Мы договорились с Аней переночевать у её мамы, а в Москву вернуться завтра. В принципе, можно было бы и дольше побыть в Смоленске, но Сергей Александрович прозрачно намекнул, что хочет видеться со мной ещё и ещё, а у меня несколько другие планы.
Когда я уже ложилась спать, в голову пришло, что здесь, в этом городе, куда спокойнее, чем в полусумасшедшей, болезненной Москве, заполонённой криминалом со всех сторон света, или в Париже, где на каждом углу жди подвоха. Хотела бы я поселиться в Смоленске навсегда? Как ни странно – нет. Наверное, у меня извращённая натура: хочется как раз туда, где в любой момент возможны неприятные сюрпризы. Потребность в адреналине, чтоб ей…
Наступило утро. Мы с Аней вышли на улицу и сделали зарядку – к этому нас Андрей и Таня приучили. Вот чертовщина! Все соседи сбежались смотреть на нас, и я почувствовала себя глупо – как будто даю представление в цирке. В этом плане Москва и Париж намного спокойнее, там давно привыкли, что люди, особенно иностранцы, занимаются физкультурой прямо на улице. Пришлось скомкать некоторые упражнения и вернуться домой раньше времени. Алла Андреевна уже приготовила завтрак – блинчики. Памятуя наши вчерашние затруднения, связанные с калорийной пищей, добавила к блинчикам разные овощи. Мы с Аней задумчиво проглотили завтрак, уповая, что зарядка избавила нас от избытка жиров, и стали готовиться в путь. Алла Андреевна вздохнула и печально посмотрела на Аню:
– Доченька! Так недолго побыла – и уезжаешь…
– Мамочка! А ты приезжай ко мне и оставайся насовсем!
Я оставила Аню наедине с матерью и вышла проведать машину. Аня присоединилась ко мне через несколько минут. Она выглядела задумчивой, даже немного грустной. Это понятно – обидно покидать родной дом, самого близкого человека, даже если встретиться снова можно хоть завтра. Однако от Аллы Андреевны зависит соединиться с Аней насовсем, так что проблема вполне решаемая.
Дорога быстро неслась под колёса, с каждым мигом приближая нас к белокаменной столице, а мы с Аней обсуждали вчерашнюю экскурсию. Я старалась не уточнять, где видела тот или иной примечательный предмет – боялась попасть впросак. Разве что Смоленский кремль запомнился так, что ни с чем не спутать.
– Ты отвезёшь меня домой? – чуть просительно поинтересовалась Аня, когда мы проехали Кольцевую автодорогу.
– Конечно! – с готовностью подтвердила я. Мне бы и в голову не пришло высадить Аню в любом другом месте. И тут вдруг зазвонил мой мобильный телефон. Я съехала на обочину и включила связь:
– Алло!
– Добрый день, Надя! – раздался голос Али. – Как твои дела?
После того, как Али дрался на дуэли со Спецом и уложил его, я вдруг почувствовала, что могу нечаянно выйти за рамки чисто дружеских отношений, и стала манкировать прогулками по Москве. Али явно встревожился, а я начала усиленно думать: нравится он мне или нет? Наверное, нет, а то бы не думала…
– Спасибо, ничего дела. Побывали с Аней в Смоленске, сейчас едем к ней домой.
– Сегодня вечером на прогулку пойдём?
Я прикрыла телефон ладонью и тихо спросила Аню:
– Как ты насчёт вечерней прогулки с Али и Мартином?
– Пока не знаю! – улыбнулась Аня. – Наверное, да!
Я снова приложила телефон к уху и порадовала Али. Теперь можно снова в путь. Вот уж мы подъезжаем к Бескудниковскому бульвару… Вот её дом. Взять сумку, чтобы Ане не тащить – и в подъезд. Вот мы заходим в её квартиру…
Прежде чем я поняла, что произошло нечто странное, Аня громко ахнула. Я бросилась в гостиную. О, ужас! Всё перевёрнуто! Бумаги из стола свалены на пол, постельное бельё в спальне разбросано, повсюду грязные следы. Посуда на кухне сброшена, тарелки и чашки почти все побиты, холодильник раскрыт. Я не мешкая бросилась к телефону и вызвала шефа и Зелинского. Прежде чем они приехали, напрягла свои мыслительные способности. Несомненно, здесь кто-то устроил обыск. Причём случилось это совсем недавно, возможно, эти люди ушли отсюда как раз перед нашим приездом, причём так спешили, что даже не попытались убрать следы своего появления. Разумеется, это означает, что за Аней следят. Однако отсюда и другой вывод: эти мерзавцы далеко не ушли…
Я бросилась к выходу:
– Аня, закрой дверь, пока не приедут Андрей и Олег!
– Постой, куда ты?
– Попробую поймать этих негодяев!
Едва выскочив на лестницу, я поняла, что задача непроста. Ведь те негодяи, которые вторглись к Ане, наверняка уехали. В моём мозгу быстро прокрутились события последних минут: если взломщики ушли действительно перед самым нашим приходом, то, скорее всего, они не спустились сразу вниз, а поднялись на верхний этаж. Я не закрыла дверь, пока была у Ани – предосторожность на случай, если в квартире посторонние, однако также неудобство для мерзавцев, если они захотят спуститься по лестнице: мы их заметим. Правда, существует лифт, и они могут им воспользоваться. Словно отвечая моим размышлениям, в лифтовой шахте заурчал механизм – но это вверх. Моя мысль заработала, как пулемёт: я, конечно, могу остановить лифт и войти в него, но вдруг злоумышленники догадаются и спустятся лестницей? Поэтому лучше мне самой это сделать… Однако и кнопку вызова лифта нажать – просто чтобы сбить этих типов с толку и задержать, тогда мне не понадобится чересчур торопиться вниз. Не мешкая, я нажала на кнопку и поспешила вниз по ступенькам. А теперь приготовить пистолет…
Видимо, мои противники что-то почуяли: лифт так и не вернулся вниз, зато по лестнице зашуршали шаги людей, которые явно не хотели привлечь к себе излишнее внимание. Отлично, сейчас познакомимся…
Я вжалась в пространство между лестничным пролётом, ведущим со второго этажа, стеной и полом. Ну, кто кого переиграет?
Вот один человек спустился с лестницы… Второй… Это все?
– Стой, руки вверх!
Неизвестные дёрнулись, в руке одного из них мелькнул нож – я нажала на спусковой крючок, целясь вверх. Пуля ударила в потолок, образованный низом лестницы. Однако и мой противник сделал резкое движение – я отскочила, брошенный нож просвистел рядом с моим левым плечом и ударился о стену. Я выстрелила, и теперь уже не вверх. Тот, кто метнул нож, вскрикнул от боли, а его товарищ распахнул дверь, и они вместе выскочили на улицу. Однако я успела разглядеть второго противника: Ахмед! Следом за ними, и я вылетела пулей на улицу:
– Стой, стреляю!
Ахмед оттолкнул своего спутника, и в его руке тоже появился пистолет. Я выстрелила чуть раньше – Ахмед вскрикнул, его оружие упало. Я выпустила ещё две пули, целясь в ноги противников, но ветер коварно бросил мне в глаза снежинки, и я промахнулась. Ещё через мгновение налётчики исчезли за углом. Я бросилась вслед за ними, но вовремя остановилась: если у Ахмеда есть второй пистолет, он может устроить мне сюрприз. Как же быть?
Словно отвечая на мой вопрос, рядом остановился БМВ.
– Надя, что случилось, в кого ты стреляла? – крикнул шеф.
– Ахмед! Он здесь! Устроил обыск Ане и стрелял в меня! – завопила я, забыв, что открыла огонь первая и, кажется, легко ранила обоих неприятелей.
– Куда они ушли?
– Не знаю! Туда куда-то! – махнула я стволом влево, между домами.
– Поднимись к Ане! Не открывайте, пока я не приду!
С этими словами шеф дал газ и, прежде чем я открыла рот для ответа, отъехал в ту сторону, куда я показала. Я подумала немного, поменяла обойму в пистолете и решила выполнить приказ шефа: всё равно не знаю, куда идти и что делать. Скорее помешаю шефу, нежели помогу. Однако прежде чем я зашла в подъезд, рядом остановились милицейские «Жигули». За рулём был Зелинский, а с ним двое милиционеров. Не дожидаясь вопросов, я бросилась к ним:
– Это был Ахмед с сообщником! Они ушли вон туда, влево! Андрей поехал за ними! Я в них стреляла, возможно, ранила! Вон там валяется пистолет Ахмеда, а в подъезде – нож его сообщника!
Олег кашлянул и деловито произнёс:
– Так, марш к Ане и никуда не выходи!
– А можно с вами?
– Нельзя!
Я собралась было поспорить, но сообразила, что Ане сейчас тоже приходится нелегко – она несомненно слышала выстрелы и теперь волнуется. Лучше вернусь к ней, заодно помогу убрать в квартире.
Я поднялась к Ане. Вопреки моей инструкции, хозяйка стояла на пороге, бледная и напуганная.
– Наденька! Слава Богу, с тобой всё в порядке!
– Анечка, не волнуйся, это я стреляла.
Я прошла в квартиру, проверила, как Аня запирает дверь, и мы направились в спальню.
– Надя, а в кого ты стреляла?
– В Ахмеда. И с ним ещё какой-то парень был.
– Что? Ахмед был здесь?
В голосе Ани слышалось крайнее изумление. Я её поняла: после исчезновения с нашего горизонта зловещей фигуры Спеца, хотелось думать, что всё вокруг прекрасно и замечательно.
– Да, это был Ахмед, и с ним ещё какой-то парень. Не араб…
Я осеклась: вспомнила, где видела второго парня! Это было в ту самую ночь, когда меня пытался похитить Мфальме! Один из тех шестерых качков, которых я безуспешно пыталась сдать шефу! Вот чертовщина… Надо срочно сообщить Андрею…
– Надо же, Ахмед, – вдруг растерянно произнесла Аня. – Совсем как тогда… с браслетами.
Я не сразу поняла, что она имеет в виду. Какие ещё браслеты? Ах да, наши зловещие приключения в Мангашапуре. Ахмед тогда точно так же бесцеремонно, как к себе в дом, зашёл в гостиничный номер к Ане и забрал у неё браслеты, в которых хранились взрыватели. Впрочем, они ему не пригодились – взрыв вызвал какой-то смертник, выстрелив по тротилу из автомата. Но что, если и в квартире Ани хранилось нечто подобное?
– Аня, подумай: что у тебя пропало? Это какой-то небольшой предмет…
– Надя, не знаю! На вид – всё здесь, только разбросано, посуда побита.
Так, прежде всего – сосредоточиться. Ахмед искал это по всей квартире и, возможно, не нашёл…
– Аня, подумай, что ты переставляла в последнее время?
Моя подруга смотрит задумчиво:
– Я много чего переставляла. Небольшой предмет, говоришь? Ну, вот книги, например…