— Зато я шел рядом всю дорогу и еле сдерживался, чтобы не отвинтить ей голову.
Да, такие сравнения были у нас в ходу.
— Ам`мел мне так страшно, — призналась я, переходя ту опасную грань под названием "откровения", — тогда в темнице, когда Бен меня поцеловал, а точнее он этого не делал, но фактически это был именно поцелуй, — я запнулась, забыв, с кем говорю. Ам`мел никак не отреагировал на упоминание о случае в темнице, и я продолжила, — так вот тогда я еле смогла остановиться. Я бы его убила и была в двух шагах от этого.
— Я помню, — отсутствующе подтвердил Ам`мел.
— Ты когда-нибудь убивал детей? — внезапно для себя самой спросила я. Демон с интересом посмотрел на меня.
— Почему тебя это интересует?
Я отвела взгляд. Не знала, что ответить. Мне приходилось иметь дело с разными людьми, и после моего халатного отношения некоторые встречи с ними заканчивались летальным исходом, но я никогда не поднимала руку на детей. Это грех. Убийство — само по себе грех, а вред, нанесенный детям, карался пожизненным мучением совести.
— Потому что я чуть было не убила ребенка, — ответила я. Ам`мел покачал головой.
— Едва ли ее можно назвать ребенком, — возразил демон.
— В смысле?
— В прямом, — Ам`мел пожал плечами, — ей восемнадцать, а в этом возрасте ты уже превратилась.
Конечно, он знал, что упоминание о превращении остро отзовется в глубине моей души, но именно это сравнение заставило меня посмотреть на ситуацию под другим углом.
— Ты прав, — произнесла я, удивляясь спокойствию своего голоса, — я застряла в этом возрасте, поэтому и не воспринимаю "ровесников". Но это не меняет сути дела. Ты и я, мы оба так и тянемся ее убить, но не хотим этого.
— Я хочу, — отреагировал Ам`мел, — и меня это тоже пугает.
— Что нам делать? — спросила я, переводя взгляд с роз на Ам`мела. Солнечный свет отражался от его черных волос, подчеркивая их цвет вороного крыла. Карие глаза Ам`мела выражали полное отсутствие каких-либо эмоций, и я ужаснулась, не выглядела ли так же для супругов Деборри.
— Не волнуйся, — Ам`мел утешающе погладил меня по руке, от чего я, как ни странно, покрылась мурашками, — мы справимся. Давай подождем здесь, пока ей раны не залечат.
Я согласилась. Мы сидели молча, соприкасаясь плечами. Я наблюдала за пролетающими мимо бабочками, которые давно уже покинули мое измерение как самое неблагополучное. Горло пекло от недавно пережитой жажды, а тигренок продолжал царапаться изнутри, подавляя своей массой маленького человечка, оставшегося из прошлой жизни.
— Я хочу есть, — пожаловалась я.
— Я тоже, — подтвердил Ам`мел. — Ты хотя бы ела… в темнице.
Ам`мел отвел взгляд, опасаясь встретиться с моим. Хм, странно. Но, по правде говоря, мне тоже не доставляли удовольствия воспоминания о том дне.
— Лучше бы не ела вовсе, — отрезала я. Ам`мел покачал головой.
— Нет, Мел, так надо было. И не спорь. Бен поступил достойно, — в голосе друга слышалось и восхищение и сожаление одновременно, — а я в последний раз ел неделю назад.
Вношу ясность, что неделя без человеческой энергии для нас — это моментальная потеря сил, контроля и самообладания. Чтобы понять, что это такое, попробуйте две недели есть один рис. Обычная пища потеряла вкус и поддерживала жизнь на низшем уровне. Тут не то, что о сражениях с Сжигало волноваться стоило, а о собственных нуждах. Конечно, мы с Ам`мелом еще держались молодцами, что для демонов нехарактерно, но долго ли еще сможем удерживать в себе слово "нельзя"?
Последнюю мысль я озвучила.
— Мы не можем питаться здесь, — отозвался Ам`мел, — нас и так выслеживают. Даже если бы не выслеживали, мы тут чужие, не знаем порядков, не знаем жителей. Мало ли, а вдруг их заклятия настолько мощные, что способны уничтожить нас за секунды?
Да, над этим стоило задуматься. Виолетт говорила, что ее дом находится в особой зоне скопления энергии и что на территории творились лучшие заклятия. Пожалуй, следовало у нее разузнать о местных достопримечательностях.
— А что, если мы сорвемся? — обеспокоенно спросила я, вспоминая, какую тягу испытала, увидев обессиленную Эвелин.
— Мел, посмотри на меня, — попросил Ам`ел. Я встретилась с его взглядом, ставшим теплым, будто в парне просыпался человек. Это для вас звучит смешно, но для нас пробуждение светлой половинки — уже подвиг, — мне тоже тяжело. Веришь? — я кивнула. — И я не меньше тебя хочу снова стать человеком. Это невозможно, невероятно, а если же все-таки есть такой шанс, то я готов практически на все, чтобы вернуть прежнюю жизнь, потому что то, что у меня сейчас, с трудом тянет на "существование". Будучи демонами, мы столько теряем, Мел. Это рок судьбы, именно поэтому мы стали такими. Мне не нужна вечность, не нужен даже день в этой ненавистной оболочке. И вот, что по-настоящему странно. Подобные мысли у меня появляются только с тобой. Наверное, потому что ты меня понимаешь, так как сама чувствуешь то же самое. Иногда одолевают сомнения, что мы последние, кто не смерился с новой "жизнью". Так вот, Мел, мы не можем пустить под самосвал то, что сумели сохранить в себе. А мечта, она же, как неугасаемый огонь, будет вести нас к цели. К чему я это все? — Ам`мел подвинулся ближе, и я было подумала, что он хочет меня поцеловать, и заволновалась. Но зря, он всего лишь поменял положение. — Осталось совсем немного. Просто потерпи. Мы подкрепимся по пути, но пока что мы очень рискуем, высовывая носы.
— Хорошо, — честно говоря, я растрогалась. Ам`мел сказал именно то, о чем я сама не переставая думала, — я буду держаться. Мы будем.
Ам`мел облегченно вздохнул и снова вернулся к рассматриванию клумбы. Казалось, прошло полдня, пока парень не позвал меня в дом. В принципе, я уже готова была вернуться, выстроив защитный барьер в своей голове. Мы направились к дому по узкой тропинке, вдоль которой ровными рядами были высажены миниатюрные розы.
— Как у вас тут? — спросила я Виолетт, проходя в комнату. Девушка сидела на коленях перед кушеткой, на которой в позе солдатика лежала Эвелин. Светлые волосы ее свисали с лежака, стелясь по полу. Глаза прикрыты, губы плотно сжаты. Я заметила, что в нескольких местах к ней приклеены толстые листья подорожника или какой-то другой непонятной травки.
— Нормально, — откликнулась Виолетт, не оборачиваясь на меня. — Тебе самой-то полегчало?
— Вроде, да, — смутилась я. Неужели Виолетт поняла, почему Ам`мел меня вынес? Поэтому я и спросила, — как ты догадалась, что я не в себе?
Виолетт повернулась и прошлась по мне оценивающим взглядом, задержавшись на лице.
— У тебя глаза горели, как рубины на солнце.
Упс, глаза. Совсем про них забыла.
— Ты не боишься?
Виолетт горько усмехнулась.
— А что я могу сделать? — вопросом на вопрос ответила она. — Ты зачем-то нужна Эвелин, а ей не смею противиться.
— То есть, если бы не Эвелин, ты бы со мной не церемонилась?
Сегодня день глупых вопросов?
— Поверь, нет, — мягко улыбнулась Виолетт, дабы ее слова не прозвучали жестко. Но они прозвучали — я почти что обиделась. — Иди на кухню, — посоветовала девушка, — там твои друзья, и я попросила Тома налить вам чаю.
Я послушно кивнула и, покачиваясь, как кукла, в неудобном платье, на ткани которого будто бы сэкономили, поэтому оно еле доставало колен, прошла на веранду. Никто не обернулся, когда я вошла. Я заняла место рядом с Томом, схватив со стола клубнику.
— Мм, у вас тут так весело, — протянула я, вдоволь наслушавшись тишины, — как на кладбище.
— Сейчас это не очень в тему, Мел, — скривился Бен. Чего? Красавчик, я же могу и высказаться!
— Знаешь ли, — вместо этого фыркнула я, отворачиваясь от него. — Ам`мел, может, хоть ты прояснишь ситуацию?
— Да особо нечего рассказывать, — в манере Бена ответил друг. Они сговорились что ли?
— Ага, конечно. Девчонка чуть не отчалила, и при этом нечего рассказывать?
Бен зыркнул на меня — я это почувствовала спиной.
— Как ты могла отпустить ее одну? — взвился он, сжимая в руках глиняную чашку. На ней еще не было трещин от напряжения?
— Она сказала, что справится! — защищалась я, повернувшись к нему лицом. Ам`мел и Том, как две крыски, наблюдали за разворачивающейся драмой.
— Ей восемнадцать, она не могла справиться! — не уступал Бен, что меня еще больше раззадорило. — А ты, взрослая умная девушка, не остановила ее! Не ожидал от тебя такого.
— Восемнадцать? Ха! Да ей скорее одиннадцать! Всего-то делов было — прийти к обрыву, найти вас и привести назад, что сложного?
И при этом я отсиживалась в стороне. Но предлагала же помощь? Предлагала. От нее отказались, так что не ко мне вопросы.
— Так вот ты и должна была ждать нас у обрыва, — передразнил Бен, — а не посылать Эвелин, как служанку. С какой вообще стати ты перекинула на нее эту обязанность?
Бен уже завелся. К сожалению, не в том смысле, который я посчитала бы крайне удачным.
— Да ты надо мной так не кудахтал! — взвизгнула я, превращаясь в капризную девчонку. — Подумаешь? Ну, убили бы меня, с кем не бывает? Зато принцессу мы на руках носим, зато Мел во всем виновата! Знаешь, Бен, сильные личности остаются такими. Но сильный — еще не значит глупый. Кайла и помладше была, когда с Повелителем сражалась. Вот только она не постыдилась попросить о помощи, поэтому она и победила, потому что не была одна. А переоцененные способности…
Я не успела закончить свою философскую речь, когда в комнату вошла Виолетт. Взгляд Бена, полный презрения и отвращения, чего я раньше за ним не наблюдала, переметнулся на Виолетт.
— Она очнулась, — оповестила девушка, — и хочет тебя видеть.
Я обернулась на Виолетт и уточнила:
— Меня?
— Нет, — девушка даже не посмотрела на меня, — Бена.
Вот те раз! Это еще что за новости? Намечался дуэт? Я просто обязана знать, что произошло у обрыва.
— И еще кое-что, — Бен напоследок бросил мне, — если бы Эвелин убили, то ее смерть была бы целиком и полностью на твоей совести, — и вышел из комнаты.