— Нет, — выдохнула я, хватаясь за дверь как за единственную опору, — нет.
Как и любой нормальный человек, войдя в комнату, я первым делом подумала, что Ам`мел ее целует. Эвелин. Боже, лучше бы он действительно это делал! Руки начали дрожать, как если бы у меня была истерика. Захлопнув за спиной дверь, чем заставила Ам`мела резко поднять голову, я кинулась к нему.
— Ты что делаешь? — заорала я, не беспокоясь, что меня могут услышать проходящие мимо гости или даже сам Красный. — Что ты делаешь?
Заглянув в глаза Ам`мела, я будто взглянула на саму себя со стороны. В алых глазах пылал алчный огонь, но его перекрывали еще два чувства: неспособности что-либо с собой сделать и дикое, безумное отчаяние. Сердце отсчитало два удара, когда я заставила себя отвести взгляд и посмотреть на Эвелин. Девушка в неестественной позе растянулась на полу, в какой ее оставил Ам`мел. Бледная, она походила на труп, но я отчетливо слышала исходящие от нее импульсы.
Склонившись над телом, чтобы проверить пульс, дрожащим голосом я повторила вопрос:
— Что ты наде…? — звуки так и застряли в горле, переходящие в хрип. Голова закружилась, но, несмотря на это, органы чувств обострились: зрение прояснилось, и картина предстала в новых тонах, обрела четкие очертания; обоняние суккуба превзошло обоняние самой опытной собаки-ищейки; слух уловил колебания крови, текущей по артериям. Поддавшись порыву, я сделала еще одну громадную ошибку. Я вдохнула.
Легкие тут же наполнила свежая человеческая энергия, витавшая в воздухе. Видимо, Эвелин одолели сильные эмоции, что она не удержалась и выплеснула их, чем сразу же приманила к себе демона. Приоткрыв рот, я вздохнула еще раз, погружаясь в сладостный океан живого источника. Ам`мел не остановил меня. Видно, еще не пришел в себя после питания. А если бы и пытался, мне бы не составило труда его отпихнуть. Темная сторона тут же взяла ситуацию в свои лапы, потеснив барахтающегося человечка с его переживаниями и мелочными проблемами, пытающегося изо всех силенок вновь овладеть разумом. Казалось, что сердце превратилось в камень, а встроенный в него чип управлял и телом, и мозгом: спинным и головным, в особенности последним.
Когти автоматически вылезли из пальцев и тут же погрузились в деревянную поверхность пола. Я припала к Эвелин, воспользовавшись прямым доступом к ее энергии. Возьми сейчас Ам`мел камеру в руки и сними все это безобразие, его ролик наверняка бы завоевал внимание извращенцев. Но он не был бы даже возбуждающим. Он был бы грязным, мерзким, отталкивающим. И я бы лично уничтожила запись.
Как же я долго не ела. Последний раз был в темнице, но тогда меня спасла только одна мысль: "Я убиваю человека, которого люблю". Сейчас ей неоткуда было взяться. Меня ничто не останавливало, и я медленно, по маленькому глоточку, высасывала жизнь из хрупкого тела, наслаждаясь процессом, как зверюга, одичавшая на воле. Температура тела повышалась в зависимости от того, сколько энергии я поглотила. Вероятно, я была уже теплее печки, как какой-нибудь оборотень.
Ам`мел легонько потрогал меня по плечу, но я не заметила его прикосновения. Тогда он стал настойчивее. И вот Ам`мел уже толкал меня, сбрасывая с Эвелин, но я крепко держалась за свою, точнее нашу общую добычу, зацепившись когтями о проделанные прорези. Тогда демон перешел к решительным мерам. С размаху он опрокинул меня на пол, прижимая сверху весом тела. Обезумевшая, я вырывалась из его рук, забыв, что только Ам`мел превосходил меня по силе и изворотливости.
Взгляд метался из угла в угол и никак не мог сфокусироваться на парне. На губах еще остался привкус энергии, а горло, измученное долгой жаждой, изнывало и просило добавки. Дыхание сперло, мне казалось, что перекрыли доступ к кислороду, и я задыхаюсь. Это страшно. Чем больше проходило времени, тем быстрее до меня доходило, что я только что наделала. Это не просто страшно, это очень страшно. И я делала это каждый раз, когда нуждалась в очередной дозе, иначе этого не назовешь. Каждый раз я нападала на людей, не задумываясь ни об их судьбе, ни об их жизнях как таковых. Это были совершенно незнакомые люди, простые прохожие с улицы. И я так ненавидела себя за то, что мне приходилось делать, что вымещала злость на других, подобных мне демонах. Все так удивлялись, как же я могу без угрызения совести убивать своих сородичей? А я просто мстила. За тех, кому досталось от наших рук. За себя; я мстила тем, кто превратил меня в порождение ада, в кусок бездушного мяса.
Волосы Ам`мела упали мне на лицо, так близко он наклонился ко мне, пытаясь удержать. Я увидела в его глазах свое отражение. Безумная, растрепанная, с перекошенным от ярости лицом и багряной радужкой глаз. Я опустила веки, что не видеть больше этой ужасной картины. Представила, что вышла на улицу, у себя дома недалеко от Хьемьенга. На мгновение перенеслась в детство, в то время, когда я была счастлива, но не ценила этих моментов. С недавних пор зима стала моим любимым временем года. Сразу несколько снежинок упали мне на лицо и не растаяли, напоминая о том, кем я стала. Снег во дворе был чистым, он выпал ночью, и пыль еще не успела покрыть его верхним слоем. Я повалилась в сугроб, раскинув руки, и стала делать снежного ангела. Фантазия действовала наподобие валерьянки — я выровняла дыхание и начала приходить в себя.
— Ты в порядке? — наконец, спросил Ам`мел, но по-прежнему крепко прижимая меня к полу. Я больше не вырывалась.
— Нет, — прохрипела я, — не в порядке. Но мне уже лучше.
Ам`мел пошел на рискованный шаг и отпустил меня. Я не шелохнулась, так и лежала с закрытыми глазами.
— Я не удержался, — услышала я слова, полные сожаления, — не думал, что так получится.
Знаю, каково это. У совести зубки маленькие, но острые, как иглы. Они погружаются в сердце и грызут его, грызут, пока ты не сойдешь с ума от муки. Разумеется, Эвелин не Бен, и я представить себе не могла, как бы пережила потерю Бена, если бы не совладала с собой. Эвелин была всего лишь одной из кукол в моей коллекции восковых фигур.
— Спасибо, что остановил меня.
Ам`мел ничего не ответил. От молчания стало еще тяжелее. Я села на полу, обняв колени и уткнувшись в них носом. Мышцы отказывались подчиняться.
— Мы не монстры, Мел, — Ам`мел сделал попытку успокоить меня, хотя скорее повторял фразу для себя, — всего лишь стечение обстоятельств.
— Неужели? Ты помнишь свою первую жертву? — глаза Ам`мела потускнели, но я продолжала. — Ты помнишь человека, которому по неопытности причинил боль? Кто это был? Студентка-малолетка? А не достаточно ли их с тебя, Ам`? И твоя вера в лучшее меня поражает.
— Я помню ее, — отозвался парень, и я подняла голову, удивившись пустоте, прозвучавшей в его словах. — За пять лет я ни разу не решился подойти к ней. Редкостная красавица, скромница. И это было наше первое свидание, — зачем я заставила его вспоминать это? Но, затаив дыхание, я не останавливала Ам`мела, — и там же, в темном переулке, я убил своего первого демона, который и обратил меня. В этом мы схожи, Мел. Я тоже не знал, что эти гады влекут своих убийц за собой.
Выплыв из воспоминаний, Ам`мел задал мне тот же вопрос.
— Врач, — ответила я, не раздумывая. Объявили вечер откровений? — Даже, нет. Не врач — стажер. Когда ухудшилось самочувствие, я позвонила в скорую. Так это и произошло. Не успел парень сообразить, в чем дело, как я набросилась на него. Мне было восемнадцать, и он стал моим первым мужчиной, — я горько усмехнулась как старой шутке. — Алекс закопал его в саду.
Ам`мел снова предпочел промолчать. И правильно сделал. Я ведь сильная, как уверяла себя, и пережила это. Врач был далеко не последним бедолагой, оказавшимся в ненужное время в ненужном месте.
— Надеюсь, — произнес Ам`мел, кивая на Эвелин, — это была наша последняя жертва.
Последняя жертва. Она должна быть именно такой. Ни придорожная проститутка, ни старый пьяница, попавшиеся на пути. А девочка, предоставившая нам шанс найти мага. Без нее мы бы искали иголку не в стоге сена. Нет. В целом поле!
Утихомирив бурю эмоций, я выдохнула оставшийся в легких сладкий воздух. Зрение вновь стабилизировалось, значит, и глаза мои вернулись к нормальной светло-голубой окраске.
Я подползла к Эвелин. Она больше не изливала энергию, и я смогла спокойно осмотреть ее. Видимых повреждений не имелось. Грудь девушки не вздымалась от дыхания, и я поднесла руку к ее шее. Еле заметная пульсация под пальцами, слава Богу. Жива. Эвелин явно дружила с ангелами-хранителями.
— Отнесем ее на кушетку, — предложила я. Ам`мел сразу же подхватил девушку на руки и отнес к ложу Красного, где еще недавно сам извивался от жажды. Под кушеткой так и осталось брошенным тело стража, и я запихнула его поглубже, спрятав от случайных взоров.
— Пора сворачивать лавочку, — сказал Ам`мел, накрыв Эвелин шерстяным одеялом. Очнется она еще не скоро, а ждать мы не могли, да и не должны были. Я прихватила со стола бумаги и засунула их под корсет — карманов-то в платьях не шили. Взгляд привлек блеск в углу комнаты. Я подошла ближе и подняла с пола кол. Эвелин защищалась, но надо быть безумцем, чтобы идти с бутафорным оружием на изголодавшегося демона. Подойдя к кушетке, я приподняла платье Эвелин и прикрепила кол болтавшимся на ноге ремнем. Пусть у девочки останется оружие, скоро ее найдет Красный.
— Подожди, — вдруг остановилась я. Ам`мел удивленно на меня посмотрел. Его фрак так же, как и мое платье, оказался помятым, а средней длины волосы всклокочены. Но мы не собирались вновь появляться на публике, ведь больше нас ничто не держало в замке. Кроме Бена. За мной оставалось еще одно дело, которое я никак не могла оставить, подстрекаемая чувством вины перед Эвелин. — Пока что рано уходить отсюда.
— Что ты собираешься делать? — не уступал Ам`мел. Не найдя разумных слов, чтобы описать свои планы, в которые, кстати, не горела желанием посвящать Ам`мела, я просто ответила:
— Безумство.