екусить.
-Как ты тут без окон вообще, - недовольно произнесла она. Крутилась вокруг своей оси, но ничего подходящего заприметить не могла. На всех столах что-то лежит. То бумаги, то какие-то странные штуки.
-Привычка. Поставь на стул, - Вальканта вытащила последнюю пластинку изо рта и принялась крепить на место. – Или сядь сама. Сейчас приберусь.
-Ох, а я еще на Юкалдра ругаюсь, что вечно бардак разводит, - Нангаса покрутила головой. В итоге осторожно присела на краешек ближайшего стула. Тоже что-то там лежит, но если осторожно, то ничего не испортит. Наверное.
-Бардак – понятие растяжимое.
-Вот-вот! Он тоже всегда это говорит!
Вальканта улыбнулась неподдельному возмущению в голосе подруги. Откинула прядь со лба.
Наконец, закончив, вытерла руки и подошла к гостье. Нангаса сидела на стуле с таким видом, будто тот собирается взорваться под ней от единого неловкого движения.
-Прости, что заставила ждать.
-Ничего, все понимаю, - Нангаса наблюдала, как ледяная таали разгребает стол, возле которого она приютилась. – Ты куда-то собираешься? Слышала, тебя в порту видели у одного из кораблей.
-Неужели? – раскладывая детали на краю стола, произнесла Вальканта. – От кого же?
-Улмарс заходил сегодня. Интересовался, как у тебя дела. Вальканта, скажи, что у тебя все хорошо!
-У меня все хорошо, - послушно повторила за подругой Вальканта, чем еще больше заставила бедную нервничать.
-Может, тебе помощь нужна? Вальканта, только скажи! Мы с Юкой обязательно что-нибудь придумаем! – пылко воскликнула Нангаса, вглядываясь в чужое лицо. Светлые бирюзовые глаза были спокойны, на лице ни тени беспокойства. Это, конечно, утешало, но все-таки где-то грыз червячок тревоги. Неспроста Улмарс заходил в отсутствие Юкалдра и справлялся о таали. Ой, неспроста.
-Нет, благодарю. Помощь не нужна. Не с чем. У меня действительно все хорошо, Нанга, - заверила Вальканта подругу. Та смотрела на нее с подозрением и недоверием, написанными огромными буквами поперек лица.
-Поэтому ты пропадаешь в своей мастерской уже второй день? – Нангаса вытащила из корзинки мисочки с ужином. Засунула нос в одну из них. – Ну вот, остыло.
-Уверена, ничуть не хуже горячего, - заверила Вальканта, поведя носом. – Пахнет восхитительно. Мне, возможно, придется на некоторое время покинуть Казуэ, Нанга. Вот и пропадаю, что хочу подготовиться к походу.
-К походу? Куда? – встрепенулась Нангаса.
Вальканта указала в пол.
-На Шал-Гхалл.
-Зачем тебе туда? – растерялась Нангаса неожиданным новостям.
-Нашлась кой-какая информация. Что там можно вернуть Тэморе прежний облик. Хочу проверить.
-Тэморе?.. А, твоя богиня! А это не опасно? – нахмурилась Нангаса. Незаметно для себя утащила одну котлетку из мисочки. Опомнилась только тогда, когда надкусила. С подозрением покосилась на неровный кругляш в пальцах. Что она, не ужинала, что ли?!
-Именно поэтому хочу сделать себе оружие. Боец из меня так себе, - добавила Вальканта. Сидела на краю стола в окружении принесенных посудин и таскала всего понемногу. Ни одно кафе в округе не могло сравниться со стряпней Нангасы. – На хорошее обмундирование ни денег, ни материалов не хватит.
-Возьми у Юки, - внезапно предложила Нангаса, подняв взгляд выше, к лицу ледяной таали.
-Не думаю, что это хорошая идея. Чтобы вернуть все, мне годами на вас работать, - ответила с улыбкой Вальканта.
-Все лучше, чем… Ты наш друг, Вальканта! Не думай сразу отказываться. Завтра Юка вернется, поговори с ним. Ну, пожалуйста, Вальканта. Ты на Шал-Гхалле была? То-то. А я была. Пару раз с Юкой спускалась. Там очень опасно. Ладно еще в городе, а как за стены выйдешь, так хоть караул кричи. Тебе же точно понадобится выйти, да? Ну, вот. А там такие твари бродят, ты не представляешь! Огромные, зубастые, мерзкие!
Вальканта слушала подругу с интересом. Все, что ей рассказывали, она предполагала сама. Поэтому решила озаботиться кой-каким оружием. С доспехом хуже. Нужен мастер, который сделает основу. Дома у нее был такой знакомый. Здесь в Казуэ как-то не посчастливилось познакомиться с подходящим мастером.
-Ты на ночь придешь? – у двери, собрав опустевшие мисочки обратно в корзинку, Нангаса обернулась. По чуть виноватой улыбке догадалась об ответе. – Тогда завтра я Юку сюда приведу. И не спорь. Разберетесь с ним сами. Вдруг чем поможет. У него связей побольше моего будет. До завтра, Вальканта!
-Пока, - в закрытую дверь откликнулась Вальканта.
Постояла с минутку и вернулась к прерванной ранее работе. Дел еще много, чтобы прохлаждаться в ленной праздности. Чем быстрее закончит, тем быстрее сможет отправиться на поиски. Кто знает, как долго протянет богиня в облике капли. Может, вечность, а может, месяц. На тех листках бумаги, которыми с нею рассчитались ачха, этой информации нет.
Юкалдр заглянул следующим днем к ней в мастерскую сам. Вальканта совсем позабыла за работой о том, что ей накануне сказала Нангаса. До самого утра провозилась, уснула с рассветом. Кажется, только глаза закрыла, как по мозгам уже стучат.
Пришлось слезать со стола, собирая по пути разбежавшиеся мысли, и топать к двери. На пороге стояла знакомая человеческая фигура. А вот другая за его плечом искренне удивила своим наличием. Кажется, Нангаса вчера упоминала его вскользь.
-Такое чувство, что ты не ложилась, - вырвалось у Юкалдра вместо приветствия при виде сонной, растрепанной и несколько помятой девушки.
-Пыталась, но ты разбудил, - зевнула Вальканта. Отлепилась от двери, чем позволила зайти гостям внутрь.
-А не работать по ночам ты не пробовала? – искренне возмутился Юкалдр, ощутив себя не в своей тарелке. – Дня тебе мало?
-Пока есть настрой, лучше работать, а не кровать продавливать.
-Была бы у тебя тут кровать. Нанга сказала, ты последние дни дома вообще не показывалась. Она переживает, между прочим.
-Я все Нангасе объяснила. Волноваться совершенно не о чем.
-Оно и видно, - в сторону протянул второй гость. Фигура в черном кожаном костюме изучала набросок для изготовления будущего лука, закрепленного над одним из столов.
-Зачем вы пришли? – Вальканта без лишних эмоций наблюдала за тем, как чужая рука коснулась темно-серебристой стали. В любое другое время на полет стрелы бы не подпустила. Но это всего лишь образец. Еще даже не заготовка. Простой набросок. Его сложно испортить без желания на то.
-Нанга сказала, у тебя с материалами проблемы. А пользоваться моим отсутствием, дабы поправить ситуацию, не желаешь, - Юкалдр к работе ледяной таали остался равнодушен. Пока там даже смотреть особенно не на что.
-Уже все ей сказала.
-Да черт с ними, с деньгами! – не выдержал Юкалдр. Ткнул в пол, Вальканта невольно проследила взглядом. Светло-коричневые доски выглядели очень прилично. – Если там они тебе жизнь спасти смогут, мне будет не жалко. Честное слово, Вальканта! Ты мне и так помогла сильно. Уж кой-какие потери наши магазины как-нибудь переживут.
-Спасибо за заботу, Юкалдр, - мужчина затих, когда его мягко осадили. – Но в вашей щедрости сейчас нет никакой необходимости. Я не стала вчера Нангасе говорить, чтобы не расстраивать.
-А меня, значит, можно? – пробурчал Юкалдр недовольно под нос. Поймал веселую улыбку в ясных бирюзовых глазах.
-На то, чтобы изготовить оружие, мне хватит собственных средств. Со станками уже помогли. А на что-то действительно стоящее вам с Нангасой средств не хватит. Прости, Юка.
Юкалдр искренне озадачился такой постановкой вопроса. Посмотрел в сторону, где у стола его друг закончил с осмотром образца. Пожал плечами. Да, в тонкостях мастерства по изготовлению доспехов или оружия он не силен. В материалах худо-бедно еще разбирается, и то не без помощи одной таали. В остальном лучше довериться знающим лицам. В данном случае – лицу.
-Ладно, закрыли тему. Раз с деньгами не помочь, может, хоть чем-то? Ты говори, не стесняйся.
-Возможно, с поставщиками. У меня без тебя небольшие нелады с нужными контактами, - Вальканта бросила взгляд на темную фигуру у стены. Юкалдр поймал этот взгляд, сообразил, о чем речь.
-Договорились. Как понадобится, зови, - сходу произнес Юкалдр. Поймал прищур изумрудных глаз на себе. Этот все прекрасно понял.
-Еще что-то? – когда в мастерской повисла напряженная тишина, подала голос Вальканта. Переводила взгляд с одного гостя на другого. Разбудили ее не до конца, с удовольствием легла бы спать дальше.
Беглый взгляд Юкалдра к дальнему столу вызвал любопытство. Ее друг, похоже, сильно нервничал. И не только лишь из-за обиды, что его добротой не хотят пользоваться.
-Юка, думаю, тебе пора возвращаться. Нанга почти наверняка волнуется, что я съем вашу подругу, - Улмарс даже позы не сменил. Стоял, прислонившись к столу в обманчиво расслабленной позе. – Прямо сейчас Вальканте твои связи точно не понадобятся.
-А ты не съешь, - хмыкнул Юкалдр без особой уверенности. Хитрая хищная морда черного кота даже ему не шибко нравилась. Уж больно коварная. Что-то такое явно тут не чисто.
-Я не на службе, - развел руками Улмарс. – Но даже будь я на ней, на твою подругу у нас ничего нет. В противном случае она бы коротала дни и ночи не у себя в мастерской, а у нас под замком.
-Иди, Юка, - Вальканта заинтересовалась словами ракосса, поэтому предпочла сплавить друга подальше. Догадывалась о возможных причинах чужого присутствия. Точнее, о причине. Рогатой такой причине.
-Ладно, - нехотя пробормотал Юкалдр. У двери помедлил, обернулся через плечо. В мастерской было тихо, в воздухе висела напряженность. – Загляни к нам хоть вечерком. Нанга будет рада тебя видеть.
-Обязательно, - с улыбкой отозвалась Вальканта.
Дверь глухо захлопнулась за мужчиной. В мастерской вновь воцарилась тишина. Почти полная. Никакие звуки извне не проникали. Укромный уголок для того, чтобы полностью погрузиться в себя.
-Так чем я обязана? – напомнила Вальканта о своем присутствии. – На мне что-то написано, может?