-Тоже успел чем-то провиниться?
-Тоже? – зацепился за слово Юкалдр. Ему ответили скептическим взглядом бирюзовых глаз. Хмыкнул и ответил на вопрос. – Пока еще, слава звездам, ничем. Это Центральный Дом Стражей. Сюда либо по делу, либо никак. Гостей не жалуют и видеть за порогом не желают.
-Сильно, - оценила Вальканта чужие правила.
-Для всяких мелочей есть другие Дома Стражей, поменьше, там выслушают.
-Улмарс здесь? Он какая-то шишка? – заинтересовалась Вальканта подробностями. – Ты никогда о нем не говорил.
-Да нечего о нем говорить, - поморщился Юкалдр на все расспросы. – Сказал же, просто знакомый. И вообще, меньше знаешь – крепче спишь.
-Мне ты недавно утверждал обратное, - не удержалась от того, чтобы не подколоть друга Вальканта.
На нее явственно фыркнули, однако вдаваться в дальнейшую полемику Юкалдр не стал.
-Слушай сюда. Зайдешь, скажешь, что к капитану Улмарсу. Тебя спросят про основание, что случилось и все в том же роде. Скажешь, что все вопросы к капитану. Его личное распоряжение, чтобы ты явилась. Если не пропускают, пусть напишут письменный отказ и потом с капитаном сами разбираются.
-Пользовался методом? – оценила совет Вальканта.
-Других слов эти тупицы не понимают. Там на проходной такие лбы, не дай звезды с ними по делу столкнуться в принципе. Короче, не забивай голову.
-А они могут написать бумагу? Мне самой важно пересечься с Улмарсом.
-Совершенно точно не напишут. Нет, писать умеют, но в случае чего связываться с Улмарсом будет себе дороже. Не рискнут, не волнуйся. Тебя подождать, может, Вальканта?
-Не стоит. Не знаю, как задержусь, - отказалась Вальканта.
-Ты хоть расскажи потом, как все прошло. Мы волнуемся. Пропадаешь в своей мастерской, теперь еще и Улмарс понадобился. Нанга там совсем извелась.
-Если договоримся с твоим другом, все вечером расскажу.
-Да не друг он мне, - в спину удаляющейся ледяной таали возмутился в очередной раз Юкалдр. Подумал и добавил. – Наверное.
Вальканта его уже не слушала. Пересекла короткий песчаный дворик, забралась на крыльцо. Перед высокими двустворчатыми резными дверьми остановилась, задрав голову. Красиво. Но смутило не это, а отсутствие обещанных лбов.
На всякий случай огляделась по сторонам. Никого. На стук из дома тоже никто показываться не спешил. Вальканта пожала плечами и потянула дверь на себя.
Открыто.
Внутри светло, все в бледно-золотистых тонах с вкраплениями мебели из мебели светло-каштанового цвета. Просторная зала, высокие потолки. И пустота. Ну, то есть кроме интерьера больше ничего. Лбов не заметила и тут.
Делать нечего, отправилась на поиски наугад по центральному коридору.
Тихо. Вальканта невольно вспомнила храм Тэморы, когда все жрецы отправлялись на послеобеденный отдых. Или после ужина. И после завтрака. Вообще на ее памяти жрецы любили отдохнуть. С одной стороны – лоботрясы, с другой – после общения с Тэморой и такого количества свободных минут будет мало. Гонять всю эту веселую братию Тэмора любила. По поводу, но чаще без.
Где искать нужного ракосса, понятия не имела, поэтому просто шагала вперед. Так бы, наверное, и прошла мимо, если бы по счастливой случайности не услышала знакомый голос за углом.
У широкого проема остановилась. Дверь распахнута, охраны нет. Обещанных Юкалдром лбов нашла уже непосредственно в комнате.
Два человека в знакомой форме с блестящими нагрудниками вытянулись в струнку перед столом. Перед ними, закинув ноги поверх стола, полулежал на стуле с высокой спинкой тот, кого Вальканта искала, блуждая по Дому Стражей.
Ее фигура посреди дверного проема привлекла внимание ракосса мгновенно. Тот остановил свою речь, больше похожую на выговор, если верить обрывкам, которые застала Вальканта. Чуть наклонил голову. Изумрудные глаза недовольно сощурились.
-Вы оставили свой пост, не озаботившись подменой? – протянул чуть притихший голос.
Стражники невольно отпрянули прочь от стола после такого. Вальканта оценила.
-Ваше дежурство на следующие четыре смены, - безапелляционно заявил Улмарс. Кивком головы указал на дверной проем. – Исчезли оба.
С каким облегчением на лицах бежали стражи из кабинета, словами не передать. Что такое четыре смены, в самом деле?! Лучше безмолвная дверь по соседству, чем этот демон в теле ракосса.
Пользуясь тем, что ее не прогнали следом, Вальканта зашла внутрь. Убежавшие стражи, кажется, даже не заметили присутствия посторонней в святая святых.
Кабинет как кабинет. Просторно, довольно пусто. Все те же оттенки золотистого с каштановым.
Улмарс скинул ноги с поверхности абсолютно пустого стола, легко поднялся на ноги. Обогнув угол, сделал шаг навстречу гостье, замершей неподалеку, обошел и закрыл дверь за ее спиной.
-Мое почтение, - прозвучало привычное из уст мужчины.
В форме стража, сильно отличающейся от двух умчавшихся товарищей, Улмарс выглядел чуть менее опасно, чем в черном кожаном костюме в мастерской. Поэтому Вальканта не стала дожидаться обмена положенными любезностями и сразу перешла к делу.
-Запрет на вылет из Казуэ твоих рук дело? – по прищуру изумрудных глаз прочла ответ.
-Говорил, чтобы предупредила, когда соберешься покинуть город, - Улмарс вновь обогнул стол, вернувшись к своему стулу. Развалился как на троне. Высокие сапоги привычно разместились на столе. – Зачем сунулась?
-Ты сказал приходить, когда соберусь, - Вальканта размышляла над тем, что вся эта ситуация ее всерьез раздражает. Впервые за долгое время приходилось перед кем-то отчитываться в своих действиях. За очень-очень долгое время. – Довольно глупо показываться до того, как договорюсь о способе путешествия. Однако из-за твоего приказа я оказалась не только не в состоянии условиться о таком мелочи, но и банально узнать причину, по которой мне все отказывают.
-Тебе не сказали, когда отказывали? – довольно искренне удивился ракосс.
-К счастью, нашлись добрые люди, которые решились нарушить эту тайну.
-Действительно добрые?
Вальканта покосилась на мужчину, однако не поняла, правильно ли поняла намек. Поэтому предпочла оставить повисшую в воздухе недосказанность без внимания.
-Раз уж я здесь и причина отказа в твоем приказе, то воспользуюсь случаем и сообщу, что со сборами покончено. В связи с чем планирую в ближайшее время отправиться на Шал-Гхалл.
-На каком корабле собираешься спускаться? Не хотелось бы проторчать у причала целый день. Приду к отправке.
-Запрет отзовешь?
-Разумеется. Но не советую пытаться улететь одной, - Вальканта даже ухом не повела на скрытую угрозу в чужом голосе. – Возвращаться когда-то придется. Так или иначе. И, чтобы ты представляла масштаб возможных проблем, в других портовых городах у меня тоже есть связи.
-Мне все равно, - равнодушно пожала она плечами. – О беглецах уже сказала. Хочется впустую терять время, теряй. Корабль под командованием капитана Жемчуля отбывает через два дня. Названия у него, насколько мне известно, нет.
-Знаю. Найду, - лаконично ответил Улмарс, пропустив слова о беглецах мимо своих пушистых ушей. На этот раз на дверь указали прямым текстом. - Не задерживаю.
Вальканта воспользовалась разрешением, чтобы сделать ноги. Торчать перед изумрудными очами ракосса на манер не выучившего урок подростка, было удовольствием ниже среднего. Напоминало дела, давно позабытые и не слишком радужные.
У входных дверей дежурили знакомые лица, которые сделали вид, будто не заметили ледяную таали, прошмыгнувшую мимо них на улицу. Размышляя на тему пустоты внутри дома, Вальканта направилась обратно в порт. По дороге завернула в кафе. Кто знает, как скоро Улмарс оповестит о снятии своего запрета. Почти наверняка есть время на перекус.
Как оказалось позднее, опасалась не зря. Капитан Жемчуль на все ее слова развел руками. Прошло четыре часа после разговора с капитаном стражи, известий никаких.
Не появились они и на следующий день. Лишь за час до отбытия команда безымянного корабля узнала о снятии всех ограничений касательно ледяной таали. Причем получила их непосредственно от капитана стражи, собственноручно принесшего благие вести.
Вальканта молча спрыгнула с борта корабля, приземлившись на доски причала не без помощи в целом запрещенных навыков. Весь день коту под хвост!
-Кажется, кроха расстроилась, - задумчиво протянул Улмарс, провожая девушку взглядом. Та определенно направлялась в город. Передумала спускаться на Шал-Гхалл? Мог ли он ошибиться?
-Уж кто-кто, а ты мог бы и не отыгрываться на Вальканте из-за собственного промаха, - произнес с укоризной капитан Жемчуль.
-Если бы вы не помогли доставить ее груз на землю, парой проблем было бы меньше, - под нос протянул Улмарс. Не нравилось ему происходящее. Может, в самом деле обиделась?
Вальканта вернулась спустя полчаса. Сальван спрыгнул на причал, едва знакомая фигурка приблизилась.
-Ты владеешь луком? – с интересом полюбопытствовал он. Указал наверх. – Мы уже почти выходим, трап убрали. Помогу подняться. Не ждали, что вернешься.
-Если Улмарс попросит поднять его таким же образом, откажись, - Вальканта позволила взять себя на руки. – С протезом проблем нет?
-Не замечал, - отозвался Сальван.
В два прыжка оказался на палубе. После получил очередную порцию ругательств с капитанского мостика от Жемчуля и скрылся где-то в царстве парусов и канатов.
К огромному разочарованию, страж был здесь. Сидел на борту в углу возле лестницы на мостик. Вместо привычных одежд стража, легкий доспех бледно-синего цвета с изумрудными вставками. В распахнутом вороте широкий ремень с россыпью алых камней. Артефакт. Что-то атакующее.
Интерес друг к другу оказался взаимным. Вальканту остановили у подножия лестницы.
-Соваться без доспеха на Шал-Гхалл довольно самонадеянно, - Улмарс спрыгнул с борта и теперь стоял у ее плеча за спиной.
Лук представлял интерес, как единственное, что должно было помочь в случае опасности. Довольно странная конструкция, без каких-то особых изысков, опознавательных меток, чтобы можно было понять, что за мастер приложил руку. Да и вообще ничего такого. Даже не ясно, какими особенностями обладает. По виду самый простой.