На этой философской нотке Спец уснул. Ему снилось, как он бегает по заминированному лесу, где спрятался Кароль. Кто кого убьёт первым, тот и молодец.
– Анна, ты будешь ужинать?
– Не знаю, Розалинда. Нет, наверное.
– Сделать тебе массаж?
– Ой, не сейчас, потом, пожалуйста.
– Анна, тебе надо больше есть. Ты очень бледна.
Я вздохнула. Обычно я нормально питаюсь, это просто поезд на Диспур выбил меня из колеи. Никогда меня не мутило в поездах, и вот – на тебе…
Нью-Дели мне понравился. Этакое сочетание запада с востоком. Я бы сделала его символом гробницу Хумаюна: красивое старинное сооружение, от которого прямо веет трудом тысяч заботливых индийских рук, среди чисто западного пейзажа с фонтанами и газонами, какими впору было бы гордиться любой европейской столице. Однако транспорт – увы…
Ахмед был в Нью-Дели вместе с нами. Встретил нас в аэропорту, сопровождал везде, лишив меня всякой надежды связаться с Каролем, но когда мы садились на поезд на Диспур, снова исчез.
Ох уж этот злосчастный поезд: словно привезенный из российского депо, где он благополучно ржавел на старом пути, испортил всё впечатление. Состав двигался очень неравномерно – то быстро, то медленно, будто согласуясь с любым уклоном земной поверхности. Вагон трясся и дребезжал, словно собираясь вот-вот развалиться, и всё вокруг скрипело, протестуя против насилия над старостью несчастного поезда, которого ни с того, ни с сего потащили на работу. Пассажиров немного, но в салоне духота, как будто здесь не слышали про кондиционеры.
А может, всё дело в вагоне-ресторане? В жизни не видела столько мух. Да и блюда не вызывали энтузиазма, аппетит улетучивался напрочь от одного их вида.
Поразмыслив, я пришла к выводу, что главной причиной является приближение специфических дней, когда женщине вообще трудно пребывать в радостном расположении духа. Но, конечно, обстановка в таком поезде не способствует последнему.
Пока я размышляла о причинах бунта моего желудка, к нам подошла компания из трёх молодых людей – судя по виду, не местных, а туристов откуда-то из Восточной Азии. Тот из них, который появился первым, присвистнул, и к нему тотчас присоединились двое других.
– Мы вам не помешаем, мисс? – поинтересовался первый, обращаясь одновременно к нам обеим.
– Надеюсь, что не помешаете, – отозвалась Розалинда. Мысленно я с ней согласилась, только вести светскую беседу не было настроения. Первый тут же сел слева от меня, а двое других – справа, между мной и Розалиндой. Стало довольно неприятно: почему Ахмед отослал нас вдвоём в Индию, а сам не поехал? Мы что, должны сами о себе заботиться?
– Вы говорите по-английски, мисс? – наклонился ко мне первый.
– Да, но сейчас разговаривать не хочу, – отворачиваясь, выдавила я.
– Почему?
– Настроения нет.
– А если я попробую вам его поднять?
– Будет лучше, если вы пойдёте знакомиться с кем-нибудь ещё.
– Мы вам не нравимся?
Я вздохнула: хочу того или нет, беседовать придётся.
– Послушайте, сэр, в вашей стране принято вынуждать к беседе женщину, которая того не желает?
– А почему не желаете? – немедленно вмешался в разговор второй парень.
– Плохо себя чувствую, – призналась я. Терпеть не могу жаловаться посторонним, но сейчас дело пахнет конфликтом и другого выхода нет. Свинья Ахмед, бросил нас тут…
Первый из парней присвистнул:
– Какая жалость! Вы очень красивы!
Я бросила жалобный взгляд на Розалинду – может, она придумает, как спровадить этих зануд? Моя спутница еле заметно кивнула:
– Молодые люди, идите, пожалуйста, на своё место, дайте нам отдохнуть!
– А вы тоже красивая! – немедленно отозвался третий парень. – Если ваша подруга не желает разговаривать, может, вы более благосклонны?
– Сэр, сколько вам лет?
– Девятнадцать. А что?
– Я значительно старше вас.
Парни озадаченно переглянулись.
– А сколько лет вашей подруге?
Розалинда отвернулась, не отвечая. Первый парень положил руку мне на левое колено, и я со злостью шлёпнула по ней. Его спутники рассмеялись.
– А мне понравилось! – заявил вдруг этот парень. – Давайте попробуем ещё, мисс! Вы будете стараться попасть по моей руке, а я – отдёргивать её!
Я вдруг почувствовала, что мне надо срочно освежиться. Ничего не отвечая, поднялась с места и направилась к туалету. Внезапно меня догнала Розалинда:
– Анна, ты случайно не беременна? – прошептала она. Я удивлённо посмотрела на неё: разве?… Я вроде осторожно себя вела, когда была с Майклом. Или не всегда вполне осторожна?…
– Вернёмся – проверюсь, – кивнула я. – Здесь не хочется.
Тут я поймала себя на мысли, что и у Абу-Салемов не очень-то хочется. Если предположение моей подруги верно, то что – рожу очередного раба для Махмуда? Или рабыню? Нет, надо поскорее в Россию.
– Розалинда, а почему ты живёшь у Абу-Салемов?
Она вдруг поджала губы и отвернулась:
– Прости, Анна, я не могу тебе сказать.
Я вспомнила, что хотела в туалет, но прежде чем возобновила свой путь, в проходе появились наши злополучные кавалеры:
– Дорогие леди, зачем же вы ушли? Без вас так скучно!
Я переглянулась с подругой, и мы вдвоём уверенно двинулись к туалету. Увы, тут же выяснилось, что там закрыто. Первый из парней засмеялся:
– Что, милые леди, убежать не получилось? Это знак судьбы! Мы с вами должны познакомиться! Вас как зовут? Меня – Чун!
Я ничего не стала отвечать, повернулась спиной к нахалу. Однако его рука легла мне на плечо, и я невольно вскрикнула.
– Убери лапы! – сердито вдруг зашипела, как кошка, Розалинда и толкнула парня. Он пошатнулся, растерянно взглянул на своих друзей и рассмеялся:
– Ого! Кошечка демонстрирует свои коготки! Хочу ещё, я мазохист!
Я вконец растерялась. Как реагировать на такие пассажи? Вдруг он действительно мазохист и даже от пощёчин получает удовольствие? А его приятели – тоже? Но зачем они пристали к нам – надеялись встретить в нашем лице садисток? К счастью, дверь туалета наконец-то открылась, оттуда вышла дородная дама европейской наружности, и я шагнула внутрь, бросив вопросительный взгляд на подругу. Она ободряюще улыбнулась мне, и я закрыла дверь.
Через минуту-две я почувствовала себя вполне прилично и вышла из туалета. Боже мой… Все трое парней боролись с Розалиндой! Двое пытались выкрутить ей руки, а третий зажимал рот!
– Люди, на помощь! – громко закричала я на хинди и огрела ближайшего мерзавца сумочкой по голове. Он охнул и согнулся, тут же получив добавку по спине. Я разозлилась: если они и вправду мазохисты, сейчас получат море удовольствия…
Я вдруг вспомнила, чему меня учил Али, и бросилась на всех троих сразу, нанося удары коленями, локтями и сумочкой. Воодушевлённая подмогой, Розалинда отшвырнула в проход Чуна и тоже закричала, призывая на помощь. Впрочем, через пять секунд в помощи нуждались скорее наши противники: один валялся на полу, а двое других мчались вдоль прохода прочь от нас. Я неожиданно для себя рассмеялась: вот так герои! Розалинда улыбнулась:
– Анна, я так рада! Наше маленькое приключение вернуло тебя в форму?
Я вдруг поняла, что она права. Более того – мне захотелось есть!
– Розалинда, пойдём в вагон-ресторан! Мне ужасно хочется перекусить!
Через полчаса мы поужинали – не то чтобы плотно, но достаточно, чтобы не чувствовать себя голодными – и, довольные, вернулись на свои места. Вагон радостно постукивал по рельсам, за окном мелькали деревья – правильнее сказать, лес. Это и есть знаменитые индийские джунгли?
– Как ты его огрела сумочкой! – восхищённо покачала головой моя подруга.
– Ну да, а там мои браслеты! – напомнила я и подумала: вот и польза от этого неудобства.
Больше к нам никто не приставал. Мы приоткрыли окно, и воздух снаружи быстро изгнал духоту. Солнце приближалось к горизонту, перекрашивая небо из синего цвета в сочетание чёрного с красновато-оранжевым. Мы с Розалиндой разговаривали о каких-то безобидных пустяках. Я рассказывала о своей жизни в Смоленске и Москве, а она – про Лондон.
Внезапно мне показалось, что пахнет чем-то вроде нефти. Омерзительный запах! Неужели меня сейчас снова стошнит? А тут ещё и поезд замедляет ход…
Прежде чем я успеваю испугаться, что-то меняется вокруг – я не сразу понимаю это. Снаружи внезапно вырастает с рёвом стена огня, и всполох влетает к нам через раскрытое окно. Где-то невдалеке что-то громко хлопает… или взрывается. Мы кричим и бросаемся на пол, прикрывая одна другую. Меня обдаёт жаром – мелькает мысль: сейчас сваримся заживо. Из прохода доносятся крики – женские и детские. И тотчас невидимая сила встряхивает вагон, будто желая выбросить нас из него. Я визжу, силясь не потерять рассудок от страха. Внезапно пол под нами вздрагивает и поднимается, отбрасывает нас обеих на стенку, которая почему-то с грохотом железа и звоном стекла убегает вниз. Я хватаюсь левой рукой за ножку кресла, в котором только что сидела, а правой – за локоть Розалинды. Она крепко вцепляется в скамейку, словно обнимает её, и теперь держит меня. Всё вокруг переворачивается, швыряет нас из стороны в сторону, а снаружи ревёт огонь, рвущийся к нам. Но вот всё останавливается – застывает в покое. Мы больше никуда не падаем. И огонь снаружи понемногу унимается. Я вдруг понимаю, что в состоянии хоть как-то думать. Одна из стен под нами, другая – вместо потолка, а бывший пол спереди. Окно, которое мы открыли час назад, теперь над нашими головами.
– Розалинда, что это?
Вопрос глупый – разумеется, поезд сошёл с рельс. Но почему? И откуда взялся огонь?
– Не знаю, Анна, – хрипит моя подруга, её зубы стучат. Внезапно опять что-то: меняется: из прохода тянет горелым. Пожар?!
– Анна, надо выбираться отсюда поскорее!
– Да! Давай!
Легко сказать, а как сделать? Идти, вернее, ползти по проходу, по бывшей стенке к дверям? Но там может быть огонь, да и где уверенность, что дверь не заклинило? Остаётся окно. То, которое над нами. Огонь через него больше не рвётся? Как бы теперь выбраться?…