— Ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Если что, я на подхвате.
— Спасибо. — Я обнял её. — Потерпи, ладно? Осталось недолго. Уверен, что сегодня у меня появится информация, как выйти на Юшенга.
— А Жилан? — спросила Дэйю.
— А что — Жилан?
— Ну, ты выйдешь на Юшенга. А с ней что будет?
— Да ничего не будет, — удивился я. — Просто парень по имени Лей внезапно поймёт, что продолжать отношения ему неинтересно. Извинится и уйдёт в закат. Дело не в тебе, дело во мне, и всё такое.
— Ты всё-таки удивительная скотина, — с чувством проговорила Дэйю.
— Как и все мужики, — усмехнулся я. — Ты не знала?
Дэйю фыркнула, вывернулась из моих объятий и исчезла. Я подумал, что начинаю привыкать к такому способу обрывать разговор.
В доме у Жилан, за обедом, ожидаемо состоялась беседа, которую я предвидел, а потому тщательно подготовился.
Сам я родом из Шужуаня, в городе по делам отца, у него автомобильный бизнес. О, я вовсе не так молод, как выгляжу! Знаю об этой своей особенности, она наследственная. Мой отец тоже выглядит очень молодо. Но, к сожалению, крепости его здоровья это никак не способствует. Отец часто болеет, и заботы о бизнесе мне во многом пришлось взять на себя.
— Хотел бы я так сказать о собственном сыне, — вздохнул отец Жилан.
Мать Жилан грустно покачала головой.
— Если бы ты не был так суров к мальчику…
— Я сделал для него всё, что мог, — отрезал отец. — Вырастил, дал лучшее образование! Надеялся, что он станет моим продолжением в семейном бизнесе — который я сам в своё время принял из рук своего отца. Но Юшенг выбрал другой путь.
— У него не было выбора, — тихо проговорила мать. — Ведь он работает на клан…
— Перестань, — поморщился отец. — Выбор есть всегда! Я более чем уверен, что Юшенг, с его способностями, пробил бы себе дорогу и без клана. Но парню хотелось лёгких денег и быстрой славы. И он выбрал другой путь. Тот, который указали Хуа.
— О. — Я надеялся, что у меня получилось изобразить неподдельно изумление. — Ваш сын работает на клан Хуа?
— Да, — процедил отец. — И это однозначно не та работа, которой стоило бы гордиться. Наркотики, продажные женщины и прочая грязь. Моё мнение о его так называемой «работе» Юшенгу известно, поэтому здесь, в родительском доме, он не появлялся уже очень давно.
— Сочувствую, — осторожно проговорил я.
Отец Жилан махнул рукой:
— Пустое. Я предпочитаю думать, что у меня нет больше сына.
— У тебя есть дочь, — улыбнулась Жилан.
Отец посмотрел на неё. Тяжёлый взгляд потеплел.
— Конечно, девочка моя. Я горжусь тобой и твоими успехами. И твоим будущим мужем тоже хотел бы гордиться.
Жилан покраснела.
— Она очень много рассказывает о своей работе, — торопливо увёл разговор от скользкой темы я. — Приятно видеть, что такая молодая девушка так увлечена своим делом.
— Спасибо. — Жилан польщённо улыбнулась.
— Ты, должно быть, скучаешь по брату? — сочувственно продолжил я. — Я слышал, что близнецам тяжело расставаться.
— Вовсе нет. — Жилан тряхнула головой. — В последние годы нас с Юшенгом почти ничего не связывало. И сейчас — даже если я настолько сойду с ума, что решу заявиться в «Красную собаку», вряд ли у нас найдутся общие темы для обсуждения.
— В «Красную собаку»? — переспросил я.
Жилан пренебрежительно махнула рукой:
— Это клуб с бойцовским тотализатором. Не удивлюсь, если Юшенг докатился до того, что лично участвует в боях…
— Ну, хватит уже о Юшенге, — оборвал отец. — Ты надолго в нашем городе, Лей? Жилан успела показать тебе достопримечательности?
Я ответил, и беседа потекла дальше. Хотя для меня лично необходимости в ней больше не было. Я узнал всё, что хотел. Клуб «Красная собака».
Прощаясь с Жилан и её родителями, подумал, что стариков мне искренне жаль. С сыном они уже распрощались — если я правильно понял, не только потому, что Юшенг примкнул к Хуа, но и потому, что строгий отец не захотел терпеть в своём доме наркомана. А вот о зависимости Жилан, которую я почувствовал ещё в момент знакомства, родители, видимо, пока не знают.
Глава 25. Клуб «Красная Собака»
— Эй, парень, ты на бои?
Я повернул голову, отвлекшись от созерцания монуменального забора, огораживающего здание клуба. Колючую проволоку поверху тянуть не стали — видно, решили, что это будет чересчур. Ограничились заострёнными пиками штырей.
Мне, как избранному, попасть в «яму» не составляло труда. Трудности начинались дальше. Нужно было войти в доверие к Юшенгу. А войти в доверие к параноику — это как перебежать по канату пропасть с завязанными глазами.
Вломиться и требовать Юшенга? Бред. Надеяться, что он окажется в клубе строго в ту секунду, как я вломлюсь? Бред ещё больший.
Окликнул меня охранник — крепкий парень лет двадцати пяти, невысокий, коротко стриженный, с цепким взглядом убийцы.
— А можно? — спросил я.
— Сдохнуть не боишься — заходи. Там как раз вступительные.
Кивнув, я поспешил пройти в приоткрытую калитку. Суровое заведение. Ни дать ни взять — воинская часть. КПП, ворота, вместо плаца, правда, парковка, но она сейчас, днём, почти пустая, так что сходство есть.
Я прошёл к двери, на которую мне заботливо указал охранник, толкнул её и, миновав короткий коридор, очутился в зале. Вновь воспоминания о школе Цюань ударили в голову.
Круглая засыпанная песком арена в центре. От неё расходятся трибуны. Двое, тяжело дыша, сцепились посреди арены, остальные сидели прямо на полу вокруг, внимательно наблюдая за боем. Практически все были голыми по пояс, одни в трусах, другие — в штанах. Только двое мужчин были полностью одеты — один в джинсах и застёгнутой ярко-красной «олимпийке», другой — в джинсах и водолазке чёрного цвета. Тот, что в водолазке, держал в руках планшетку, где делал какие-то пометки с крайне недовольным видом.
Пахло по́том и кровью. А ещё буквально с ног сшибал запах наркоты. Таблеток на крови Кианга. Этим запахом, казалось, был пропитан весь воздух в помещении, каждая стена и скамья, каждая песчинка на арене.
Вдох, выдох… Я могу это выдержать. Я сильнее. Это — фон, а значит, я могу перестать его замечать, как уже получалось неоднократно. Вдох, выдох — вот и всё, сердце — спокойно.
Рёв, хруст и беспомощный вскрик. Клинч, в котором сошлись два бойца, расцепился. Один, наголо бритый, ударом кулака сломал сопернику челюсть, другим ударом раскроил ему череп и брезгливо столкнул в песок обмякшее тело.
— Бист — сегодня вечером выйдешь против Титана, — сказал мужчина в водолазке, делая в планшете решительные пометки. — Это дерьмо уберёт кто-нибудь, или нет?! — рявкнул он, указав карандашом на неподвижное тело.
Мужчина в олимпийке завертел головой, видимо, в поисках «уборщиков этого дерьма», и увидел меня.
— А тебе чего? — спросил он. — Кто такой?
— Пришёл драться, — ответил я.
Юшенга среди собравшихся не было, спрашивать, «когда будет?», я посчитал нецелесообразным. Значит, вариант один: вторичное внедрение. Тотальное погружение в «яму».
Все повернулись ко мне. Не было ни смешков, ни выкриков. Окинули оценивающими взглядами, отвернулись. Здесь собрались серьёзные люди. Бои для них были работой.
Тот, что в водолазке, услышав волшебное слово «драться», тоже вцепился в меня пытливым взглядом, буквально на секунду.
— Убирайся, — махнул он карандашом. — Дохлые цыплята не нужны. Мы сейчас ищем серьёзных бугаёв.
— Берусь за десять секунд вынести самого серьёзного вашего бугая, — не моргнув глазом, сказал я.
На меня опять посмотрели, с новым интересом. На этот раз кто-то всё же хохотнул, но его не поддержали.
— О как? — Мужик в олимпийке развеселился. — Здесь у нас принято отвечать за слова. Выходи на арену. Ти-Рекс, убей его.
Приказ прозвучал буднично. Накачанный и отожранный Ти-Рекс, с красивым хвостом волос на макушке, безропотно поднялся и шагнул в песок. Поверженного в предыдущем бою парня уже успели утащить — в морг, или в медпункт. А может, в какой-нибудь местный аналог «озера».
Я снял кроссовки, носки, подвернул джинсы. Не самая удобная одежда для мордобоя, что и говорить. Но и до трусов раздеваться ради десяти секунд тоже не хотелось. Ладно, ни пуха ни пера, Лей.
К чёрту.
Босиком я ступил на песок, повёл плечами, хрустнул шейными позвонками.
— Гонг будет? Или как? — спросил я.
Вместо ответа мне в лицо полетел кулак. Столкновение с ним было бы для меня примерно идентично встрече с бронепоездом. Техники я применять себе запретил — тут избранные не дерутся.
Ушёл вниз и влево, по всем канонам классического бокса, что есть силы ударил кулаком, прибавив к энергии удара вес тела. Кулак словно в стену врезался. Силы мне было не занимать, но главным козырем всё же была не она, а скорость и ловкость.
Ти-Рекс ещё не успел опустить руку. Я оказался у него за спиной, пяткой врезал ему по ноге, и здоровяк рухнул, будто верующий в церкви, на колени. Крутнувшись на месте, я врезал ему по затылку ребром ладони. Вложил в этот удар вообще всё, стараясь не думать о руке, как о части тела. Думал о ней, как о палке Вейжа, неодушевлённом предмете.
Рука онемела. Ближайшие час-полтора драться я ей не смогу, это точно. Зато Ти-Рекс безмолвно и безропотно упал носом в песок.
Тишина. Я сделал вид, что разглядываю ногти на руке. Их и вправду пора бы постричь, как-то я замотался, всё работа, работа…
— Три секунды, — задумчиво изрёк мужчина в чёрной водолазке.
— Да? Прошу прощения, обычно получается дольше. Устал немного, — ответил я и обезоруживающе улыбнулся.
На улыбку мужчина не ответил, но в планшетку что-то записал.
— Публике это понравится, — сказал тому, что был одет в олимпийку. — Возможно, выставим его сегодня же, против Демона.
— Не так быстро, — одёрнул тот. — Идём, пацан, поговорим. Надо оформить всё красиво, если хочешь войти в нашу дружную семью.