— Неисповедимы пути Господни, сын мой, — с бесстрастной улыбкой на губах, отозвался священник, трогая громоздкий крест на груди.
— Я полагаю, пути эти связаны со смертью Вольдемара Моррей? — непринуждённо поинтересовался Фредерик. Хотела осадить его, но Фист вмешался первым:
— Лорд Вольфрам, вас это не касается. И вы не имеете права допрашивать моих посетителей.
Священник выставил ладонь, всё также улыбаясь.
— Я приходил упокоить душу покойного, открыть ему путь на Небеса, — он возвёл глаза к потолку, а я машинально проследила за этим жестом.
— В морге следственного ведомства? Почему не на кладбище? — спросил Фредерик, ни капли не теряясь.
Похоже, он просто не верит в Бога… или у него предвзятое отношение к священникам.
— Довольно, — сухо осадил Фист. — Святой Отец, был рад повидаться, — поклонился и повернулся к нам. — Вы оба… заходите.
Мысленно выдохнула, ощущая, как взмокли ладони от напряжения. По дороге, мы успели обсудить версию того, почему оба оказались в доме вдовы, и что там искали, решив не рассказывать о находке, но я всё равно нервничала.
Мне не хотелось обманывать Фиста, хотелось ему верить, как верю, например, Фредерику, но этой веры нет и приходится идти на обман. И ещё больше я боюсь ошибиться. Во всём…
Глава 9
— Присаживайтесь, — Фист коротким взмахом руки указал на деревянные кресла, стоящие напротив его письменного стола.
Кажется, беспорядок на рабочем месте нечто свойственное главному дознавателю.
Я отложила на полки стеллажа папки со своего кресла, и присела, сложив ладони на коленях.
— Утро, простите, — пробормотал он, но явно не испытывал чувства вины по поводу своей чрезмерной занятости. — Рад, что с вами всё в порядке, Стрэндж.
— И я, — хмыкнула, бросив короткий взгляд на Фредерика.
Стоит признать, моё хорошее самочувствие связано с ним. Он вполне мог отвезти меня в лечебницу, либо вызвать служителей порядка и уйти с чувством выполненного долга. А он привёз к себе, вызвал лекаря, накормил и оставил у себя.
“А ещё этот мужчина поцеловал тебя”, — напомнил язвительно внутренний голос.
Будто я не понимаю, что это странное дело становится для меня слишком личным.
— Как прошёл обыск дома Моррея? Нашли что-нибудь занимательное? — дознаватель ухмыльнулся, прямо глядя в глаза ректора.
Ни один мускул не дрогнул на лице Фредерика. Он небрежно пожал плечами.
— Помнится, мы уже поднимали эту тему вчера. За ночь ничего не изменилось.
— Понятно, — задумчиво протянул Фист, барабаня пальцами по деревянной столешнице. — Если всё-таки что-то нашли, то лучше спрячьте это. У судьи Высшего Порядка много тайн, в том числе связанных с безопасностью города. Не стоит в них копаться.
Слова Фиста прозвучали зловеще. Намёк и предупреждение в его голосе не различил бы только младенец.
Однако, и здесь Фредерик остался невозмутим. В принципе, как и я.
— Меня больше тревожат ваши действия в отношении дела о смерти моего друга, — строго произнёс ректор, выпрямившись в кресле, словно в намерении идти в атаку.
— Предвосхищая все ваши вопросы и подозрительные выпады, сразу перейду к делу. Судья Моррей — и мой давний друг. Не скажу, что лучший и закадычный. Но раз в пару месяцев мы встречались за игрой в шахматы.
Я фыркнула, выгнула бровь в ответ на насмешливый взгляд дознавателя.
Если Фист — шахматист, то я — прима-балерина…
— Всё-то вы понимаете, Стрэндж, — бросил он и довольно прикрыл синие глаза. — Хорошо, за игрой в карты в не самом злачном районе города. Но это между нами, — произнёс тише и с намёком указал пальцем на дверь своего кабинета.
Миссис Портер, его бессменный секретарь, следит не только за питанием, но и за поддержанием добропорядочного облика своего начальника.
Хорошо, что у меня нет такого секретаря… или горничной… Улыбнулась, припомнив немного ворчливую миссис Мардж.
— Я давно не веду частные расследования, только не мог остаться в стороне, когда мне принесли результаты обследования тела моего друга. Как вы, я думаю, уже выяснили, судью Высшего Порядка отравили сильнейшим и дорогостоящим ядом. От себя скажу, что магическая начинка усиливает свойства отравы многократно. Потому такие составы сложно достать и в ходу они лишь в среде наёмных убийц. А эти господа могут исчезнуть быстро и не оставить следов. Потому мне пришлось скрыть информацию о причине смерти Моррея, и заняться раскрытием дела тайно.
— И часто служители порядка занимаются подлогом? — Фредерик сидел прямо и расслабленно, не демонстрируя своих истинных чувств.
— Даже слишком часто, — невесело усмехнулся Фист. — Самые крупные расследования проходят с минимальным привлечением внимания газетчиков. Вот замечательный пример, — он кивком головы указал на меня. — Своё дело Стрэндж вела полтора года.
“И чуть не погибла, потому что решила ускорить события…”, — меланхолично подумала я про себя.
Мне казалось, что эти ошибки развили во мне большую осторожность. Но возникли: это дело… и Фредерик.
— Ваше участие в любом случае выглядит подозрительно, — нахмурился Вольфрам, тоже бросив на меня короткий взгляд.
Мне показался проблеск сомнений в его глазах. Неужели, снова не уверен во мне?
— Я и не прошу о доверии. Так уж сложилось, что я — начальник отдела по борьбе с магическими преступлениями, и наделён достаточной властью, чтобы повлиять на ваш внезапный союз.
Фист прищурился, посмотрел на меня долгим взглядом. Словно раздумывал, насколько буйной будет реакция.
Сердце замерло в ожидании не самых хороших новостей.
Глава 9.2
— Стрэндж, вы отстранены от этого дела. Нечего вам лишний раз подставляться. Я пригласил вас не для того, чтобы вы героически погибли за гражданского.
— Разве это не мой долг? — спросила, коротко улыбнувшись, хотя вовсе не испытывала веселья.
— Вы — старший дознаватель. Подставляются пусть другие, а мне нужен ваш ум, — совсем по-звериному фыркнул главный дознаватель, и повернул голову к напрягшемуся Фредерику. — А к вам я приставлю охрану. Пока не поймаем вашего убийцу, будете под наблюдением.
— Не думаю, что это разумно, — процедили Вольфрам похолодевшим голосом.
— А я и не спрашивал вашего мнения. Как сказал, должность позволяет мне многое. Операция пройдёт завтра вечером, о деталях вам сообщат. До этого момента вы будете находиться в своём особняке.
— Безобразие, — пробормотал Вольфрам, и вновь бросил на меня непонятный взгляд.
— И не надо строить глазки моему дознавателю, — усмехнулся Фист. — Прежде чем звать её на свидание, нужно получить моё разрешение.
Черты красивого лица Фредерика хищно заострились, а в глубине льдисто-голубых глаз зажёгся недобрый огонёк.
— Он так шутит, — прошептала, коснувшись кончиками пальцев локтя лорда ректора, прежде чем он выговорил главному дознавателю много лишнего.
Понимала, он злится, сама я тоже не испытывала приятных чувств в связи с решением начальника. Но прекрасно видела, что Фист намерен переговорить со мной наедине.
— Не понимаю таких шуток, — пробормотал он сухо, с превосходством в голосе, что напомнило мне нашу первую встречу.
Как всё-таки обманчива внешность. Он казался мне надменным аристократом, самовлюблённым и чересчур своенравным, позволяющим себе слишком много на рабочем месте. К счастью, я ошиблась.
К счастью?! Я правда так подумала?
“Ну всё, Алиша, ты поплыла. С кошкой и собаками оно как-то легче”, — мелькнула немного пугающая мысль.
— А теперь, если вы не против, я бы хотел переговорит со своей сотрудницей наедине.
— Будто моё мнение имеет хоть какой-то вес, — безэмоционально ответил Фредерик.
Он поднялся с кресла, поправил полы строгого сюртука и вновь бросил странный взгляд на меня, в глубине которого на этот раз мне почудилось разочарование и расстройство.
— Вы намерены провести план по поимке убийцы? — предположила я, когда дверь за ректором закрылась.
— Представленные вами улики ничем не помогли. Отпечатков нет, яд особый, выявить изготовителя невозможно. А он нам нужен. Будем ловить на живца. Завтра пройдёт приём в академии, на котором Вольфрам должен присутствовать. План уже разрабатывается. Но вас это не касается, — Фист взглянул на меня с предупреждением. Будто меня можно впечатлить подобными взглядами. — Новое дело, — на столешницу передо мной легла толстая папка.
— Неужели на этот раз что-то настоящее? — притворно удивилась я.
— Ваш испытательный срок завершён заранее, — Фист фыркнул, улыбнувшись краешком губ. — К сожалению, дознаватель, который занимался этим делом, погиб на прошлой неделе.
— Вы решили от меня избавиться? — рассмеялась я и вопросительно вскинула бровь.
— Нет. Дело передаётся вам негласно. Официально оно будет находиться у другого сотрудника. Изучить, вникнуть, приступить.
— Есть, — я поднялась с кресла.
— Если увижу вас рядом с ректором — уволю.
— Кто же тогда раскроет это дело? — парировала я, направляясь к двери.
— Вы же всё равно поступите по-своему, — протянул Фист недовольно, слегка ударив ладонью по столешнице. — Может, хоть со свадьбой повремените?
— Что? — сбилась с шага и взглянула через плечо на поникшего главного дознавателя. — С чего бы это? — поинтересовалась шутливым тоном.
— Ну хоть годик. Одинокие сотрудники эффективнее. А потом ещё и декретный отпуск, — Фист страдальчески возвёл глаза к потолку.
Я только рассмеялась, покачала головой и покинула кабинет, решив оставить его просьбу без ответа. Он видно шутит. Какая свадьба?
При моём появлении Фредерик поднялся с диванчика для посетителей и решительно направился ко мне. Голубые глаза с недовольством окинули папку в моих руках, после чего поднялись к моему лицу.
— Вас отстранили, Алиша? Надеюсь, из-за меня не возникло иных неприятностей?
— Что вы, нет никаких неприятностей, — мягко улыбнулась ему, взяла под локоть и повела прочь из приёмной, чтобы вездесущая миссис Портер не слышала нашего разговора.