Заговорщики готовились долго и тщательно. Ежедневно к ним подвозили вагончики с едой, одеждой, питьем. А вот наши запасы заканчивались.
Смельчаки таскали провизию из города по подземному ходу. Увы! Коридор не рассчитывался на машины с провизией. Идти по нему приходилось долго. Нормального транспорта в мире-кармане не было – местные привыкли перемещаться в телепортах и про «старые машины» давно забыли. Да и того, что удавалось раздобыть в общем городе, не привлекая к себе внимания, едва хватало, чтобы велфы не умерли с голода. Не говоря уже о нехватке крови с гормонами. День ото дня осажденные слабели, заметно теряли скорость, расовую силу. Им требовалась свежая кровь, хотя бы несколько капель, но донорские запасы из больниц стремительно закончились, а новых пока получить не удавалось.
Мы все храбрились, бодрились, кивали на предсказания Хейлы и тихо ждали – что же будет. В надежде, что случится чудо…
…
Мама всегда говорила – помощь приходит оттуда, откуда не ждешь. Мы все очень рассчитывали на Бейлиара. Даже Тал, хотя и не признавался в этом. Но… лемы не решили исход осады. Ее решили коты.
На третьей неделе осады горожане традиционно встречали врагов кипятком, расплавленным металлом и плазменными снарядами.
Я успела привыкнуть к этому дикому сочетанию средневекового оружия с ультрасовременным, до которого не доросли еще технологии родного мира.
Атакующие выставили магические щиты. Но Лироль окутал городскую стену синим дымом. Лем едва держался на ногах, но продолжал помогать. Хейла поила его своими зельями, но работали они все хуже. Лиролю требовалась подпитка настоящей магией лемов. А до них было ой как далеко…
Враги заметались в дыме, и часть кипятка, расплавленного металла и плазмы достигли цели. Послышались вопли, ругательства и рычание.
На крепостные стены полезли ниссы.
Они цеплялись за камни какими-то особыми крюками, и шипами на ботинках.
Велфы Тала опрокинули на них очередные чаны с горячими жидкостями, обстреляли новой порцией плазмы.
Часть ниссов с воплями упали вниз – обгорелая плоть шмотками сходила с их лиц и тел. Но другие ускорились и продолжили путь.
Мы все это проходили уже который день, который раз.
Ниссов было гораздо больше, чем представлял Тал. Они гибли сотнями, но ежеутренне бледные камикадзе снова и снова пытались пробиться в город.
Их встречал отряд, во главе с неутомимым Аром. Он и Ульри казались биороботами. Дрались без устали, ни разу не проявили ни малейших признаков усталости. И горожане смотрели на них, почти как на Тала, и бросались в гущу схватки вслед за такими предводителями.
Велфы опрокинули на ниссов еще кипятка, расплавленного металла и расстреляли очередью плазменных сгустков.
С дикими криками сорвались со стен новые десятки смертников и остались внизу, корчиться от боли.
Зато десятков пять прорвались в город.
Они прыгали со стен так, словно находились на высоте метра, не больше. Пружинисто приземлялись и тут же бросались в атаку. Защитники с криками ринулись на неприятеля и отряды сошлись в рукопашную. В ход шло все – ножи, кулаки, когти и клыки.
Нормальное огнестрельное оружие в мире-кармане работало из рук вон плохо, поэтому воины полагались на собственные силы и клинки. Мечи тут почему-то были не в ходу. Зато ножи, кортики, кинжалы всех видов и форм сверкали на солнце, разя врагов и верных Талу велфов.
Правда, этим двум расам такие ранения причиняли мало ущерба. Скорее отвлекали, позволяя нанести как можно больше опасных для жизни травм. Неглубокие порезы заживали на глазах, более глубокие затягивались до конца схватки. А вот магические… вроде тех, что были у Тала и Лироля проходили долго.
По счастью, на такие атаки тратилась уйма энергии, и применяли их осаждающие все реже.
Не успели наши скрутить и перебить первую волну ниссов, как на стены полезли велфы. Похоже, заговорщикам надоело ждать, и они решили побыстрее покончить со штурмом.
Тал призвал к городской стене еще около сотни бойцов. Они застыли, ожидая неприятеля. Котлы с горячим приветом от подданных Тала уже опустели. Плазменные орудия требовали перезарядки, на которую не было времени.
Так что мы готовились к массовой атаке.
Больше трех сотен бойцов лезли на стены – быстро, словно всю жизнь только этим и занимались.
Я замерла, Вира тоже. Хрумс… Хейла сломала сушку, которую жевала с завтрака. Мы ожидали кровавой битвы.
Велфы спрыгнули со стен и бросились на горожан. Усталые воины сражались хуже прежнего. Численное превосходство врага почувствовалось сразу – несколько десятков «наших» остались лежать в первые минуты боя.
Тал и Лироль, сейчас одинаково бледные и осунувшиеся, выпили очередного тоника, и собирались броситься на помощь горожанам.
Я схватила велфа за рукав, слушая бешеный бой сердца, леденея от страха, и желая лишь одного – чтобы он выжил, остался со мной.
Тал оглянулся, удивленно приподнял брови и вдруг накрыл губы поцелуем. Прижал так, что я едва дышала.
– Я вернусь к тебе, Оли, – мягко пообещал он.
Лироль оскалился, уже почти совсем по-вейлфийски, и мужчины рванули к дверям, когда дикие вопли заставили их обернуться.
Картина в облачке-экране резко изменилась.
Откуда ни возьмись появились коты. Они дрались с заговорщиками, оттесняя их к стенам, прижимая. Я даже не поняла – как они проникли в город.
Зато отчетливо заметила предводителя оборотней. Я же видела его! Тогда, в лифте-телепорте! Когда мы ехали с Талом и Вирой из города лемов!
Только теперь он совсем не выглядел прожженным интеллигентом. Каштановая грива вздыбилась, разметалась по плечам, черные глаза сверкали азартом битвы. Скуластое лицо исказила гримаса ярости.
– А он тут как оказался? – первым поразился Лироль, пока огромный, существ на пятьсот отряд котов прижимал врагов к стене и обезоруживал их – одного за другим.
– Да уж! Такого я не ожидал! – пожал плечами Тал и поспешил ответить на мой недоуменный взгляд: – Это вожак местных котов. Всех племен сразу. Сальдиф его зовут.
– И что он тут делает? – удивился Лироль. – Как вообще пробрался в город? Да еще так близко?
Тал пожал плечами снова, покосился на меня и улыбнулся:
– Узнаем. Главное, что коты отразили атаку. И теперь это уже не велфы против велфов с ниссами. Нам помогают. И раз Сальдиф в деле, значит любой кот поддержит мой город.
– Честно говоря, я ждал отца, – вздохнул Лироль.
– Еще не вечер! – как-то совсем по-дружески подмигнул ему Тал, подхватил меня под руку и почти вынес в соседнюю залу.
Здесь все было также, как и в остальных.
Простор, белые диваны у стен, пара шкафов и столов.
Тал опустился на диван, усадил меня к себе на колени, и хрипло спросил:
– Ты и правда так за меня волновалась?
Я только кивнула. Слова не шли на ум, липли к языку. Только сосало под ложечкой и теплело в животе. А еще, еще до ужаса хотелось прижаться к велфу и никогда с ним не расставаться.
Тал убрал с моего лица шальную прядь, улыбнулся, как-то немного смущенно и очень непривычно – глаза его сияли, а лицо заливал румянец. Еще никогда не видела, чтобы бледная кожа велфа выглядела настолько по-человечески.
– А я думал… – он осекся, хотел сказать что-то еще, окаменел и вдруг прижал меня к груди.
Бух-бух-бух… Это сердце Тала или мое собственное так ошалело бьется?
– Ты неправильно думал, – прошептала я, пряча лицо на груди у велфа.
– Я думал ты только принимаешь меня… как неизбежное в это мире, – выдохнул он, окаменел и я ощутила, как твердый бугор уперся в ягодицу. Тал чуть подвинулся, но от этого он лишь запульсировал и по телу велфа пробежала дрожь.
Я подняла на него глаза – губы Тала сейчас были алее крови.
Он вдруг резко и жадно притянул меня, и накрыл губы своими, а потом, потом уложил на диван и разорвал одежду.
Честно говоря, мне никогда не нравились эти эпизоды в сопливых романах для романтичных барышень. Я жалела наряды, не понимала – зачем вообще рвать, если можно снять, сдернуть, если уж очень торопишься. Но сейчас, вдруг от действия Тала – полуживотного, подкрепленного утробным рыком стало горячо, томно и внизу живота собрался тугой узел.
Вефл зарычал снова, разделся так быстро, что клепка на джинсах улетела в одну сторону комнаты, а хлястик от молнии – в другую.
И я задохнулась от удовольствия, задвигалась в унисон с Талом, прикрыла глаза наслаждаясь тем, как он целует, как ласкает и как рычит, все больше дрожа.
Велф излился очень быстро, и мы продолжили.
Я млела в его руках, плыла куда-то, забыв о том – где мы, кто мы и для чего вообще сюда пришли. Забыв о войне, о том, что осада замка не закончена. Я жила здесь и сейчас, выгибалась навстречу своему мужчине, дрожала вместе с ним от нетерпения, и волны удовольствия проходились по мышцам – одна за другой.
Сладкий туман заполнил все вокруг.
И чем больше мы соединялись, тем сильнее хотели друг друга, словно неистовое либидо велфа передалось и мне тоже.
Тал прервался очень резко, быстро и я поняла – он каким-то чудом поймал момент, когда я только-только начала уставать.
Я удивленно посмотрела на велфа. Тал пожал плечами, улыбнулся и провел рукой по моим волосам, а потом тыльной стороной ладони – по щеке, шее.
Накрыл губы поцелуем, дал понять – насколько еще хочет меня и отстранился. Торопливо, словно боялся, что не хватит решимости, терпения.
– Спасибо, – медленно выдохнула я. – Вот это у вас либидо!
Тал хмыкнул, подошел к стене, нажал очередной невидимый глазу рычаг и нам открылась громадная ванна. Площадью она не уступала любому залу нашей белой резиденции. В громадной, пластиковой ванне можно было мыться впятером. По дну ее выстроились табуретки, гелевые подушки, где-то емкость углублялась, а где-то становилась мельче. Словно создатель пытался предусмотреть все желания купальщиков.
Велф включил теплую воду, кивнув мне на ванну. А сам забрался в пластиковую кабинку душа, неподалеку.