И… мне ответили.
«Олейса? Ты можешь связаться на расстоянии».
От неожиданности я резко выпрямилась, даже шея заныла и ответила: «Да, могу».
Тут же подмигнула Хейла – поняла, что случилось, улыбнулась и кинула мысль: «Так… значит ты можешь передавать мысли на больших расстояниях. Я и не знала. Не поняла. Давай Оли. Жми».
«Как?» – с каким-то отчаянием спросила я, почти чувствуя, как рвется тонкая ниточка связи между мной и Бейлиаром. А ведь я не сказала главного – где искать Лироля, куда идти с подмогой!
«Спокойно», – прилетело от Хейлы. – «Думай так, будто кричишь. Вот прямо мысленно вопишь во всю глотку!»
Черт! Ведь именно так я первый раз и достучалась до лема. Я набрала в грудь побольше воздуха, словно собиралась кричать на самом деле и мысленно проорала: «Бейлиаар! Мы в городе Тала! Нас предали его братья! И Дарин твой тоже! Нам нужно войско лемов в помощь! Это братья Тала взрывали ваши города! А Дарин с ними в сговоре!»
Несколько томительных секунд «на том конце провода» царила тишина. Полнейшая. Казалось, я совершенно оглохла и силюсь расслышать хоть что-то, но вокруг лишь глухая тишина.
И вдруг словно издалека донесся крик Бейлиара: «Мы придем! Держитесь!»
Он добавил что-то еще про предателя, но я почти ничего не «расслышала». Метнула вопросительный взгляд на Хейлу, и та пожала плечами: «Вначале всегда так. Нужно очень много энергии. И организм восстанавливается долго. Потом будет легче, и ты сможешь дольше говорить».
– Может, уже и мне скажете, о чем так заговорщически переглядываетесь? – возмутилась Вира и только теперь я сообразила, что она, единственная в комнате, не понимает – что происходит.
– Да Оли оказывается может мысли посылать. На большие расстояния. Мы тут неделями гадаем как подмогу вызвать. А все было так просто… – в голосе Хейлы звучала ирония, вперемешку с досадой. Я и не думала, что она так переживает. Казалось, полукровка корит себя за то, что не разглядела мой дар полностью, не научила тому, что так важно сейчас.
Вира быстро заморгала, несколько минут переводила взгляд с меня на Хейлу, будто не верила своим ушам, проверяла – не шутим ли и воскликнула:
– Оли? Ты позвала Бейлиара?
– Первым делом, – выдохнула я, заметив, что Лироля оттеснили от неприятельских атак Тал с Сальдифом. Враги отступили и наши возвращались в город. Но уходить осаждающие и не собирались. Армия группировалась чуть поодаль, постепенно разбивая лагеря. И становилось ясно – быстро враги не сдадутся. Но у нас появился козырь в рукаве. Только бы Бейлиар успех! Наверное, об этом думала и Вира, и Хейла, наблюдая, как «наши» с обозами еды, питья и специального зелья с целительной энергией, возвращались в город.
Казалось бы, нужно испытывать облегчение, но внезапно на грудь будто бетонная плита навалилась. Я едва могла втянуть воздух, оглохла от молоточков в ушах. Хейла обернулась на меня резко – почувствовала, из-за жуткого недомогания приоткрылись щиты.
– Чуешь беду? Откуда? – вскинула бровь полукровка.
Вира нахмурилась, оторвалась от облачка-экрана и уставилась на меня пытливым взглядом. Я же лишь смогла выдавить:
– Нне знаю… Просто чувствую.
Хейла помотала головой, поморщилась.
– Ну вот как я сразу не поняла про твои способности? Ты, как и я, предвидишь будущее. Слабо и немного, хуже меня. Надо было и этот дар развивать.
– А ты что-то чуешь? – обернулась Вира к Хейле. Та снова замотала головой.
– Значит, либо моего дара не хватает и апокалипсис будет местечковым, не слишком страшным. Либо… я погибну раньше.
Эту фразу мы слышали от Хейлы чуть ли не каждый день. Вира насупилась, повела плечами. Я инстинктивно вздохнула. Полукровка растянула губы в нарочитой улыбке.
– Спокойно. Я не думаю, что это второе. Но исключать нельзя.
Вира повела плечами вновь, словно говорила «Ну сколько же можно?»
Полукровка хотела что-то сказать, но в комнату вошли Тал, Сальдиф и Лироль. Лема поддерживали под руки Ар и Ульри. Лироль почти рычал на них – кажется, начинал перенимать повадки Тала. Но велфы делали вид, что ничего не замечают. И вообще почти оглохли.
Хейла кивнула им на диван, и парни осторожно усадили туда Лироля.
Тал подскочил ко мне, и я прильнула к нему, забыв обо всем.
Даже странно – как я менялась в этом мире, рядом с этим мужчиной.
Когда-то давно, я стеснялась столь явных проявлений чувств, старалась не жаться к мужу прилюдно. А сейчас… сейчас мне было совершенно все равно – кто и что подумает. Главное, что Тал вернулся – живой, невредимый, с сияющими голубыми глазами и улыбкой победителя на лице. Велф прижал меня так, что дышать стало трудно, а ребра заныли. Окаменел, обнял сильнее. Я прямо почувствовала – как сильно подействовала на Тала наша близость. И мысленно поразилась ему тоже. Надо же! А ведь Тал никогда не стеснялся проявлений своего желания. Казалось, самым важным для него было – мое мнение, восприятие и реакция в ответ. К остальному Тал относился как к деревьям за окном. Ну есть – растут, временами, в сильный ветер задевают ветками подоконник или даже шуршат листьями по стеклу. И что?
И почему-то стало приятно, радостно от мысли, что Тал настолько разделял – ценное, близкое, родное и все остальное. И ему совершенно неважно – что думает весь мир, если рядом я, и я на стороне велфа…
Тал отстранился с неохотой, повернулся к Лиролю. Я тоже. Хейла осматривала рану лема и хмурилась все больше.
– Ну вот чего тебе понадобилось рваться в бой? – не выдержал Тал. – Хейла? Что? Опять разошлись швы?
Полукровка кивнула.
– Чудо, что рана не загноилась.
– Мы захватили целебные зелья! Напьюсь и завтра буду как новенький, чтобы отомстить этим гадам! – и снова Лироль напомнила мне Тала. Чем дольше мы общались, тем больше мне казалось, что велфы и лемы не столь уж и разные. Просто очень хотят, чтобы все так думали. И те и другие любили и ненавидели «на всю катушку», но умели жертвовать, и благодарить. Лироль ни разу не возмутился, не кинулся в драку, хотя мы с Талом миловались на его глазах. Я видела, что лему это неприятно, но продолжала лелеять надежду, что он примет дружбу – и мою и велфа.
А для этого требовалось, чтобы Лироль наконец-то начал воспринимать нас как одно целое – неделимое.
– Оли достучалась до твоего отца с помощью телепатии, – как бы невзначай сообщила Вира лему. Тал окинул меня потрясенным взглядом, Лироль приоткрыл рот и смотрел не смаргивая.
– Это я проворонила ее дар, – повинилась Хейла, не прекращая обрабатывать рану лема. – Не распознала его.
– Да ладно тебе! – отмахнулся Тал. – Ты никогда не имела дел с ее расой.
И снова я удивилась окружающим. Еще недавно Хейла и Тал разве что не рвали друг друга на части! Они враждовали много десятилетий, а теперь, вдруг стали почти друзьями! Осада сблизила нас всех, раскрыла с неожиданных сторон, заставила иначе взглянуть на причины давних ссор.
…
Мы пообедали все вместе – Сальдиф и Ульри присоединились тоже. Ар дежурил у стены, наблюдал за неприятелем. То, что враги не ушли, не признали поражение, беспокоило многих. Казалось, они выжидали, возможно тоже подкрепления. И тогда вставал вопрос – кто прибудет к стенам раньше – Бейлиар или подмога неприятеля.
За столом, благодаря обозам заговорщиков, ломившимся от яств, было непривычно тихо.
Сальдиф задумчиво жевал ногу какой-то птицы. Тал – жареный кусок мяса, Лироль – овощное рагу, Вира – запеченные клубни, Хейла – ягодное желе – от него над столом витал аромат вишни и малины. Я выбрала крылышки гриль. И минут двадцать мы обменивались лишь встревоженными взглядами, специями и солью.
Из четырех пухлых белых чайников пахло мелиссой, смородиновым листом и бергамотом. Вира расстаралась – заварила несколько напитков с травами, добытыми у врагов.
Но запахи не успокаивали совершенно.
– Думаете, они ждут подкрепления? – не выдержала Вира.
Сальдиф перестал жевать, тряхнул кудрями и темные глаза его на миг сверкнули желтизной – как у настоящего кота.
– Похоже на то, – ответил Лироль. – А что они говорили человеческим и вашим властям? – обратился лем к Сальдифу.
Тот пожал плечами:
– Говорили, что убрать Тала с дороги труда не составит. А передел мирового порядка сделает жизнь некоторых людей более зажиточной и привилегированной.
– Мгу… А остальных превратит в рабов, – встряла Хейла. – Скажи лучше, что тебе Валитанна напророчила.
Сальдиф перевел взгляд на полукровку, и губы его дрогнули в слабой улыбке.
– Сказала, что сыновья Эльгарда пойдут друг на друга войной. Рассказала про подземный ход и посоветовала пройти по нему с войском, когда братья Тала объявят, что собираются с ним воевать.
– Зачем? – не унималась Хейла.
– Не знаю, – вновь пожал плечами кот. – Просто посоветовала. Сказала – мы можем поступить иначе. Но для мира и моего народа лучше, чтобы так. А еще… еще она сказала что-то про телепатку, которая не знает своей силы. Сказала – если она воссоединится с семьей, наш мир заживет лучше.
У меня кусок в горле застрял. Сглотнуть не получалось, дышать не выходило тоже. Тал ощутил сразу же, придвинулся, прижал, погладил по плечам, рукам, спине.
Сердце замерло, болезненно сжалось. Он, что про мою дочку и внучку? Ведь мне же ясно сказали – им не переселиться в мир-карман. И увидеться мы сможем лишь ненадолго. Или я чего-то не знаю? Не-ет! Поверить было слишком страшно. В висках запульсировала кровь, я прижалась к Талу, словно искала у него защиты.
Вира протянула руку и погладила по плечу, совсем как брат.
– Оли, успокойся, – неожиданно почти ласково произнес Лироль. – Да, кое-чего не знает никто.
Я отпрянула от Тала, выпрямилась и впилась взглядом в лема. Велф застыл, словно окаменел, но рука его продолжала лежать на моей талии.
Хейла насупилась, и тоже уставилась на Лироля – испытующе и, похоже, даже немного обиженно. Вот с чего бы? Вира налила нам всем чая – медленно, неспешно, словно боялась сделать резкое движение. В полной тишине напиток приятно журча падал в белые кружки с изящными узорами по краям.