— Куплю тебе виски, попробовать. Если нормально зайдёт, это пойло самолично в унитаз спущу.
Заметил, что Дэйю смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Я впервые употреблял при ней спиртное, если не считать коньяка в морозильной камере, когда предполагалось, что мы умрём. Дэйю прекрасно знала, что я не пью. И вдруг такую сноровку демонстрирую — есть о чём задуматься.
Гуолианг тоже смотрел на меня. Но по-другому. Он оценил количество, оставшееся в бутылке после того, как я к ней приложился, и, кажется, завидовал.
Извини, старик, но учить тебя бухать из горла я не буду. Есть ощущение, что с расширением сознания ты и без алкоголя отлично справляешься… О чём это мы? Ах, да.
— Так. Давай-ка сначала, — попросил Гуолианга я. Выпивка сделала своё дело. Мистический ужас отступил, оставив после себя любопытство с примесью азарта. — Ты, говоришь, видел моими глазами — верно?
Гуолианг кивнул.
— И давно это с тобой? Не припомню, чтобы раньше тебя так крыло.
— Раньше такого не было, — подтвердил Гуолианг.
— А сейчас что изменилось? И почему?
Старик вдруг потупился.
— Ну? — поторопил я.
— Кингжао кашляет, — заговорил Гуолианг. — Я думаю, что из-за моего дыма. Она уверяет, что это не так, но мне кажется, из-за него. А я уже стар. Я всё ярче вспоминаю то, что было когда-то, и всё хуже помню о том, что меня окружает. Я достаю трубку, закуриваю — и лишь когда Кингжао начинает кашлять, вспоминаю, что обещал себе выходить на улицу. У этой доброй женщины не хватает духу делать мне замечания.
— Очень интересно, — вежливо похвалил я. Алкоголь исторически способствовал повышению во мне благожелательности. Хватало, правда, ненадолго. — Только нихрена не понятно. Где Кингжао с её кашлем — а где моя голова, в которую ты залез?
— Я решил бросить курить, — объяснил Гуолианг. — И подумал, что если выпить одну из тех таблеток, которые ты даёшь тем, кто хочет вступить в клан Ченг, у меня точно получится.
На мгновение повисла тишина.
А потом захохотала Дэйю.
Глава 7. Стальной трос
Я впервые видел, чтобы Дэйю так смеялась. Аж пополам согнулась.
— Доктор Ченг, — простонала она. — Лечение от любых видов зависимости! Наркомания, курение, алкоголь! В свободное от приёмов время — гадание на картах и любовные привороты. С гарантией укладывает в постель любую женщину…
— А тебе завидно, что ли? — огрызнулся я. — Так заведи себе парня! Будет тебя регулярно укладывать в постель — глядишь, поспокойнее станешь.
Дэйю вспыхнула и замолчала. А я повернулся к Гуолиангу.
— Так, старик! Ещё раз. Ты решил бросить курить. Для этого выпил одну из тех таблеток, что лежат у меня в комнате. Курить не бросил — судя по тому, что сидишь тут с трубкой, — но словил приход. Так?
Гуолианг смотрел непонимающе.
— Начал видеть моими глазами, — нетерпеливо пояснил я, — после таблетки. Так?
Гуолианг, подумав, кивнул.
— Я дома уже больше двух часов. Мы здесь, на крыльце, торчим уже чуть ли не час! Почему ты мне ничего не сказал?
— Я рассказал теперь, — пожал плечами Гуолианг. — И что изменилось?
Н-да, действительно, ничего. Никаких преимуществ, которые мог бы приобрести от нахождения у себя в голове Гуолианга, я пока не видел. Скорее наоборот — подумал, что таблетки надо бы припрятать куда-нибудь подальше от старика. Почему-то не испытываю никакого желания демонстрировать свою жизнь чужому взгляду. Это первое. А второе — почему у Гуолианга это вообще получилось? Старик, конечно — личность загадочная, и приходы ловит регулярно без всяких таблеток. Но почему именно так?
В голове зашумело — сказывалась непривычность организма к алкоголю. Это в прошлой жизни мне такая доза была — что слону дробина, только взбадривала. А нынешнее тело семнадцатилетнего подростка-азиата развозило на глазах: последнюю фразу я произнёс вслух. Заплетающимся языком.
— Потому что это — твои таблетки. — Дэйю, похоже, удивилась моей непонятливости. — В них твоя кровь. А Гуолианг — шаман, умеющий видеть.
Она, судя по всему, не находила в этом явлении ровно ничего необычного. Ну, шаман, ну, умеющий видеть. Подумаешь. У Кианга, наверное, и не на такое насмотрелась… Я нахмурился, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. В голове только что мелькнуло что-то важное. Я должен, обязан был подумать о чём-то! Обратить на что-то внимание. Но на что?
— Джиан, — вдруг сказала Дэйю.
Я повернулся туда, куда смотрела она. В конце улицы действительно показался свет знакомых фар.
— Ну точно, сговорились, — пробормотал я. — Только Джиана тут не хватало.
Машина ехала медленно, как будто Джиан что-то высматривал. Ну, не торопится — уже хлеб. Значит, ничего страшного не случилось. Хотя, если бы случилось, он бы позвонил.
Машина остановилась возле нашего дома. Джиан вышел, негромко захлопнул дверь. Подойдя к крыльцу, уставился на бутылку, которую я всё ещё держал в руке. Присвистнул. Изумлённо поднял брови:
— Босс?..
— Отдыхаю после тяжёлого трудового дня в компании единомышленников, — буркнул я. И вернул бутылку Гуолиангу. — А ты чего здесь забыл?
— Отдыхал после тяжёлого трудового дня, — гоготнул Джиан, — в компании единомышленников… Сидели с парнями, выпивали, — пояснил он. — Девчонки, музыка, все дела. А потом ко мне там подгрёб один, побеседовать. И я, как домой собрался, думаю — проеду мимо, вдруг не спишь? Звонить-то не стал, там ничего такого срочного. Но, раз уж ты всё равно не спишь…
— Выкладывай, — вздохнул я. Выспаться мне, судя по происходящему, сегодня точно не светит. — Кто подгрёб? Зачем?
Джиан указал вопросительным взглядом на Гуолианга.
— Свои, — успокоил я. — Шаман-эзотерик. Слушать шёпот ветра ему интереснее, чем тебя, за секретность можешь не переживать.
Джиан кивнул. Доложил:
— Пацан — из клана Хуа. Много про нас слышал, хочет предложить свои услуги.
— То есть, переметнуться от Хуа к нам?
— Угу.
— Зачем?
— А то сам не знаешь, — усмехнулся Джиан, — для чего к нам бегут из других кланов. Мне парнишка, понятное дело, ничего не сказал, но тут дураком надо быть, чтоб не догадаться. Я пообещал, что доложу о нём тебе, а там уж — как решишь.
— Ясно, — кивнул я. — Скажи, чтобы приходил завтра. Посмотрю, кто таков. Люди нам нужны.
— Это точно. — Джиан сунул в зубы сигарету. Заметил: — А дедушка-то у вас совсем засыпает. Того гляди, прямо тут вырубится.
Я посмотрел на Гуолианга. За время моего диалога с Джианом он действительно начал задрёмывать. Плохо. Я с ним ещё не закончил. Но если и правда отключится прямо тут, придётся тащить его в дом на руках. Я потряс Гуолианга за плечо.
— Ты засыпаешь. Иди к себе.
Помог старику подняться и проводил до комнаты, там усадил на кровать. Предупредил:
— Я вернусь. Нам ещё нужно поговорить.
Гуолианг, постаравшись выразить лицом понимание важности момента, покивал. Скорее всего, заснёт сразу после моего ухода. Ну, ничего. Будет нужен — разбужу.
Я снова вышел на крыльцо. Между Джианом и Дэйю за это время явно пробежала чёрная кошка. Дэйю по-прежнему сидела на ступеньках, ухмыляющийся Джиан уселся на перила, к ней спиной.
— Что не поделили? — спросил я.
— Кое у кого слишком длинные руки, — проворчала Дэйю.
— А кое-кто мог бы словами сказать: «Не лезь», — огрызнулся Джиан. — Чего по морде-то сразу? — расстроенным он, впрочем, не выглядел.
К отношениям с девушками Джиан вообще подходил философски, в духе — не срослось с одной, срастётся с другой. В крайнем случае, с третьей. И если к моей избранности Джиан относился с благоговением, то Дэйю воспринимал скорее как ходячее недоразумение — хотя уже не раз бывал свидетелем того, на что она способна. Девчонка — и избранная. Надо же.
Донести до Джиана, как и до других парней, простую мысль о том, что женщины, в общем-то, тоже люди, у меня пока не получалось. Натыкался на непробиваемую стену.
— А ну, успокоились оба, — приказал я. — Джиан, у тебя всё?
— На сегодня — чувствую, да, — покосившись в сторону Дэйю, ухмыльнулся он.
— Ещё полезешь — яйца оторву, — мрачно пообещала она.
Джиан беспечно гыгыкнул и, вертя на пальце ключи, пошёл к машине.
А я в который раз подумал, что о Дэйю, в сущности, ничего не знаю. Например, о том, как ей жилось у Кианга — в окружении, если я правильно понял, других подростков-избранных. Наверняка — одних только мальчишек. И через что пришлось пройти для того, чтобы доказать: она не хуже них. Доказать, прежде всего, Киангу. Она-то не могла знать, что он прибыл из мира, где к женщинам принято относиться, мягко говоря, по-другому. Что Кианг смотрит на неё другими глазами…
Кианг! Меня вдруг осенило. Понял, что за мысль вертелась в голове перед тем, как нарисовался Джиан.
— Дэйю, — позвал я.
Она неохотно обернулась.
— Слушай. Как думаешь. Если Гуолианг выпил мою таблетку и стал видеть моими глазами — означает ли это, что если он выпьет таблетку Кианга, то сможет залезть в голову к нему?
Мне стоило больших трудов удержать сердцебиение в тех пределах, в которых сердце ещё не разрывалось бы на части. Быть не может, чтобы мне в руки попало такое богатство! И это — не тонкая ниточка, ведущая к Киангу, это — настоящий трос, стальной, и чтобы его оборвать, понадобится и серьёзный инструмент, и время. Главное — удержать, главное — самому не выпустить. И чем меньше людей будет об этом знать — тем лучше.
Я, Гуолианг и Дэйю, которая тенью скользнула за мной в дом. Кажется, впервые вошла сюда, во всяком случае, явно. Гуолианг — двинут на теме уничтожения Кианга ещё сильнее, чем я, он ни словом не обмолвится об открытии. Дэйю я доверяю целиком и полностью. Вот и всё. Пусть этот круг больше не расширяется.
— Стой! — прошипела Дэйю, ухватив меня за рукав.
— Что?
— Лей, это всё-таки неправильно!
— Что неправильно? — Я искренне недоумевал, о чём она говорит.
— Ты видишь, в каком он состоянии? И хочешь отправить его в голову к Киангу.