– Преспокойненько – это вряд ли, – усомнилась я. – Не стал бы он тогда убивать Аверина. А то, что Стелла зарезала сына нашего мэра… этого в моем романе точно не было.
– Не волнуй меня. Там я уже покойница, так что некоторые отступления от текста пойдут только на пользу. Ты высказала хорошую мысль: Стелле, если она убийца, понадобился бы адвокат. Например, Русанов Анатолий Сергеевич. В этом случае ясно, почему Аверин послал ему рукопись. Толик наверняка в курсе этой драмы, а возможно, даже был свидетелем убийства Стеллы и знает, где ее труп.
– Не увлекайся, – напомнила я, и Женька с сожалением замолчала. – Конечно, Толик фигура не случайная, придется с ним встретиться.
Роман Андреевич, который к этому моменту благополучно управился с пельменями, вновь замер, посуровел и зычно заявил:
– Еще чего.
– В интересах следствия, – влезла Женька. – Ты прекрати сбивать ее с толку. У нас дело. А ты все никак не проникнешься. Я вот с Колобком общаюсь, думаешь, мне это в особенную радость? Но я жертвую личным ради общественного. А вот ты бы так смог?
– Спать с Колобком?! – ужаснулся Роман Андреевич. – Нет, конечно.
– Вот гад, – разозлилась Женька и замахнулась на него ложкой.
– И не проси, не буду, – дурным голосом заорал он, я засмеялась, и Женька вслед за мной тоже.
– Ладно, мы тебе другое занятие подыщем. Анфиса, Толику позвони сегодня же, поласковее с ним, и все такое… надо брать быка за рога.
– Поласковее, – передразнил Роман Андреевич. – Я вашего Толика без рогов оставлю, а также без ног. В общем, нужные сведения у него я могу получить и без Анфисы.
Женька перевела взгляд с Ромашки на меня и с подозрением спросила:
– Вы чем там на юге занимались?
– Что ты глупости спрашиваешь? – кудахтнула я, посмотрела на Романа Андреевича так, что он стал заметно меньше ростом, и продолжила: – Встретиться с Толиком необходимо. Вернуть ему рукопись, которую я взяла почитать, и задать пару вопросов. Посмотрим, что он на них ответит.
– Отлично, – кивнула Женька. – А еще нам нужен труп. Без трупа все расследование гроша ломаного не стоит.
Труп появился как по заказу. Только вовсе не тот, на который мы рассчитывали. Женька отправилась к Колобку. Сведения, которые у него были, он уже все разбазарил и перестал представлять для подружки интерес. Она прикидывала, как от него избавиться, и для начала решила поужинать с ним в ресторане. Большие траты способствуют критическому взгляду на возлюбленную и, как следствие, – некоторому охлаждению. Женька – существо доброе – не хотела наносить Колобку тяжелейшую душевную рану и решила постепенно довести его до состояния, когда он сам с большой охотой прекратит их свидания.
Женька отбыла в ресторан, строго-настрого наказав мне позвонить Толику и, по возможности, сегодня же с ним поужинать. Но плану этому не удалось претвориться в жизнь из-за коварства Романа Андреевича. Лишь только за подружкой захлопнулась дверь, он повел себя в высшей степени неприлично, и я… в общем, я никому не позвонила.
Минут в двадцать двенадцатого под окнами затормозила машина, зацокали каблучки по асфальту, хлопнула подъездная дверь, а через минуту раздался звонок. Я перебралась на свою раскладушку, а наш бравый майор пошел открывать дверь.
Женька вошла, плюхнулась на свою раскладушку и вдруг заявила:
– Может, мне и вправду выйти за него замуж? Он сейчас не пьет и деньги загребает очень приличные.
– Боже, какое падение нравов, – усмехнулась я, косясь на Романа Андреевича. Надеюсь, он понимает, что у меня начисто отсутствуют меркантильные соображения.
– Дельную мысль высказываете, Евгения Петровна, – встрял майор. – Квартира у вашего избранника имеется, а также большой опыт семейной жизни.
– Глянь, Анфиса, он меня из твоей квартиры выселяет, – развеселилась Женька. – Просто подменили человека в Сочи.
– Может, ты разденешься и ляжешь спать? – широко зевнула я.
– Погожу немного. Колобок позвонить должен, пожелать спокойной ночи.
Однако Колобок не позвонил. Женька сначала удивилась, а потом неожиданно разозлилась:
– Что делает, стервец, обещал позвонить – и ни гугу. Неужто он думает, что я потерплю такое?
Прождав минут сорок и изрядно нам надоев своими восклицаниями, Женька решительно направилась к телефону, набрала номер и стала смотреть в потолок, наверное, собираясь с мыслями. Но Колобок ответить не пожелал. Женька набрала номер вторично – и опять без ответа.
– Черт-те что, – сказала она громко.
– Пропал твой Колобок? – усмехнулась я. – А ты еще замуж за него хотела. Он совершенно необязательный человек. Брачный аферист, вот он кто.
– Неправда, Колобок по-своему порядочный, – вступилась за возлюбленного Женька и с явным беспокойством пояснила: – Я ему на сотовый звоню, и без всякого толку, а между тем он очень любит свой телефон, так лихо вынимает его из кармана, ручка на отлете, и по сторонам выжидающе смотрит. Он его неделю назад приобрел и пока не наигрался.
– Позвони еще, – заметила я равнодушно.
Она не поленилась и опять отправилась к телефону. Я закрыла глаза с намерением заснуть, но Женька вернулась, села на мою раскладушку и тревожно позвала:
– Анфиса…
– Ну, – ответила я с закрытыми глазами, намекая на то, что уже засыпаю.
– Он не позвонил и не отвечает.
– Загулял, наверное…
– Что ты глупости говоришь? Колобок от любви ко мне совершенно спятил, в перерыве между пациентами на работу звонит, надоел. А тут ни гугу…
– Ну и что? – вздохнула я, не проявляя особого интереса к данной проблеме. Но тут неожиданно в разговор вклинился Роман Андреевич:
– Давай-ка сгоняем к твоему Колобку. Мне его молчание тоже не нравится.
Сонливость с меня как рукой сняло, я приподнялась, посмотрела сначала на Женьку, затем на возлюбленного и неуверенно начала:
– Думаете?..
– Что-то случилось, – покусывая нижнюю губу, сказала Женька. – Не зря он молчит. К нему опять менты приходили, сегодня жаловался. Это могло кой-кому не понравиться.
– Кому? – туго соображая к полуночи, спросила я.
– Убийце, естественно, – вздохнула Женька, заметно поскучнела и вообще вела себя так, точно уже присутствовала на похоронах любимого.
К этому времени Роман Андреевич влез в штаны и натянул футболку, я торопливо последовала его примеру, и буквально через несколько минут мы загрузились в «девятку», стоявшую во дворе, и полетели к Колобку.
Очень скоро я смогла убедиться в наличии у Женьки провидческого дара. Мы затормозили возле дома, где жил Колобок, и, раз взглянув на его подъезд, сразу же поняли: что-то случилось. Свет горел во всех окнах, несмотря на позднее время, а во дворе собралась внушительная толпа граждан. Чуть впереди стояла милицейская машина.
– Опоздали, – ахнула Женька и начала пробиваться сквозь толпу.
Я присоединилась к гражданам, а Роман Андреевич направился к милиционеру с намерением узнать, в чем дело. Через пять минут волосы у меня на голове буквально зашевелились от ужаса. А произошло следующее: жилец данного дома из квартиры номер пятьдесят два возвращался с работы. Подъездная дверь подалась с трудом, это его огорчило, а затем и заинтересовало. Распахнув вторую дверь, он увидел сидящего на полу за дверью мужчину и с удивлением узнал в нем своего соседа Новодворцева Артема Николаевича, или нашего Колобка. Зная Новодворцева уже длительное время и решив, что он вернулся к прежним пагубным привычкам, или, попросту говоря, запил, мужчина поднял его с намерением доставить по месту жительства. Вот тут-то он и обратил внимание на весьма тревожное обстоятельство. Голова Колобка была в крови, а сам он не подавал ни малейших признаков жизни. Подняв по тревоге весь подъезд, мужчина вызвал «Скорую» и милицию. «Скорая» приехала только для того, чтобы констатировать смерть, а милиция продолжала свою работу, опрашивая жильцов с целью обнаружения свидетелей этого прискорбного происшествия.
Основным свидетелем скорее всего была Женька, но стать им она не пожелала, потолкалась среди граждан и, ухватив меня за локоть, потащила к «девятке».
– Ты что, ничего им не расскажешь? – ужаснулась я.
– Нет, конечно, – отрезала Женька. – Колобку уже не поможешь, а эти ментовские заморочки мне ни к чему. Начнут расспрашивать, кто да что, язык у меня длинный, сдуру брякну чего, потом сама не обрадуюсь. Дураку понятно, я следующая на очереди.
– Не говори глупости, – попробовала я ее утешить. – В романе никакого психоаналитика не было, так что, жив Колобок или нет, на твоей судьбе это отразиться не может.
– Вот сказанула так сказанула, – хмыкнула Женька. – Между прочим, два часа назад я пила с ним шампанское и говорила о любви.
В этот момент появился Роман Андреевич, сел на водительское место и повернулся к нам:
– Сработано под ограбление. – Чувствовалось, происходящее ему здорово не нравится. – Карманы вывернуты, все забрали вплоть до ключей. Кто-то, подкравшись сзади, несколько раз ударил его по голове. Скорее всего дожидался в подъезде. В пространстве между дверей темно, и спрятаться там нетрудно, вряд ли Колобок что-нибудь заподозрил, шел себе спокойно и даже не обернулся.
– Ужас, – заметила Женька и мрачно добавила: – Найти бы гада…
– Если это ограбление, то скорее всего найдут. А вот если это как-то связано с вашим делом…
– Связано, – обреченно кивнула Женька и тут же накинулась на меня: – Завтра с утра звони Толику, мы должны торопиться, а то не ровен час и меня укокошат. Делай что угодно, но выверни этого типа наизнанку. Что-то подсказывает мне: твой Толик знает, где искать труп.
– Какой? – испугалась я, мысли о Колобке не позволяли с легкостью следить за разговором.
– Стеллы! – встряхнула меня Женька и вроде бы обиделась.
Толику я позвонила на работу около двенадцати. Судя по голосу, он моему звонку обрадовался. Только я собралась соврать что-нибудь по поводу своего недельного отсутствия, как он сказал:
– Я звонил тебе, мне сообщили, что ты в командировке в Сочи.