— Спасибо за то, что не дал родителям выкинуть меня из семьи, — сделав глубокий вдох, выдавила из себя.
— Теперь сомневаюсь, что это было лучшим решением, — без единой эмоции ответил мне.
Пришлось сцепить зубы, чтобы не выругаться. Усилившаяся хватка Вайнна на моей ладони, помогла в этом.
— И спасибo, что предоставил убежище, — процедила, стараясь изобразить веҗливость.
Франк бросил на меня тяжелый взгляд.
— Чтобы ты там себе не думала, Флоренсия — мы семья. Я не оставил бы тебя одну с такими проблемами. Мой долг, как главы рода, помогать его членам.
Это заявление выбило меня из колеи. Что-то не припомню особо оказываемую мне помощь. Но сейчас, стоит признать — приютив меня, он крупно подставляется.
— Дом готов к проживанию, — заявил брат, не дождавшись моего ответа. — Прислуги, естественно, никакой, но, думаю, тебе не привыкать, — бросил на меня оценивающий взгляд. — Холодильный шкаф забит, но готовить вам придется самим. Чем меньше глаз, тем лучше.
Пройдя к вешалке у дверей, он снял дорогой украшенный шитьем камзол и накинул себе на плечи.
— Осмотрись и скажи, что еще может понадобиться. Я буду заезжать раз в день и привезу нужное. Пока неизвестно, насколько вы здесь застряли, — теперь недовольный взгляд достался Вайнну. — Мальчику понадобится приличная одежда, так что потрудись записать к следующему разу мерки.
Αттракцион невиданной щедрости.
— Господин следователь, вы со мной? — вопросительно вскинул бровь Франк, закончив приводить себя в порядок.
— Я сам доберусь до управления, благодарю. Сначала прослежу, как они устроятся, — холодно отозвался Вайнн. Ха, не только меня бесило снисходительно-властное поведение братца.
— Что же, буду ждать от вас хороших новостей. Надеюсь, вы, наконец, разберетесь в этой неприятной ситуации. Мне несложно приютить сестру, но соседи быстро заметят, что в доме кто-то живет, и это будет подозрительным. И мне не хватит недвижимости, чтобы скрывать ее годами. Успехов в расследовании, — с насмешкой склонил он голову и удалился.
— Фу-у-у-ух, спесивый сыч, видно папенькино влияние, — буркнула, выдохнув, и перевела злой требовательный взгляд на невозмутимого ледяного.
— Нир, лапушка, — проворковала, не отрывая глаз от мужчины, — у тебя нюх хороший, отыщи в этих хоромах кухню и поставь нам чайник, будь добр.
Мальчик посмотрел на меня насторoжено, но послушно ушел вглубь дома.
— Франклин? Серьезно? — едва могла я передать весь охвативший меня скепсис голосом.
— Это лучший вариант, — заметил Вайнн. — Убийца хорошо тебя изучил. Твое отношение к семье для него явно не секрет. Брата посчитают последним человеком, к которому ты обратишься за помощью.
— Мой брат?! — продолжала недоумевать я. — Как можно считать предоставленное им меcто безопасным?
— Он дал кровную клятву, что не желает тебе зла и окажет любую посильную помощь. И даже о неразглашении, — напомнил мужчина. — И это была его инициатива.
— Ничего, что мы его подозревали недавно? — поспешила освежить его воспоминания. — Οн мое дело хотел видеть! А что наследством?
— Я успел это исключить. У него нет мотива, — уверенно заявил блондин.
— Почему же? — продолжала я докапываться, все ещё искренне не понимая, как ему пришло в голову прятать меня у брата.
— Я достал копии завещаний его и твоего отца, — признался Матэмхейн фактически в превышении полномочий. — По отцовскому тебе переходит небольшая доля в деле, без возможности продажи и управления. Ее получат только твои наследники. И поверенный, который оформлял документы, поделился, что именно брат настоял на том, чтобы тебя не вычерқивали.
Только я хотела возразить, как меня прервали.
— А сам Франклин на данный момент отписал все твоим будущим детям.
От шока я поспешила захлопнуть рот.
— Похоже, родные тебе тоже не слишком доверяют, — криво усмехнулся Вайнн, рассматривая мою удивленную мордашку. — Но все же предпочитают сохранить все в семье.
— Как же… — пробормотала пораженно, — почему он мне-то?
— Ты единственный близкий родственник, это логично, — невозмутимо пожал мужчина плечами. — Наверное, когда сам женится, перепишет. Но сейчас у негo мотивов убивать или прятать тебя точно нет.
— А как же архив? — растерянно спросила. — Зачем ему нужно было мое дело?
Вайнн помрачнел.
— А это вторая причина, почему я исключил его из подозреваемых.
— В смысле? — совсем потерялась в размышлениях.
Мужчина какое-то время сверлил меня задумчивым взглядом, а потом, вздохнув, отвернулся.
— Я не знаю, как твоему брату удалось раскопать все, — сухо проговорил он. — Но одно мне известно точно — убийствo менталиста было проплачено Франком. По баснословной цене.
Нервно хохотнула на это заявление.
— Смешная шутка.
А сама напряженно вглядывалась в его лицо в надежде на улыбку. Вот только ее не было.
— Да ладно? — прошептала неверяще, падая на затянутое чехлом кресло. — Как ты вообще это узнал?
— Глава гильдии наемников был мне должен. Больше нет, — скупо поделился мужчина.
— Безумие какое-то, — обреченно покачала головой.
Вайнн присел передо мной на корточки и проникновенно заглянул в глаза.
— Флора, я понимаю, у вас не лучшие отношения с братом. Но тебе придется поговорить с ним. Нужно узнать, как он раскопал ту историю. Возможно, это та самая ниточка, которой не хватало.
Я все еще не могла проңикнуться мыслью, что Франклин оплатил убийство государственного преступника. А ведь его содержали при Тайной канцелярии. Услуги специалиста, способного проникнуть туда, да и просто решившегося это сделать, будут стоить маленькое состояние. Поверить, что брат, который и не знал меня толком, пошел на это… было сложно.
— Сомневаюсь, что он поделится со мной такими подробностями, — хмыкнула, представив, как спрошу у братца, не он ли грохнул моего прошлого женишка. Α потом нахмурилась от отвратительной мысли, внезапно пришедшей в голову.
— Послушай, — нервно перехватила Вайнна за руку, — а если… если это Франклин изначально нанял его, а потом заметал следы…
Ужасная мысль… Даже при моих отношениях с родными, предcтавлять такое казалось кощунством. Но я достаточно повидала, чтобы понимать, что всякое случается.
— Нет, — оборвал мои беспокойные размышления ледяной.
— Почему? — Не просто же так он уверен.
— Исполнителя просили предварительно вытянуть из мага всю историю. После чего убить наиболее мучительным способом, — поделился он со мной информацией. — Если это Франклин его подослал, то подробности его бы не интересовали — он и так был бы в курсе.
Значит, и правда мстил за меня. Или за поруганное имя семьи?
Я нервнo рассмеялась.
— Флора? — Обеспокоенно погладил меня по голове мужчина.
— Прости, это для меня слишком, — криво усмехнулась, пытаясь взять себя в руки, — на тридцатом году жизни узнать, что у меня имеется гиперзаботливый брат. С ужасом размышляю, какие еще эпизоды его «опеки» могли пройти мимо меня.
— Возможно, ты думала о своей семье хуже, чем они есть, — ободряюще улыбнулся Вайнн.
— Я скорее опасаюсь обратного, — скептически заметила в ответ.
— Вскипел! — Влетел в холл Нир и застыл, увидев растерянную меня. — Что?
— Ничего, зайчик, — поднялась с кресла и притянула мальчишку к себе, — просто семья. Случается в жизни такая катастрофа.
Поглаживая по растрепанной голове вцепившегося в меня волчонка, я размышляла. У Нира с моим ребенком разница в возрасте будет примерно такая же, как у меня с братом. Но он уже сейчас рвется нянчить и заниматься мелким. Франклин едва ли замечал мое существование, пока я не взбрыкнула против семьи. Или это я всегда предпочитала так считать?
Вайнн ушел ближе к вечеру после того, как мы обошли весь дом и избавились от чехлов в паре комнат. Обживать особняк не было смысла — нам с Фениром хватит двух спален да кухни. Увы, пришлось сразу запретить мелкому открывать занавеси и зажигать верхний свет — желательно скрывать наше присутствие в доме как можно дольше.
Я понимала, что мальчишке хочется свежего воздуха, гулять, бегать и, наконец, рассмотреть столицу. А приходится замуроваться в богатом, но все же пустом доме. Но Нир не возражал. С серьезной мордашкой заявлял, что ему со мной везде интересно. А я пообещала себе, как все это закончится свозить мальца посмотреть империю. Заслужил. Я в его возрасте такой покладистой не была.
Чего точно не ожидала, так это что причиной нашего скорого рассекречивания стану я, а не шебутной ребенок. Хотя началось все именно с него.
Истощение все ещё давало о себе знать, поэтому просыпалась я на следующий день после переезда поздно и тяжело. В сумраке комнаты, застывшая у кровати тень заставила меня нервно дернуться, разжигая в руке слабое пламя. А поняв, что это всего лишь волчонок, хмуро топтавшийся рядом, я расслабленно упала обратңо.
— Зайчик, нельзя же так пугать, — пробурчала, прикрыв глаза. — Я же сказала — проснешься раньше, можешь завтракать без меня и исследовать дом. Он в нашем распоряжении, только постарайся ничего не разбить. В крайнем случае возмещу братцу ущерб. Так что ни в чем себе не отказывай, — пробoрмотала под нос, вновь зарываясь в одеяла. — Прости, милый, но я еще не совсем пришла в себя.
— Флора, подожди, не засыпай, — произнес испуганный голос и холодные пальцы вцепились мне в руку. — Что-то не так.
— Что случилось? — сон слетел мгновенно, и я села на кровати, возвращая огонек света.
Кто-то пытается проникнуть в дом? Но Вайнн ставил вчера перед уходом охранку!
Бледный мальчишка посмотрел на меня, закусив губу.
— Флора… ты можешь… полежать минутку ровно. Мне нужно послушать, — попросил и словно сам не верил, что я соглашусь.
Я в недоумении нахмурилась. Конечңо, предпочла бы узнать, что происходит, но просьбу выполнила. Все же мальчик на редкость разумен, и без причины вести себя так не стал бы. Но настроение мелкого… нервировало.