Парни вразнобой откликнулись, что команда принята.
Повторять инструкции в сотый раз я не стал. Не дураки, помнят. И знают, что за косяки я спрашиваю очень строго. Потому что в нашем деле косяки зачастую влекут за собой страшные последствия в виде чьих-то жизней. В целом же, на сцене грядущего представления не было ничего такого, чего мы не обсуждали.
В общем-то логично. Корабль, грузовик, который забирает медуз, и фургон, который забирает настоящий товар. Плюс — сопровождение в подъехавшем седане. Три-четыре человека — огневая мощь. Этих мы попросту сомнём числом.
— Мы могли бы сделать всё вдвоём, — сказала Дэйю.
— Смотря что, — отозвался я. — Покрошить всех — ну, возможно, и смогли бы. Хотя если там есть хоть один избранный, то уже всё не так очевидно. А если хоть один уйдёт? А если он уйдёт с грузом?
— Кианг учил меня верить в свои силы.
— Да? — усмехнулся я. — Ну, это, наверное, и в самом деле был ещё Кианг. А меня вот Кузнецов учил немного иначе: действуй по инструкции до тех пор, пока она не сгорит синим пламенем у тебя на глазах. И кстати, ни в одной инструкции не найти слов: «А потом кидайтесь вдвоём на толпу вооружённых бандитов и верьте в свои силы».
Пара человек с баркаса перепрыгнули на причал, привязали канаты к бетонным столбикам. Подъехал манипулятор с закреплённой на крюке сетью. Началась разгрузка — медуз черпали с палубы баркаса и отправляли в кузов грузовика.
Возле фургона поначалу никаких шевелений не наблюдалось. Но в момент, когда палуба частично освободилась, я заметил, что из трюма, одну за другой, принялись выносить пластиковые корзины — вроде тех, в которые в прачечных складывают бельё. Корзины были заполнены медузами. Но, спрашивается, что мешает одной или нескольким из них иметь двойное дно? И кто бы, кроме меня, пристально наблюдающего за происходящим, заметил, как какая-то тёмная личность, сойдя с баркаса, двинется к седану?
Из седана вышел парень в чёрном костюме, пожал тёмной личности руку. Они обменялись парой слов. Парень открыл пассажирскую дверь, и из седана выбрался ещё один, тоже в чёрном. Только этот был не в костюме, а в обтягивающих тайтсах и водолазке. Резким движением он протянул — чуть ли не бросил — тёмной личности не то большой конверт, не то пакет вроде тех, что используют для пересылки бандеролей.
Тёмная личность забрала конверт и удалилась. И всё как будто бы замерло. Манипулятор заканчивал разгрузку, скидывая в кузов медуз. Двое у седана закурили. Водитель фургона сидел за баранкой.
— Босс? — прорезался голос Джиана.
— Ждать, — ответил я.
Мы с Дэйю стояли в тени, снизу, из этого пятна света, нас было бы не видно. И они, там, внизу, наверняка знали об этом не хуже. Мы то и дело оглядывались, но никто не приближался к нам. Где был тот обещанный пригляд от Кианга? Загадка…
— Грузовик сейчас уедет! — В голосе Джиана слышалось беспокойство.
— Вижу. Ждём.
У меня у самого уже душа была не на месте. А что если мы всё поняли неправильно, и этот пакет, переданный капитану (допустим) судна — это вся сделка, и больше не будет ничего? Вот сейчас баркас отвяжут, и всё закончится, а мы останемся ни с чем!
Но если так, то зачем же тогда фургон? Он никуда не уезжает, как и седан. Двое парней снаружи докурили, тот, что в костюме, вернулся в салон. Ещё один в водолазке вылез наружу. Нет, что-то готовится… Но я до сих пор не вижу оружия, вот что настораживает. Когда не видишь оружия — это не значит, что его нет. Это значит, что тот, у кого оно есть, подготовился лучше, чем ты.
Но вот, кажется, представление началось. Парень в водолазке подошёл к задним дверям фургона, открыл их. Наружу немедленно высыпались четверо боевиков. Вот это уже было по-настоящему. Шлемы, бронежилеты, автоматы. Парни быстро взяли под контроль территорию и замерли.
Верх по-прежнему никто не контролировал. Мы с Дэйю стояли в одиночестве. Безумная халатность. Либо я чего-то не понимаю.
Шевеление на баркасе. Там тоже есть люди. И у них тоже может быть оружие, но пока я его не вижу. Экипаж продолжает вытаскивать из трюма корзины… О, наконец-то парни у седана оживились! Поднялись на баркас, схватили ближайшую корзину за ручки.
— Будем ждать до конца? — поинтересовалась Дэйю.
Знать бы ещё, сколько это — «до конца». О количестве корзин Гуолианг не сказал ничего. Возможно, Кианг намеренно не распространялся, а может, к моменту того разговора все уже всё знали, и не было смысла повторять.
Парни втащили первую корзину в фургон, побежали за следующей. Учитывая то, что «грузчиков» всего двое, вряд ли корзин будет слишком много. Может, десяток. Хотя, даже десяток посылок с таблетками Кианга — это завал. Сотни и тысячи людей, распрощавшихся со своими жизнями.
— Сколько ж у него крови? — пробормотал я, провожая взглядом вторую корзину.
А ведь это — только слабый ручеёк. В кланы прямо сейчас вливаются целые реки.
— Он давно начал, — сказала Дэйю. — И он — очень целеустремлённый человек.
— Угу. На пенсии, если с кровью худо станет, мемуары издаст. «Как я шёл к своей мечте». Бестселлер будет.
Парни тащили уже третью корзину. Знать бы, сколько их всего. И все ли они — «с секретом»… Ладно. Три корзины — это три корзины. Это — то, что мы возьмём в любом случае. Но мы будем верить в себя и, скорее всего, возьмём гораздо больше. Три, два, один…
— Начинаем, — сказал я в микрофон.
Показалось, будто движки взревели раньше, чем договорил. Парни в водолазках, вытащившие с баркаса четвёртую корзину, замерли. Понимаю, жутковато это — видеть, как пара здоровенных трейлеров перегораживают единственный сухопутный выход из этой ловушки. А между ними проскальзывают, один за другим, стремительные скутеры.
Дэйю изящным движением сбросила куртку. Руки поднялись и опустились, лицо закрыла красная маска. В руке появился хорошо знакомый мне меч.
— Корабль, — напомнил я. — Главное — корабль. Не дать им уйти в море.
Коротко кивнув, Дэйю поставила ногу на парапет и красной птицей взвилась в воздух, обрушилась вниз. Я прыгнул сразу же вслед за ней.
Крылья Ветра.
На «Пауке» я мог бы опуститься более эффективно, но «Крылья» давали маневренность. В полёте я изменил траекторию и отключил технику над крышей седана. Мягкий металл ткнулся в ноги.
Я выдернул из-под куртки пистолет.
Длинная Рука.
Бледно-жёлтый луч и пуля рванулись одновременно в двух направлениях. Техника оказалась быстрее. Длинная Рука пробила защитное стекло шлема обернувшегося ко мне боевика. Он взмахнул руками, перевернулся через голову и рухнул лицом вниз, не шевелясь. Кажется, мои техники стали сильнее. Возможно, это из-за того, что открылся новый дан, или из-за союза с Дэйю.
Пуле повезло гораздо меньше. Она чиркнула по шлему другого боевика, он покачнулся, но — опытный солдат — быстро вскинул оружие. Я не стал дожидаться выстрелов.
Зеркало Зла.
Так надёжнее, так — наверняка. Пусть мрази сами себя убивают. То-то криминалистам будет над чем поломать головы.
Боевик выдал по мне короткую очередь. Мне казалось, я чувствую жар от горячих пуль, летящих в моё беззащитное тело. И уж точно чувствовал этот бесконтрольный животный страх неминуемой смерти.
Вдох…
Пять быстрых ударов, сдавленный крик — стрелявший упал. Хм. Бронежилет его всё-таки спас. Никогда не задумывался о тонкостях применения техники. Что ж, буду знать: жилет спасает. Если пуля бронебойная, разговор, наверное, будет другой, но сейчас пули были обычными.
Выстрелы загрохотали уже со всех сторон. Двое боевиков, оставшихся на ногах, переметнулись под защиту фургона. Мои ребята открыли огонь по ним, как по самым опасным, но только изрешетили фургон.
Водителю, похоже, никто не платил за то, чтобы он невозмутимо покуривал под свист пуль. Мужик запаниковал и запустил движок. Фургон рванул вперёд, к перегородившим выезд фурам. Парни бросились врассыпную, пропуская неуправляемую капсулу смерти, которая только наращивала скорость.
Один из боевиков, потеряв опору, рухнул на бетонные плиты, другого я потерял. Завертел головой, и в тот миг, как до меня дошло, куда он делся, седан подо мной тоже рванул с места.
Паук.
Я не упал, остался на месте, перевернулся через голову и, отменив технику, мягко приземлился.
Четвёртый боевик оказался внутри фургона. Фургон, виляя и грохоча закреплёнными наспех дверями, нёсся навстречу собственной смерти, а этот ублюдок сидел внутри и поливал автоматным огнём всё, что видел.
На моих глазах один из наших вскинул руки, из его груди брызнули кровавые фонтанчики.
Я прицелился, нажал на спусковой крючок, но фургон некстати вильнул опять, и пуля даже не зацепила мою цель. Зато у боевика кончились патроны. Он попытался сменить магазин, но в этот миг фургон врезался в фуру на скорости километров шестьдесят. Боевик кувырком улетел внутрь. А из кабин трейлеров выпрыгнули двое наших: Джиан и Вэньхуа. Джиан на ходу доставал гранату. Я отвернулся — справятся.
И тут в поредевшую было звуковую картину влетел целый шквал.
Я только и успел броситься вниз, перекатиться по бетонной плите, недоумевая, что это и откуда взялось.
Великая Стена.
Под её прикрытием я встал. Каждую пулю, попадающую в невидимую защиту, я ощущал так же хорошо, как если бы она пронзала мне тело, только без боли и повреждений. «Стена» тоже стала сильнее, шире. Я перекрывал кусок пространства шириной метров пятнадцать, не меньше. Я был единственной защитой своих парней от свинцового урагана.
Били с баркаса. Вот теперь на палубе сделалось по-настоящему людно. Баркас стоял удачно, бортом к нам, и по всей длине борта растянулись стрелки. В два ряда. Первый ряд, ближний, стоял на коленях, используя фальшборт в качестве опоры, а второй ряд высился за ними.
Если бы не моя техника, это была бы смерть для всех, без вариантов. Я не знал, сколько наших успели положить, но, поскольку в «Стену» колотились пули с обеих сторон, мог предположить, что кто-то да остался.