Я сотворила себе немного воды, выпила быстрыми глотками. Директор, пока я пила, кинул острый взгляд на магистра Толли, что наблюдал за мной, откинувшись на стуле, положив на стол сцепленные в замок руки.
– Вы приготовили ей настойку Алого Всполоха? – в голосе Террана Аквидуса слышалось нетерпение. – Она должна была помочь вспомнить. Не получится ли допросить Викара?
– Мисс Илмари выпила настойку. Дайте ей время. Викар без сознания и, вероятно, пробудет в беспамятстве еще долго, – сухо ответил маг-огневик, и все же в его словах мне почудилось скрытое участие.
Настойка Алого Всполоха. Внутри все горело после того, как я заставила себя выпить обжигающе горячий горький напиток. Мне показалось, что в голове что-то взорвалось, в память хлынули образы, слова, звуки и запахи.
– Можно я выйду на минутку? – прошептала я.
Я знала ответ на вопрос, который задал мне директор. После ссоры с Виком я встретила в парке мастера Вайса, а он…
– Не хотите подставлять своего куратора, Элиза? – прямо спросил Терран Аквидус, он тоже понял, что я тяну время.
Сегодня утром, когда я проснулась в своей кровати, я чувствовала себя почти счастливой. Мне снилось, что Аларис обнимал меня и говорил что-то ласковое.
А потом в дверь настойчиво постучали. Я подскочила на месте, ничего не понимая: проспала занятия? Так ведь вроде каникулы…
На пороге обнаружился сам директор Аквидус, его горящий взгляд заставил меня отступить в глубь комнаты.
– Вы помните события вчерашнего вечера, Элиза?
Конечно! Свадьба Коры и Рана, потом мы танцевали с Аларисом, а потом… Не помню! Я нахмурилась, и это не ускользнуло от пристального взгляда директора.
– Значит, это правда… – произнес он с непонятной мне горечью и бросил: – Собирайтесь.
Я ничего не понимала. Даже когда увидела у дверей аудитории своих однокурсников и Ароника посмотрела на меня так, словно извинялась за что-то.
– Ждите. – Директор сегодня явно был не в духе.
Что здесь происходит? Внеочередной экзамен?
Терран Аквидус ушел дальше по коридору. Подруга подскочила ко мне, а следом подошли Бадлер и Тим.
– Элиза, что же вчера случилось с Виком? Нас опрашивают с утра. Интересуются, как он вел себя на свадьбе, не поссорились ли вы. А еще…
Она понизила голос.
– Еще спрашивают про мастера Вайса. Не казался ли он нам странным в последнее время. И… Извини, конечно, звучит очень глупо, но спрашивали, не связывают ли вас иные отношения, кроме как…
Ароника, смутившись, замолчала. Я покрылась испариной. До этого момента я не сомневалась, что о моей привязанности к Аларису никто не догадывается. Так что же, они по этому поводу собрали совет?
– Мисс Элиза Илмари!
Я не узнала по голосу, кто из магистров выкрикнул мое имя, но послушно пошла вперед на ватных ногах.
В дверях столкнулась с мастером Вайсом. Строгий взгляд, темные круги под глазами. Кивнул едва заметно, будто не мне даже, а так, в пустоту. Меня вдруг затопило волной боли. С чего бы? Разве я не должна была уже привыкнуть к его холодности? Или один-единственный танец воскресил во мне необоснованные надежды? Или этот нелепый сон? «Моя хорошая», – произнес во сне его голос. Глупость…
– Мисс Илмари!
Я споткнулась о порог, едва не растянулась, в последний момент подхваченная сильной рукой. Его рука… Что-то толкнулось в памяти. Проследив взглядом за Аларисом, я успела увидеть, как он на секунду прикрыл глаза и сжал губы, как одернул рукав, пряча перевязанное запястье.
Я села на стул перед советом магистров. Магистры Толли, Ортис, Корр… Толли поставил передо мной исходящую паром кружку.
– Что это? – прошептала я.
Едва ли магистры хотят меня отравить, но дымящаяся алая жидкость доверия не вызывала.
– Пейте, мисс Илмари.
Всегда энергичный преподаватель боевых заклятий сейчас выглядел вымотанным до крайней степени. Я опасливо покосилась на напиток, но все же выпила. Не зря опасалась… Мне почудилось, будто в затылок выстрелили из лука, даже ухватилась за него руками, чтобы удостовериться, что в голове нет дыры.
После этого мы какое-то время сидели в тишине, пока не вернулся директор Аквидус. Он не стал ходить вокруг да около.
– Что случилось после того, как вы поссорились с Викаром Брандом? – спросил сразу.
Поссорились… Теперь я вспомнила. Едва ли можно назвать это ссорой, но, похоже, истины никто не знает, кроме меня. Внезапно я очень ярко и отчетливо увидела Вика, лежащего на камнях, Вика с посеревшим лицом, с остановившимся взглядом, устремленным в небо. В горле пересохло, поэтому я сотворила себе немного воды. Ах, Вик… Что с тобой сейчас? Мы ведь тебя вытащили, да?
Я не знала, что можно говорить, а что нельзя, от волнения сердце пустилось в галоп. Я помнила главное. Например, очень отчетливо – Алариса, снимающего мантию, расстегивающего рубашку. Черные капли, что падают с его ладони и повисают в воздухе… Вихрь перенес нас на ту сторону… Мастер Вайс признался, что это он невольный виновник всех бед. Сказал, что пытается все исправить.
Последующие события снова как в тумане. Аларис сказал, что все началось с гасителей магии, а потом… Я смутно помнила, что это связано со мной. Хотя и так понятно, какая здесь связь: если бы я не сглупила на Посвящении, подвергнув себя риску, мастер Вайс тоже не пострадал бы.
Ясно, почему собрали совет.
– Можно я выйду на минутку?
Больше всего я боялась снова подвести Алариса. Может быть, он ждет в коридоре, я по одному взгляду, по одному слову пойму, что можно говорить, а что нельзя.
– Не хотите подставлять своего куратора, Элиза? Не волнуйтесь. Он уже все рассказал сам во всех подробностях. Ваши слова как свидетельские показания очень ценны, но, собственно, мы обойдемся и без них. Просто надеемся восстановить картину происходящего. Любая деталь может быть важна.
– Чем это ему грозит? – прошептала я, опустив голову.
– Отрежем ему руку, – фыркнул магистр Толли. – И ногу, для верности! Элиза, вы ведь умная девушка. Чем это может ему грозить? Мы просто пытаемся найти решение!
Если бы преподаватели принялись переглядываться со скорбными минами, я бы заподозрила неладное, но едкость в голосе магистра Толли убедила меня, что мастеру Вайсу нечего опасаться, кроме косых взглядов и нудных бесед.
– Он сказал, что виноваты гасители магии…
– И все?
– Все, что я помню…
Я немного лукавила, но те неясные образы, что остались в памяти, едва ли можно было облечь в слова. Вик, лежащий на камнях. Прореха в воздухе, заполненная чернотой. И еще… «Моя хорошая»… Нет, это из сна. Стоило один раз встретиться с взглядом мастера Вайса, чтобы понять: никогда бы он не произнес этих слов наяву.
– А Вик? – встрепенулась я. – Как он?
Я все еще жутко злилась на Викара и, честно, хотела надавать ему пощечин за то, что он так испугал меня. Но эта история навсегда останется между нами, никто никогда не узнает, что случилось вчера вечером у меня в комнате.
– Викару досталось, – покачала головой магистр Ортис. – Бедный мальчик. Вероятно, понадобится несколько недель, чтобы он пришел в себя.
Я выдохнула. Несколько недель – ерунда. Главное, что все будет в порядке.
– Что же, Элиза, отдыхайте. Наверное, позже мы захотим еще раз с вами побеседовать, но пока можете идти. Да! О секрете мастера Вайса известно ограниченному кругу лиц. Никому ни слова.
В коридоре я почти упала на руки своих друзей. Ароника, Бадлер и Тим обняли меня, поддерживая.
– Элиза, что происходит? – Ароника выглядела испуганной.
Парням, чувствуется, тоже было не по себе, но приставать с расспросами они не решались.
– Все из-за Вика. Его вчера воронки утащили, как до этого Вариса. Потому весь переполох…
Как ловко я научилась врать.
Глава 15
Каникулы в Академии, которых всегда ждали с таким нетерпением, в этом году тянулись мучительно медленно. Спальные корпуса превратились в тюрьмы, выходить из которых запрещалось. Единственным развлечением стало время обеда, когда нас собирали и под присмотром старшекурсников вели в центральный корпус. Ужин отменили, выдавали с собой вареную картофелину. Да иногда, чтобы мы совсем не заржавели, проводили тренировки под крышей амфитеатра.
Странно в этом признаться, но все мечтали о возобновлении занятий, и я в том числе. Но, похоже, магистры были слишком заняты: из уст в уста передавались странные слухи о том, что в отдельно стоящем корпусе творятся странные вещи – то из окон валит густой черный дым, то видны яркие вспышки. Преподаватели с утра до ночи бились над решением, однако, судя по тому, что над Академией до сих пор висел непроницаемый купол, а из тумана продолжали выходить бестии, успеха они не добились.
Я места себе не находила. Вовсе не скука бессмысленных дней давила на меня, и даже неопределенность нашего будущего не сильно пугала. Нет, куда страшнее было то, что мастер Вайс целыми днями пропадал в закрытом корпусе.
На время нам даже дали другого куратора – вечно сонного пухлого паренька-шестикурсника. Мои однокашники радовались, потому что мастер Варис, как теперь мы должны были называть этого растяпу, делами своих подопечных вовсе не интересовался, а по большей части дрых у себя в комнате. Зато наши парни могли творить что угодно, конечно, не покидая здания. Впрочем, не только первокурсники устраивали сборища. Наш спальный корпус постепенно превращался в какое-то дикое местечко: компании собирались на этажах, ругались, пели, смеялись. Хотя, что уж говорить, я и сама часто находилась среди тех, кто пел и смеялся, просто потому, что сидеть в комнате оказалось невыносимо.
Когда я была одна в комнате, то думала только об Аларисе и только о Вике. Ни того ни другого я не видела уже несколько дней. И за Вика, признаюсь, даже меньше волновалась, чем за Алариса: он под присмотром, он обязательно поправится, а мастер Вайс… Я гнала от себя жуткие мысли, но те оказались слишком настырными. «Что они делают с ним?» – шептал голос в голове, стоило на секунду отвлечься. И шутка магистра Толли о том, что Аларису отрежут руку, уже не казалась такой безобидной.