— Может, просто его жена с ними дружила? А он их знал постольку-поскольку…
— Я что-то уже не уверен в том, что Рита — блондинка с фотографии — его жена. — Андрей говорил не с Каролиной, а с самим собой. — Но, с другой стороны, она живет в его доме… Она знает о московском бизнесе… И защищает Хазара… — Он прислонился виском к стеклу, задумчиво уставился на болтающийся дворник. — Кто же эта Рита?
— Может, любовница? Постоянная. Некоторые мужчины предпочитают проституток порядочным женщинам. С ними проще…
— А ты об этом откуда заешь? — усмехнулся Андрей.
— Читала.
— В новеллах Ги де Мопассана?
— Хазар мог быть клиентом их борделя, — проигнорировав его реплику, сказала Каролина. — Если, конечно, Рита тоже проститутка…
— Ее наряд не позволяет в этом сомневаться.
— Наряд твоей жены такой же фривольный, как и у остальных. Значит ли это… — Она замялась, надеясь, что Андрей подхватит, но он молчал. Пришлось ей самой заканчивать мысль. — Что и она… Была… Проституткой.
— Значит, — сухо ответил Андрей, он не понимал, зачем надо задавать вопросы, ответы на которые очевидны.
— Ты давно знаешь об этом?
— Да.
— И все равно ее любил?
— Да.
— А сейчас? — Ее пальцы вцепились в руль, как будто она хочет раздавить его. Андрею такая реакция была непонятна. — Ты ее до сих пор любишь?
— Зачем тебе это знать, Каролина? — недоуменно воскликнул он. — Любопытство разыгралось? Или хочешь меня исповедовать?
— Значит, любишь, — с непонятной горечью прошептала она. Определенно, с этой девушкой сегодня творится что-то неладное.
— Тема закрыта, — оборвал он. — А сейчас давай помолчим, я так устал, что не хочу даже языком ворочать…
Она обиженно насупилась. И всю дорогу до Хосты молчала.
Когда из-за деревьев показалась знакомая развилка дороги, Андрей подал голос:
— Сейчас направо. Как увидишь флюгер в форме парусника, тормози. Минут через пять будем на месте…
Она кивнула головой, а рта так и не раскрыла — видно, все еще дулась.
Ехать оказалось дольше — на ухабах «жигуль» так подбрасывало, что Каролина сбавила скорость до минимума. Но минут через десять из небесного океана вынырнул парусник. Потом и забор показался.
— Здесь? — спросила Каролина, притормаживая.
— Здесь, — подтвердил Андрей, с трудом выбираясь из салона — за время пути ноги затекли. — За забором дом Хазара.
— И там сейчас проживает Рита с фотографии?
— Еще недавно проживала… — Андрей присел у ворот, потрогал каменистую землю, расшвырял ее и вытащил персиковую косточку. Она была свежей, не высохшей и едва уловимо пахла. — Недавно съели. Может, сегодня. Наверное, Рита ела персик по дороге, а когда подъехала к воротам, выкинула косточку в форточку…
Тут из-за забора послышался громогласный лай. Это Гарри, почувствовав чужаков, надрывал глотку.
— Там собака? — испугалась Каролина. — Я боюсь собак…
— Я тоже. Особенно таких, как Грязный Гарри… — Андрей раздвинул плети винограда и со всей силы забарабанил по железу ворот. — Если Рита не откроет, придется лезть через забор. И там нас встретит он… Чертов доберман с клыками, как у саблезубого тигра.
— Но он же нас сожрет!
— Придется обороняться…
— Чем? Пистолетом?
— У меня его при себе нет — выложил перед тем, как лететь в Москву… — Андрей подошел к багажнику, поднял его (он открывался при нажатии на кнопочку — какая прелесть!), заглянул внутрь. Ничего, кроме пустой канистры, не обнаружил.
— Ни монтировки, ни домкрата, ни гаечного ключа? — на всякий случай спросил он.
Каролина отрицательно мотнула головой.
— Плохо…
— Зато газовый баллончик есть. Он на собак отлично действует — вырубает на несколько часов. Это лучше, чем бить бедного пса монтировкой по башке…
— Давай.
Она забралась в салон, из которого вынырнула несколько секунд спустя, держа в руках черный баллончик с ярко-желтыми надписями на иностранном языке. Андрей взял его, отошел, закрыл лицо краем футболки, чуть надавил на пульверизатор, проверяя, работает ли. Работал преотлично — запах проник даже через ткань. Чихнув, Андрей вернулся к воротам.
Только он собрался сказать Каролине, чтобы подогнала машину вплотную к забору, как створки ворот неожиданно разъехались. Андрей на всякий случай отпрыгнул. И правильно сделал, поскольку из ворот вылетел серебристый джип и на бешеной скорости пронесся мимо них, задев своим мощным боком задний бампер «копейки». «Жигуль» звякнул разбившейся фарой, откатился на метр и замер, обиженно уткнув в траву свою круглоглазую «морду».
Ворота тут же закрылись, не дав Гарри (несущемуся по дорожке, брызгая слюной) выбежать за территорию.
— Это та самая машина! — вдруг заорала Каролина. — И женщина та! Я шляпу видела!
— Не понимаю, о чем ты, но мы должны ее догнать! — Андрей бросился к слегка покалеченному «жигуленку», прыгнул на водительское сиденье, начал шарить ногами по педалям, которых оказалось три. — Блин, тут же не автоматическая коробка! Я сто лет не водил таких!
— Тогда переползай на пассажирское, — скомандовала Каролина, отпихивая его со своего кресла. — Я поведу!
Пришлось подчиниться. А Каролина, устроившись на сиденье, крутанула ключ, выжала сцепление, вдавила педаль газа и сорвалась с места, только камни из-под колес полетели.
— Вряд ли дого-го-го-ним, — прокричала Каролина, едва справляясь с подскакивающей на ухабах машиной. — Она на шоссе сто пятьдесят даст!
— Не даст! Там посты! Ее тормознут…
— Все равно! Успеет оторваться! — Она переключила скорость, машина взревела и подскочила так, что Андрей стукнулся головой о крышу. — У нее джип, а у меня старая развалина!
— Эй, я вижу ее! — Он указал пальцем вперед, где в клубах пыли вырисовывался широкий зад «Дискавери». — Догоняем! У нас, может, и развалина, зато водитель отличный… Давай, Каро, жми!
Она выжала все, что можно. И «жигуль», подскочив и чуть ли не взлетев, выпрыгнул на асфальтированную дорогу.
— До основной трассы еще три километра, — бросила Каролина, крутанув руль. — Надо бы ее тут перехватить, пока машин мало! Там она вольется в поток — потеряем…
На шоссе машин и вправду было мало — всего две. Одна ехала навстречу, а вторая, вырулив откуда-то из кустов, пристроилась за их «копейкой». Автомобиль был приличный, довольно новый, с тонированными стеклами.
— Что это за машина? — спросил Андрей, разглядывая через плечо туповатую «морду» авто.
— «Жигули»-«десятка».
— Уже и «десятки» есть!
— Есть и «пятнадцатые». Но у нас тут большим спросом иномарки пользуются. Особенно «Мерседесы»… На моей улице их четыре. — Она посмотрела в зеркало заднего вида, где отражалась «десятка». — Они что, за нами гонятся?
— Гонятся — это сильно сказано. Скорее следят…
Каролина покосилась на Андрея, проверяя, правду он говорит или нет. Ей не верилось, что за ней кто-то может следить.
— Смотри, — кивнул он. — Сейчас можно будет обгонять, но они не обгонят… Так и будут за нами тащиться…
Но он ошибся — стоило встречной машине освободить дорогу, как «десятка» рванула, вылетела на соседнюю полосу, легко обогнала «копейку» и на приличной скорости понеслась по шоссе.
— Показалось тебе, — с облегчением выдохнула Каролина. — Они не за нами ехали…
— Да, не за нами, а за ней! — Он, выставив указательный палец, показал на серебрящийся в свете предзакатного дня зад джипа. — Сейчас нагонят! Девушка плохо водит… — Андрей высунулся в окно, прикинул расстояние. — Надо поднажать, Каролина! Мы не можем их упустить…
Каролина вдавила педаль газа в пол. «Копейка» завыла, но побежала быстрее. И расстояние до «десятки» сократилось до трех метров.
— Иди на обгон, — крикнул Андрей. — Мы должны влезть между ними.
Она направила машину на встречную, нагнала «десятку», но обойти ее не смогла — не хватило мощности. Так и ехали вровень, чуть ли не соприкасаясь зеркалами. Скорость была предельной для «копейки» — сто десять, но для «десятки» плевой, и можно было не сомневаться: как только понадобится, она оставит позади свою незадачливую преследовательницу.
— Какая максимальная скорость у «десятки»? — спросил Андрей, оценивая расстояние от нее до джипа.
— Если верить производителю — сто восемьдесят пять!
— А у «Дискавери» сто семьдесят!
— И что из того?
— Почему эти, на «десятке», не нагоняют джип? Они могли бы…
— Значит, у них нет такой цели…
— Или они хорошо знают дорогу и ждут определенного участка, чтобы сразу наперерез и…
— Скоро развилка, затем поворот на междугороднее шоссе. Очень удобное место для маневра!
— Можешь ехать чуть-чуть быстрее?
— Не знаю… — Каролина бросила взгляд на спидометр и покачала головой. — Если я еще прибавлю, машина рассыплется…
Тут переднее стекло «десятки» опустилось, и теперь Андрей видел, кто сидит в кабине. Два мужика среднего возраста — одному под сорок, второму за. Тот, что за рулем (постарше), был бородат и упитан, а пассажир худощав, носат, губаст, в его лице проскальзывало что-то индюшачье. Оба они, не обращая внимания на маячившую перед их открытым окном «копейку», занимались своим делом: первый сосредоточенно рулил, второй что-то доставал из спортивной сумки, стоящей на коленях.
— Сколько осталось до развилки? — осведомился Андрей, пытаясь определить, что за предмет перекочевал из сумки в руки «индюка».
— Пару минут. А что?
— Не пойму, что он до… — Тут «десятку» тряхнуло, пассажир подскочил, и вместе с ним подскочило то, что лежало поверх сумки на коленях. — У них винтовка с оптикой! — воскликнул Андрей. — Они собираются убить ее там, на развилке!
— И что нам делать? — в панике закричала Каролина. — Мы не сможем им помешать…
— Сможем! Тарань!
— Что?
— Толкай! Как в кино с полицейскими погонями! Давай!
— Я не смогу…
Андрей схватил руль и дернул его на себя. «Копейку» резко повело, ее бок врезался в переднюю дверку «десятки». От неожиданности ее водитель на мгновение выпустил руль, и машина съехала на обочину. Но почти тут же вырулила на дорогу и понеслась дальше, проигнорировав «наезд».