— Успокойтесь, Виктор Илларионович! — На этот раз Верин голос звучал как журчащий ручей, но в этом журчании звенели повелительные нотки. — У Валентина Викторовича работа такая: всех подозревать! Он, скажу вам по секрету, в последнее время даже родную жену подозревает!.. Но я убеждена, что вы этого не делали. Просто вы могли бы нам очень помочь, и мы за этим к вам и приехали.
Прудников от этих слов чуть не выпрыгнул из кресла и впился в Веру взглядом, забыв о Рынде.
— Валентин, не нужно меня взглядом сверлить. Я не стена, а ты не дрель!
Майор рывком поднялся и выскочил на балкон покурить.
— Вот так моя жена обычно расправляется с некоторыми нетактичными товарищами, — вставил Двинятин.
— Помочь я всегда готов, но что я могу? Я не сыщик, не криминалист… Может, хотите горлышко промочить? У меня хороший бар! А кстати, вы можете сказать только полсловечка: убитый — не мастер-кукольник?
— Нет, — успокоила его Лученко.
В этот момент вернулся с балкона Валентин. Он продолжал обижаться на Веру и сидел напротив нее надутый, словно ребенок, которого уличили в том, что он вырывал страницы из дневника.
— Мне мартини, — сказала Вера, — Валентину водку, Андрею — коньяк «Гринвич». Вам — ничего, вы не пьете. Совсем.
Рында потерял дар речи.
— Не вникайте, она это постоянно делает. Представляете, как интересно жить с женщиной, которая о тебе знает больше, чем ты сам о себе? — рассмеялся Андрей.
— Ладно, я не вникаю… Хотя невероятно любопытно: как вы это делаете? Что вас интересует?
— Куклы и все, что с ними связано.
— Это имеет отношение к преступлению? — нахмурившись, спросил коллекционер.
— Самое прямое. Расскажите с самого начала. Что это такое — быть коллекционером кукол?
— Ну, начать коллекцию несложно. Правда, нужно быть готовым к тому, что за глаза вас назовут чудаком. Правда-правда! Ваши дети могут считать, что вы играете в игрушки, но внуки будут хранить их как часть истории семьи. Через 20–50 лет эти создания станут антикварными. Сегодня коллекционирование антикварных и современных кукол превратилось в прибыльный бизнес.
— А сколько стоит коллекционная кукла? — подал голос Прудников.
— Русская или европейская? — переспросил Виктор Илларионович.
— Ну, допустим, русская! — лениво процедил милиционер, которому вдруг вспомнился стенд «Потешки».
— С конца девятнадцатого века до революции в России существовал кукольный Императорский завод, который выпускал фарфоровых красавиц. Они были дороги, их берегли и передавали из поколения в поколение. К сожалению, из-за революционных событий 1917 года старинных русских кукол сохранилось крайне мало, особенно в хорошем состоянии. Однако это направление все больше интересует коллекционеров. Сейчас лучшие экземпляры русских игрушек в хорошем состоянии стоят около трех тысяч долларов.
— Виктор Илларионович, расскажите, пожалуйста, о своей коллекции. С чего она начиналась? Как росла, какими экспонатами вы особенно гордитесь?
— Вы будете смеяться! Первая моя кукла — «Кот в сапогах». Старший брат привез из Москвы. И было это в голодные и холодные пятидесятые годы. Тогда эта игрушка… О боже! Этот кот был ростом с меня трехлетнего. Я ничего прекрасней этого кота в жизни не видел. Плюшевый, с изумрудно-зелеными глазами, с усами из лески, в алом бархатном берете. И в синем плаще со звездами! Не кот, а волшебство! Наверно, тогда-то я и заболел любовью к куклам.
— Но ведь это прежде всего детская… или даже вернее — девчачья забавка. Что в ней хитрого? Я понимаю — машинки! Это ж совсем другое дело! — нарочно подначил его Прудников.
— Не согласен с вами, майор! История куклы намного интереснее и глубже, чем все ваши машинки, вместе взятые. Во-первых, детская игрушка в виде фигурки человека появилась где-то сорок тысяч лет назад. Во-вторых, фигура человека или животного, управляемая актером (кукловодом), положила начало театру. Есть отдельное направление — куклы для театра! Их множество: куклы на нитях (марионетки), тростевые (на тростях), перчаточные (надетые на руку), механические, верховые (перчаточные и тростевые, играющие над ширмой), теневые (плоские тростевые куклы, проецирующие на экран тени или силуэты). Третье — фигура, воспроизводящая человека в полный рост.
— А само слово «кукла», оно что означает? — поинтересовался Двинятин.
— Оно родственно греческому «киклос», круг, и означает нечто свернутое. Например, деревяшку или пучок соломы, которые девочки издавна пеленали и завертывали, подчиняясь материнскому инстинкту. В ранней истории практически невозможно отделить куклу от идола. Она, как олицетворение божества, использовалась в религиозных обрядах. В некоторых религиях кукла считалась вместилищем душ предков. Ей рисовали глаза и рот, делая ее тем самым подобием человека, нарекали определенным именем. После этого вред, причиненный кукле, неизбежно распространялся на ее живого двойника. В это свято верят колдуны — от австралийских шаманов до черных магов. Бывало, что жертва в самом деле умирала, когда в ее восковое изображение втыкали иголки. Так мистическая вера в связь между куклой и человеком укреплялась.
— А что это за младенцы? — спросила Вера; она рассматривала стеклянную нишу с малышами, которые были словно живые груднички.
— Это куклы реборны, фальш-дети! — усмехнулся Рында. Он открыл стекло и вложил в руки женщине кукольного малыша. — Если хотите знать, они не предназначены для детей.
— Почему? — удивились Андрей и Валентин. С их точки зрения, такие искусные куклы как раз и были почти как живые. Чудесная игрушка для маленьких девочек, будущих мам.
Рында покачал головой и со вздохом произнес:
— Как много в этом мире заменителей: резиновые женщины, безалкогольное пиво, электронные сигареты, а сейчас еще и фальш-беби! Как только не называют этих красивых младенцев: и живым произведением искусства, в которое мастер вдохнул свою душу, — с одной стороны, и мертвыми младенцами, реалистичными, но безжизненными, — с другой стороны! Мода на реборнов (то есть «заново рожденных») захлестнула гламурный мир Америки, Европы и докатилась до Украины.
— Но этот младенец как живой, кажется, что дышит… и пахнет ванилью! — сообщила гостья.
— О! Они забавные! Вот эта, например, «Беби Бон», двигает ручками и ножками, закрывает глаза, умеет пищать и плакать, кушает кашу, пьет из бутылочки, писает в памперс, ходит на горшок. А это милая кукла «Беби Анабель» — очаровашка, умеет лепетать и хихикать. Возьмите ее на руки!
Вера взяла Анабель, а предыдущую куклу отдала подержать Андрею.
— Посмотрите, Верочка Алексевна, она будет реагировать на звук вашего голоса или своей любимой погремушки. Скажите что-нибудь.
Лученко произнесла:
— Малышка!
Анабель закивала головкой и что-то залепетала.
— Вот, смотрите! Она не просто берет соску или бутылочку в рот, но причмокивает от удовольствия, моргает, двигает щечками. Стоит вынуть бутылочку у нее изо рта — она расплачется, если еще не наелась, или срыгнет, если уже насытилась. — Рында все это демонстрировал. И со стороны казалось, что заботливый отец возится с младенцем.
— Но кукла должна быть куклой, а иначе своим натурализмом она не оставит детям места для их фантазий и эмоций, — с некоторой долей скептицизма заметила Вера.
— Правильно. Поэтому мои реборны — это эксклюзивные коллекционные куклы. Они не предназначены для детских игр. Знаете, некоторые мастера даже спрашивают, с какой целью покупается эта кукла: могут и не продать, если узнают, что куклу покупают как игрушку для ребенка. Это не игрушки хотя бы потому, что их вес такой же, как у новорожденных малышей, то есть ребенку будет тяжеловато играть с ней. Но сходство настолько идеальное, что если бы не неподвижный взгляд (а по одному снимку или по одному взгляду, например, этого не поймешь), то казалось бы, что под этой тоненькой красноватой кожицей пульсирует кровь. Даже пахнут эти малыши как настоящие детки, так как при их изготовлении добавляют в винил детское масло. И еще особенность реборнов — они все разные, нет ни одного похожего на другого.
— Скажите, Виктор Илларионович! Собирать кукол — хобби не из дешевых, как я понимаю? — Майора интересовала не столько эстетическая, сколько практическая сторона вопроса.
— Могу сказать, коллекционирование авторских кукол — занятие весьма дорогое. Цена современной авторской куклы зависит от ее уникальности и от имени художника. Существует определенное количество художников, создающих свои шедевры в единственном экземпляре. Это очень дорого! Подавляющее же большинство художников делают куклы не в единственном экземпляре, а ограниченным тиражом. Здесь цены более демократичны. Если цены вас не пугают и вы решили стать коллекционером кукол, перед покупкой стоит убедиться в подлинности куклы. У оригинальной куклы есть отметка на затылке, спине или пятке с указанием имени, авторства, года изготовления, серийности и номера в серии. Современная кукла имеет еще и бумажный сертификат с подписью автора. Если маркировки нет — куклу опознать трудно. В таком случае ее стоит показать эксперту или поискать в специальных каталогах.
Веру больше интересовал психологический аспект.
— Скажите, Виктор Илларионович, а владельцы кукол и их создатели — они вообще как к людям относятся? То есть… Для кукольника обычный человек несовершенен? По сравнению с совершенной куклой.
— Если вы меня спрашиваете как коллекционера, то… Древние считали, что человек — совсем не мера всех вещей и уж тем более не венец творения. Они полагали, что человеку нечего особенно гордиться своим происхождением. Он всего лишь марионетка в руках высших сил. Марионетка, которая выполняет или не выполняет свою роль. Существует несколько легенд о возникновении куклы как произведения искусства. Одна из них гласит: во время войны в одной стране, жители которой потеряли надежду на победу и собирались сдаться, к императору пришел мудрец и сказал: «Сделайте кукол в виде красивых девушек и поставьте их на крепостной стене». Император приказал сделать так, как сказал мудрец. Через день враги отступили. Император спросил мудреца, как он додумался до этого. Он ответил, что послал разведчика, который узнал, что жена вражеского императора очень ревнива, — и, увидев красивых девушек, она приказала мужу отступить. Так куклы спасли город.