Я собралась встать из-за стола. Желая разрешить неприятную ситуацию как можно быстрее.
- Тельма, а чай? - поинтересовалась мама.
- Да, Тельма, неужели ты не выпьешь с нами чаю? - спросил папа.
Пришлось сесть на свое место и ждать когда мне подадут чай. Потом медленно его цедить, стараясь выпить как можно быстрее, при этом не обжечься. Одно другому противоречило со страшной силой.
Но я справилась, помня о правилах приличия.
- Папа, мама, я сыта. Доброго вам дня! - пожелала, вставая.
Мимо стола шла чинно, ровно до того момента, как скрылась из виду от взора родителей. По коридору уже бежала, боясь, что Айрон не выдержит и вновь придет качать права.
Однако перед дверью в гостиную остановилась, отдышалась, и только тогда толкнула дверь, не забыв нацепить на лицо маску высокомерной холодности, подсмотренной у матушки. Когда она не желала с кем-нибудь из знакомых долго разговаривать она делала именно такое выражение лица. Действовало безотказно.
Тельма. Разговор
Как я и ожидала, у Айрона не хватило терпения спокойно сидеть на диване и ждать. Он тигром в клетке ходил из стороны в сторону, то и дело похлопывая снятыми перчатками по бедру. Перчатки заменяли тигру хвост.
Застыла в дверях, ожидая пока он меня увидит. Еще одна фишечка подсмотренная у мамы.
- Тельма, - бросился он ко мне, как только заметил. - Что все это значит?
Все волнения Айрона читались на лице. Непонимание. Смятение. Ярость. Решимость. И многократное желание действовать.
- Я у тебя хотела спросить бы. Как ты посмел ворваться в мой дом? Чуть не затеял ссору с моим отцом, - пошла в наступление. - Как это понимать?
- Тельма, а как я должен себя вести после твоего письма?- воскликнул Айрон. - Я второй день в шоке, я не могу понять что случилось? Что со мной не так? Я же делал все как ты просила. Я старался быть хорошим парнем. Я не грубил. Не спешил. Свято следовал правилам приличия. За что ты со мной так? - большая мужская рука ввинтилась в растрепанные волосы, потянула за пряди. И отпустила.
- А как ты поступил бы, измени я тебе прямо перед помолвкой?- о последнем мы не договаривались, но я свято верила, что все к этому идет.
- Да я бы ... я бы в порошок тебя стер, - гневно воскликнул парень.
Против моего заявления о намечающейся помолвке он не возражал.
- Ну, вот. Ты сам себе и ответил на вопрос. Только вместо того, чтобы тебя стереть в порошок, я написала письмо.
В этом месте я немного лукавила. Письмо писали мы вдвоем с Луизой. У меня сил не хватило бы его составить, настолько сильно расстроилась. Места себе не находила, когда обнаружила доказательства виновности парня. Я плакала, а Луиза меня успокаивала. Спасибо огромное ей за это. Не будь ее рядом, я бы не знаю что делала. Наверняка, у меня не хватило бы смелости в столь резких выражениях высказать все что я думаю по поводу изменника и предателя. Но Луиза мне помогла и в этом. Подсказала как лучше выразить свою боль и разочарование. Поддержала в трудный момент.
- Подожди, - парень на минуту замер. Я буквально слышала, как в его черепной коробочке шевелятся мысли. А еще говорят, что все спортсмены тупые качки и, вообще, не способны нормально думать. - Ты хочешь сказать, что я тебе изменил? И ты об этом узнала?
- Какой ты, однако, догадливый! - всплеснула руками. Тем самым выйдя из образа холодной леди. - Да. Ты мне изменил. И я о том узнала. Потому и пожелала разорвать все наши отношения. Я с изменниками дела не имею. И не хочу иметь,- отвернулась, чтобы он не видел мою боль, вызванную воспоминаниями.
Крах всех желаний осколками разрывает сердце, а в глаза сыпет песок, вызывая слезы.
- Но такого не было! - вскричал он. От звука его голоса зазвенели стекла в витрине.
Я, конечно, знала, что в магбол берут только физически сильных ребят, но не думала, что и настолько громкоголосых.
- Тише. Тише, - зашикала на Айрона. - Еще не хватало, чтобы родители прибежали на твой крик.
- Как же тише? У меня просто слов нет, одни эмоции. Тельма, я тебе не изменял. Клянусь игрой «Фениксов Уальса». Чтоб нам проиграть кубок первенства, если я вру.
Я внимательно посмотрела на парня. Для него единственной любовью по жизни являлся магбол. И ставить на кон победу клуба, означало лишь одно, Айрон не врет. И врать не собирается.
- Тельма, у вас все в порядке? - в гостиную без стука заглянула мама.
- Да, мамочка. Мы разговариваем,- соловьем пропела я.
Мама на несколько секунд задержала взгляд на мне, потом оценивающе осмотрела Айрона и только тогда кивнула в знак согласия.
- Если разговариваете, это хорошо. А то я думала, что вы ругаетесь.
Все понятно. Пришла спасать дочь, думая, что Айрон меня обижает.
- Нет, мама. Если я тебе нужна, то скоро освобожусь, - ответила, надеясь, что мама поймет и выйдет из комнаты.
Она поняла.
- Нет. Не нужна. Пойду посмотрю где там папа, - сообщила.
Как только дверь за ней закрылась, Айрон продолжил:
- Кто тебе наговорил про меня глупостей? - он приблизился ко мне.
Взгляд его пылал. Ноздри трепетали. На лице одна эмоция сменялась другой.
- Никто.
На самом деле я ни с кем не разговаривала. Анонимки не рассказывают о своих отправителях.
- Тогда почему появилось письмо? - допытывался, то и дело сжимая кулаки.
- Я видела, - ответила коротко и по сути.
- Что ты видела? - нападающего команды «Фениксы Уальса» оказалось не так-то просто сбить с цели.
- Снимок. Где ты... где ты... я не могу это озвучить, - отвернулась, чувствуя, что краснею.
- Где он?- требовательно произнес Айрон, остановившись за моей спиной.
- Кто? - не поняла чего он от меня хочет.
- Снимок.
- Его нет.
- Как это нет? - возмущение проскользнуло в голосе парня.
- Неужели ты думаешь, что я буду носить его под сердцем, и вздыхать каждый раз, когда подумаю о том, что на нем изображено? Один раз посмотрела. Мне этого хватило, чтобы понять какой ты лжец. Встречался со мной, а в это время... таранил другую, - я, наконец, смогла подобрать подходящие слова и при этом не стушеваться. Почти.
И смогла посмотреть в лживые глаза парня.
- Да что ты такое говоришь? Как только я начал встречаться с тобой, то ни на одну девушку даже не взглянул, не говоря о том, чтобы таранить, как ты говоришь. Да у меня от воздержания уже все опухло. Я холодный душ принимаю по пять раз на день,- лицо Айрона перекосилось от перенесенных страданий. - Но ты не подумай, что я жалуюсь. Я подожду столько сколько нужно. Я умею ждать. Ты только скажи сколько. Я готов,- с горячностью, присущей лишь молодым людям, заявил он.
- Это ты сейчас о чем? - насторожилась.
Смена настроения Айрона меня озадачила.
- Тельма, дорогая, - Айрон схватил меня за руки. - Ну, раз мы выяснили, что произошло недоразумение, ты отзываешь свое письмо о разрыве наших отношений? И мы опять будем встречаться.
И так просяще посмотрел в глаза. А еще с надеждой, верой и обожанием.
- А как же снимок?
- Забудь о нем. Это все происки недоброжелателей. Знаешь, сколько раз обо мне распускали гнусные сплетни? Миллион. Если бы я на все обращал внимание, то давно поседел. А у меня, заметь, ни одного седого волоса, - он наклонил кудрявую голову. - О чем это говорит? А о том, что я плюю на них. И ты плюй. Вот так. Тьфу.
Он плюнул себе под ноги. И как только на меня не попал?
Я осторожно высвободила руки из медвежьей хватки Айрона.
- И ты так просто относишься к этой ситуации?
- К какой ситуации? Мы же все разрешили. Подумаешь, снимок. Плюнь и разотри. Забудь,
- уверял меня. - Ну что? Мир? - он протянул руку.
Мне хотелось сказать, что я не готова ответить на вопрос, что мне надо подумать. А вместо этого протянула руку, скрепляя договоренность рукопожатием.
- Вот и славно. Как же я рад, что мы снова вместе, - засиял Айрон, заключая меня в объятья.
Тельма. Храм
Вторая наша встреча с Рикардо Хардом произошла возле храма.
Я была в белом. Он, как и полагается мужчине, в черном.
Я в белой простыне, символизирующей свободу духа, мысли и слова.
А он в черной, по-военному, красивой форме с нашивками, добавляющими мужественности его и без того суровому облику.
Рикардо вместе с группой немедленного реагирования ворвался в нестройные ряды протестующих.
- Оцепить здесь все, - голосом не терпящим возражений приказал генерал.
Солдаты в балаклавах и защитных шлемах тут же бросились выполнять приказ, замыкая в плотное кольцо демонстрантов. Все произошло настолько молниеносно, что никто толком не успел среагировать. Мы, как стадо баранов, лишь успевали крутить головами, понимая, что в этот раз мы точно попались, раз именно Каратель явился нас задерживать.
Я оказалась ближе всех к Харду. Нас разделяли лишь несколько шагов. Что позволило мне хорошенько рассмотреть мужчину, без воздействия на сознание алкоголя.
Высокий. Выше меня на целую голову. При том, что дюймовочкой называться никак не могла. С иссиня черными волосами, постриженными коротко, как того и требовал устав. С темными пронзительными глазами, чей цвет я вновь не смогла определить даже со столь малого расстояния. Темно-стальные или графитово-коричневые единственное что шло на ум.
- Господа протестующие, - на один миг лицо мужчины скривилось, словно он съел дольку лимона, - во избежания массовых арестов и последующих за ним разбирательств, настоятельно рекомендую разойтись по домам. Там, вам, наверняка, будет чем заняться. Дома гораздо лучше, чем в вонючей, дурно пахнущей камере.
Последнее он добавил в качестве устрашения.
- Мы не уйдем, пока не будем услышаны! - раздался возглас из толпы.
Я узнала голос Дугласа, хотя его самого не видела. Да особо и не смотрела по сторонам, все мое внимание приковал Каратель. Теперь я понимала почему он получил такое прозвище. Ведь его отправляли туда, где требовалось вести себя жестко, если не жестоко.