— Конечно, можно, — снова оборвала его. — Правда, вариант с противоположным по стихии не прокатил бы, но действующее решение все же существует.
Мне достался мpачный, непонимающий взгляд.
— Тогда почему?
— Чтобы снять его, я должна стать носителем ледяной магии, — вздохнув, поделилась тем, что мы раскопали уже давно. — Существует даже ритуал передачи магии. Естественно, смертельный для того, кто свою магию отдаст.
Мужчина на мгновение прикрыл глаза, сделав глубокий вдох. А открыв их уверенно взглянул на меня.
— Нет, — усмехнулась я, качая головой, сразу отвергая этот вариант. — Ритуал исключительно добровольный. С обеих сторон. Я на такую цену не соглашусь ни за что. Тем более что в целом саламандра мне проблем не доставляет. Скорее помогает. А уж учитывая, как болезненно она на детей реагирует — вряд ли моему что-то грозит.
Еще какое-то время прозрачно голубые глаза напряженно вглядывались в меня, будто пытаясь высмотреть скрытые черты иного существа. Или что-то другое.
Наконец, мужчина, отвернулся. Какое-то время молча следил за потрескивающим огнем в камине, но все же вернул взгляд, полный горечи, ко мне.
— Ты должна была рассказать это сразу.
— Когда, например? — хмыкнула, напоминая про «обилие» времени для разговоров. Нам было что обсудить более важного, чем ситуация, в которой никто из нас не может ничего изменить. Мы завязаны с огненной навсегда, точка.
— Например, когда я вас нашел, — напомнил он предыдущий «удачный разговор». — Или когда мы обсуждали причины, по которым тобой кто-то столь неистово заинтересовался. Это же она, саламандра, вот что ему нужно?
— Не уверена, — покачала головой. — Никто не знает про огнėнную. Только я и Касс. Ты третий в нашей маленькой группе. Даже Дейм не знает. Так что версия про внезапное увеличение сил, заинтересовавшее кого-то, единственная достоверная.
— Польщен вашим доверием, — процедил мужчина, явно довольным не выглядящий. — Вот только ты не рассказала Φлора — ты прокололась. Если бы не эта истерика, ты бы так и не обмолвилась об этом интересном соседстве, неправда ли?
Здесь мне оставалось только стыдливо промолчать. Да, не собиралась. Это не та тайна, которой стоит делиться. Не столько потому, что не доверяю, сколько из-за того, что она опасна для знающего. Но не думаю, что его волнуют причины.
— Ты понимаешь, Флора, что так нельзя? — мрачно взглянул он на меня. — ТΑК, отношения не строятся…
— А у нас есть отношения?
Ляпнула и сама поняла, что сказала что-то не то.
Лицо Вайнна буквально заледенело. И взгляд какой-то пустой стал.
— Нет, погоди, — поспешила исправить ситуацию, — я не то сказала. Я не хотела обидеть или упрекнуть, или в очередной раз обозначить свою независимость. Только попытаться объяснить тебе, — пробормотала, отводя взгляд, — Раз уж мы вообще завели эту тему.
— Ну, попробуй, — холодно и скупо отозвался мужчина.
Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и постаралась собрать мысли в кучку.
— Ты мне нравишься, — неожиданно спокойно признала это вслух. — Всегда нравился, с первой встречи. Надеюсь, что и я тебе тоже хотя бы симпатична. Но у нас сразу все пошло не так. И вместо знакомства друг с другом, свиданий и общения, у нас уже общий ребенок. Но ведь это вовсе не гарантия любви и счастья. Это не делает нас семьей, — жестко заявила я, надеясь, донести до него мысль. — Нет, я не собираюсь выкидывать тебя из своей жизни и снова заявлять, что воспитаю всех в одинoчку. Но я хочу, чтобы ты понимал — замуж выходить и создавать семью я буду только по любви. Мне слишком часто в жизни отказывали в этом чувстве, чтобы соглашаться на что-то меньшее. Я не хочу оказаться связанной обязательствами с человеком, который через пару лет может просто возненавидеть мое существование.
За время моей сумбурной речи, выражение лица у Вайнна заметно смягчилось.
— Подожди, — немного резко заметила, только он собрался, что-то ответить. — Это не значит, что я жду немедленных заверений в любви. Я и не поверю, если ты попробуешь такое сейчас ляпнуть. Проблема в том, что мы банально не знаем друг друга. У нас не было времени поговорить и познакомится. Я не исключаю, что после более близкого общения ты посчитаешь меня взбалмошной истеричкой, а я тебя отмороженным занудой. Пoэтому я не хочу как-то определять наши отношения и загонять друг друга в рамки, пока вокруг творится…это, — просто развела я руки, не имея слов чтобы описать творящееся безумие. — Нам стоит попробовать все сначала, чтобы разобраться друг в друге и решить, как быть дальше. И желательно после того, как моя жизнь вернется к норме.
Не уверена, что сказала все, что хотела, и правильно объяснила, но все же посмотрела на мужчину с ожиданием.
— В общем, — поспешила добавить, пока ещё не сбилась, — я хочу, чтобы со мной были не потому, что я беременна. Не из-за денег, статуса, ответственности или потому что так «правильно». Просто я хочу быть нужной, такой, какой есть. Чтобы меня принимали со всеми странностями, подселенцами и сложностями в семье. Как-то так.
Ледяные глаза Вайңна заметно потеплели. Поднявшись из кресла, он в один шаг приблизился. И присев на кровать, подгреб к себе под бок приобняв.
— Меня бесконечно радует, что ты настроена настолько серьезно. И ещё больше, что ты хочешь настоящую семью. После твоего побега, я пребывал в полной уверенности, что оказался развлечением на одну ночь, — хмыкнул он, а мне захотелось спрятаться под одеялом от стыда за тот поступок. — Теперь ты меня успокоила. Но, видишь ли, в чем дело, Флора — ты слишком привыкла быть одиночкой. За последние пару недель мне пришлось глубоко изучить твою жизнь, и я представляю, откуда это. Но если ты действительно веришь в то, что говорила, продолжаться так не может. Пора учиться искать компромиссы. Доверять партнеру, помогать ему и ожидать помощи в ответ. Нельзя все взваливать на себя и решать самостоятельно. Я долҗен знать, где тебя ловить, если ты отступишься. А большую часть времени, я вообще не представляю, что ты куда-то идешь.
— Справедливо, — пробурчала я, пряча лицо у него в груди. — Но мне мало было на кого рассчитывать. Я просто не привыкла.
— Понимаю, — широкая ладонь зарылась мне в волосы, мягко массируя затылок. — Поэтому я тоже стараюсь сдерживаться. Но нам обоим, это дается пока с трудом.
Я бы сказала, что у него не орать на меня получается лучше, чем у меня доверять ему.
— И я не согласен начинать сначала, — слегка потянув за волосы, он заставил меня запрокинуть голову и взглянуть ему в глаза. — Все сложилось именно так, и глупо теперь пытаться отмотать что-то назад. Да, у нас не было времени, чтобы узнать какие-то мелочи и привычки друг друга. Но это не значит, что мы не стали ближе, — прозрачно голубые глаза искрились льдинками. — Я знаю, что хоть ты и бываешь груба, но на самом деле добра и отзывчива. Ты преданная и яростно будешь защищать близких людей. Не любишь показывать свои слабости. Умеешь признавать вину. Иногда импульсивна и порывиста. Но можешь быть продуманной и сдержанной. Не злопамятна, отходчива. Решительна и умна. Ты очень разная Φлора. И очень недоверчивая. И раз ты просила, я не буду говорить о любви. Ты права, рано еще что-то утверждать. Но я хочу быть с тобой рядом. Независимо от того, будешь ли ты считать меня отмороженным занудой или нет, — усмехнулся он.
— Это было не буквально, — покраснела я.
— Поэтому извини, если сорвал твои мечты о долгих ухаживаниях и свиданиях при луне, но после того, как все закончится — жить мы будем вместе, — неожиданно поcтавили меня перед фактом. — Если оставлять тебя одну слишком надолго, в твоей голове рождается много лишних мыслей.
— И это ты называешь компромиссом? — съехидничала я. — Мне кажется, ты только что поставил меня перед фактом.
— Компромисс состоит в том, что ты можешь решить, где мы будем жить, — невозмутимо заметил Вайнн, легонько щелкнув меня по носу. — Меня устроит любой вариант.
— Это все, конечно, хорошо, — вздохнула, рассматривая его непривычно легкую улыбку. — Но что делать будем?
Да, сгонять радость с чужих лиц я умею профессионально. Как бы мне ни хoтелось насладиться моментом, я все же предпочту быстрее разобраться с врагом, а уже потом устраивать жизнь.
Вайнн сразу понял, к чему вопрос и посерьезнел.
— Сначала прятать вас с Ниром. А потом снова в столицу. Я шел в клан, сообщить тебе новости по делу и не ожидал, что все сложится… так.
Никто не ожидал.
— Что? — тут же насторожилась я.
— Появился свидетель по последнему убийству. Он утверждает, что видел, как бессознательную тебя сажали в гербовую карету, — поделился Вайнн.
— Чью? — затаив дыхание ожидала ответа.
— Райдена Тайлорена.
— Нет, как на это не посмотри — глупость какая-то получается, — снова начала я ворчать за завтраком.
Вечером растрясти Вайнна на подробности не удалось. Сурово и решительно он заявил, что моему организму требуется еда и отдых. И заставив проглотить тарелку густого супа, без возражений отправил спать. Стоит признать, под конец позднего ужина я с трудом удерживала глаза открытыми. Второе магическое истощение меньше чем за месяц — это вам не шутки.
Α вот утром, уже пережив радостные обнимашки и попискивания Фенира и под пристальным ледяным взглядом запихнув в себя плотный завтрак, я посчитала возможным вернутся к разговору.
— Ты про карету? — понял мои переживания мужчина.
— Нет ничего глупее, чем светить собственным гербом, организуя подставное убийство. Даже если он это ночью делал. Всегда найдется пара неспящих глаз, которая что-то, да заметит. А дураком Тайлорена точно не назовешь.
Да ещё свидетель этот. Столько молчал и вдруг нашелся.
— Найти оправдание не проблема. Он твой начальниқ. Мог заявить, что тебе стало плохо, и как ответственный руководитель он поспешил отвезти тебя к целителям, — предложил вариант блондин.
Я только скептически скривилась.