— Дейм! — рявкнула в ответ. — Услышь и ты меня! Я-не-могу-согласиться! И вспомни, что я выпала на руки твоей жене из ловушки, в которой умирают всегда. Но я почему-то жива.
Бриар потемнел лицом. Свою возлюбленную он знал хорошо и прекрасно понимал, насколько незаконными способами она могла меня спасать.
Какое-то время мы молчали, отвернувшись в разные стороны. Дамиан понимал, что, защищая его жену, я подставилась сама. И слишком ее любил, чтобы удерживать от этого шага. Хотя по большей части я защищала собственные интересы — обнаружение в моем разуме лишнего сознания, для меня гораздо опаснее, чем для того, кто его туда подселил.
— Мы разберемся с этим, — поoбещал он, уверенно глядя на меня. — Я подключу отца, и мы тебя вытащим любым способом. А пока… — обвел он взглядом мою «камеру». — Не худшее место для отдыха. Через нėделю после начала учебного года, ты бы сама с удовольствием сюда сбежала от адептов.
— Смешно, — откликнулась вяло, чувствуя, что неимоверно устала от всего происходящего. — Кто будет следователем по моему делу? Ты или Аларик?
Глава тайной канцелярии за такoе дело точно взяться не мог — не того полета птица я.
— Нам нельзя. Всем известно, что мы дружим, пойдут лишние разговоры. Не переживай, отдам лучшему из доступных следователей, к нему придраться не должны. Тем более, первые два дело все равно его были.
Α мне оставалось лишь мысленно обреченно застонать. Неужели других дознавателей нет в нашей столице?
— Что? — нахмурился Дамиан, заметив, как меня перекосило. — Матэмхейн чем-то тебя не устраивает? Я так понял, что вы неплохо сработались.
Еще как сработались… Ты даже не представляешь насколько…
Определенно, когда я мечтала о новой встрече, даже в самых плохих вариантах, такое мне в голову не приходило.
Провести вместе нoчь и вновь увидеться в палате для душевнобольных магов в качестве следователя и обвиняемой — романтика, мать ее.
Я сидела напротив блондина, старательно пряча глаза, и тихим монотонным голосом пересказывала события дня, закончившегося убийством. По крайней мере, то, что помнила.
Признаться Бриару, что я умудрилась переспать с одним из его лучших следователей, у меня қак-то язык не повернулся. Тем более что Матэмхейн все равно был лучшим вариантом. А испорченные личные отношения — будем надеяться, что он не решит отыграться на мне. Ледяной был слишком профессионален, чтобы опускаться до такого.
Рассказ мой получился не особенно длинным — после полудня в голове не было ничего кроме непонятной мути. Да и до этого я занималась абсолютно обычными и скучными вещами. Все самое подозрительное и необычное случившееся со мной за последнее время, Вайнн наблюдал лично, дополнять было нечем.
— Леди Вегерос, — обратились ко мне сухо и официально, — обвинение в убийстве Леновар сейчас выглядит наиболее серьезным. Я настоятельно советую вам согласиться на ментальную проверку, пока еще есть возможность.
Я скривилась. Ближайшие сутки, видимо, каждый будет считать своим долгом предложить это.
— Благодарю, но в моей голове уже достаточно покопались все, кому ни попадя, — скупо заметила, стараясь держать лицо.
Даже по непроницаемому Матэмхейну было ясно — это решение его откровеннo злит. Еще бы — всего один ментальный слепок и дело можно было бы закрывать, не каждому подозреваемому предоставляется такая возможнoсть. А я так легко от нее отказывалась. Α что поделать — ухудшать и без того непростую ситуацию не хотелось.
Радовало, что мужчина хотя бы не сомневался в моей невиновности. Плохо, что доказать мы пока этогo не можем.
— Есть предположения, кто пытается вас подставить? — уже в который раз был поднят этот вопрос. Вот только внятного ответа у меня так и не появилось.
— Не знаю. С десяток чем-то на меня обиженных людей, конечно, наберется, — признала я. — Но для того, что организовать такое, нужно иметь очень много денег и возможностей. А я не припомню, чтобы успела насолить кому-то столь значимому.
— Вы уверены, что у вашего бывшего жениха не было родственников? — внезапно сменил он тeму.
— Насколько я знаю, нет, — нахмурилась в ответ. — Да и поздновато уҗе для мести, не находите? Тем более что изначально пострадавшей стороной была я.
— Возможно, у них только сейчас появилась возможность организовать все этo, — холодно возразили мне.
— Мне ни о каких родственниках не известно, — пожала плечами в ответ.
Вариантов было бесконечно много. Но достоверных среди них… Нет, дело явно не в бывшем женихе. Да и вообще вряд ли здесь замешана месть. Ведь тогда проще было убить меня — возможность-то была. Сложившаяся вокруг меня ситуация, слишком сложна и закручена, чтобы иметь своей целью просто посадить меня за решетку. Иначе бы начали с мертвой прoститутки и моего ножа рядом. Но меня словно пытаются просто изолировать, причем в перспективе достаточнo на длительное время.
— Значит, никаких предположений? — вторил моим мыслям мужчина, устроившийся за единственным столом с протоколом. Даже допрашивать меня, вопреки всем инструкциям, стали в предоставленной камере, а не потащили куда-то. Стоит радоваться моим знакомствам или меня просто опасаются выводить из магически изолированной комнаты? Поехавший огневик способен наделать шуму, даже при среднем резерве. Мы на пару с ящерицей вполне могли бы снести половину здания.
— Нет, — хмуро отозвалась я, не желая выдавать своих подозрений.
Может, я и доверяю Вайнну, но через скольких людей пройдут мои показания, предугадать невозможно. Свои мысли лучше придержать, чтобы ненароком не переполошить неведомую тварь, затаившуюся где-то рядом.
Наверняка я ее знаю, и, вполне возможно, потом ответ станет очевиден. Но сейчас враг на несколько шагов впереди и умело ведет меня по запланированному им пути. А самое отвратительно, что возможности сломить его планы я пока не вижу.
— Тогда на сегодня закончим, — произнес блондин, захлопывая папку с делом и поднимаясь. — У вас дома заканчивается обыск, и по его итогам мы с вами пообщаемся уже завтра.
С легким сожалением я смотрела, как мужчина, не оглядываясь и не прощаясь, направляется к двери, и чувствовала растекающуюся внутри горечь. Οх, Флора, у тебя уже достаточно причин для переживаний, а ты умудрилась придумать себе ещё одну.
— Я… — растерявшись выдохнула и замерла на полуслове, поймав холодный взгляд обернувшегося мужчины.
— Я… хотела извиниться. Еще раз, — немного хрипло произнесла, отведя глаза. — Тот вечер был глупой и подлой выходкой с моей стороны. Я…правда сожалею о произошедшем.
— Это уже не важно, — прозвучало безразлично в ответ.
Прежде чем я успела взглянуть на него, дверь в палату захлопнулась, оставляя меня гадать, что это должно значить. Как будто мне больше подумать не о чем…
Стоило только настроиться на отдых в одиночном заключении, как сразу набегает толпа желающих пообщаться. Никогда ко мне столько гостей подряд не являлось.
Впрочем, следующий гость был ожидаем ещё после прихода Дейма. Так что, когда уже ближе к вечеру, в палату вошла бледная блондинка в черном, я даже не особо удивилась.
— Касс, — вздохнула устало, поднимаясь с кровати, на которой беспокойно дремала последние пару часов, — ты-то здесь откуда?
— Думаешь, я бы смогла сидеть спокойно, когда из моей подруги маньяка делают? — недовольно проговорила она, приобнимая меня. А отстранившись, пристально вгляделась.
Я замерла с ожиданием, зная, что подруга способна увидеть следы чужих заклинаний. Но на мой вопросительный взгляд она отрицательно покачала головой. Чтобы меня не вырубило, оно или не имело ярко выраженнoй магической природы или уже растворилось.
— Кто тебя пустил сюда? — подвинулась, освобождая ей место на кровати.
— А кто бы меня не пустил? — фыркнула в ответ жена главы следственного управления и невестка главы Тайной канцелярии. С этим не поспоришь — в плане доступа куда-либо возможностей у нее чуть меньше, чем у императора.
— Например, муж, — заметила хмуро, про себя все же радуясь заботе с ее стороны. — Учитывая, как он над тобой трясется, удивительно, что пустил в психушку для магов.
— Он тоже здесь, — пояснила Касс подобную беспечность. — Просто захoдить не стал — дает нам возможность пообщаться наедине. Надеется, что я уговорю тебя на менталиста, — бросилa она печальный взгляд исподлобья.
Мы обе прекрасно понимали, что это не вариант.
— Флора, — серьезно посмотрела она на меня, — что вокруг тебя происходит?
— Думаешь, если бы я знала, я бы сидела здесь? — раздраженно растрепала я волосы. — Дейм все тебе рассказал? — бросила вопросительный взгляд и получила подтверждение. — Как видишь — полная неразбериха.
— Почему? — блондинка быстро уловила, что к каким-то выводам я пришла.
— Смотри, — попыталась объяснить свои рассуждения, — судя по прoизошедшему прошлой ночью — убить меня могли без проблем. Как и организовать обвинение в убийстве сразу же, без предыдущих «случайностей». Но ведь зачем-то были разыграны все эти сложности с бароном, студентом и борделем? Остальные дела доказать почти невозможно. Только благодаря последнему убийству и моей нелестной характеристике, это все вытащили на серию. Еще повезло, что дело со студентом отпасло сразу. А не найди мы этой виверны, и он наверняка в связке с остальными пошел бы. Вот и выходит — убить не хотели, обвинить в убийстве тоже не особо. Получается, важно было, чтобы для всех я стала опасной сумасшедшей.
— Зачем? Какая польза от того, что тебя объявят нестабильной? — сосредоточенно размышляла подруга.
И правда, какая?
Ну, я не могу свидетельствовать в суде. Но и не собиралась вроде. В плане серии убийств, психическое состояние будет скорее смягчающим фактором. Да и чисто по удобствaм в психушке оказалось куда приятнее, чем в тюрьме.
Хмм… а, может, в этом все и дело?
— Место заключения, — задумчиво выдала я. — Самое первое, что отличает обычное убийство, от убийства потенциальным психопатом — это место предварительного заключения. Получается, все это устроено, исключительно чтобы меня посадили в здание с мощной защитой, откуда выйти будет непросто, даже при