– Вы действительно подруги? – спросил Майкл. – Почему вы обращаетесь одна к другой на «вы»?
Аня рассмеялась:
– Майкл прав. Надя, вы не возражаете, если мы перейдём на «ты»?
Я улыбнулась:
– Конечно, не возражаю! Очень приятно, Аня!
– Ты остановилась в гостинице?
– Да, здесь, – я указала на соседнюю дверь и неожиданно почувствовала, как Майкл внимательно разглядывает меня. Это интерес к подруге любимой женщины или нечто большее?
– Пойдёшь сейчас на завтрак?
– Да, конечно. – Мы направились к лифту и через минуту прошли в ресторан. Дама, на которую я обратила внимание, также проследовала за нами. Я видела, что Аня заметила её, но игнорирует. К нам подошла официантка, и мы сделали заказы.
– Что будешь делать после завтрака? – снова заговорила Аня.
– Можно пойти с вами на конкурс танцев?
– Да, разумеется! Мне будет так приятно! – Аня радостно улыбнулась. Подоспели заказы, и мы принялись за еду. Тут я вспомнила, что до сих пор не позвонила шефу. Едва разделавшись с едой, я смущённо обратилась к своей новой подруге:
– Аня, мне нужно позвонить Андрею!
– Да, конечно! – кивнула она. Я вынула мобильный телефон, но решила, что лучше позвонить из холла, чтобы меня поменьше слышали посторонние. Отвесив вежливую улыбку Майклу, я встала из-за стола и прошла в холл. Набрала номер Андрея. Не отвечает. Хм, странно, неужели он ещё в полёте? Ладно, позвоню Любе.
– Люба, доброе утро! Ты передашь Андрею, когда он выйдет на связь? Аня здесь, я ей сообщила что надо!
– Ура! – раздался в ответ радостный вопль. – Если сможешь, побудь с ней, пожалуйста, несколько часов! А Андрюше я всё передам!
– Побуду! – улыбнулась я. До сих пор никаких проблем не возникло, если не считать недружелюбные взгляды неизвестной дамы, и я не сомневалась, что несколько часов не только побуду с Аней, но и проведу с удовольствием: навещу чарующий мир танца.
– Счастливо тебе, Надя!
– До свиданья, Люба! – и я разъединила. Неожиданно спиной ощутила чей-то внимательный взгляд и обернулась: со стороны ресторана ко мне направлялся густобородый черноволосый человек лет сорока, крепкого сложения, одетый в дорогой английский костюм, по виду – южанин. Я вопросительно посмотрела на него.
– Кто вы такая? – резко спросил он.
– Простите? Я, знаете ли, привыкла, что джентльмены представляются даме первыми. Или вы не джентльмен?
– Чего вам надо от Анны?
– А вы, простите, кто ей будете – муж?
Тут же я сообразила, что сболтнула глупость: муж Ани, Амир Абу-Салем, вроде как убит, а если и жив, то маячить в Брюсселе вряд ли станет.
– Да, я её муж! Держитесь подальше от неё, если не хотите серьёзных проблем!
Я остолбенела. Так что же – это и есть Амир, он действительно жив, как и предполагал Андрей? А Анна об этом знает или нет? Как мне быть: позвонить Любе, чтобы она сообщила шефу? Вряд ли: во-первых, этот тип мог солгать, а во-вторых, если он действительно Амир, то Андрей и так подозревает, что он жив. Пускай шеф приедет сюда, тогда я ему и расскажу про «мужа Ани», пусть решает, как действовать дальше. А вот Ане про этого «мужа» узнать не помешает.
Придя к такому заключению, я направилась обратно в ресторан, к столику, за которым завтракала. Однако ни Ани, ни Майкла на месте уже не было.
Почти всю дорогу до Брюсселя я спал. Проснулся незадолго до посадки и перекусил. Нормально позавтракаю в гостинице, подумал я.
Самолёт зашёл на посадку, приземлился, остановился, и мы направились к выходу. Я быстро прошёл регистрацию и получил вещи. Посмотрел на часы: глубокая ночь. Звонить сейчас Наде не стоит, подожду до утра. А впрочем – зачем ждать? Ловлю такси и еду в гостиницу.
Обычно, когда я приезжаю в незнакомый город, первым делом приобретаю его карту. К сожалению, в данном случае это было невозможно: все местные киоски закрыты из-за позднего времени. В Интернете карту Брюсселя я неоднократно видел, но запомнил, правду говоря, так себе. Однако до гостиницы доехать на такси можно и без карты, а там, на месте, раздобуду. После недолгих размышлений я взвалил себе на плечо сумку с вещами и направился к выходу из терминала.
Тут же меня поприветствовал несильный, но чувствительный морозец, который приятно взбадривал после сонного путешествия в удобном кресле самолёта. Я замедлил шаг, прикидывая, где могут останавливаться такси. Скорее всего, рядом с автобусной остановкой. Однако не успел я дойти туда, как рядом затормозил серый «Ситроен» с нужными шашечками. На меня взглянула улыбающаяся физиономия водителя – то ли вьетнамца, то ли китайца:
– Куда едете, сударь?
Я назвал гостиницу. Таксист утвердительно кивнул и гостеприимно распахнул дверцу. Я закинул сумку на заднее сиденье и сел рядом с водителем. Машина тронулась. Сидеть в удобном кресле было приятно, и дремота, которую прогнал было морозец, стала угрожать вновь навалиться. Однако я решил, что высплюсь в гостинице, и стал осматриваться.
Минут через двадцать езды окружающий пейзаж стал очень странен: дома всё более редки и малой этажности, а деревья, напротив, всё чаще, уже стояли группами, словно подумывая, не объединиться ли в небольшой лес.
– Далеко ещё до гостиницы?
– Минут десять.
В голосе водителя прозвучали зловещие нотки, которые встревожили меня. Конечно, путь к гостинице мог лежать через какой-нибудь лесопарк, но уж больно дикими и заброшенными выглядели здешние места.
– Сударь, у вас нет случайно карты? – невинным голосом, чтобы не выказать своё беспокойство, произнёс я. – Я заплачу.
Таксист кивнул, открыл бардачок и вынул карту города. Я взял её, но тут же в правой руке водителя появилась бритва. Не дожидаясь словесных пояснений, я чисто автоматическим движением ударил левой в плечо противника позади бритвы, а ногой ткнул в педаль тормоза. Машина резко затормозила на зимнем шоссе, её крутануло, угрожая ударить о ближайшее дерево, меня бросило вперёд – я прикрылся локтем правой руки. Улар в локоть – машина остановилась, ткнувшись в дерево. Не давая противнику паузы, я схватил его левой рукой под локоть, а правой ударил в печень. Парень охнул, и я добавил кулаком в солнечное сплетение. Ну что – отключил я его? Вот дерьмо, ну и проехался до гостиницы…
Первым делом я отобрал у водителя-бандита бритву и сразу сломал её. Затем вытащил из его брюк поясной ремень и связал парню руки за спиной в локтях. После этого задумался.
Только теперь у меня возник и сам собой разрешился вопрос, почему «таксист» ни разу не связался с диспетчером на линии. Судя по всему, этот грабитель вывозил очередную жертву за город и там, отобрав всё ценное, бросал на холоде. Хорошо, если не убивал. Я вышел из машины и осмотрелся: никого поблизости. Ни единого домишки, только деревья, запорошенные снегом, хотя и редкие. И машин нет. Ко всему прочему, заболела правая рука, которой три минуты назад пришлось нелегко.
И что теперь делать? Вести чужую машину, рискуя, что меня остановит полиция и обвинит в угоне? Пожалуй, попробую просто позвонить с мобильного телефона. Я вынул своего верного помощника… Чёрт! Телефон не включался! Неужели испортился из-за удара? Я вынул батарею и вставил её снова – никакого эффекта. Однако и у водителя есть мобильный телефон… Я ощупал его карманы – ничего похожего. А в бардачке? Тоже. Как это может быть современный владелец автомобиля без мобильного телефона? Скорее всего, имеется, только не в обычном месте. Его надо искать – устраивать капитальный обыск. Мало того, что это займёт время, да ещё я рискую, если полиция проедет мимо и вообразит, будто я граблю.
Поразмыслив, я решил, что наименьшее из зол в моём положении – попробовать вести машину самому. Зашёл с левой стороны, отпихнул связанного грабителя вправо и сел на его место. Включил зажигание. Мотор недовольно забурчал. После непродолжительной борьбы с особенностями местного рельефа, автомобиль внял моим усилиям и дал задний ход. Через минуту я выехал на шоссе, развернулся и дал газ. Однако уже через полкилометра пришлось остановиться: дорога раздваивалась, и никаких указателей не было. Каком же путём ехать на Брюссель? И опять – ни единой живой души кругом. Оно и понятно – мороз, темнота. Но мне-то как быть? Я взял было трофейную карту, но от неё было мало толку: во-первых, непонятно, где нахожусь, а во-вторых, темно, фонарями освещено только собственно шоссе. Можно попробовать ехать наугад, вряд ли хоть одно из этих ответвлений заканчивается тупиком, но сколько можно экспериментировать? Бензина-то хватит? Запасная канистра есть? Я подошёл к багажнику и открыл. Увы, никаких припасов. Видимо, грабитель собирался обойтись единственной жертвой в моём лице и вернуться домой.
Я вернулся в салон и посмотрел на своего пленника. Мне показалось, что он уже пришёл в себя и только прикидывается оглушённым. Прежде всего, я проверил ремень у него на руках: кажется, всё в порядке. Тогда можно поговорить.
Я высунулся из машины, взял с обочины пригоршню снега и ткнул ею в физиономию бандита. Тот вздрогнул и открыл глаза.
– Где мы сейчас? – сурово спросил я. Пленник настороженно посмотрел сначала на меня, затем вокруг и попытался освободить руки. Как бы не так.
– Я задал вопрос и жду ответ! – со злостью напомнил я.
– Алот, – слабым голосом отозвался пленник. Эта информация мало помогла мне: ясно, что Брюссель рядом, но где? Если бы хоть в этот самый Алот попасть – полицию вызвать…
– Где твой мобильный телефон?
– В заднем кармане брюк, только он не заряжен.
Я сунул руку в названном направлении. Действительно, мобильный телефон был там.
– Почему он не заряжен? А если бы у тебя случилась поломка среди леса?
– Не выдавайте меня полиции, пожалуйста!
Похоже, вчерашний сумасшедший день взял продолжение. Который час? Пол-восьмого, но это московское время. Значит, местное – пол-шестого. На работу местные жители поедут часа через два-три.
– Где ближайший дом?