Пока мы с Али поднимались к верху обрыва, лёгкий дождик превратился в ливень. Я бы десять раз сорвалась вниз, если бы меня не поддерживал спутник. Страшно было даже думать, что случится с Розалиндой, Майклом, Надей, Андреем и Мартином Дугласом, если нагрянут террористы. Мне вдруг пришло в голову, что пикрат, соль пикриновой кислоты, может взорваться и без моих браслетов – достаточно сильного удара. Я отбросила эти мысли, которые не вели ни к чему хорошему. Вот мы и наверху, теперь быстрее в город…
Я скользила, едва не падая, и Али снова подталкивал меня вперёд. А ливень вокруг уже превратился в сплошную стену, за которой нельзя было ничего увидеть, слепил, сбивал с ног. Как же мы будем ходить по городу, искать людей, убеждать их покинуть жилища и броситься в потоки безжалостной воды? Я перестала соображать, шла куда-то вперёд, скорее даже ползла, увлекаемая железной рукой Али. Но вот сквозь пелену дождя проступило что-то тёмное. Дом?
Не теряя времени, я бросилась к двери, застучала и закричала на хинди:
– Вставайте, скорее! Беда! Опасность! Бегите!
В окошке загорелся свет.
– Что вам нужно, госпожа? – послышался сонный старушечий голос. – Куда мы должны идти?
– Этой ночью будет террористический акт! Бандиты взорвут откос! Произойдёт оползень! Город рухнет в реку!
– Зачем вы это говорите, госпожа? – недовольно возразила старуха. – Я не верю, что есть какая-то опасность.
– Это правда! – громко произнёс Али. – Я – сотрудник Службы Безопасности Индии! Вам надо срочно уходить в гору! Возьмите еду, одежду и уходите немедленно!
В доме наступила тишина, в которую я напряжённо вслушивалась. Неужели нам не поверят? Наконец, дверь открылась, и на пороге появились пять человек – мужчина, молодая женщина, знакомая мне старуха и двое малышей. Старшие тщетно пытались прикрыть детей от ливня, который, однако, стал понемногу утихать.
– Можно нам дождаться, пока дождь пройдёт? – робко спросил мужчина.
– Нет, беда может произойти в любую минуту! Уходите сами и уводите своих близких и друзей!
Мужчина уныло кивнул, запер дверь, и семья побрела под ливнем к соседнему дому. Мы с Али бросились к другим строениям, которые уже можно было различить среди потоков воды.
Когда дождь стал переходить в ливень, мы начали искать укрытие. В одном месте обрыва виднелось нечто вроде небольшой пещеры. Мы с Мартином и Майклом завели вглубь Розалинду и Надю, а сами встали у выхода, посматривая по сторонам. Не хотелось думать, что среди этого дождя террористы полезут взрывать. Ко всему прочему, им ведь нужен не только сильный дождь, а ещё и некоторое время после него, чтобы земля размокла. Однако было неприятно, что мы не располагали никаким планом. У меня была мысль – от воды йодид азота становится менее взрывчат – но лезть к мешкам по скользкому склону… нереально.
Ещё когда мы с Али обнаружили взрывчатку, он позвонил в Службу Безопасности Диспура и попросил о помощи. Выяснилось, что у него друзья в Нью-Дели. Однако с тех пор прошло более часа, а подмога так и не появилась.
Позади меня послышалось щёлканье металлических деталей, я обернулся: Надя проверяла свой пистолет.
– Вы вооружены, леди?! – с уважением произнёс Мартин. Надя молча кивнула: обстановка не располагала к светским беседам. Дождь начала понемногу утихать, но только в том смысле, что из-за стены ливня стало возможно рассмотреть реку. По ней словно бомбили, и она расширилась метра на два. Сейчас бы спать дома… как там Танечка? Позвонить, что ли? Нет, нельзя: Лебедев опасается, что звонки могут перехватываться, а защиты от подслушивания у меня здесь нет.
– Никто в такую погоду не появится! – вздохнул Майкл. Мне показалось, что он разочарован.
– Терпение. Если у Анны и Али получится эвакуировать город, уйдём отсюда. Дальше пусть Служба Безопасности и сапёры разбираются с этой взрывчаткой.
– Анну не послушают, – жалобно сказала Розалинда. – Она такая маленькая…
– Значит, послушают Али, – отозвалась Надя. Снова наступила тишина, которую нарушал только шелест дождя.
– Вы слышите? – неожиданно произнесла тихо Надя. Все затаили дыхание. Среди шума ливня отчётливо доносились чьи-то шаги по прибрежным камням. Я отошёл к Наде и проверил револьвер. Мартин обернулся ко мне:
– Идём!
– Майкл, Розалинда, остаётесь здесь!
Омерзительно выходить под дождь, но в данном случае выбора попросту не было. Ко всему прочему – если произойдёт взрыв и начнётся оползень, нам конец. Мы покинули своё убежище и сразу увидели группу мужчин с автоматами.
– Стойте! Назад! – крикнул Мартин. Неизвестные тотчас бросились на землю, и загрохотали автоматные очереди. Мы тоже залегли. Потоки воды мешали как нам, так и террористам, но у них были автоматы против наших револьверов и пистолета Нади.
– Отвлеки их! – шепнул я Наде и отполз к стене обрыва. Надя дала несколько выстрелов и тут же спряталась за ближайший валун. По камню застучали автоматные пули. Я поднялся на ноги и осторожно переместился вдоль обрыва влево, туда, откуда стреляли наши враги. Ещё немного левее… Дождь барабанил по голове, забирался за воротник, хлюпал в ботинках, сковывал мокрой одеждой. Ну что – я у них в тылу? Бой в темноте, среди дождя имеет свои преимущества. На всякий случай я огляделся: видимость практически нулевая, но, кажется, рядом со мной никого. Стрелять в спину людям не очень-то красиво, но выхода нет. Аккуратно прицелился в тёмные тела, от которых исходили автоматные очереди, и выстрелил. Ещё и ещё. Трое наших противников уронили автоматы и затихли, но оставалось ещё человек десять. Что же, есть варианты…
Один из застреленных мною лежал немного в стороне от остальных. Я подполз к нему и забрал автомат. А теперь – на прежнее место – и огонь очередью!
Стрельба утихла. Не доверяя тишине, я отбежал влево. Где Ахмед – среди убитых? Не верю, он наверняка при первых же выстрелах ушёл в сторону. Возможно, его здесь не было вообще, а эти парни проводили разведку.
– Андрей, ты в порядке? – крикнул Мартин. Я не стал отвечать: нет ничего хуже, чем раскрыть себя противнику, который, возможно, сейчас ожидает моего голоса. Вот если Надя забеспокоится… Но ведь она прошла курс и знает, когда можно разговаривать, а когда нет. Последние выстрелы были в террористов – это означает, что я жив. На помощь не зову – значит, цел. Чёрт, но где же Ахмед? Сколько у него вообще людей? Сейчас бы забрать этих, подстреленных мною, в спокойное место. Наверняка среди них есть живые, я не старался непременно убивать. Допросить… Впрочем, вряд ли они знают, кто такой Ахмед. Скорее всего, это здешние сепаратисты, у которых свой командир. Однако Ахмед должен быть поблизости – ему ведь нужно установить взрыватели.
Внезапно выстрелы возобновились, но теперь они шли сверху. А вот это – хуже некуда. Тут уж не до осторожности. Я рванулся к своим друзьям:
– Надя, Мартин, бежим!
Они не сразу поняли, чего я испугался, но повиновались. Надеясь на прикрытие темноты и дождя, мы бросились направо, в ту сторону, где обрыв заканчивался. Успеем подняться? Да и как – по скользкой земле?
– Майкл, Розалинда, скорее сюда, к нам!
Они выскочили из своего убежища, бросились следом за нами, но было поздно. Я словно увидел, как это произошло: автоматные очереди прошли по мешкам с тротилом. Сзади темнота осветилась заревом вспышек, взревели взрывы, в спину толкнул горячий воздух, и земля содрогнулась у нас под ногами.
Мы с Али бежали от одного дома к другому, призывая людей уходить, спасаться самим и выручать других. Меня не слушался почти никто, я только проверяла, пусто ли уже в доме, зато Али с его словами о том, что он из индийской Службы Безопасности, производили магическое действие. Однако ещё больше людей внимали зову своих друзей и близких, которые помогали нам. Мы с Али не успели обежать и десяток домов, а к горе уже устремилась огромная толпа – женщины с детьми и старики. Мужчины большей частью помогали нам. Всё пространство ночи заполнилось криками испуганных людей, мельканием света в покидаемых домах, топотом тысяч ног. Сколько у нас ещё времени – успеем? Моя голова кружилась от растерянности и усталости, а по ней безжалостно долбил тропический ливень, выбивая остатки рассудка. Али внезапно схватил меня за руку:
– Анна, всё, уходим! Дома пусты!
Я не поверила своим ушам. Ведь мы начали оповещать людей не более получаса назад! Что же – весь город уже в пути на спасительную гору? Если бы мы действовали в любом западном или российском городе, с его телефонами и сигнальными сиренами, едва ли получилось бы быстрее. Значит, пора и нам спешить на гору…
С каждым шагом мы удалялись от зловещего обрыва. Одежда облепила меня, в кроссовках хлюпала вода, ноги скользили и увязали в грязи, а сверху наваливались дождевые потоки, словно хотели вколотить меня в землю. И всё же с каждым шагом гора становилась всё ближе. Мужчины, которые помогали нам, бежали, обгоняя, к спасительной высоте. Закрадывалась мысль: а что, если тревога окажется ложной и ничего не случится? Как мне потом смотреть в глаза этим людям, которых я посреди ночи сорвала с постели, потащила под жестокий ливень, в гору?
Моё сердце упало, когда послышались те звуки, которых я более всего опасалась: далёкие выстрелы. Затем взрыв… Вот ещё и ещё… Земля под ногами содрогнулась, я припустилась что было сил. Однако почва уже начала уходить из-под ног, сзади донеслись крики ужаса отставших людей. В последнее мгновение железная рука Али схватила меня за талию и потащила к какому-то огромному дереву. Мы оба схватились за ветки, в тот же миг раздался гул, который шёл отовсюду, и под нами оказалась бездонная черная пустота… Я оцепенела, не смея дышать, в мыслях не было ничего, а глаза устремлялись в адскую бездну, которая вдруг сменила привычную, спасительную землю.
Не сразу я ощутила, что в правую ногу, под коленом, впилась колючка. Не до того. Сейчас – только держаться, вцепиться в ветку,