В другой ситуации он бы хорошенько выпил, отбыл до конца наказание и счастливо влился бы обратно. Но Цай неосмотрительно проводили свои репрессии тогда, когда слухи обо мне, о том, что я реально избавляю от зависимости, поползли по городам и весям. И Зихао, испугавшись за своё будущее, увидел свет в конце тоннеля. Решимости ему было не занимать, терять — особо нечего. Он был не из тех, кто пускает корни. Рюкзак на плечо — и до свиданья, Цай, да здравствует Ченг.
— Ты что сказать хочешь, Зихао? — спросил я. — Давай, договаривай. Я слышал, тут ещё пара человек за тебя. Может, кто из них скажет прямо, о чём речь?
Тишина. Взгляды направлены куда угодно, только не на меня.
Твою мать! С другой стороны, на что можно рассчитывать, когда делаешь дело с мальчишками? Тем более — с уличными мальчишками. Я боялся, что дерьмо просочится в организацию, как только она поднимется. Ну что ж, Лей, поздравляю, ты сработал на опережение, дерьмо уже здесь.
Джиан вышел из тёмного угла, где до сих пор стоял тихо, не подавая никаких признаков жизни.
— Зихао, думай, прежде чем разевать рот, договорились? — мягко сказал он. — И слезь со стола, Вэньхуа говорил тебе. Ты не слышал, или не понял? Или тебе наплевать на то, о чём тебя просит мой друг?
Когда просил Джиан — к нему прислушивались. Его обманчивая мягкость создавала гнетущее впечатление. Казалось, будто в помещении становилось слишком уж тихо, как будто все звуки умолкали, заслышав слова Джиана. Тао в Цюане замирал перед Джианом, как кролик перед удавом. Здесь сейчас собрались отморозки куда круче Тао, они не втягивали головы в плечи, но всё равно — связываться не хотели. Устраивать разборки сейчас, перед таким серьёзным делом, с оружием в руках… Ну, совсем-то уж дураков я всё же отсеивал. Да их ещё Джиан отсеивал.
Зихао слез с верстака.
— Если есть вопросы по делу — надо было их задавать раньше, — продолжал Джиан, теперь обращаясь ко всем, не только к Зихао. — Нам сейчас работать. И думать надо о работе, а не о том, о чём думает парень, который идёт рядом с тобой с пушкой в руках. Лей думал, что вы достаточно взрослые, чтобы это понимать. Он что, ошибался?
Тишина. Все смотрят в пол, в стены. Все. Это значит, среди них нет ни одного, кто не думал бы о том, о чём практически высказался Зихао. Паршиво… Но ведь логично. Ведь ничего же удивительного.
— Это позор, — говорил Джиан. — Лей, глава клана, идёт с нами. Какого дьявола он идёт с нами, я вас спрашиваю? Это — наша работа. Нам за неё платят. Ему не заплатит никто. Он должен просто отдать приказ, и на следующий день я должен доложить ему, что всё готово. Но нет! Он отправляется с нами, как будто мы — дети, за которыми нужно постоянно приглядывать. Зихао, Лей тебе жизнь вернул, человеком тебя сделал. И так ты ему платишь?
— Слушай, я ничего не говорил! — разозлился Зихао. — Я просто спросил. Конечно, я всё сделаю. Иначе зачем я тут?
— Вот именно эти слова я и хотел от тебя услышать, — кивнул Джиан. — И от каждого из вас. Повторяйте их почаще.
Он повернулся ко мне, подошёл ближе.
— Послушай, — сказал он, — может быть, тебе правда стоит остаться дома? Пацаны оценят, что ты им доверяешь.
Он был на все сто процентов прав. Однако по его физиономии было видно всегда чуть больше, чем он говорил. Да и опыт… Опыт — не пропьёшь. Всё было очень просто: парни возьмут груз, чинно-благородно уничтожат его. Вот только отщипнут небольшой кусочек. Им это нужно. И Джиан прекрасно понимает, что без этого уже — никуда. Мы топчемся на месте, а пацаны хотят двигаться вверх. И если я не в состоянии указать им этот «верх», они найдут его сами.
— Не тот случай, — покачал я головой.
— Да брось. У нас тут два десятка стволов.
— А что если в сопровождении будет избранный? Или даже не один? Нет, Джиан. К тому же меня интересует не только груз.
Джиан знал, что я копаю под Кианга. Знал и то, что этот груз с таблетками будет отправлен именно Киангом. Не знал он только того, как я получил информацию.
Дома лежал Гуолианг, который так и не пришёл в себя после последнего сеанса. Дэйю исчезла. Как мне показалось — просто чтобы не убить меня. Она была в ярости. Всё сыпалось и рушилось, и теперь ещё парни решили взбрыкнуть. Беда не приходит одна…
— Уверен? — Джиан внимательно смотрел на меня.
— Да. Идём, — кивнул я.
Мне показалось, что Джиан удивился. Как будто был уверен, что я соглашусь.
Как и было запланировано, машины бросили за километр от причала. Я вполне допускал такое развитие событий, что там мы увидим целую армию, бодаться с которой не будет смысла. Тогда парни поедут домой. Гробить людей в бессмысленных попытках пробить лбом стену я не собирался.
Где-то в отдалении грохотали фейерверки. Кианг действительно хорошо выбрал время. Фестиваль Драконьих лодок. Народ будет гулять в центре, там же будут сосредоточены силы полиции. Никому не нужен этот богом забытый причал, где будет разгружаться забитый медузами баркас…
Что-то ещё было связано с этим фестивалем… Что же?.. А, чёрт! Ниу. Я обещал ей, что мы проведём его вместе. Проклятье! Ладно… Освобожусь — и тогда уже точно. Праздник длится не один день, а такие дела долго не делаются. Налёт — это быстро, и чем быстрее, тем лучше. Правда, вопрос с уничтожением груза придётся отложить. И это повышает риски для моих парней запачкать руки. Но, с другой стороны, я не могу бегать за ними с платочком всю жизнь. Я сказал, они услышали. А дальше — жизнь покажет.
— Все на местах? — тихо спросил я в микрофон.
На мне была гарнитура, хорошо замаскированная капюшоном толстовки. Я шёл, слегка опустив голову, на плече небрежно тащил рюкзак с парой сюрпризов для противника. Больше всего я, правда, полагался на свою избранную силу, да на пистолет, который сохранил ещё с тех пор, как работал телохранителем Юна.
Наушники ожили. Один за другим парни отчитались о том, что места заняли, и что никаких неожиданностей не обнаружено. Я чуть ускорил шаг.
Там, куда я стремился, возле парапета кто-то стоял. Человек в серой куртке, тоже с капюшоном. Он стоял неподвижно, положив руки на бетонное ограждение, и смотрел вниз. Туда, где вот-вот должен был причалить баркас.
Ну и что это? Случайный прохожий? Или тот самый присмотр Кианга, о котором он предупреждал? Если парень — избранный, то он, конечно, стоит и роты боевиков.
Я покрутил головой. Больше никого поблизости, даже автомобили ездят редко. Место, и в дневные часы не особо оживлённое. Я перебежал дорогу и спокойным шагом приблизился к фигуре.
Парень был пониже меня, не широк в плечах. Но это ничего не означало для избранного. Выстрелишь в хлюпика из пистолета — и получишь дырку у себя в груди.
Не слышать моих шагов он не мог. И всё же не обернулся, даже не шелохнулся. Это говорит о самообладании. Ну, или о надетых под капюшоном наушниках. В последнем случае волноваться не о чем. Опасные люди с музыкой в ушах по улицам не ходят. Они слишком хорошо знают, чего может стоить пропущенный шорох.
Я встал у парапета на расстоянии полуметра от неизвестного. Бросил взгляд вниз. На причале тускло горели фонари, освещая кажущуюся чёрной воду едва ли на десяток метров. В отдалении, выключив фары, одиноко стоял небольшой фургон. Вокруг — ни души. Но время ещё есть, конечно. К тому же, вряд ли судоходство — такой уж точный вид транспортного сообщения. Море есть море, всякое может случиться. Наверное.
Я покосился на соседа. Он так и стоял, даже не двинувшись. Ну уж, не почувствовать, что рядом с тобой кто-то остановился — это нонсенс. Спит он там, что ли? Кстати, версия с наушниками, по ходу, отпадает, я ни звука не слышу. Ладно, попробую установить контакт. Кем бы ни был этот таинственный гражданин, его надо отсюда убирать.
— Друг, у тебя сигареты не будет? — спросил я, не долго думая использовав простейший и очевидный повод для обращения к незнакомцу.
Человек повернул ко мне голову, и я чуть не выругался в голос. Из-под капюшона на меня смотрела Дэйю.
— Главный? Всё нормально? — прорезался в гарнитуре голос Джиана.
— Порядок, — сказал я. — Птица с нами. Ты ведь с нами? — спросил у Дэйю.
Она смотрела мне в глаза мгновение, потом её взгляд переместился в сторону, вниз.
— Начинается, — едва шевельнула губами Дэйю.
И тут же я услышал звук моторов. Внизу к фургону присоединился грузовик, а вместе с ним подъехал неприметный седан.
Из фургона выскочил, отчаянно вереща и размахивая руками, мужик лет сорока. Почти такой же вылетел из грузовика. Они принялись друг на друга орать одновременно, так, что слов было не разобрать. Я лишь предположил, что речь идёт о грузе. Вряд ли о том грузе, который меня интересовал — скорее, о медузах.
Но Дэйю, сказав «Начинается», явно имела в виду не водителей. А баркас, чуть слышно вошедший в круг света фонарей.
— Готовность номер один, — сказал я в эфир и хрустнул костяшками пальцев.
Глава 13. На абордаж
К тому времени, как баркас пришвартовался, спор между двумя водителями утих. Уж не знаю, до чего они там договорились. Водитель грузовика вернулся за баранку и чуть сдал назад.
— Грузовик все видят? — спросил я в микрофон.
Парни подтвердили.
— Это гражданские. Не трогать. Ждём, когда груз перенесут в фургон, начинаем по моей команде.
Догадаться, куда отправят «наш» товар, было несложно, в прошлой жизни мне доводилось наблюдать за тем, как рыбаки выгружают и медуз, и прочий улов, не представляющий большой ценности. На судёнышках вроде того баркаса, что сейчас подошёл к причалу, упаковочной тарой не заморачивались. Медуз зачерпывали из моря специальной сетью и вываливали прямо на палубу — до тех пор, пока позволяло место. Процесс разгрузки представлял собой примерно то же самое: медуз черпали сетью теперь уже с палубы и вываливали в кузов грузовика. Вывод очевиден — грузовик повезёт медуз, а наш товар каким-то образом попадёт в фургон.