— В школу как попал? — резко перевёл я тему. — Что делал?
— Что делал… — Ксиаози снова отвёл взгляд. — То же и делал. С пацанами, там, останавливали всяких. Ну и…
Ясно. «Гоп-стоп» обыкновенный. Я, впрочем, и не рассчитывал на то, что ко мне будут слетаться ангелы.
— Ясно, — подвёл я черту под прошлым Ксиаози и тут же перешёл к настоящему и будущему. — Вот какой расклад. Тебе не нравятся таблетки. Мне — тоже. И вообще любая дурь, которой травят людей. Я хочу истребить всё это дерьмо. Это и будет твоей работой.
— Как скажешь, — вставил Ксиаози.
— Не перебивай. Пока что жильё — твоя забота. Можешь найти работу. Твой рабочий график должен быть у меня. Это всё через Джиана. Внешне твоя работа будет мало чем отличаться от той, что ты делал для Хуа. Тебя тоже могут в любой момент поднять и послать к какому-нибудь человеку делать ему больно, или что-нибудь забрать. Раньше ты мог не знать, зачем ты это делаешь. Но здесь, работая на меня, ты должен знать.
Ксиаози кивнул, в его глазах горело нетерпение.
— За каждую выполненную работу получишь оплату. И запомни один очень важный момент. — Я подался вперёд, сверля Ксиаози взглядом. — Пройдя испытание, ты получишь одну таблетку. Этого хватит, чтобы навсегда забыть о зависимости. После этого ты отдаёшь мне все свои запасы клановых таблеток. И с тех пор — никакой дури. Ты не употребляешь ничего серьёзнее алкоголя. И уж тем более — не продаёшь. Если начнёшь продавать — однажды к тебе придёт кто-то вроде тебя. Понял?
— Да. Да, конечно, понял. Я ведь не дурак, — забормотал Ксиаози, не зная, куда деть взгляд.
— И ещё, запомни хорошенько. Обмануть меня ты не сможешь. Я чую эту дрянь, буквально. И если от тебя хоть немного напахнёт — на этом всё закончится. Вот тебе самая главная заповедь, которую придётся соблюдать до конца жизни. Тебе это по силам?
— По силам… Конечно! О чём речь…
Я откинулся на спинку стула, «отпустил» пацана, позволил ему подышать спокойно. Пока непонятно, выйдет ли из него толк. Но в любом случае, испытание он заслужил.
— Пока не принёс присягу, ты — сам по себе, Ксиаози. Можешь развернуться и уйти в любой момент. Вернуться к Хуа. Подумай.
Ксиаози поёрзал, откашлялся и, наконец, посмотрел мне в глаза.
— Я уже подумал, Лей. Сто раз подумал. Хочешь, чтобы я валил барыг — будет сделано. Хочешь, чтобы я этим гордился — буду. Всё, что угодно. Дай мне просто стать человеком, как раньше, и можешь смело идти со мной хоть на войну, хоть в ад.
Я кивнул и достал из внутреннего кармана куртки белый конверт. Положил его на стол.
— Здесь — имя и адрес. Этого человека мы уже предупреждали, но он снова занялся тем же самым. Это нужно прекратить. Сам реши, как это сделать. Можешь меня удивить, если хочешь. Главное — результат. Этот человек больше не должен продавать дурь. Управишься — сообщи Джиану.
Ксиаози взял конверт и спрятал его в карман, не стал разворачивать тут же. Это мне понравилось. Действительно, для чего ему проявлять нетерпение? Ксиаози не местный. Ни имя, ни адрес ничего ему не скажут. Разберётся по ходу дела.
— Сделаю. — Ксиаози залпом допил чай. — Сроки есть?
— Неделя.
— То, что найду при нём?
— Не понял? — нахмурился я.
— Если он барыжит, при нём наверняка будет дурь. Принести тебе, или оставить полицейским?
Раньше такого вопроса никто не задавал. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
— Уничтожь. Если будет такая возможность. Смой в унитаз, в раковину — что-нибудь в этом духе. Главное, чтобы этот человек больше не занимался тем, чем занимается. И чтобы от тебя я не учуял даже намёка на то, о чём мы говорили.
Ксиаози встал и протянул мне руку. Вид у него был при этом совершенно дикий. Казалось, ему было чертовски важно, чтобы я подтвердил свои слова рукопожатием. Я тоже встал, пожал ему руку.
— Не торопись, — сказал я. — Для начала понаблюдай. У тебя есть целая неделя.
Кивнув, Ксиаози молча вышел из кафе. Я проводил его взглядом и понял, что никакой недели у него нет. По той или иной причине, этот парень сделает всё гораздо раньше.
Глава 10. Я и моя тень
После встречи с Ксиаози я решил пройтись. Чёртов «фриланс» невыгодно отличался от нормальной работы тем, что не было места, где я мог проводить дни, даже если делать было особенно нечего. На работе работа находилась всегда. А у меня сегодня образовалась лакуна. Может, это то, что у нормальных людей называется «выходной»?..
С главным объектом на сегодня — Йи — мы поговорили. Первый день он точно не будет дёргаться, хотя Дэйю за ним присмотрит. Потом — будет видно. Есть на прицеле ещё полтора десятка ребят рангом пониже — мелочь. Если перерезать им пуповины, сдохнут сами. Ещё одну проблему я перевесил на Ксиаози. Минус две проблемы (работа и стажировка новичка) — одним махом. Удачно. Только что в итоге?..
Все парни, так или иначе, были при деле. Они смотрели по сторонам и докладывали, на что нужно обратить особое внимание. Шужуань постепенно затягивался сетью моих ребят. И в том, что мы пока («пока»?..) не были официальной структурой, были и свои плюсы. Мы были — страшной сказкой, которую взрослые-наркобарыги шёпотом рассказывают детишкам-наркобарыгам.
Все были при деле, кроме меня. По сути, мне было не обязательно даже выезжать на «задержание», как я это называл по старой привычке. Практически всё могли делать ребята либо вообще сами, либо под контролем Дэйю. Я мог вкушать лавры начальника, у которого нет никакой бумажной волокиты и необходимости перед кем-либо отчитываться. Примерно так недалёкие граждане воображают себе работу начальника. А в моём случае она сделалась реальностью.
Ночные мысли никуда не делись. Я ходил по центральным улицам, прислушиваясь к ощущениям, к своему дракону. Не давали покоя слова Кианга о том, что он может подобраться ко мне в любой момент. Что это было? Печальная правда? Или лихорадочная попытка ввести в заблуждение, заставить нервничать? Как всегда, достоверной информации — ноль, зато простора для фантазии — хоть лопатой зачерпывай.
Людским потоком меня несло, но вот я шагнул в сторону и оказался перед витриной ювелирного магазина. Заходить не стал, но отчего-то залип, глядя через стекло на сдержанно поблескивающие в правильном свете побрякушки. Продавец заметил меня и как-то занервничал. Я усмехнулся и прошёл мимо. Знал бы дядька, что я, при желании, могу купить у него весь товар, даже вместе с магазином — не стал бы волноваться.
— Я думаю, она была бы очень рада.
— Твою мать!
Я чуть не подпрыгнул, услышав этот голос у себя за спиной. Дэйю. Дерьмо! И как она умудрилась подкрасться ко мне незаметно?! Да что со мной такое? А если бы это был Кианг? Да я бы сейчас уже лежал мордой в асфальт, булькая кровью.
Дэйю, как ни в чём не бывало, поравнялась со мной, взяла под руку и куда-то потащила. В сторону, в переулок.
— Куда ты меня тащишь? — Я не сопротивлялся, просто устало спрашивал. — И кто чему был бы рад?
— Ниу, — коротко ответила Дэйю.
— А… — Я сообразил, как со стороны могло выглядеть моё стояние перед ювелирным. — Ну да. Она такая — легко радуется.
— И что тебя останавливает? — Дэйю опять ловко изменила направление.
— То, что мне хотелось бы для разнообразия самому порадоваться.
Чуть в сторону от благоустроенных центральных улиц, и будто в другой мир попадаешь. Наверное, так во всех городах во всех мирах. Мусор под ногами, раздолбанный асфальт, унылые обшарпанные дома. Но среди них что-то ещё произрастало. За высоким временным забором возвышалось свежепостроенное здание. У рабочих сейчас, очевидно, был обеденный перерыв, а может, выходной. Или мы как раз поймали такой момент, что строители закончили своё дело, а другие — те, кто будут тянуть провода, вставлять стёкла, белить и красить — ещё не приступили к работе.
— Ты не умеешь радоваться, — сказала Дэйю.
Она подошла к дыре в заборе. Со стороны казалось, дырка слишком маленькая, однако постоишь возле неё и понимаешь, что вполне мог бы пролезть через неё на ту сторону. Может, это из-за того, что где-то в глубине души я до сих пор был не самым дистрофичным взрослым дядькой, к тому же — инвалидом?
Дэйю скользнула на ту сторону. Я вздохнул, огляделся и последовал за ней.
— Наркоман не замечает ничего вокруг, — сказала Дэйю, как только я оказался рядом с ней на довольно чистой строительной площадке. — Его волнует только очередная доза. Он готов пожертвовать ради неё всем, что нормального человека сделало бы счастливым. Но доза подарит лишь облегчение и забытье — ненадолго. А потом — всё сначала.
— Мило, — прокомментировал я. — Значит, ты решила уподобить меня наркоману?
— Ты лучше. Пока ещё. Можешь контролировать своё поведение. Так если тебе наплевать на себя, почему бы не порадовать кого-то, кто рядом?
— Ну и чем тебя порадовать?
Дэйю молча двинулась к дверному проёму подъезда. Дверь поставить не успели. Я вошёл в тёмный подъезд вместе с Дэйю.
— Я тоже не умею радоваться, — сказала она, не оглядываясь. — В этом мы похожи.
Мы поднимались по лестнице, этаж за этажом. Я уже с трудом подавлял раздражение. Терпеть не могу, когда меня без объяснений куда-то ведут. Всё это дешёвое позёрство… Хотя если на одной из лестничных площадок я увижу связанного Кианга, то прощу Дэйю всё, что угодно. И куплю Ниу самое красивое обручальное кольцо в мире.
Однако когда мы остановились, никакого Кианга я не увидел. Как по мне, эта площадка вообще ничем не отличалась от остальных. Однако Дэйю кивнула с удовлетворённым видом и, уставившись на меня, сказала:
— Не переживай из-за того, что не почувствовал меня. Всё началось после… После поезда. А после минувшей ночи стало сильнее.
— Что именно? — спросил я.
— Наша связь. Вернее, связь наших духов. Я не знаю, почему так. Есть одна догадка, но я скажу о ней, когда буду хотя бы немного уверена. Можно сказать, что мы — одно целое. Ты не «не чувствуешь моего приближения». Ты наоборот всегда чувствуешь, что я рядом.