— Надоели мне эти ночные дежурства… Ты где выпил? С кем? Один, что ли?
— Кто тебе растрепал волосы?
— Да тут один пытался…
— Кто?
— Да Слави же, заигрывал в шутку.
— Я этому моему неблагодарному братишке когда-нибудь в шутку расквашу физиономию!
— Вот дурень, не ты ли сам подначивал его?
— Хватит об этом! Погляди, какая дивная ночь…
— И ты делаешь мне самый прекрасный подарок в жизни!
— Ты заслуживаешь еще лучшего!..
— Что с тобой? Никогда ты не вел себя так странно.
— Обними меня… Мне холодно, я пьян, и все кончено, тянуть нет смысла…
— Объясни поточнее.
— Я расстался с Юлией, с домом…
— Слышала я эту песенку! Уже сколько лет ты все расстаешься… Вот почитай лучше первый экземпляр сегодняшнего номера с моей статьей — чувствуешь, как пахнет краской?
— Мне все равно, но ты должна знать…
— Я еду в пятницу.
— В эту?
— В следующую. Слышишь, уже поливают улицы…
— И я еду.
— Как это вдруг?
— Появился шанс. Ты рада?
— На что мы будем жить?
— Я все предусмотрел.
— Но я никогда ни строчки не напишу против Болгарии, понял?
— Понял. Мы должны вести себя умно.
— Умно? Ты хочешь сказать — осторожно?
— Нет, бояться нам нечего, ты же видишь — мы народ крепкий.
— Тогда зачем этот отъезд и все прочее?
— Потому что у нас нет выбора! Нет другого пути…
— А что все-таки случилось?
— Ни-че-го.
Анна вздохнула и замолчала. Мне показалось, будто ей стало легче на душе.
Любен обернулся к инспектору:
— Вас удовлетворяют ее показания?
— Да, но с некоторыми коррективами: об отъезде, например, вы давно договорились.
— Анна ничего не знала о деньгах! Видите ли, в чем дело. Я по природе своей не авантюрист. Я ничего в жизни не получал готовенького — только труд, адский труд дал мне достаток! Но каждый человек в конце концов имеет право на некоторую долю романтики. Если в душе человека умрет романтическое начало, это будет означать и его собственную смерть. Только равновесие между романтизмом и трезвым взглядом на вещи делает человека счастливым. Вот Сенека написал целый трактат об «откладывании». И действительно, мы годами, не жалея сил, работаем, лишаем себя простых человеческих радостей и все говорим себе: «Еще есть время! Потом! Потом!» Но — нет! Нет времени! Жизнь мчится вперед, и никто не может вернуть мне потерянный вчерашний день… Должен откровенно признаться вам: я очень, очень виноват перед Анной. Ты должна простить меня, слышишь, Анна? У меня не было сил раскрыть перед ней суть «авантюры» — ведь для меня это было возможностью ненадолго убежать от буден… Я не идиот и прекрасно понимаю, что вся эта история с валютой, как говорится, противозаконная. И я готов ответить за все…
— Ты извинился перед Анной. А передо мной? — запальчиво спросила Юлия.
Любен не ответил ей и продолжал:
— Именно по этому поводу у меня был невероятно тяжелый разговор со стариком…
Тут вдруг инспектор попросил Анну ненадолго выйти с ним вместе их холла. Вернулся он через минуту один и с ходу спросил Любена:
— Отец знал об этих деньгах?
— Представьте, да! Я попытался объяснить ему все, и мне показалось — он понял меня. Это был редкий человек!
— Это верно, не всякий бы «понял» вас.
— У меня и перед ним немалая вина: фактически я сделал его соучастником.
— Жена ваша, конечно же, ничего не знала…
— Как вы могли подумать!.. — закипела Юлия.
— Нет-нет, разумеется…
— Я… я вначале решил уехать с ней, было у меня такое намерение. Но потом… потом я подумал, что она не захочет…
— … Оказаться брошенной на каком-нибудь полустанке, — Юлия резко поднялась. — Я могу ненадолго уйти к себе? Что-то у меня голова разболелась.
— Прилягте и, если сможете, поспите немного.
— Благодарю вас… — Она вышла. Меня поразил ее вид: за эти несколько часов она заметно постарела и осунулась.
— Разрешите мне позвонить жене. — Пирин набрал номер. — Алло, Надя? Я задержусь еще немного. Что? Хорошо, когда вернусь… постараюсь найти. Ну-ну, не сердись.
Пирин положил трубку и поглядел на Любена:
— Что же дальше?
— Я ошибся… А ведь могло быть совсем иначе!.. Мы с Юлией любили друг друга и поженились. Но потом выяснилось, что у нас совершенно разные характеры, разные интересы… И жизнь моя стала какой-то пустой — да-да, это точное слово. Вот так, предполагаешь одно, а выходит другое…
— Вы абсолютно правы. Вот и у меня, например… Может, вы заметили? Как-то вдруг, непонятно почему, мне пришла в голову идиотская мысль о выстреле. Левой рукой он стрелял или правой? Какие-то детские игрушки? Сначала надо было сделать самое простое — проверить, был ли выстрел, а потом уж строить предположения. Но меня, понимаете ли, подвело пятно крови, которая вытекла из совершенно пустяковой, хотя и глубокой, царапины на лбу. Чепуха какая-то! Впрочем, вы же знаете, что выстрела не был?…
— Откуда мне знать это?
— Вот и я удивляюсь…
— Может быть, я не создан для брака…
— Понятно, понятно, — прервал его инспектор, — Но мы очень запоздали и протянули следствие гораздо больше, чем это было необходимо. А товарища, — тут он указал на меня, — ждет большая работа, ему надо пьесу писать. Итак, вы говорите, что не знаете, был ли выстрел. Вы, дорогой мой, совершенно точно знаете, что выстрела не было. Очень уж наивно и элементарно вы все построили. В комнате не пахло порохом, ясно? Уж надо было вам выстрелить!..
— Зачем мне нужно было стрелять? Он держал в руке пистолет. До этого он ударился лбом обо что-то твердое, это я знаю.
— Нет, вы оставили его, когда он был уже мертв, — по крайней мере вы так думали, и это было для вас важнее всего. А почему вы были так уверены, что он мертв? Да потому, что вы помогли ему умереть!
— Как это — помог умереть? Что было потом — я не знаю, я ушел.
— Нет, вы не ушли! Ему нужна была помощь, и вы дали ему лекарство, но в слишком большой дозе. Разумеется, умышленно. Для состояния, в каком он находился, доза была смертельной. — Пирин протянул руку — на ладони лежала какая-то бутылочка. — Вот оно: амфетамин, психотропный препарат, допинг. Фирма «Бе-йер». Остальные подробности будете выяснять со следователем.
— Что за нелепость! Какие у меня могли быть причины сделать это? И кроме того, какое вы имеете право так категорически утверждать то, чему нет никаких свидетелей и доказательств? Я ничего не давал ему!..
Инспектор вынул из папки лист бумаги и помахал им перед глазами Любена:
— Если бы не было еще одного свидетеля.
— Нет! Не может быть никакого свидетеля! Это капкан! Это… это фальшивка! Вы хотите вынудить меня признаться в том, в чем я ни сном ни духом не виноват!..
— Увы, я должен вас разочаровать. Вы сами говорили о старом партизане, что он был на редкость выносливый человек. Несмотря на убойное действие вашего лекарства, он поднялся, ему захотелось увидеть вас, может быть, даже поблагодарить за «помощь», но вас уже не было. Он снова почувствовал себя плохо, упал, потом все-таки кое-как добрался до постели и тут окончательно потерял сознание. Причем, падая, он ударился о край столика и рассек себе лоб…
— Лжете! Неправда! Это западня! Капкан! Шантаж!..
Инспектор позвал Юлию в холл, предложил нам сесть вокруг стола и послушать его. Неужели было всего около пяти часов вечера? Мы очень устали. А Пирин Йонков выглядел, как бегун, преодолевший дистанцию в десять тысяч метров. Любен смотрел в окно, будто его совершенно не интересовало, что скажет инспектор. Пирин вытер платком лоб, пригладил волосы, словно готовился произнести речь перед высоким собранием, и умело скрывая усталость, начал:
— Я буду краток. Чтобы вы не заскучали, постараюсь «разыграть» перед вами небольшую сценку. Ваш отец, Юлия, пригласил вашего супруга сесть. Тот ответил ему — как делал это часто — с известным сарказмом:
«Слушаю, товарищ командир!»
«Я очень сожалею, что не сдержался. Но на моих глазах ты поднимаешь руку на мою дочь — этого я не могу допустить!»
Пирин Йонков на время «вышел из образа»:
— Позвольте напомнить вам, что эти слова мы услышали в показаниях Любена, верно? Вообще вся моя «сценка» построена на произнесенных репликах. Я только чуть-чуть скорректировал их, чтобы истина была виднее.
— Вы строите ложную версию! — перебил Любен.
— Допустим. Однако я продолжаю.
«Отец, — сказали вы, Любен, старику, — это тебе показалось, ничего плохого я не сделал. Просто мы танцевали, я был слегка пьян и выпустил ее, вот она и повалилась на диван. А больше ничего не было. Юлия скоро придет — спроси у нее, она подтвердит!»
«Может быть, — согласился старик и, очевидно, добавил что-то об отношениях, сложившихся в этом доме. Затем последовали краткие «характеристики» участников ссоры, рассуждения о любви и о жизни молодых и т. д. и т. п., пока отец не дошел до сути, до того главного, о чем он хотел сказать и что явилось побудительной причиной преступления…
— Которое не…
— Будьте добры, не перебивайте меня! Присутствующие сами решат, имело ли место преступление. Итак, отец спросил:
«Скажи мне, Любен, что это за деньги, которые ты не возвратил в свою бухгалтерию?»
«Какие деньги? Где ты их видел?»
«Я не знаю, где деньги, но чек на приличную сумму — здесь, у тебя, значит, и деньги где-то есть. Почему ты их не возвращаешь?»
«Когда женился на Юлии, я не предполагал, что ее отец будет шпионить за мной! Я не идиот и не нуждаюсь в контроле!»
«Это верно, не идиот. Но деньги не вернул. Почему?»
«Не понимаю, что тебе нужно от меня? Моя работа связана с валютой. На два дня я задержал дома три чека — и ты уже стряпаешь из этого «ближневосточный вопрос»!
«Не три, а восемь чеков, и не два дня они здесь, а шесть месяцев. А это значит, что в твоей бухгалтерии деньги списаны и никто их у тебя не требует!»