— Не думаю, что он хочет вернуться. Хотел бы, вернулся. Я думаю… что он хочет что-то тебе сказать, — она сделал пару шагов ко мне, положив ладонь на мою грудь, — Но ты не принимаешь его. Если это и правда Уволис, и ты не сходишь сума, то ты должен его выслушать. Должен понять, что он хочет тебе сказать. Ведь вы один человек. Один разум. Одно сущие. Поэтому, как мне кажется, замены не может быть. Просто он должен тебе что-то сказать. Не отвергай его, Адам.
Крул провела пальцем по моей груди, и резка ухватилась за мой сосок, скрутив его. Я завизжал как девчонка и начал махать руками.
— Эй!!! — держался я за место надругательства.
Она посмеялась, кивнула в сторону выхода:
— Одевайся. Пора встретится с Аргонавтом.
Я переоделся. На сей раз надел рубашку и джинсы. Поднялся вместе с Крул в зал переговоров, пройдя коридор — галерею.
Как я понял, Аргонавт малость сам опоздал на своё же совещание. Он сказал, что проведёт его утром, сам явился только в 12 дня. Поэтому я и спал так долго после выхода из игры. Видимо у него были важные дела, и я думаю это связано со Скелетом в отеле «Пасьян».
Я сел за круглый стол с голограммой земного шара, на котором изображены территории «Маскарада» в реальности.
За столом были все фигуры: старик Корвут с острым взглядом, нарцисс Гефест, киборг Икар, девушка в боевой форме Плеяда, женщина кому и принадлежит здание «Изумрудный Дракон» — Хироми, настоящая Крул Гивар и глава Маскарада — Аргонавт, скрывающий своё лицо под чёрным шлемом.
— Извините за опоздания. — оглядел всех Аргонавт.
— Главное я выспался, на остальное плевать, — вздохнул Гефест, — Вчера мы с Корвутом изрядно насладились приёмом высшего общества. Старик та, ещё в форме. Девушки не могли от него глаз оторвать. Да, старый Донжуан?
— Я ещё молод в душе. — усмехнулся Старик.
Я заметил, что Гефест ведёт себя нормально, как-то по дружелюбному, только с Корвутом и Аргонавтом. Со стариком понятно, он уважает своего родного дядю. Между ними и правда чувствуются некие семейные узы. Это видно по взгляду старика. Его глаза, подобно клинку, могут тебя порезать. Но как только он глянет на Гефеста, он становится обычным стариком с доброй улыбкой. Хотя я подметил одну странность. Их фамилии разные. Интересно почему?
— Это прекрасно, что вы отдохнули. Работа не ждёт, — Аргонавт махнул рукой, и голограмма земного шара закрутилась. Появились жёлтые точки. Их было две. — Наша с вами задача, найти новых союзников и вернуть старых. В данный момент с нами заодно 32-ве Семьи «СтоуБронда». Это не так много. Восемнадцать лет назад их было двести.
Я начал хлопать глазами. Они растеряли больше половины былого авторитета.
— Со старыми семьями, которые когда-то нам доверились, нужно время. Хироми и Корвут отправятся на встречи. Вы двое должны убедить Глав Семей снова примкнуть к нам, — женщина и старик кивнули, даже не возразив, — Через два месяца пройдёт праздник в честь основания Центрального Штата «Илизиум». Нужно подготовиться. Узнать маршрут передвижения Семьи «Алая Звезда» и где именно будем происходить церемония. Это я поручаю тебе, Икар. Справишься?
Мужчина, практически полностью состоящий из металла, кивнул. На него ложиться очень ответственная работа. Ведь именно на празднике в честь Штата «Иллюзиум» мы заберём одну из частей дневника Фарадея.
— Можешь на меня положится.
— Отлично. Теперь перейдём к новым потенциальным союзникам. Посмотрите на карту. Мои агенты сообщают дурные новости. Иные пытаются расширить свои территории, — на голограмме земного шара были изображены две золотые точки, — Семья «Шанго» и «Пунга» подверглись атакам семьи — «Аргон». Это семья появилась из неоткуда. По информации, в данный момент ей принадлежит половина Штата «Курант». По документам, «Аргону» добровольно отдали территорию. Семья «Джус» резко решили отойти от дел Семей. И как вы можете понимать, в живых главу Семьи «Джус» после отдачи территории добровольно, никто больше не видел. Исчез по волшебству. За-то воины семьи «Джус», с которыми связались мои агенты, утверждают, что их глава в последнею неделю до отдачи прав на территорию, вёл себя очень подозрительно. Многие упоминают, что он начал носить в нагрудном кармане… золотую розу.
— Граф! — рыкнул Гефест, поменявшись в лице.
— Верно, — кивнул Аргонавт, — Иные вновь работают по старой схеме. Альфы отбирают большие территории, ставя на пост Главы либо Омегу, либо одного из Низших. Те уже сами прорываются к власти и расширяют свои владения.
— Эм… — я поднял руку. — А почему они так не сделают с семьёй «Шанго» и «Пунга»? Альфы ведь могут так же обратиться в их глав и просто отдать территории. Разве нет?
— Нет, — покачал головой Аргонавт, — В мире должен быть баланс. Особенно в мире, где все ведут сражения за территории. Если все семьи вдруг начнут отдавать свои территории одной или нескольким семьям… люди начнут подозревать неладное. Самый большой страх Иных, что о них узнают. Раскроют их. На земле больше 10 миллиардов людей, Адам. Иных от силы наберётся десять тысяч, и то 99 % это Низшие. Да, Иные могут воскреснуть. Но это им не поможет, если человечество всей массой нападёт на них. Поэтому пришельцы пытаются незаметно расширять территории. Понемногу. Мы же им противостоим. Поверь, Адам, они уже ждут нас.
— Эм… — призадумался я. — Почему тогда не заснять, как они обращаются в монстров и не раскрыть их миру? Или захватить Низшего Иного? Они же не могут обращаться в людей.
Все фигуры начали улыбаться, и качать головой. Чувствую себя идиотом.
— Мы не захватываем Иных, так как в их тела установлен специальный яд. Если их брать в плен, то они сами себя убьют. Так же этот яд работает если Иного убили — яд расплавит кости и плоть как кислота. Это что-то типа яда в искусственном зубе как в шпионских фильмах. Только тут яд имплантирован в организм. Пришельцы не бояться смерти, ведь все они могут воскреснуть. — пояснил Икар —. А насчёт фотографий и видео, тут ещё интереснее. Когда Иные обращаются в монстров, от них исходят, что-то напоминающее, электромагнитные волны. Научного объяснения их излучению, пока нет. Любая техника сдохнет за считанные секунды. Низшие Иные, которые не могут обратится в людей, носят особую одежду, которая подавляет волны исходящие от их тела. Но при всём этом, их можно сфотографировать или снять на видео. Например далеко отойти от Иного, — я начал кивать головой. Не пришлось задавать очевидного вопроса. — И на деле, фотография или видео будут смазаны. Будет одно мутное пятно. Повторю, род их излучения ещё не изучен человеческим родом.
— Понятно…
— Но есть семьи, которые поверили нам в существовании Иных, — продолжил Аргонавт, — Они-то с нами и остались, после нашего провала восемнадцать лет назад. Другим семьям в нашем союзе, мы рассказывать побоялись. Не так мы были дружны. Они шли за Уволисом и его идеями — свергнуть действующею верхушку «СтоуБронда» и создать новый мир, новый порядок.
— Так… вроде бы понял, — собрал я все мысли в кучу, — Теперь понятно, почему свинец может убить Иных. Свинец может поглощать большинство форм излучений. Свинец не пропускает радиацию и плохой электрический проводник. Поэтому вы все носите шлемы из свинца. Если Иные могут смотреть через предметы, то через свинец они ничего не увидят.
— Хм, а он не так туп, как я думал. — глянул на меня Корвут.
— Всё так, — кивнул Аргонавт, — Свинец замедляет их регенерацию и может пробить их кожу. И как ты можешь знать, практически все пули делаются из сплава «Соролот» открытый в 3003 году. Именно Иные перестроили мир и убрали из обихода создания пуль из свинца.
— Правда?!..
Я весь покраснел. Мою гордость как знатока оружейного дела, растоптали. Я что-то читал в интернете про новый сплав пуль, но никогда не углублялся в это.
— Да, — усмехнулся Аргонавт, — Поэтому корабль, на котором отправится: Крул, Плеяда и Гефест будет напичкан оружием из свинца. Так же, с ними отправляешься и ты, Адам. Вы поможете семье «Шанго» и «Пунга». Лиц своих не показывайте. Любое упоминание про «Маскарад» вы должны отрицать. Поэтому наша семья и носит маски. Мир устроен так, что без доказательств ничего не решается. Такие маски может носить любой наёмник. Как Иные будут устранены, берёте Глав семей на разговор и пытаетесь их завербовать в наш союз семей. Если повезёт и они увидят истинный вид пришельцев, то и уговаривать не придётся. Если же нет, то говорите только о не ком союзе семей, которые в скором времени изменят мир к лучшему. Если согласятся, будем постепенно водить их в курс дела через моих агентов. Сразу же говорить о перевороте власти, заведомо проигрышная тактика.
— Аргонавт, — сморщил лицо Гефест, словно ему плохо. — Я тебе что-то плохое сделал? Почему именно со мной летит эта Пустышка? — кивнул он в мою сторону.
Я бросил на Гефеста злобный взгляд. Он достал называть меня «Пустышка». Его выражения лица, его манера общения… он считает себя самой ключевой фигурой на доске. Всем видом это показывает. Ведь он единственный, кто начал возникать по поводу задания, когда все остальные просто приняли сказанное Аргонавтом.
— Согласен! — рыкнул я. — Можно я не поеду с этой Выскочкой?
— Чего?… — вспухли вены на лбу Гефеста. — Смотрю, за ночь храбрости понабрался? Кого «Выскочкой» назвал, а, Пустышка?
— Тебя! — резко отчеканил я. — Или ты глухой?
Обстановка начала накаливаться. Мы с Гефестом дырявим друг друга не самым дружелюбным взглядом. Он меня и правда бесит, но и в то же время я испытываю к нему… доверие. Странное чувство. Но больше он меня, конечно же, раздражает.
Плеяда начала шептать Икару: «На кого ставишь? Я думаю, Гефест уделает молодого.».
Ответ был: «Поддерживаю. Но ради приличия поставлю на Адама.»
— Аргонавт, — глянул Гефест на мужчину в маске. — Давай я с ним спарринг проведу? Так, дружеский поединок перед отправкой на задание. Ты же не боишься драться, Пустышка? — прошипел последнее слово нарцисс, словно змея.