Точнее миссис Портер — секретарь недавно скончавшегося ректора, который занимал должность до Фредерика. Но женщина — настоящая находка. Исполнительная, вежливая, строгая. Такими кадрами не разбрасываются.
Экран на небольшой чёрной коробочке с несколькими кнопками засиял ярче, гладкая поверхность начала нагреваться в ладони. Свет мигнул, когда связь установилась.
— Слушаю, господин Вольфрам, — ровным голосом поприветствовала его миссис Портер.
— Прошу прощения за столь поздний звонок, миссис Портер. Я не сильно вас отвлекаю?
— Что вы, господин Вольфрам. Я к вашим услугам. И, так предполагаю, произошло что-то серьёзное?
— Не совсем. Точнее, да. Но это не по работе, — он поморщился, вновь сомневаясь. — Утренняя посетительница. Мисс… миссис Стрэндж. Вы наводили о её семье справки?
— Вас интересует её дочь или сама Стрэндж? — с хитринкой в голосе поинтересовалась женщина.
Неужели решила, что он заинтересовался заносчивой рыжей дознавательницей, как женщиной? Абсурд!
— Да, именно, я хочу знать больше о миссис Стрэндж. Это важно…
— Странно, что вы сами о ней не слышали. Статьи об этой удивительной женщине мелькали во всех газетах. Она раскрыла сложное дело с коррупцией и сбытом нелегальных артефактов в Нифельсбурге. Полетели головы мэра, его помощников и даже начальника городской службы дознания. Достопочтенный господин Фист сразу предложил ей работу в своём прославленном отделе.
— Подождите! Так тот дознаватель из статей — женщина? — недоверчиво прищурился Фредерик.
— Более того, именно та женщина, что приходила к вам утром с прошением о переводе её дочери. Она исключительной морали, законопослушна, красива и… свободна, между прочим. Два года назад Стрэндж стала вдовой. Времени прошло достаточно, чтобы она смогла обратить внимание на другого достойного мужчину.
— Что вы в самом деле, миссис Портер, — как-то лениво возмутился Фредерик.
День был долгим, чтобы растрачивать эмоции на сватовские порывы секретаря.
— Я лишь вновь решил вернуться к прошению. Мне показалось, я поторопился с ответом.
— Обычно я не лезу в дела своего начальника. Но очень надеюсь, что вы пересмотрите прошение миссис Стрэндж.
— Спасибо, что уделили мне время, миссис Портер. Ещё раз извините за беспокойство.
— Не стоит. Доброй ночи, господин Вольфрам.
— Доброй ночи, — на автомате пожелал Фредерик, и прекратил сеанс связи.
Вновь задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. Кажется, Стрэндж не так плоха. По крайней мере, вряд ли она пытается обмануть с этим делом.
Фредерик вновь взглянул на свиток. Ничего не понятно. В духе его старого друга.
Значит, искомое в доме Вольдемара…
Но какая именно из трёх частей тотема у него? Где её искать и для чего вообще этот тотем? Призвать божество, исполняющее желание? Но как?
Такое ощущение, что от свитка не хватает куска, какой-то очень важной и значимой части.
“Завтра же с утра отправлюсь в дом Вольдемара!.. а потом уже к этой… фурии…” — с этими мыслями, Фредерик свернул свиток и убрал его в надежный сейф, прятавшийся за книжным шкафом…
Глава 5
Фредерик встал с рассветом. Бесшумно собрался, не привлекая помощи прислуги и не раздвигая в спальне штор, накинул мантию с капюшоном и, на всякий случай, вышел через задний двор.
Машину пришлось оставить. Она наделает шума, привлечет лишнее внимание и вряд ли проедет там, где Фредерик хотел пройти, чтобы остаться незамеченным.
Оставалось только надеяться, что миссис Моррей войдёт в положение. Точнее, не подумает, что лорд Вольфрам окончательно спятил.
Почему её дом до сих пор не перевернули вверх дном те, кто охотятся за частью тотема? Или просто не догадываются, что Вольдемар хранил его у себя и поэтому Фист искал карту?
Опрометчиво было идти в дом вдовствующей женщины, снова её тревожить, лишний раз напоминать о погибшем муже.
Фредерик ужасно мучился совестью. Так стыдно и некомфортно ему давно не было!.. Но если Вольдемар так прятал карту и этот обломок “не пойми чего”, то должны быть серьёзные для того причины. И нельзя допустить, чтобы это — не важно чем оно является, попало в чужие руки. Можно поступиться и принципами.
Дверь открыла сама вдова, хотя Фредерик всё же постеснялся жать на кнопку звонка, а постучал крупным бронзовым кольцом, которое торчало из носа такого же бронзового льва.
— Фредерик? — Анжела куталась в пуховую шаль и выглядела ещё бледнее чем вчера. — Ты пришёл сообщить, что мне-таки выдадут тело мужа? — в голосе скользнуло раздражение.
— Сожалею, — глухо произнёс он и обернулся, словно опасаясь слежки. Хотя, почему “словно”? — Но сразу после вас я собирался в ведомство и могу уточнить этот вопрос, поторопить дознавателей.
— Буду признательна, — сдержанно кивнула она и пропустила Фредерика в дом. — Не до конца осмотрели кабинет Вольдемара?
— Всегда ценил в вас это качество, Анжела. Проницательность, — усмехнулся Фредерик, скидывая капюшон. — Могу я осмотреть, эм-м… ваш дом?
Анжела хмыкнула и отошла, любезно делая жест рукой, как бы говоря, прошу…
В кухне гремела повариха, разводя жаровню, мимо прошла ещё сонная служанка, Фредерик огляделся. Голову одного из животных не так и просто спрятать, если конечно, она не крохотного размера.
Фредерик начал поиски с кабинета, боялся, что мог что-то упустить, но на зрительную память никогда не жаловался и был уверен, что ни совы, ни волка, ни медведя там не видел. Повторный обыск ничего не дал. Только время зря потратил.
Фредерик закрыл дверь кабинета и замер в коридоре, прислушиваясь к голосам. Удивлённо склонил голову набок, узнавая второй голос: женский, весьма пикантный, с властными нотками в нём.
Тревога кольнула в груди и заставила буквально сбежать по лестнице, чтобы замереть у порога гостиной.
— Доброе утро, лорд Вольфрам, — непринужденно улыбнулась фурия и отсалютовала маленькой кофейной чашкой. — Мы с миссис Моррей как раз обсуждаем, что же вы так отчаянно ищете в её доме, уже… не в первый раз, да? — чертовка повернулась к вдове, как бы ища у неё поддержки.
— Да, — утомлённо кивнула Анжела и грустно улыбнулась Фредерику. — Простите, я не могла отказать или соврать Старшему Дознавателю.
— Ничего, — спокойно произнёс Фредерик и посмотрел в бесстыжие, зелёные глаза чертовки. — Миссис Стрэндж, можно вас?
Та с готовностью поставила чашку на кофейный столик и поднялась.
— Не думали же вы, что я оставлю вас без присмотра, господин Вольфрам? — многозначительно зашептала она, приблизившись.
— Надеялся, что не оставите, — невесело пошутил Фредерик, беря дознавателя под локоток и уводя в переднюю. — Всё же на меня было совершено нападение…
— Я прошу вас проследовать со мной в ведомство, — осторожно вырывая руку, процедила фурия. — Вы что-то скрываете, и мне это не нравится.
— Не я… — прошептал Фредерик. — Ваш главный дознаватель. Фист… он был тут до меня. Совершенно один. И явно что-то искал. Точнее, я знаю что, но не знаю зачем. Вам не показалось странным, что он передал дело судьи вам? А то, что устроил подлог и папка с делом Вольдемара подозрительно пуста? Вы ведь были в морге, миссис Стрэндж? Видели тело? Что-то показалось вам странным?
Дознаватель как-то обречённо потёрла лоб и тяжело вздохнула. Однако от Фредерика не укрылось, что её не удивили его слова, даже не насторожили. Ведь она — помощница Фиста. Может знать больше, чем говорит.
— У судьи след от прокола на шее. Возможно, дротик с ядом или ему сделали смертельный укол… След даже не попытались скрыть, специалист, проводящий осмотр тела, непременно бы его увидел. Какие напрашиваются выводы? Специалист подтвердил насильственную смерть, а само расследование проводится тайно, чтобы не создавать шумиху. Факты скрываются только от назойливых гражданских, каковым являетесь вы. И уже чуть не погибли, — она вскинула руки.
— Вот, — многозначительно протянул Фредерик. Огляделся и, убедившись, что никого нет, достал из-за пазухи свиток. — Как вы думаете, почему меня пытались убить? Если поторопимся, то найдём одну из этих голов тотема. Она должна быть в доме Моррея.
Зелёные глаза фурии возбуждённо сверкнули.
— Тогда нам следует поторопиться… — сглотнула она и добавила. — И спрячьте уже свиток!.. Вдруг за нами следят.
В этом был смысл. Осталось только найти часть странного предмета, который так усиленно прятал Вольдемар, и из-за которого, возможно, погиб…
Глава 5.2
Гражданские… Вечно с ними проблемы. Поначитаются бульварных детективов сомнительного содержания и уверены, что дознаватели зря получают своё жалование. И этот Вольфрам ничем не лучше. Возможно, аристократ читал менее сомнительные книги, но недалеко ушёл от всех этих клоунов, которые считают, что лучше знают, как вести следствие. Либо, что более вероятно, господину ректору просто скучно и он решил разбавить бумажные будни порцией приключений. А мне теперь ходи за ним, подтирай сопли и прикрывай чересчур красивую задницу. Вот, что значит, многовековая селекция.
Однако, Вольфрам умудрился меня удивить. Всё-таки нашёл важную улику. Конечно, проводи я расследование, отыскала бы свиток и без него. Но стоит отдать ему должное, он теперь чуть менее раздражающий гражданский.
Нам предстоял осмотр дома покойного высшего судьи Моррея. Задание из разряда сказочных. Найди то — не знаю что, не спрашивая “зачем?” и “почему?”.
К счастью, вдова судьи не стала нам препятствовать. Она выглядела утомлённой и огорчённой. Хотя, казалось бы, благодаря Фисту её не тормошили, не дёргали. Скорее всего, проблемы со сном после смерти любимого.
Сама я после смерти мужа, могла заснуть только с Сабиной под боком. Как она там одна, интересно? Ведь не пожалуется, даже если всё плохо.
— Вы часто бывали в доме друга? Сможете заметить что-то необычное?
— К сожалению, в последнее время мы виделись реже, чем хотелось бы, — поморщился Вольфрам.