-Не знаю. Наверное, ты можешь выйти, - неуверенно протянула Анрила после некоторого раздумья. Вальканта смотрела на нее с немым вопросом, ожидая продолжения определенно незаконченной фразы. – Только постарайся Дендралу на глаза не попадаться. Мало ли что.
-Анрила, а хозяин не сказал, когда вновь посетит это место? – попытала удачу Вальканта. Послушно принялась ужинать. Голод слегка приоткрыл глаза, как особенность организма перестала замораживать все в округе.
-Нет. Не волнуйся, он часто сюда наведывается. Слушай, Вальканта, а у вас всегда такая странная реакция на.. ну.. на побои? – не сумела удержать любопытства Анрила. Сидела рядышком и ждала, пока узница закончит с ужином.
-У таали, ты имеешь в виду? – с набитым ртом пробормотала Вальканта. Кивнула. – У ледяных регенерация хорошая. Но мы морозим все, что рядом, в таких случаях. У огненных таали есть способность нагревать все вокруг. Воздух, воду, землю.
-Тоже когда им плохо?
-Нет. Когда они сильно не в духе. К ранам это не имеет отношения.
-А водные? – с жадностью спросила Анрила. – Дождь призывают?
-И дождь тоже, - кивнула Вальканта в подтверждение чужих слов. – Я не видела никогда, но слышала, что туман умеют призывать. Рефлекс на страх.
-А ветер тогда что делает? Ураганы насылает?
-Не знаю, - Вальканта пожала плечами с полным равнодушием, от которого Анрила даже поперхнулась. Как так?! Ведь одна раса! – Никогда их не встречала, особо не интересовалась.
-Почему? Вы же один народ.
-Вообще-то четыре разных, - поправила Вальканта. – Мы схожи – это да. Но все-таки разные.
-Все равно здорово, - не унималась Анрила, которой впервые довелось увидеть что-то настолько необычное в непосредственной близости от себя. – У людей вот нет ничего подобного. А здорово должно быть!
-Получать по шее? – хмыкнула Вальканта с тенью улыбки.
-Поправляться после! – возмущенно воскликнула в ответ Анрила. – Только холодно очень. Я все утро после тебя чихала. Думала, что заболела.
-Защитная реакция, прости.
-И что, вы так можете совсем заморозить? Насмерть?
-Насмерть, - подтвердила Вальканта. Анрила поежилась от ее слов, что не осталось незамеченным, так что она попыталась чуть успокоить девушку. – Но это случается, только если рядом долго находиться. Обычно все ограничивается простудой.
-Это хорошо. А то страшно, знаешь ли.
-Знаю. Я все.
Анрила с сомнением покосилась на поднос, не опустевший и на половину.
-Аппетит пока еще тоже немного заторможен, - пояснила Вальканта на немой вопрос, повисший в воздухе. – Вернется чуть позже.
-Ну, ладно, - Анрила соорудила горку из двух подносов и посуды за весь день, первой поднялась на ноги. – Тогда идем, что ли. Если вдруг что…
-То я тебя уговорила.
-То я просто недопоняла, - перебила ее Анрила недовольным тоном. – Даже не вздумай ничего такого ляпнуть. Окажешься опять здесь с подачи Дендрала.
-Его кто-то покусал или всегда такой? – Вальканта с удовольствием покинула комнатку в подвале следом за Анрилой.
Снаружи поняла, что так и есть. Действительно подвал. Больше того, она бывала здесь, когда просили помочь с перетаскиванием продуктов на кухню. Занятно. Никогда бы не сказала, что две столь разные вещи могут уживаться рядом друг с другом.
-Да как тебе сказать, - Анрила легко взбежала по каменным ступеням, отполированным чьими-то ногами до блеска по краям. Своей ноши девушка словно не замечала. Вальканта предложила помощь, отказала. – Я его мало знаю. Он тут редко бывает. Как он это называет –на каникулах. Так-то он все больше в столице возле Повелителя.
-Ого! – оценила новости Вальканта. Покинула подвал следом за Анрилой через распахнутую дверь. Снизу ту подперли камушком, чтобы не закрывалась. – Теперь понятно, откуда столько гонора. Птица высокого полета?
-Нет, что ты, - решилась все же заступиться за отсутствующего Анрила. – Дендрал хороший знахарь.
-С этим не спорю.
-Я слышала, - понизила голос Анрила. Вальканте пришлось напрячь слух, чтобы разобрать великую тайну, которую ей собрались поведать. – Что у него какой-то амулет неисправен. Мол, поэтому он не в духе, что тот скоро разломается. А с заменой там какие-то проблемы. Вот он злой и ходит. Ты только никому ничего, поняла?
-Буду нема, как рыба, - клятвенно заверила Вальканта. Проблемы не ее. Конечно, нервное состояние знахаря теперь можно было понять. Разве что подпорченной шкурке все равно, по какой причине ее портили.
Отпустили погулять в одиночестве ее лишь через день. Анрила долго сомневалась, как главное ответственное за невольницу лицо. В конечном счете сдалась. У нее нет ни времени, ни желания гулять по округе. В доме дел хватает.
На лесной полянке было тихо и пустынно. Хозяина не оказалось, дверь заперта. По здравому размышлению лезть в распахнутое окно не стала. Это не дверь, не поймут, если сказать, что здесь было открыто.
Сидела на одном из массивных столов на улице и развлекалась тем, что из тонких узких металлических ленточек пыталась что-нибудь соорудить. Без особой цели, так просто.
-Что ты здесь забыла?
Так увлеклась, что не заметила возвращение ачха. Мужчина возвышался в шаге от стола и выглядел не самым приветливым образом. Темные фиалковые глаза опасно мерцали алыми огоньками. Вальканта осторожно окинула фигуру взглядом. Подрался где-то с кем-то, что ли?
-Тебя не было, - осторожно произнесла она, мысленно соображая план отступления при плохом стечении обстоятельств. Воин из нее весьма посредственный. Из противника наоборот, кажется, очень даже неплохой. С такими исходными данными вариантов почти нет.
-И ты решила, что можно залезть в мой дом? – голос не потеплел ни на йоту.
-Не залезала, - ответила отрицательно Вальканта. Как чуяла, что не стоит этого делать. – Это здесь валялось.
На нее молча смотрели с минуту. Ужасно неуютно, когда на тебе взгляд ачха. До последнего не будешь знать, что сейчас тебе одним движением смахнут голову с плеч.
Обошлось. Алтор потерял к ней интерес, ушел в дом. Вальканта вздохнула с облегчением. Посмотрела на заготовку в пальцах. Смешная вещь. Интересно, будет местный хозяин мастерской против, если она тоже повеселится, или нет?
Спустя час или около того ачха выглянул из двери. Вальканта подняла взгляд бирюзовых глаз к высокой фигуре. На чужом лице никаких эмоций.
-Дождь скоро будет. Заходи, раз не ушла, - Алтор не стал дожидаться ответа, развернулся и ушел в дом.
Упрашивать себя или повторять дважды, Вальканта не стала. Невольно осмотрела светло-серое небо. Тучки как тучки, разве что бегут подозрительно быстро. Наверное, местному жителю доверять в вопросе погоды можно.
В доме было тепло и сухо, пахло очень знакомо. Алтора Вальканта обнаружила склонившимся у дальнего стола возле стены. Тот что-то чертил на большом плотном листе бумаги, стоя спиной к печи. В свете огня мужская фигура выделялась отчетливо, скрадывая цвет глаз за попавшей на них челкой.
Любопытство взяло верх. К рабочему месту девушка не подошла, но были еще листы на соседнем столе. Взглянула с интересом, после протянула руку, осторожно раздвинула чертежи, рассматривая каждый.
Потрясающие идеи! Длинный меч, одноручный. На другом двуручный клинок. Часть деталей обозначена с потрясающей четкостью, часть так вообще в цвете. А какие потрясающие зарисовки украшений. В кожаный широкий браслет с металлическими деталями и ярким алым камнем Вальканта даже практически влюбилась.
Язык чесался так сильно, что она не удержалась от осторожного вопроса. В принципе ачха у стола выглядел весьма умиротворенно с зажатой в зубах линейкой. Еще несколько разного вида валялись на бумаге, там же пара-тройка карандашей.
-Только на бумаге, - ей все-таки ответили. Алтор даже взгляда не поднял, чертя очередной проект.
-Почему? – искренне удивилась Вальканта, разглядывая рисунок браслета, который держала перед глазами. До чего ей нравится! Взглядом буквально ощупывала каждый миллиметр, подмечая детали и тонкости, практически осязала задумку автора.
-Не понравилось.
-Почему?!
На слишком громкий возглас, полный негодования, Алтор все-таки поднял голову. Без эмоций осмотрел бумажное полотно. Интерес в темных глазах даже на секунду не появился. Чужого энтузиазма мастер не разделял.
-Потому что дальше идеи не заходит. Не получается, - Алтор счел краткий ответ полным, вернулся к прерванной работе, добавив уже тише, словно отразив какие-то далекие мысли. – Не держит материал камень такой мощи. Уничтожает, едва вставляю.
К затихшему ачха, погрязшему в совсем иных думах, вновь обратились светлые бирюзовые глаза.
-Раз не понравилось, может, подаришь эскиз? – сощурила она хитрый взгляд.
-Забирай, - сквозь линейку пробормотал ачха, наклонившись к бумаге.
-А…
-Еще слово, и вылетишь в дождь, - сообщили ей все так же при помощи металлической линейки. Карандаш отмерил ровную четкую линию на светлом холсте.
Вальканта глянула в сторону. За окном темно. Если ливень и есть, то его как минимум не видно. Впрочем, Алтор прав. Льет и неплохо. Шорох и гул она сначала не опознала. Была увлечена совсем другими вещами.
Вместе с эскизом отошла к горке испорченных заготовок и принялась тихонько в ней копаться. Здешний хозяин не запрещал этого делать, лишь бы не мешала. А тем временем всегда можно найти что-то любопытное, что разбудит интерес.
Тишина в комнате ничем не нарушалась, кроме шуршания карандаша по бумаге и треска пламени в печи с открытой дверцей, что расположилась за спиной работающего ачха. Тени весело плясали от любого его движения.
-Собираешься заночевать у меня?
Вальканта подняла голову на голос от изогнутой небольшой пластинки, которая выглядела сиротой в длинных пальцах. Над ней возвышалась массивная фигура ачха. Ни капли недовольства во взоре. Либо она смотрит куда-то не туда, либо, как вариант, забыла о том, как выглядит отражение скорой кончины в чужих глазах.