ывающая ее чувства, даже не собиралась исчезать. — Когда я ввязалась в это, мне казалось, что дельце будет легче легкого, что я без труда справлюсь с задачей. Но теперь я уже не столь уверена.
— Почему?
— Дог… если бы это была просто игра такая, вроде «выкури лисицу из норы»…
— Но это не шутки, — сказал я.
— Все твои игры — на выживание, — прошептала она. — Вроде вчерашних.
— Вчерашних? — откусил я от своего гамбургера и уставился на нее невинными глазами.
— Да ладно тебе, Дог!
— Разве мне уже предъявили обвинение?
— Может, тебя просто еще не поймали.
— Что ж, подождем.
Взгляд ее скользнул поверх моей головы.
— Правосудие уже близко, — проговорила она.
Но передо мной висело зеркало, так что Бенни Сачсу не удалось остаться незамеченным. И когда он вырос перед столиком, коротко кивнув нам обоим, я уже внутренне подготовился к встрече с ним. Поднявшись и дожевывая кусок гамбургера, я предложил заказать для него кофе.
Но Сачс отказался, перевел взгляд на Розу и снова на меня:
— Нельзя ли нам побеседовать наедине, мистер Келли?
Я отложил в сторону остатки гамбургера, вытер рот и кивнул:
— Конечно. Где?
— Есть здесь комнатка, в заднем крыле.
— Пошли.
— Прошу, — указал он на дверь в дальнем углу. — Вон туда. Ты первый.
Он последовал за мной, по старой полицейской привычке держа руку у бедра. Через склад мы добрались до грязного туалета, источающего зловонные испарения, пол был залит застойными водами.
— И что теперь? — спросил я его.
— Ну-ка покажи мне свой ствол.
Я протянул ему сорок пятый. Коп понюхал его, проверил затворы, вытащил обойму, внимательно осмотрел ее и втолкнул обратно.
— Встань к стене, — приказал Сачс.
Я пожал плечами и подчинился. Не спуская с меня глаз, Бенни снял крышку сливного бачка. Уровень воды был слишком низким, поэтому он опустил поплавок и держал его до тех пор, пока вода не наберется до краев, затем поднял мою пушку, прицелился и выстрелил точно в угол. От грохота у меня чуть барабанные перепонки не лопнули, и нас окатило фонтаном брызг. Большим пальцем руки Бенни вернул курок в исходное положение, нажал на сливную ручку, и когда разбитый бачок почти полностью опустел, излив свое содержимое на пол, полез внутрь и выудил пулю, едва замочив пальцы.
— Отличная работа, — цокнул я языком.
— Считай, что ты получил статус VIP-персоны, — хмыкнул он.
— Вполне можно было обойтись без этого представления, я бы и так дал вам свою пушку на экспертизу, стоило только попросить.
— Мне так больше нравится.
— Дело ваше.
— Мистер Келли…
— Знаю, знаю. Не покидать пределы города. Кстати, если вам нужна моя машина…
— Мы уже забрали ее. Я вызвал такси, чтобы отвезти тебя домой.
— Профессионально!
— Ты же знаешь нас, копов.
— Этого у меня не отнять, друг мой. Когда закончите с машиной, пригоните ее на место.
— Сделаем, — окинул он меня взглядом с головы до ног. — Иногда мне кажется, что ты скор на решения, Келли.
— Иногда обстоятельства вынуждают людей научиться этому, — ответил я.
Он вернул мне мой сорок пятый, снова кивнул и на этот раз пошел впереди. На выходе он махнул Розе, и когда я вновь принялся за недоеденный гамбургер, услышал, как захлопнулась за ним входная дверь. Розе уже кусок в горло не лез. Губы ее дрожали, а руки пришлось сложить в замок, чтобы не было заметно, как сильно они трясутся.
— Ну что ты, детка, — успокоил я ее. — Чего так волноваться? Он просто показал мне один хитрый армейский трюк. Шума много, толку мало.
Я говорил это настолько легко и непринужденно, что у Розы невольно вырвался нервный смешок. Все было слишком обыденно, и страхи ее улетучились, словно дым на ветру, которому не за что зацепиться, и в конце концов она разжала пальцы и, скорчив гримасу, замахала на меня руками.
— Надеюсь, Дог, что когда-нибудь ты поведаешь мне о том, что тут происходит.
— Когда-нибудь непременно, — заверил я ее. — Когда у тебя свидание с нашим престарелым ловеласом?
— Сегодня вечером. Обещал позвонить, так что я все-таки сумела произвести впечатление.
— Ладно, на том и остановимся. Ты знаешь, как меня найти.
— Не волнуйся.
— Не имею привычки волноваться, когда за дело берутся профи. Все беды от любителей.
— Премного благодарна.
— Всегда к вашим услугам. Посидишь здесь еще несколько минут, ладно?
Я бросил на столик пять баксов и поднялся.
На улице снова собирались тучи, и воздух был влажным от тумана. Такси ждало меня у тротуара, лениво урча мотором. Я забрался внутрь и велел ехать на фабрику «Баррин», где полным ходом шла подготовка к съемкам фильма, попросил подождать на стоянке, подкрепив свою просьбу двадцаткой, и отправился на поиски Ли.
Команда «Плодов труда» представляла собой самодостаточное сообщество, вроде лесного муравейника. И выглядела так же. Все сновали туда-сюда, но эти хаотичные на первый взгляд движения были на самом деле подчинены высшему разуму, хорошо продуманы, заранее спланированы и приносили нужный результат.
Я нашел Ли у передвижной костюмерной и подождал, пока он закончит разговор с двумя репортерами.
— Как фильм, продвигается? — поприветствовал я его.
Он аж подпрыгнул при звуках моего голоса, выдавил улыбку и пригладил волосы.
— Хорошо. Просто замечательно. По крайней мере, газетчикам есть чем поживиться, — вперился он в меня глазами, сделав многозначительное ударение на последней фразе. — Дог… эта вчерашняя лабуда… — начал он, но слова застряли у него в горле.
Я кивнул в ответ.
— И какого черта было спрашивать? Вот дьявол!
— Забудь об этом. Меня проверяют.
— Тогда какого хрена ты тут делаешь?!
— Я выйду сухим из воды, чистым, словно невинный младенец.
— Дог…
— Что это там за компашка?
Человек сорок сгрудились на маленьком пятачке, потягивая кофе из картонных стаканчиков и с наигранным безразличием наблюдая за действом.
— Массовка. Все из местных. Примерно через час собираются снимать сцены внутри здания.
— Проблемы есть?
Ли выудил из пачки сигарету и поднес к ней горящую спичку откровенно дрожащими руками.
— Какого плана?
— С руководством.
Он затянулся, выпустил струю ароматного дыма и покачал головой:
— Этот Макмиллан уже задолбал всех и каждого предупреждениями, чтобы ни в коем случае не вмешивались в производственный процесс. Любитель показать свою значимость. А твои любимые кузены, словно павианы, скачут вокруг фотографов и видеокамер, но это тоже так, чепуха. Знаешь, хотел бы я никогда ничего не слышать об этом чертовом месте, не говоря уже о том, чтобы быть здесь.
— Хрена с два! Тебе все это по душе. Ты же весь в шоколаде.
— Так и было, пока на горизонте не появился ты. Теперь только и делаю, что прислушиваюсь, не завоют ли сирены, и готов в любую минуту броситься в бомбоубежище. — Он еще разок затянулся и бросил окурок в кучу мусора у вагончика. — Шарон не видел?
— Нет.
— Черт подери, Дог, она уже вся извелась. Переживает за тебя.
— Не вижу причин.
— Хорош пудрить мне мозги. Ей известно о тебе больше, чем ты думаешь.
— Никому даже близко ничего обо мне не известно, старина.
В глазах Ли загорелся огонек.
— Однажды ты очнешься. Спохватишься еще. Кстати, она в офисе, так, на случай, если ты все же решишь с ней повидаться. Твой братец Деннисон любезно предоставил нам на время съемок свою контору.
— С кушеткой для отбора кандидатур?
— В наши дни это делается в любом подходящем месте. — Я обернулся и бросил на него взгляд. Ли улыбался, и на этот раз улыбка не была вымученной. — Ты влюблен в нее, не так ли?
— Ни за что не признаюсь, пока сам ей этого не скажу, — ответил я.
— Так и будет, Дог. Вот тогда, задрав хвост, побежишь в свою конуру откапывать косточку. Надеюсь, к тому времени ты еще не успеешь все профукать.
— Пошел в задницу, хренов летун.
— Слушаюсь, мамочка. Купи мне самолетик.
Я не стал заходить к Шарон, а вернулся в такси и назвал очередной адрес. Хвоста за нами не было, и мы минут двадцать кружили по городу, пока не подъехали к дому. Его уже почти доделали. Мы покружили еще немного, остановились пропустить по кружечке пивка и поболтать о том о сем. И потом я попросил водителя отвезти меня к Люси Лонгстрит. Старая Бет нашла кого-то, кто изнывал от желания поделиться со мной своими знаниями за определенную плату и даже предоставить кое-какие доказательства, правда за еще большие бабки. Я отдал ей необходимую сумму, накинул сверху за заботы и уже совсем было собрался дать отбой Розе, пока не вспомнил, что купленная информация частенько гроша ломаного не стоит, так что решил: пусть все идет своим чередом.
Увидев, что моя машина до сих пор стоит в проезде у полицейского участка, я заплатил таксисту и отпустил его на все четыре стороны. Бенни Сачс официально поздоровался со мной и предложил присесть. Первое, что он сделал, — вернул мне ключи от машины.
— Уверен, что вы закончили?
— Лаборатория проводит анализ проб, взятых с колес. Грунт для объездной дороги вокруг гостиницы привезен из Мэна, так что если остались хоть какие-то следы, то наши эксперты наверняка их обнаружат. Иначе просто быть не может. Микроскопия практически завершена.
— Это даже к лучшему, мистер Сачс. Если уж я чист, то чист.
— Насколько я понял, так и будет.
Не могу сказать, что с ума схожу от покера, но блефовать я всегда умел.
— Откуда такая уверенность?
— Мы проверили бюро проката. Они ведут запись покрышек. Их не меняли, да и отпечатки не совпадают. Твои — более изношенные. Хотя рисунок тот же.
— Удовлетворены?
— Полностью.
— Как насчет баллистической экспертизы?
— Пистолет тоже не твой, хотя надо признать, что сорок пятый — не слишком распространенный калибр. Да и сменить ствол на этой модели не представляет особого труда.