— Ох, сколько километров прошли? — Спросил ни к кому, не обращаясь, падая на твёрдую кочку.
— Да уж не мало. Кто бы мог подумать, что ты марафонец, — тяжело дыша, ответила Линда. Она ужасно устала, но виду как всегда не показывала. Сухо заявила, что можно сделать привал. И плюхнулась рядом со мной, растянувшись на влажной траве.
Мы оказались на небольшом возвышении. Отсюда открывался вид на сгустки домов, разбросанные по обширным равнинам. Представлялось, будто это игрушечная карта с многочисленными фигурами, а мы, словно большие дети, можем переставлять их, как вздумается.
— Громада в темноте хорошо видит. Но там огонь еще был. Это ее стопорнуло. Если бы разогналась по-нормальному, в два прыжка бы нас сделала, — задумчиво протянула напарница.
— И так понятно, — сухо хмыкнул я, чувствуя, как настроение падает.
— Что, допинг уже отпускает? Скажи, вставило? В первый раз всегда так. Его многие перед битвами принимают. Хотя, действие спорное.
— Действие спасительное… Правда, подсесть не хотелось бы.
Мы замолчали, чувствуя, что разговор заходит в тупик. Немного отдышавшись, я вспомнил то, о чем думал полночи. Может сейчас не время, но медлить больше нельзя.
— Линда, куда мы конкретно идем? Что за обитель? И почему туда важно добраться? Ты говорила про друга своего, так?
— Про парня, Нэс. Черт, хотела утром все объяснить. Но как видишь, обстановка не та.
— Обстановка в порядке! Я не собираюсь больше терпеть! Прости, но ты ведешь себя тупо!
— Ладно, ладно, ты прав, — Линда медленно поднялась на ноги. — Пойдем. — Тихо сказала она.
— Понимаешь, Ром был очень умен. Я даже не знала, что такие люди бывают. Он многое понял, и знал, что выход обязательно будет. Ему не важна прокачка. Он пытался изучить здешних тварей, думал, что их что-то провоцирует на агрессию. Но это не важно. У нас была установка, которая получала сигналы. Что-то типа радио, но мощнее в сто раз, понимаешь? И вот однажды с нами связались. Это были существа высшего уровня, которые построили собственный город. Обитель Дорвус — место, где процветает наука. Там нет насилия, борьбы с монстрами, битвы враждующих кланов. Там ждут ответы на многие вопросы. Можно даже воскрешать персонажей, утративших последнюю жизнь.
Я хмыкнул, отвернувшись от Линды. Звучало глупо и сказочно. Откуда в компьютерной игре какие-то высшие расы? Здесь же не было эволюции, длящейся сотни веков.
— А, даже так? Признавайся, ты давно уже в секте?
— Чего? Это шутка?
— Нет, серьезно! Адептом какого культа ты стала? Наверно, после потери к тебе заглянули эти… свидетели Конца Света или похуже. Хотя, стоп! Помешательство! Точно, у тебя явные проблемы, а еще меня называла придурком! — Хотелось быть менее грубым, но сдержать себя я не мог. На фоне происходящего, байки о сказочном городе выглядели очень нелепо.
— Я называла тебя придурком, потому что ты идиот! Дорвус — наш единственный шанс! Не доберёмся туда, останемся в грязной дырке. И наша жизнь превратится в вечную кровавую баню, пока не истратятся жизни.
— Вот как!? А если мы попремся в твой Дорвус, то будем скитаться черт знает где, подвергая себя еще большей опасности! И в конечном итоге, придем в заброшенное село или болото. Потому что супер городов не бывает. Сказки о далеком рае — вранье!
Мы остановились, смотря друг на друга. Казалось, Линда вцепится в меня, разорвав на куски. Но вместо этого девушка строго сказала:
— Я видела их сигналы! До нас доходили изображения, видео файлы. Если бы Братство Силы не уничтожило лабораторию, поверь, я бы все тебе показала. Понимаю, звучит нелепо. Но Сеть куда сложнее, чем кажется. Здесь может быть всякое! Помнишь ту девчонку-статиста?
— Господи-Боже, — я взялся за голову, потирая виски. — Что за идиотские примеры!? Одно дело, странный монстр, похожий на девочку, а другое, инопланетяне, построившие высший мир в компьютерной симуляции. Это же бред, черт возьми!
— Бред!? А то, что ты провалился в детскую игрушку, где тебя не по-детски жарят? Это разве не бред!? И вообще, куда ты пойдешь, кроме Дорвуса? Какова твоя цель!?
Последний вопрос явно ставил в тупик. Конечно, искать мистический город нелепо. Но кроме него… искать больше нечего. Даже если я отсижусь в тихом месте, прокачаю параметры. Даже если стану Ветераном или Профессионалом. Что делать потом? К чему можно стремиться?
Как назло, стало не по себе. Бесцельно шататься страшнее всего! Неспроста люди находят работу, поступаю на курсы, снимаю видео для Ютуба. Все эти действия имеют конечную цель. Далекую мечту, которой сейчас просто нет.
И лучше поверить сумасшедшей напарнице, создав иллюзию цели, чем в недоумении ходить кругами, без духовного фундамента.
— Что молчишь? Наконец-то дошло? — Недовольно фыркнула Линда.
— Дошло, что ты спятила. Но у меня куча свободного времени. Могу временно поиграть в бредовые игры.
— Прослушай, игрок, ты дальше идешь? Или оставить тебя отдыхать среди поля?
— Иду, но знай, тебе надо над собой поработать. Лучше умереть в здравом уме, раз уж на то пошло.
— Хорошо, тогда шевели булками, скоро граница ячейки! А насчет ума, ещё сам увидишь!
Я уставился в серое небо, которое медленно красилось в розовый цвет. Сбоку виднелись деревья, залитые осенним огнем.
Линда молчала, надув щеки, как малая девочка. Такое чувство, что ей поставили двойку за плохо рассказанный стих. Чтобы разрядить обстановку, я принялся задавать вопросы. Большого интереса не чувствовал. Но лучше говорить, чем таить под сердцем обиду.
— Значит, говоришь, Дорвус? И где он находится? Явно не на следующем кластере?
Глава 15
Мой вопрос поставил Линду в тупик. Девушка явно задумалась. После, почесав голову, напряженно сказала:
— Великий обитель находится в центре Системы. Путь туда лежит через тридцатые ячейки.
— О, очень подробная информация. И сколько нам добираться?
— Все зависит от транспорта. Больших самолётов тут нет. Но есть вертолеты и легкомоторные «кукурузники». Машины ты сам видел. Поездов тоже нет. Мотоциклы, велосипеды считать не стоит.
Действительно, при должном желании можно на чем-то поехать. Но вдруг эта Сеть размером с большую страну? Мы можем провести в пути недели, если не месяцы. Хотя, времени у меня завались.
Криво улыбнулся от этой мысли. После опять спросил:
— То есть твой город стоит посреди поля? Почему его тогда не разгромили? Тут города жгут как пустые коробки!
— Потому что там есть защита! А у нас с Ромом был инфокод. Такие выдают тем, кого Дорвус желает принять.
— Допустим, но все равно не логично! Откуда ты знаешь, что там есть ответы!?
— Послушай, Нэс, знать я не ничего не могу. Но лучше идти к цели, в которой наполовину уверен, чем скитаться вслепую.
Я пожал плечами. Логично, только этого мало для пробуждения моего интереса. Дальше шли в тишине. Похоже, эти кластеры имеют разную площадь. Где-то можно дойти до границы всего за день. А где-то надо ехать на машине более суток. Интересно, как их вообще отмеряли?
Думая так, смотрел в темное небо. Справа оно светилось огнем. Центр был затянут синими облаками. Только сейчас заметил, что холодно. Побег и байки напарницы отвлекли от осеннего заморозка.
— Я тебе верю, — отрешенно сказала Линда.
— Что!? Не пугай! Думал опять громада.
— Послушай, серьезно. Тебя кто-то хочет убить. Помнишь тогда с Газелью? Мне ещё показалось бредом. А теперь… Дом сам собой загорелся. В Сети случается всякое. Но твоя комната пылала так, будто ее подпалили. Хотя никто этого точно не делал! Вспомни, может, ты видел!? Меня обычно валят напрямую, тебя же исподтишка. Не знаю всех фишек Сети, но хорошего в этой истории мало.
Я несколько оживился, видя, что Линда взволнована. Стараясь ничего не скрывать, рассказал о событиях ночи.
Девушка подняла брови, морща маленький носик. Несмотря на свой опыт, с таким она точно не сталкивалась.
— Это маг или телепат, — отметила после рассказа. — Крутой персонаж уж точно. Ты насолил крупной рыбе. Причем чистоплотной пиранье, которая не любит сама пачкать руки.
— Я? Но как, если ничего не помню. На кой черт мне рыпаться на мощного парня?
— На кой? Кто знает. Может девушку не поделили… Или вдруг мужика.
— Эй, ты чего!?
— Ладно, подумаем. У меня есть немного магических данных. Как остановимся, попробую слегка разобраться.
Хотел что-то ответить. Открыл рот, но почувствовал тошноту. Да и в голову сильно ударило.
— Ах, блин, что случилось? — Выпалил я, став на месте.
— Ну, кто же так границу проходит? Неужели барьер не увидел?
Мы незаметно подошли к новой ячейке. Как ни странно, не рассмотрел разделительную мембрану. Хорошо хоть последствия были не слишком печальны.
Немного отдышавшись, заметил, что мы оказались посреди леса. Точнее это парк. Или другое место, где деревья растут на большом расстоянии. Между ними все видно. Можно легко обследовать местность.
Листьев не наблюдается. Трава желто-коричневыми снопами припала к земле. Конец октября или ноябрь. Опять новый сезон! Это ещё ерунда, главное, что не слишком морозно. Хотя довольно свежо, но терпимо.
Я мог идти дальше, не получив больших повреждений. Линда же, напротив, застыла. Ее глаза стеклянно смотрели вдаль. Казалось, в них бегут какие-то цифры и знаки, будто глазные яблоки превратились в миниатюрные мониторы.
— Что с тобой? — Выпалил с беспокойством.
— Ничего, — ответила девушка. — Просто карту смотрю. Здесь нет атласов, понимаешь? Карты — это кристаллы, которые встраивают данные в твою основную таблицу.
— Аааа, познавательно.
— Не познавательно, а все точно. У меня есть только примерный курс. Мы пока ему следуем. Но эта карта кончается. Здесь должен быть город с притоном барыг. Думаю, смогу купить что получше.
— Здесь? Диковато вообще для торговли.
— В отличие от нашего мира, тут не в супермаркетах барыжат. Так что внешность обманчива, — подмигнула Линда, направляясь вперед.