— У него есть шансы?
— На этих выборах нет. Победит действующий президент. Но вот на следующих всякое может случиться… Если верить рейтингам, сейчас Архипенко на третьем месте. Перед ним наш президент и глава коммунистической партии. Это очень высокий результат для политика-новичка, к тому же беспартийного. Обычно они и пяти процентов не набирают…
— И что у Архипенко за программа, почему ему так верят люди?
— Вот этого я не знаю…
— А чего голову ломать? — встрепенулся Гном. — Давайте в Интернете посмотрим. Мне уже самому интересно…
Он щелкнул мышью по значку Интернета, компьютер соединился с Сетью, и Гном в поисковой строке набрал «Александр Геннадьевич Архипенко» и стал ждать, когда машина найдет совпадения.
— Та-а-ак, — возбужденно протянул Гном после того, как на экране появились ссылки. — Вот официальный сайт. На него и двинем…
Над оформлением официального сайта Архипенко хорошо поработали профессионалы, это стало ясно сразу, как только на мониторе возникла главная страница. Темный фон, белого золота буквы, фотография — все очень скромно, но в то же время внушительно, и сразу ясно, это сайт серьезного человека, а не какой-то самовлюбленной фитюльки.
— Здорово над ним имиджмейкеры поработали, — сказал Гном, вперив взгляд в портрет Архипенко. — Теперь у него такой интеллигентный вид…
Андрей мысленно согласился с Гномом. Действительно, Архипенко сейчас и Архипенко тогда (см. предыдущее фото) — это два разных человека. Тот неопрятный, жесткий, на первый взгляд опойный и не обезображенный интеллектом, этот — приятный, вдумчивый, благородный, чуть ироничный, знающий себе цену… Неужели для такой метаморфозы достаточно слегка похудеть, сменить прическу и нацепить дымчатые очки? Наверное, нет. Пожалуй, Архипенко долго работал над собой, чтобы научиться так улыбаться, так смотреть на мир, так небрежно носить элегантные костюмы. Но все же самое удачное решение — это прикрыть глаза полутемными очками. И взгляд волчий замаскирован дымкой, и заурядная физиономия подкорректирована стильной оправой.
— Ну и что там пишут? — полюбопытствовала Каролина, не привыкшая читать с экрана.
— Да все как всегда. Землю — крестьянам, заводы — рабочим… Короче говоря, ничего нового! — Гном прокрутил колесико мыши и начал изучать другую страницу. — А вот и биография! Почитаем… Та-ак. Родился в 1957-м в Нижегородской области. Рано осиротел. После школы в армию пошел. Отслужив, на завод устроился. Заочно учился в институте. В двадцать семь стал мастером, потом начальником цеха, а в скором времени хозяином завода.
— Как так? — не понял Андрей.
— Ясно как! Наступила перестройка, бабахнул экономический кризис, завод, как многие, встал, народ разогнали в бессрочный административный отпуск. Через какое-то время предприятие пустили с молотка. Его купил господин Архипенко. Переоборудовал, реорганизовал, и заработал завод лучше прежнего, принося радость и законную зарплату рабочим. А Александр Геннадьевич Архипенко на этом не завершил своих добрых деяний — купил еще два разорившихся предприятия, которые вывел из кризиса. Что характерно, все три завода до перестройки работали на оборонку, а теперь выпускают безобидные вещи типа утюгов и полимерных ванн… — Гном пробежал глазами по экрану. — Ну вот, пожалуй, и все. Вопросы есть?
— Два, — тут же откликнулся Андрей. — Первый: откуда он взял деньги на покупку первого завода. И второй: что именно производят его предприятия.
— То есть в утюги и полимерные ванны ты не веришь?
— Почему же, верю. Но помимо этих безобидных вещей на предприятиях Архипенко наверняка производят еще что-то. И если исходить из того, что в социалистические времена они работали на оборонку, то вывод очевиден…
— Это все домыслы…
— На утюгах не озолотишься. А Архипенко, должно быть, чертовски богат, раз в состоянии финансировать свою предвыборную кампанию…
— А про спонсоров тебе никогда слышать не приходилось?
— Приходилось, и не раз. Например, о таких! — Андрей вынул из сканера фотографию и швырнул ее на колени Гному. — Старый приятель Хазар вполне мог дать Архипенко денег. Свой человек в Кремле ему бы не помешал…
— Что ж, убедил, — проворчал Гном. — И что ты от меня хочешь?
— Полазь в Интернете, поищи неофициальную информацию об Архипенко. Может, что-нибудь прояснится…
— Ладно, попробую. Только вы не стойте над душой, пойдите в зал, выпейте что-нибудь. У нас отличный коктейль подают. «Вирус» называется.
Андрей и Каролина послушно удалились из закутка. Переместившись в зал, сели у стойки бара, заказали «Вирус». Это оказался слабоалкогольный коктейль с соком манго, очень вкусный, но чересчур сладкий, так что Андрей его только пригубил, Каролина тоже не увлекалась — ей еще за руль садиться. Сделав несколько глотков, она отставила стакан и испытующе посмотрела на Андрея. Поймав ее взгляд, он спросил:
— Ты что-то хочешь мне сказать?
— Нет…
— Ну я же вижу, Каролина. — Он втянул через трубочку небольшую порцию «Вируса». — У тебя очень красноречивый взгляд…
— Спросить можно? — Андрей кивнул головой. — Что ты теперь собираешься делать?
— Ты о чем?
— Ты узнал, кто повинен в смерти твоей жены. Это Архипенко. Что ты с ним намерен сделать?
— Уверенности пока нет, так что…
— А когда она появится?
— После разговора с Ритой, наверное. Как только она подтвердит причастность Архипенко к этим смертям…
— Тогда что? Что ты с ним сделаешь?
— Пока не знаю. Не думал еще… Рано.
— Андрей, ты все уже для себя решил, я же вижу! — Каролина, все это время поигрывающая зонтиком из коктейля, отбросила его в сторону. — Я тоже могу читать по лицам…
— Что ты хочешь от меня услышать? — устало спросил он.
— Правду!
— Вот я тебе и говорю правду — не знаю. Я еще не решил.
— Ты его убьешь?
— Кандидата в президенты не так легко убить.
— Но это тебя не остановит, ведь так?
Андрей ничего не ответил ей, он молча встал и направился в туалет. Естественной потребности в этом не было, просто он устал от бессмысленного разговора. Он не хотел обсуждать это . Не хотел, потому что еще ничего не решил окончательно. Да, если Архипенко заказчик, Андрей сделает все, чтобы убить его. Но, как он сказал Каролине, это нелегко. Кандидат в президенты наверняка постоянно находится под охраной профессионалов. К нему так просто не подступишься. Значит, придется обращаться к Хану — его люди способны и не на такое. Сейчас есть отличная оптика, дающая возможность убить с огромного расстояния. Пуля, выпущенная из снайперской винтовки, решит проблему. Бах — и нет Архипенко. Убийца получит по заслугам. Справедливость восторжествует. И обществу польза — оно избавится от преступной мрази, возжелавшей захватить власть в государстве, — и Кара будет отомщена…
Но Андрей не хотел обращаться к Хану. Не хотел мстить чужими руками. Тем более руками профессионала. Он должен все сделать сам. Как когда-то сделал его отец… Только хватит ли у него духу? Вот этого он не знал…
— Эй, братан, иди сюда! — услышал Андрей голос Гнома, когда, направляясь к туалету, проходил мимо подсобки. — Я нашел кое-что интересное!
Андрей зарулил в его закуток, сел на свободное кресло.
— Что там? — спросил он, устремив взгляд в экран, по которому бегали огромные буквы, складываясь в словосочетание «Сливной бачок».
— Сайт нашел, где об известных личностях всякие сплетни публикуют, — доложил Гном. — В основном, конечно, про Пугачеву, Киркорова, Долину и прочих попсовиков. Но есть и про политиков. Страничка называется «Парламентский слив»…
— Есть там что-то об Архипенко?
— Есть. Вот на доске объявлений письмо помещено. От некоего Правдолюбова. И вот что он пишет: «Знавал я когда-то Саньку Архипенко. Мы вместе работали. Я заместителем начальника службы безопасности завода „Х“, он старшим мастером. Был он в те годы не таким гладким и красивым и попивал изрядно, но дело свое знал — то есть крал с завода взрывчатые вещества, которые в его цехе производились. Куда он потом их сбагривал, мне неведомо, но платили ему за это хорошо, поскольку за год он квартиру поменял и купил новую машину. Вывоз проводился через проходную с согласия моего начальника (ему за это по триста рублей в месяц отстегивали — большие по тем временам деньги!). Узнав об этом, я пригрозил ему, что, если это безобразие не прекратится, я пожалуюсь директору или доложу в милицию. Меня заверили, что такого больше не повторится, а через две недели меня с работы уволили за пьянку. В тот день я на самом деле немного выпил, и налил мне Санька Архипенко, у которого якобы был день рождения. Не знаю уж, что мне в коньяк подмешали, но я стал совсем невменяемым и в таком состоянии попался на глаза директору…» — Гном перевел дух. — Дальше уже неинтересно — сплошные домыслы. Поэтому перехожу к другому письму… Это отклик на заявление Правдолюбова. Прислал человек с ником «Фидель». Слушай. «Лично я с Архипенко знаком не был, но у него в цехе трудился мой брат. И он мне говорил, что в ночную смену (ночью проверяющих нет — безопаснее) некоторые рабочие выполняли для начальника особые заказы. Помещали взрывчатку в какие-то небольшие металлические контейнеры, которые потом складывались в коробки с надписью „Осторожно — стекло!“ и вывозились с завода. Архипенко этим рабочим платил наличкой, и платил хорошо. Тем, кто не входил в число избранных, тоже немного подкидывали за молчание. Мой брат относился к последним. Посему он не знал, что конкретно производили в цехе, а выяснить не смог, так как производство очень быстро свернули, а те, кто работал над заказом, в скором времени уволились с предприятия по собственному желанию…»
Завершив чтение, Гном откинулся на стуле, сложил руки на груди и спросил:
— Ну как, впечатляет?
— Да уж… — Андрей покачал головой. — Я удивляюсь, почему эта информация не заинтересовала ФСБ…
— Чувак, ты че говоришь? Да если федералы начнут проверять всю туфтень, которая в инете всплывает, они с ног собьются! Глянь, что про Борю Моисеева написано! Якобы его в юности похитили инопланетяне, после чего у него проснулась тяга к мужчинам и танцам! Это ж бред полный!