— Смотри, что я откопала на чердаке, — девушка протянула мне платье. Я осторожно взяла его в руки и осмотрела. Ладно, со второго взгляда оно мне больше понравилось. Платье напоминало одеяние императрицы, но слегка поскромнее. От плеча до плеча тянулись крупных размеров кружева с мелкими бантиками посередине и по краям. Облокообразные рукава из легкой сетки придавали платью воздушный вид, узкий корсет едва ли затягивался на талии, но с ним проблем не возникнет — втяну живот, и завершал наряд купол юбки, еле прикрывающей колени.
Хозяйка помогла отмыть царапины от крови в особенности в местах, которые я не видела — на спине и шее. Общими усилиями натянули на меня платье. Корсет туго обвился вокруг талии, из-за чего я чувствовала себя неловко.
— Подожди, — сказала девушка, когда я уже собралась выходить, — теперь волосы.
После всей процедуры омовения хозяйка вывела меня в комнату и остановила перед зеркалом. Результат меня поразил. Волосы заплетены в косу, подобную той, что была у моей помощницы, но моя была приколота шпильками и закручена в бублик. В свойственной демонам манере тело излечилось от ран, и теперь платье открывало гладкие плечи без следов недавнего побега.
— Здорово, — произнесла я, любуясь своим отражением, — спасибо.
Девушка расцвела.
— Не за что, дорогая. Это минимум того, что я могу для тебя сделать.
Конечно, ее отношение ко мне как к какому-то иностранному послу, меня поражало, но, признаться честно, я было совсем не против этого.
— Отлично выглядите, мисс, — подтвердил Том. Я благодарно улыбнулась.
— А вы не должны спать? — спросила я, вспомнив, что по-хамски прервала их покой.
— Нет, что ты, — отмахнулась девушка, показывая на окно, — уже светает.
Я проследила за ее рукой. В окнах отражались розоватые лучи восходящего солнца.
— Пройдем на кухню, я приготовлю чай.
Том пошел вслед за женой на кухню. Еще немного потоптавшись в коридоре перед зеркалом, я пошла за хозяевами на веранду, которую они скромно называли кухней. Я могла предположить, что семья Деборри была далеко не самой бедной в районе. Круглый стол был накрыт чистой белой скатертью, на нем в хрустальных вазах лежали фрукты и ягоды, недавно сорванные в саду. Резные стулья стояли полукругом вокруг стола, их было не меньше шести. Я обошла комнату, заглядывая в каждый ее уголок. Вдоль стены протянулся шкаф из темного бука, на полках которого расставлены кухонные принадлежности и простые украшения в роде свистулек. Я прекратила изучение барахла и собиралась занять почетное место за столом, когда взгляд мой привлекло полотно, висевшее с краю от прохода на стене. Я подошла поближе, рассматривая изображенную на картине женщину с длинными черными волосами, обрамлявшими ее бледное немолодое, но смутно знакомое лицо. Нет, этого просто не могло быть. Хотя почему бы и нет? В последнее время происходило столько странных, не поддающихся логике вещей, что еще одна пара дров в общий костер тайны уже не изменит сути дела.
— Кто эта женщина? — спросила я. Девушка обернулась, расплываясь в теплой улыбке.
— Моя мать. Дэллания Бишоп.
Сноска:
2 июня суд признал виновной пожилую женщину Бриджет Бишоп, 10 июня она была повешена. По словам некоторых девочек, дух Бишоп являлся к ним. Другие свидетели показали, что её посещал дьявол. 19 июля 1692 года были повешены Ребекка Нёрс, Сара Гуд и ещё несколько женщин. Примечательно, что перед казнью, уже с петлёй на шее, Сара Гуд обратилась к священнику Николасу Ноесу, вовлечённому в судебный процесс, со словами: "Ты — лжец. Я не бо?льшая ведьма, чем ты — колдун. Отбери у меня жизнь — и Господь напоит тебя кровью". Слова оказались пророческими: через 25 лет Ноес, поражённый кровоизлиянием в мозг, умер, захлебнувшись собственной кровью. (Судебный процесс над салемскими ведьмами. Материал из Википедии — свободной энциклопедии)
Примечание автора:
Бриджет Бишоп — реальная личность, подвергшаяся обвинениям со стороны правительства города Салем, штат Массачусетс. Нет доказательств, что женщина действительно являлась ведьмой. Дэллания Бишоп — выдуманный персонаж, который нужен мне по книге, и дальнейшая информация, предоставленная о нем, будет не более чем вымыслом.
Глава 19
Глубокие морщины пролегли по некогда красивому лицу Дэллании Бишоп, придавая ей вид старой и умудренной опытом ведьмы. Такие рисунки можно встретить в детских книгах, они пугают и вызывают кошмары. Нет, я не считала Дэлланию страшной, в ней по-прежнему читались мягкие черты лица, а добрая полуулыбка придавала легкомысленный вид. Я провела рукой по скромной рамке без излишеств. Скромной женщине — скромная рамка. Это неправильно, так не должно было быть. Такой ведьме, как Дэллания Бишоп, нужна нормальная рамка, украшенная резьбой, раз на то пошло, или же отшлифованная до блеска.
— Так она ваша мать, — повторила я больше для себя, чтобы мысль уложилась в голове. Нет, я отказывалась в это верить. Пройдя через два портала, Дэллс просто не могла переместиться в мир, пятый по счету среди сотни других, и при этом оказаться матерью девушки, приютившей меня в своем доме, даже не узнав, кем же я являюсь. Какие добродушные недалекие люди. Я ведь демон! Скоро мне понадобится живое питание в виде сочной энергии, струящейся вместе с кровью по жилам. Что ж, звучит не так вкусно, зато на деле пальчики оближешь и добавки попросишь. Да, я была такой. Люди послушались лишь одного имени, которое значило для них так много, что они закрывали глаза на то, что в их доме теперь поселился монстр.
— Как видишь, — подтвердила девушка, — и, пожалуйста, зови меня Виолетт.
Я отошла от картины и уселась за стол, где меня уже поджидал Том. Я заняла место с краю у окна, чтобы держать в поле зрения дверь. О Дэллании у меня еще будет время спросить, а сейчас желательно узнать самих хозяев. Виолетт подлетела к столу, неся в руках горшочек с варениками.
— Угощайся, — Виолетт поставила передо мной тарелку и наложила в нее вареников. Я взяла одну штучку — неплохо, с вишней.
Пока жевала, Том настырно разглядывал меня. Ох, не люблю, когда в рот смотрят. Виолетт поняла мое замешательство и поддела мужа локтем.
— Том, хватит так пялиться на нашу гостью. Дай ей нормально поесть с дороги.
Том ничего не ответил и продолжал следить за моей вилкой.
— Расскажи нам о себе, дорогая, — попросила Виолетт, усаживаясь рядом со мной. Я взглянула в ее темные глаза цвета топленого шоколада. Никаких задних умыслов, девушка была чиста и сердцем, и душой.
— Эм, даже не знаю, с чего начать, — смутилась я. Виолетт понимающе улыбнулась.
— Давай помогу. Откуда ты родом?
— Аверия, город Тиссшейл. Когда мне было пять, семья переехала в пригород неподалеку от Хьемьенга. Это второе измерение.
Виолетт кивнула. Она хоть понимала, о чем я говорила?
— Значит, ты не отсюда, — догадалась она. Кстати, по Виолетт не скажешь, что она ведьма. Может быть, я ошиблась и теперь выдавала тайны человеку, который не должен ничего знать об ином мире?
— А Вы ведьма? — выпалила я прежде, чем закрыла пасть рукой. Дура, дура, здесь ведьм сжигают, а сама-то была в шаге от того, чтобы превратиться в пепел. Глаза Виолетт округлились от ужаса. Нет, что я наделала? Том резко приподнялся с места, стол дернулся, и я уронила вилку от неожиданности. Ну все, сейчас тебя, безмозглую, отведут за ручку к местному шерифу и сдадут милому-премилому Красному, который собственноручно засадит пулю в сердце. Серебряную.
— Тише Том, — Виолетт повернулась к мужчине, ласково погладив его по руке. Том метал молнии, и я поежилась от его взгляда. Виолетт поднесла ладонь к его подбородку и повернула голову Тома к себе, встречаясь с глазами, — тише.
Как комнатная собачка, Том замер, не отрываясь, глядя в глаза жены. Точно ведьма. Уже через секунду Том снова стал спокойным семьянином и опустился на стул, принимаясь за еду. Виолетт вернулась ко мне.
— Дорогая, в этом мире не говорят то, что ты только что сказала. Это запрещено.
— Но почему? — не понимала я. Виолетт покачала головой, будто сожалела о своей бурной реакции.
— Потому что здесь следят за каждым произнесенным словом, за каждым действием, движением, за каждым человеком. Проверяют каждый его путь, каждую встречу. И у нас не разбираются, шутил ли ты или просто притворялся, ошибка ли, недоразумение. У нас не церемонятся с нарушителями порядка. Их ловят, сажают в темницу и выносят приговор. И он почти всегда одинаковый, без исключений даже для царской семьи.
Красный — царь. Знаете, а я не удивлена. Ни капельки. Он такой заносчивый, высокомерный и скользкий тип, что именно он и стоит у власти. Но последние слова Виолетт заставили меня задуматься. "Без исключений даже для царской семьи". Потом в памяти всплыла угроза девочки: "После того, что ты сделать, я могу повторить то же самое с тобой, папа". Холодок пробежал по телу. Красный сжег кого-то из своей семьи. Красный сжег кого-то, для кого он был дорог, и он обманул ожидания. Он кого-то сжег, Красный — еще больший монстр, чем я, чем Ам`мел, чем Повелитель, убивший свою жену в порыве мести. Красный был религиозно настроенным фанатиком, и он кого-то сжег…
— Как ты сюда попала, дорогая? — спросила Виолетт, прерывая мои размышления на тему: " Красный опять кого-то сжег". А он хотя бы любил того, кого сжег, или же у него и рука не дрогнула поднять факел? Если увижу его еще раз — порву глотку, обещаю.
— Длинная история, — увернулась я, но Виолетт ждала ответа. — Я ищу одного человека, который сможет помочь мне и моим друзьям.
— Так ты не одна? — удивилась Виолетт. Хм, неловко вышло.
— Не-ет, — осторожно сказала я. Нда, ребяткам дико повезло, что из-за важной персоны Эвелин к ним приехали на праздничек два демона и колдун, которые, к слову, еще и в розыске. Ха-ха, смешно. Я бы от такого впала в ступор.
— И сколько вас? — прищурилась Виолетт.
— Трое.
— Оу, — произнесла она, устремив взгляд в окно.