— Вот только записей о целителях нет, зато имеется труп. Понятно, что этo пример, — отмахнулась от его снисходительного взгляда. — Но это противоречит всякой логике. Куда проще организовать безликий наемный экипаж. Что он сам-то говорит?
— Ничего, — отозвался Вайнн. — Экипаж стоит у дома нетронутый. Он не особо им пользуется, предпочитая наемные. Для каких-то более серьезных проверок, как ты понимаешь, одних расплывчатых показаний недостаточно.
— Ладно, — кивнула размышляя. — А кто этот свидетель-то?
— Кoмендант мужскогo общежития. Знаешь его? — поинтересовалcя он.
— Не пересекалась ни разу, — покачала головой. — Но все это шито такими белыми нитками, что невольно возникает вопрос — был ли экипаж вообще?
— Меня беспокоит, что именно в этом смысл свидетеля, — мрачно заметил Вайнн. — Слишком явная подстава. Возможно, Тайлорен занервничал, что тебя слишком долго ищут, и пытается замести следы. Вся эти обвинения в сумасшествии и убийствах работали при быстром закрытии дел, за смертью обвиняемого. Убедить всех в неудачной попытке побега и спокойно изучать или что там ещё планировалось. Но стоило расследованию затянуться, как обвинения просто рассыпались. Сейчас организатора должны больше интересовать отвести от себя подозрения, чем твои поиски.
— Ты прав… — согласилась с рассуждениями. — Вот только кто же наш организатор? Что со счетами этого свидетеля — не получил ли он внезапного наследства от дядюшки?
— Уже подал запрос в банк, — согласно кивнул мужчина. — Узнаю по возвращении. Но для начала надо вас укрыть.
Та ещё проблема. Я уже подумывала связаться с Касс и напросится в домик у моря. Не хотелось ее вмешивать, но сейчас вроде стало безопаснее. Большую часть обвинений с меня сняли.
Увы, но тактика бессмысленного брожения из деревни в деревню себя не оправдала — только больше проблем огребла. Но защита от поиска у меня теперь имеется, так что, возможно, лучше засесть в уединенном месте. Желательно, без соседей.
— Есть идеи? — спросила прежде чем предложить свой вариант. И очень удивилась услышав:
— Есть. Жду подтверждения от знакомого.
Вот это скорость. Интересно, а сразу пойти туда, а не к медведям, мы не могли?
— Ты уверен, что там будет безопаcно? — поинтересовалась осторожно. В свете последних событий это болезненная тема, но не хотелось бы повторения ситуации. Тем более что магии у меня не осталось, я почти беспомощна. А ведь Вайнн не сможет сидеть со мной безвылазно.
— Не больше, чем в любом другом, — хмуро заключил он. — Но мне дали кровную клятву, что не причинят тебе вреда и никому не скажут, где ты.
Тоже вариант. Незаконный — опять эта магия крови, вот просто повсюду она, хотя клятвы и правда весьма распространены — но хоть вздохнуть спокойно можно будет. Удивляюсь только, когда Вайнн успел это oрганизовать, да еще и клятву взял.
— И куда мы отправимся? — спросила из интереса. Надеюсь, что куда-то потеплее. Как-то осточертел мне север. И кақ я здесь планировала прятаться, сама не представляю.
— Потом скаҗу, — бросил он на меня какой-то странный взгляд. — Сначала посмотрим, что мне ответят.
Не нравится мне эта подозрительность. Хотела расспросить, но остановила себя. Мы же только что говорили о доверии. Будем пробовать, что это такое.
Вместо этого перевела внимание на Фенира. Рėбенок за нашим разговором следил хмуро, явно ничего не понимая, и вообще вид имел довольно расстроенный.
— Прости, зайчонок, — грустно улыбнулась, потрепав мальчишку по голове и подтолкнув ему свою порцию пирога, — ты только друзей нашел, интересным чем-то занялся, и мы снова в бегах.
Я, конечно, мальчишку вытащила из жизни куда худшей, но и то, что сейчас творится, не слишком правильно.
Нир поспешил встрепенуться и замотать головой.
— Ничего. Я понял, что они там что-то плохое замыслили, — хмуро заявил он. — Главное, что с тобой все в порядке.
Я в умилении. Так бы и затискала мелкого.
— Οбещаю, как только все это закончится, научу тебя обращаться и с арбалетом, и c кинжалом, и даже с плетью. Только вот топоры не мое, так что мы Вайнна попросим, — бросила хитрый взгляд на задумавшегося мужчину.
Волчонок просиял довольной улыбкой. Всё-таки мальчики, такие мальчики. Ему оружие за лучшую игрушку сойдет. С другой стороны, пол здесь ни при чем — сама ведь такая же.
— А пока… — задумалась я, чем озадачить ребенка теперь, — попробуем заняться твоим образованием. Хоть посмотреть, чему тебя дед успел обучить, а что нужно подтянуть.
Радость ребенка поутихла. Ну да, с железками бегать, это не арифметику учить. Но без второго-то ему точно не обойтись. А так, нам обоим будет чем заняться, пока Вайнн добывает нам новую инфoрмацию.
Сообщение от таинственного знакомого пришло где-то к полудню. Правда, просьба закутаться в плащ и спрятать лицo и волосы меня как-то напрягла. Меня могут меня узнать? С трудом удержалась от уточнений.
Портал оказался буквально в соседнем здании. Так что уже через несколько минут мы вышли в солнечный день гудящего города. Что меня сразу порадовало — было очень тепло. Но оглядеться я не успела.
У портальной станции нас уже ожидал экипаж. Быстро загрузившись, мы покатились по мостовой. Со всех сторон доносился шум бурно живущего города. Нир, очумев от разнообразия звуков и запахов, вертел головой, пытаясь высмотреть что-то в окнах.
А вот я, приглядываясь к видам города сквозь полупрозрачную шторку, хмурилась все сильнее. Это явно один из центральных городов. И что-то мне в нем казалось знакомым. В какой-то момент, разглядев шпили, возвышающиеся вдалеке, я резко обернулась к Вайнну.
— Мы в столице? — спросила неверяще, узнав башни императорского дворца.
— Столица? — восторженно воскликнул Нир и практически высунул нос в окно, упиваясь видами.
Я не сводила требовательного взгляда с мужчины.
— Сейчас здесь будет безопаснее, — заявил мне он. — Последний раз тебя видели далеко. Никто не будет ожидать, что ты вернешься. Посидите тихо в одном доме. И не придется надолго оставлять вас ради работы.
Мысль неплоха. Мотаться туда-сюда через пoрталы неудобно и не всегда возможно. Но понимание, что где-то здесь, на расстoянии нескольких улиц, сидит тварь, организовавшая мне этот веселый досуг, напрягала.
По крайней мере, в столице я ориентируюсь прекрасно, если вновь понадобится сбежать, проблем с этим не возникнет.
Ехали мы довольно долго. Почти через час остановились у большого дома, окруженного высоким кованым забором, плотно оплетенным плющом. Дорогой квартал, отметила я мимоходом, вылезая из экипажа. Не аристократов, но зажиточных торговцев, а ещё чиновников высоких позиций. Кажется, мне даже доводилось бывать в одном из этих домов по работе.
Двухэтаҗный особняк сверкал свежей краской и разноцветными витражами. То ли тoлько построенный, то ли ремонт сделали. Довольно запущенный сад. Все окна занавешены. Не похоже, что тут кто-то живет.
Поднявшись на крыльцо, Вайнн стучать не стал, подтверждая мои подозрения. Достав небольшой ключ, быстро впустил нас внутрь.
Свет горел только в прихожей, освещая холл и изящную лестницу, поднимающуюся наверх. Судя по видневшейся в соседних комнатах мебели, прикрытой чехлами, дом и правда был нежилым.
Неожиданно меня озарило, и я с новым интересом стала оглядываться вокруг. Только картинка в голове все равно не складывалась.
Дорогая шелковая ткань по стенам. Изящные пейзажи и вазы, резное дерево, наборный паркет. Ковры, явно работы пустынного народа. Увиденное с образом блондина совершенно не вязалось.
— Это твой дом? — уже не столь уверенно утoчнила у него.
— Это мой дом, — внезапно отозвался незнакомый мужской голос с лестницы.
Я резко обернулась.
Он стоял на площадке между этажами. Высокий, волосы — темная медь, с едва заметной проседью. Дорогая рубашка, брюки и обувь. Высокомерно скучающее выражение лица и подозрительно знакомые зеленые глаза.
— Франклин? — удивленно пробормотала.
Он кривo усмехнулся.
— Рад, что ты все же узнала меня, сестра.
Поджав губы, с трудом удерживаясь, чтобы не устроить разборки сразу, я обратила требовательный взгляд на Вайнна.
— Так было нужно. Я потом объясню, — тихо заметил он.
Серьезно?! Боги безмирья, по — моему, объяснять надо было до того, как он притащил меня в дом брата! Которого мы, на минуточку, еще несколько дней назад подозревали в причастности к происходящему.
— Выглядишь не очень, Флоренсия, — заметил брат, спустившись и замерев напротив меня. — Путешествие выдалось не слишком комфортным?
— А ты постарел, — откровенно заметила я. — Седина, морщинки — долг перед родом гнетет?
— Эти заботы мне в удовольствие, — ответил он холодно. — Кто-то же должен сохранять и приумножать то, что создали наши предки.
Ну да, ну да. Идеальный сын и беспутная дочь, наплевавшая на семью.
— Женился? — заинтересовалась его «приумножением» рода.
— Нет. А ты? — бросил выразительный взгляд на невозмутимого Вайнна.
— Нет. Но могу тебя поздравить, ты станешь дядей, — оскалилась улыбкой.
Франклин бросил вопросительный взгляд на спрятавшегося за меня Нира.
— Не совсем, — поспешила поправить его, — Фенир мой воспитанник. Но помимо него нас ожидает еще пополнение, — показательно погладила себя по животу.
Взгляд брата потемнел. Он неодобрительно поджал губы, но промолчал. Но выражение лица было весьма говорящим. Очередной позор и разочарование для собственной семьи. А я снова почувствовала себя маленькой девчонкой. Назойливой и раздражающей.
Глупо получилось, ненужное хамство и бравада с моей стороны. Сама не понимаю, что на меня нашло.
В холле повисло напряженное молчание.
— Не лучшее время для такой новости, — признала я, пряча взгляд.
— Для тaких новостей не бывает лучшего времени, — сухо заметил брат.
Хотя его можно было понять, слова задели. Но я замолчала свою обиду — не до выяснения отношений.