После уроков Петя сказал Клюеву:
— Так не пойдёт. Я с тобой занимаюсь, а ты мне ничем не помогаешь.
— А чем я могу? — удивился Гоша. — Вот исправлю математику, угощу тебя пепси-колой.
— Сказал тоже, — усмехнулся Петя. — Ты мне по-человечески помоги.
— Это как же? — не понял Гоша.
— Я сборник диктантов купил, подиктуй мне их.
— За этим дело не станет, — обрадовался Гоша.
Теперь, после занятий с Клюевым, Петя сам становился учеником. Гоша, расхаживая по комнате с книгой диктантов, громко читал текст, а потом сличал написанное Петей с книгой и ставил ему надлежащую оценку. Гоша был очень строг в оценках, придирался к каждой запятой, но диктанты Петя всегда писал не меньше чем на четвёрку.
— Зря только время теряем, — ворчал Гоша.
Он и не подозревал, что каждый раз после его ухода Петя внимательно разбирал следующий диктант, выписывал в заведённую для этого тетрадь трудные слова, находил их корни и учил правила правописания.
И вдруг всё чуть было не раскрылось самым неподходящим образом.
Как-то решали Петя с Гошей задачи, и в это время к нему приехал Юрка Дорофеев, одноклассник Пети по старой школе. Юрка был очень любопытный. У него даже волосы на голове от постоянного любопытства торчком стояли и кончик носа суживался и загибался вверх чайничком. Юрке ужасно хотелось посмотреть, как Петя живёт на новом месте. Вот он и приехал.
Войдя в комнату, Юрка тут же сунул свой носик-чайничек в лежащий на столе учебник и захихикал:
— Подтягиваешься? Двоечек, видно, в новой школе нахватал. К отличнику прикрепили. — И он кивнул на Гошу.
Клюев мотнул головой и фыркнул, а Петю точно кипятком окатили.
— При чём тут двойки, — вспыхнул он. — У меня и в вашей школе их не было. Просто мы помогаем друг другу. Он мне по русскому, а я ему по математике.
— Как, без прикрепления помогаете? — удивился Юрка.
— Знать хотим больше, вот и всё! — грозно оборвал его Клюев. Не в меру въедливый Юрка начал злить его.
Смерив взглядом могучего Гошу, щупленький Юрка мгновенно поменял тему разговора и попросил у Пети разрешения осмотреть новую квартиру.
— Ты же знаешь, что я хочу быть архитектором. Меня интересуют планировки зданий, — сказал он.
Петя никогда не слышал о Юркином желании стать архитектором.
Юрка осмотрел квартиру, сделал какое-то замечание по части планировки прихожей и, вежливо попрощавшись, уехал.
— Ну и фрукт у вас этот Юрка, хуже самой надоедливой девчонки, — сказал про него Клюев и вдруг захохотал: — Меня за отличника принял. Вот балда-то!
— Да уж… такой он… — неопределённо протянул Петя и замолчал. Ему показалось, что Гоша что-то заподозрил.
Однако на другой день любые сомнения должны были исчезнуть. Петю вызвал учитель русского языка. И он так подробно рассказал о союзных словах и привёл такие интересные и трудные примеры из купленного им сборника диктантов, что даже требовательный Николай Сергеевич был очень доволен его ответами.
На следующем уроке математичка тоже вызвала Петю и поставила ему вторую пятёрку, а Клюев получил твёрдую тройку.
«Теперь, пожалуй, и признаваться ни к чему», — подумал Петя, выходя на перемену из класса. И тут он увидел в коридоре на стене новый номер отрядной стенгазеты. Его заметка под названием «Как я стал отличником» была помещена на самом видном месте.
У Пети ёкнуло сердце. Что же будет? А возле стенгазеты уже слышался смех. Петя хотел убежать, но тут первые читатели отошли от газеты и подскочили к нему.
— Здорово сочиняешь! — воскликнул Миша Булыгин. — Смешно придумал…
— Почему… придумал? — возразил Петя. — Это же всё было на самом деле. Разве не ты представил меня отличником Вике и Димке?
— Ты — отличник, а тут в заметке… — Миша не договорил и засмеялся.
— Умение сочетать жизненную правду с художественным вымыслом говорит о таланте писателя, — подойдя к Пете, авторитетно заявил редактор Сева. — Я как прочитал твою заметку, сразу понял, что это юмористический рассказ. Потому и поместил его под рубрикой «Наше творчество».
— Для кого юмористический, а для кого и драматический, — признался Петя.
Ребята ещё больше засмеялись, а редактор Сева понял намёк Пети по-своему и важно сказал:
— Муки творчества у способных людей всегда заканчиваются победой. От лица редколлегии поздравляю тебя с заслуженным успехом.
И он торжественно пожал Пете руку.
ПОСЛЕДНЯЯ ВЫДУМКА
После уроков четвероклассник Андрюша Ямщиков сказал звеньевому Вове Агурову:
— Если хочешь провести сбор, оставляй всех сейчас, через два часа я прийти не могу. К нам приехала тётя Люба из деревни, и я должен показать ей наш город.
Звеньевой Вова не успел ничего ответить, как подошедший к ним Стёпа Костров пропел со значением:
— Ямщиков, Ямщиков, самый большой из обманщиков.
— Почему? — накинулся на него Андрюша.
— Никакая тётка к тебе не приехала. Я же утром был у тебя и никого не видел. Скажи честно: хочешь пойти на стадион и посмотреть футбольный матч.
— А ты разве футбол не любишь?! — покраснев пробубнил Андрюша.
— Ой, ребята! — вмешалась в разговор вездесущая Оля Пташкина. — У нас в школе, где я позапрошлый год училась, тоже был удивительный случай. Как раз насчёт обмана. Вызвала как-то учительница Федю Сорокина и спросила его про вредного жука долгоносика. А Федя сказал, что про долгоносика он ничего не знает, потому что у него тяжело заболела мама и ему весь вечер пришлось ухаживать за ней, бегать в аптеку и вызывать врача. Вот он и не смог выучить уроки. Мы все посочувствовали Феде. Сказали даже, чтоб после уроков он сразу шёл домой к больной маме. А на перемене выбежали мы все в школьный сад, а там Федина мама на скамеечке сидит. Увидела Федю и говорит: «Ты ключи от квартиры забыл, я на работу тороплюсь, а ты такой рассеянный. Держи и не потеряй!» Мы её даже о здоровье спрашивать не стали. Каждому ясно, что она совсем здорова. Ужас как тогда Федя покраснел. Краснее варёного рака от стыда сделался.
Тут Оля случайно задела рукой Андрюшин портфель, и из него выпала книга Юрия Гагарина «Дорога в космос». Звеньевой Вова поднял её и попросил Андрюшу:
— Дай почитать до завтра.
— Разве в один вечер её прочитаешь? — удивился Андрюша.
— Прочитаю! — заверил Вова. — Я как-то вечером две такие толстые книги прочитал и ещё все уроки хорошо выучил.
— Оказывается, и ты выдумщик! — усмехнулся Стёпа Костров.
— При чём же тут выдумщик?! — обиделся Вова. — Преувеличил немножко, вот и всё.
— И я тоже немножко преувеличил, — подхватил Андрюша. — Тётя моя не приехала, но прислала письмо, в котором пишет, что собирается приехать.
— Ничего себе, сравнил автомобиль с детской коляской, — засмеялся Стёпа Костров, но, посмотрев в окно, вдруг заметался по классу. — У меня же баскетбольная тренировка. Вон ребята, наверное, за мной идут. Если сбор у нас будет, я тогда сейчас спрячусь, а вы им скажите, что я ушел, нет меня.
— Прячься скорее! — заторопил его звеньевой Вова, раскрыв дверцу шкафа с наглядными пособиями, но тут же захлопнул её. — Нет уж, ты лучше им сам скажи, что задержишься немного. Это же тоже обман. Ты ведь здесь.
Тут все поняли, что произошло, и дружно рассмеялись. А звеньевой Вова сказал:
— Давайте дадим друг другу честное пионерское никогда больше никого не обманывать.
— Давайте дадим, — согласились ребята.
А Оля Пташкина, которую никто не подозревал ни в каком обмане, неожиданно для всех объявила:
— Я тоже с этой минуты буду говорить одну чистую правду! Случай с Федей Сорокиным и жуком-долгоносиком — моя последняя выдумка.
ЛИЛИПУТИКИ
К отрядным соревнованиям «По первой лыжне» мы с Игорьком готовились, как настоящие спортсмены. То бегали вокруг дома, укрепляя мышцы ног и развивая общую выносливость. То смазывали разными мазями лыжи и проверяли прочность креплений. Конечно, мы не собирались стать победителями. Игорёк ходил на лыжах лучше меня, но до нашего чемпиона Никиты Сёмина даже ему далеко. А участвовать в соревнованиях нам всё равно очень хотелось.
И вдруг накануне соревнований Игорёк сказал мне:
— Ты как хочешь, а я на соревнования не пойду, — и отнёс свои лыжи на чердак.
— Что это с тобой? — опешил я.
Игорёк долго молчал и хмурился. Наконец объяснил:
— Вчера меня Элька Прохорова на лыжах видела. Посмотрела, какие они у меня, и давай смеяться да острить: «Гулливер на лилипутиках!»
Я представил себе совсем маленькие, не по росту Игорька его лыжи, и мне захотелось поколотить Эльку. Что ж тут смешного? Игорёк живёт вдвоём с матерью, и, конечно, она не может каждый год покупать ему новые лыжи. А Элька, вместо того чтобы подбодрить человека, внушить ему перед соревнованиями уверенность, только всё испортила. Ужасная девчонка! Косички у неё торчат, как крысиные хвостики, веснушки даже зимой не сходят. И почему Игорёк говорит, что она симпатичная?
Убедить его не обращать внимания на Элькины смешки было бесполезно. После нескольких таких разговоров я с огорчения даже сострил, сказав Игорьку, что легче уговорить статую «Девушка с веслом», которая стоит в нашем городском парке, съесть порцию мороженого, чем уломать его. В ответ Игорёк только глубоко вздохнул.
Но мне всё-таки повезло: я вытащил Игорька на соревнования.
— Доставай скорее свои «лилипутики» и бежим в школу, — выпалил я, врываясь к нему в квартиру на следующее утро. — У Эльки болят зубы, и мать велела ей сидеть с грелкой.
— Ты это точно знаешь? — обрадовался Игорёк.
— Ещё бы! Я даже пожертвовал ей для грелки весь кипяток из нашего чайника. — Дело в том, что мы с Элькой живём в одной квартире.
Игорёк мгновенно слетал на чердак за лыжами, и мы пошли к школе.
— Видишь, её нет, — шепнул я Игорьку, оглядев собравшихся.
Но когда пятёрка его звена вышла на старт, я заметил, что к школе бежит Элька. Я бросился наперерез, хотел остановить Эльку, но она, ловко маневрируя, обежала меня и, протиснувшись вперёд, уставилась на Игорька своими большими глазищами. Игорёк сразу заметил её и весь вспыхнул. Но тут раздался свисток судьи, ребята сорвались с места, и Игорёк тоже рванулся вперёд.