– По одной причине. – Опередил с ответом американца Букмастер. – Если предатель действовал из корыстных соображений – он пойдёт на полный контакт с нами. А если из идейных? – Британский разведчик покачал головой. – Никто не гарантирован в том, что у него оговорены какие-то дополнительные знаки в сообщении, через которые агент может дать знать о том, что его раскрыли. Тогда вся игра не будет стоить выеденного яйца.
Тейлор проводил взглядом колонну автомобилей с ранеными.
– Из-за него погибло много моих ребят. Разве это стоит того?
– Стоит. – Армстронг с силой кинул окурок на землю и затушил каблуком ботинка. – Погибли сотни, выживут тысячи. Вот такой расклад в наших играх. Простите, господа, мне пора. – Полковник протянул руку. – С вами, Букмастер, скорее всего в скором времени мы не встретимся. Потому желаю удачи. Ну, а вас, Тейлор, жду в штабе. И никаких эмоций. Слышите? Никаких! Всё должно быть, как прежде. Этот человек ни в коем случае не должен почувствовать фальши с вашей стороны.
– Я не комедиант, чтобы спектакли разыгрывать, – огрызнулся Тейлор.
– Господин полковник…
– Вы слишком много от меня хотите! Это ваши игры, а не мои. Вот вы в них сами и играйтесь!
Армстронг развёл руками:
– Он мне здесь всё испортит.
– Полковник… – обратился Букмастер к Тейлору, но тот не дал разведчику договорить.
– Не указывайте мне! Это не вы, а я должен написать сотни похоронных листов. – Голос Тейлора сорвался на хрип. – Не вам, а мне смотреть в глаза их жёнам и матерям. Не вам, а мне смотреть в глаза той… – Офицер снова не смог подобрать нужного слова.
– Полковник, – Армстронг повернулся к Букмастеру, – заберите его.
– Я не могу…
– Джек, эта истеричка сорвёт всю работу.
– Но я тоже не нянька! – Теперь вспылил Букмастер.
– Джек, – Армстронг заложив руки за спину, с силой сцепил пальцы, – вы профессионал. Как и я. И если бы мой человек мешал вам, я бы сам, лично, убрал его с вашего пути. Вы же видите: Тейлора нельзя здесь оставлять. Он – пороховая бочка, готовая взорваться каждую минуту. Хотите, чтобы наша операция была сорвана?
Букмастер хотел ответить, но только и смог, что развести руками:
– Мне нужно разрешение руководства…
– Вы его получите! Я поговорю с Монти.
Тейлор с силой пнул лежащий под ногами камень:
– Да идите вы… Оба!
И, грязно выругавшись, направился в сторону штабной палатки.
По прибытии в Рим Канарис, как ни странно, первым делом предложил Шелленбергу встретиться с… женщиной.
– Вальтер, – смеясь, с едва слышимой хрипотцой, проговорил адмирал, увидев недовольную физиономию бывшего коллеги, перед тем постучав медным молоточком в деревянную лакированную дверь, – не смешите меня. Это только представительница слабого пола, не более того. Кстати, Иосиф Фоше, помните такого?
– Если не ошибаюсь, министр полиции Наполеона?
– Именно. Так вот, – молоточек вторично ударил по медному пятаку на двери, – Иосиф Фоше своим подчинённым при расследовании каждого уголовного дела постоянно твердил одну и ту же фразу: Cherchez la famme. Ищите женщину. Старик был искренне убеждён в том, что за любым преступлением стоит девица.
– Ну, не такой уж он был и старик, – тут же заметил Шелленберг. – К тому же мы не Франция.
– Вы не верите в то, что за всеми нашими поступками стоят женщины?
– Я не верю в то, что женщины смогут нам помочь.
– Напрасно. – Дверь чуть приоткрылась. Канарис тут же стянул шляпу, слегка кивнул головой. Дверь распахнулась шире. – Поверьте, мой юный друг, – проговорил старый разведчик, первым входя в дом, – если кто в этом деле и сможет оказать нам помощь, так это только женщины. С их потрясающей чувственностью. С их эмоциональностью и самопожертвованием. Чем мы, мужчины, и пользуемся.
Хорошо сохранившаяся старуха, что приняла их в своём небольшом флигельке, обладала отличной фигурой, довольно симпатичным лицом и носила имя Паскуалина Ленерт. Шелленбергу это имя ничего не сказало, а потому он, еле скрывая раздражение, терпеливо приготовился к ожиданию, когда старик уединится в одной из комнат с этой старой проституткой и удовлетворит своё естественное, хотя и довольно странное, влечение. Однако ожиданиям молодого генерала не суждено было сбыться.
Женшина, судя по всему, поняла, о чём думает молодой человек. Потому как узкий, открытый, без единой морщинки лобик женщины вдруг наморщился по причине сведения чёрных, как смоль, бровей над переносицей, а презрительный взгляд окатил холодом всю фигуру гостя, с головы до ног.
– Вильгельм, – хозяйка поставила перед каждым из мужчин по бокалу с лёгким сухим вином утолить жажду, – ты нас не представишь?
– Не вижу смысла. – Канарис слегка пригубил из своего сосуда, хитро глядя то на женщину, то на генерала.
– Может быть, ты и прав. – Госпожа Ленерт дождалась, когда молодой, для неё, человек поднёс бокал к губам, и проговорила: – Как вам вино, господин Шелленберг? Или вы предпочитаете иные сорта?
Разведчик едва не поперхнулся. Вот тебе и старуха.
– Откуда вам известно моё имя?
– Мир маленький, – послышалось вместо ответа из уст хозяйки дома. – И хрупкий. Это вы нами интересуетесь, только когда припечёт. А вот мы за вами наблюдаем постоянно. Пейте, молодой человек. Пока мы с вашим другом пообщаемся, по-старчески.
Женщина всем своим сухим, словно древесная щепка, телом развернулась к адмиралу.
– Пиджак тебе не к лицу. Тебе всегда шла форма. Надолго снял китель или временно?
– Всё будет зависеть от этой поездки. – Канарис ответил серьёзно, без тени улыбки.
– Понятно. Чего ты ждёшь от меня?
– Поддержки. И совета.
Женщина снова повернулась в сторону Шелленберга, кинула на того прямой, долгий жёсткий, оценивающий взгляд.
– Он тебе не поможет.
– Я знаю.
Старуха снова встретилась взглядом с адмиралом.
– Так чего ты ждёшь от меня?
– Помощи.
Канарис сделал ещё один глоток.
– Ты же знаешь: на меня можешь всегда рассчитывать.
– К сожалению, в этот раз одной твоей помощи будет мало.
– Тебе нужна встреча с Джузеппе?
– Да, – выдохнул адмирал.
– Я поговорю с ним.
– Это нужно срочно.
– Поговорю сегодня вечером. Но ты же знаешь, он будет общаться только с тобой, тет-а-тет.
Шелленберг вскинул быстрый, пронзительный взгляд на старуху, но та никак не отреагировала на реакцию молодого человека.
– И ещё, – продолжила женщина, скрестив перед собой руки. – Тот человек, о ком мы с тобой говорили год назад, ничего не будет знать о предстоящей встрече.
– Это невозможно. – Канарис допил вино одним глотком. – Именно он прислал меня в Рим.
– Придётся тебе что-то придумать, – сказала, будто вынесла приговор, старуха. – Где вы устроились? Вы нуждаетесь в ночлеге?
– Нет, – на этот раз первым отозвался Шелленберг. – Мы остановились в гостинице.
Разведчик соврал. Ни в какой гостинице они не останавливались. Их приютили люди генерала Вольфа, части которого располагались в Италии. Эти же люди сопровождали их по всему Риму: Шелленберг не мог позволить Канарису сбежать. И этот разговор с непонятной, мутной старухой его порядком встревожил.
Уже на улице, перед тем как сесть в авто, Вальтер не сдержался и спросил адмирала:
– Что это только что было? Кто эта женщина? И кто такой Джузеппе, с которым у вас намечается тет-а-тет?
Шелленберг не смог скрыть волнения в голосе. Что моментально вызвало улыбку на лице адмирала.
– Что это было? Разговор двух старых друзей. Которые год не виделись. Кто та старуха, вы ведь именно это имели в виду? Любопытная особа. Которая сможет оказать нам помощь. Она прислуга того самого Джузеппе, который вас так заинтересовал. Ну, а Джузеппе, друг мой, есть не кто иной, как сам Папа Пий XII. В миру более известный под именем Эудженио Мария Джузеппе Джовани Пачелли.
Сразу по прибытии в Москву Георгий Константинович прямо с аэродрома позвонил в приёмную Сталина. Трубку поднял Александр Николаевич Поскрёбышев.
– Георгий Константинович? Да, знаю, вам назначена встреча. Но время не уточнено. Отдохните, будьте дома, я вам перезвоню, когда Иосиф Виссарионович захочет вас принять.
Жуков облегчённо перевёл дыхание: ну, слава богу, увижу своих. Сегодня явно был его день. Всё складывалось как нельзя лучше.
Через полчаса маршал входил в дом на улице Грановского.
Первыми на шее повисли дочери, маленькая Эллочка и уже подросток, да какой там подросток – девушка, Эра. Супруга, Александра Диевна, с трудом дождалась своей очереди, крепко обняла мужа, прижалась к нему.
– Я ненадолго, – шепнул в ушко муж.
Женщина кивнула головой: понимаю.
Уже позже, в машине, после звонка Поскрёбышева, который сообщил о том, что Иосиф Виссарионович ждёт, Георгий Константинович вспоминал, как Эра завизжала от восторга, когда узнала последнюю новость: папка стал дважды Героем Советского Союза! Да, будет теперь чем похвастать в школе…
Сталин принял командующего сухо, сдержанно, будто утреннего, почти дружеского телефонного разговора не было и в помине.
Помимо САМОГО в кабинете присутствовали члены Ставки: командующие фронтами Василевский, Баграмян и Черняховский. Также на заседании присутствовал и Поскрёбышев.
Основным докладчиком Сталин захотел видеть Жукова.
Иосифа Виссарионовича снова интересовала обстановка на фронтах.
Георгий Константинович вторично доложил о дальнейшем развитии итогов Белорусской наступательной операции.
– Считаю, – стоя у огромной карты, висящей на стене, уверенно закончил выступление Жуков, – Белорусская операция создала для нас благоприятные условия для разгрома гитлеровских войск на территории самой Германии. Единственное, что тормозит стремительное продвижение наших войск: восточно-прусская группировка вермахта. Для её разгрома необходимо усилить наши наступающие вой