- Что ты со мной делаешь? - выдохнул Рикардо, отрываясь от моей груди.
Я даже не заметила как оказалась в неприличном виде перед мужчиной. Мне стоило смутиться. Однако стыдно совершенно не было. Наоборот, обрадовалась, что настолько вскружила голову.
Тельма. Разоблачение
Сердце колотилось, словно кроличья лапка. Если бы не крепкая рука Рикардо, держащая мою ладошку крепко-крепко, то я бы точно сбежала. Ухватила юбки и громким криком ринулась прочь.
К свету.
К нормальным людям.
А не к преступникам.
- Детка, может вернемся? Зачем оно тебе надо? Меньше будешь знать, крепче будешь спать. Думаю, что тебе будет достаточно моего слова, - генерал остановился, прочитав мои мысли. Никак иначе он не мог узнать, что я не желаю видеть своих родителей, заключенных на самом нижнем этаже императорской темницы. Под землей. Вдали от посторонних глаз. В бункере, из которого нет хода даже для самых сильных магов.
- Я хочу их увидеть.
- Тельма, их будут пытать. Ты это понимаешь? - он внимательно вглядывался в мои зрачки.
- Ну и что? - я храбрилась, как могла.
- Тельма, пытать! - напомнил мне генерал. - Это не так-то просто выдержать тренированному человеку, - под тренированным он явно имел в виду себя. - Не все справляются с чувствами. Сдаются. А они твои близкие. Я не смогу их защитить. Конфликт интересов. Сама понимаешь.
Рикардо не пугал, но и не приукрашивал.
- Ну и что?! - я продолжала настаивать. - Я хочу это видеть... И я не верю, что это мои родители. Это кто-то другой. Но только не мои мама и папа. Я не верю, - еще немного и мое сердце не выдержит такой нагрузки. Я не выдержу. Но Рикардо о том не стоит знать. Я дала слово, что смогу посмотреть в глаза мужчине, называющим себя моим отцом. И я это сделаю. Генерал обещал не пытать при мне женщину, выглядевшую как моя мама. Он обещал. И я ему верю.
Хотя, в душе все замирает лишь от мысли, что я увижу своих родителей закрытых в клетке, словно зверей. Но я все равно должна это пройти. Это мое испытание. Если выдержу, не сломаюсь, то многое смогу. Я должна. Я просто обязана выдержать.
- Хорошо, детка. Пойдем.
- Пойдем, - вторила Рикардо.
- Какая же ты смелая, птичка, - мужчина сильнее сжал мои пальцы.
Я была рада этому простому ободряющему жесту.
Конечно, я могла остаться в резиденции Рикардо. Дождаться его. И узнать все новости из первых уст. Но я хотела убедиться самой, что не мои родители стояли за покушением на императора. Мне было очень важно знать правду.
Потому я пошла следом за Рикардо, стоило услышать сообщение от верного адъютанта генерала, что все готово к допросу.
- Я хочу быть смелой. Помоги мне, - попросила.
- Конечно, птичка. Я с тобой, - генерал был со мной нежен, терпелив, деликатен. Когда мы все между собой выяснили, то лишь огромная выдержка Рикардо не позволила нам слиться воедино.
Это он сумел устоять перед соблазном близости. Я же поняла, что крайне слаба, когда дело касается чувственной стороны отношений между мной и Рикардо.
Ведь он такой соблазнительный, когда целуется. А как он прижимает к себе? Так, что не хочется никуда бежать. А, наоборот, возникает желание прильнуть. Всем телом. Всей душой. И отдаться мужчине без остатка. Раствориться в нем до конца. До донышка.
Стать его частью. Его целым. Его составляющей.
- Мы почти пришли, - напомнил о себе генерал.
- Это самый-самый низ?
- Да.
- А такое ощущение, что мы в подвале, - попыталась пошутить.
- Это и есть подвал, только очень глубокий. За этой дверью будет комната наблюдения. Тебя видно не будет, но ты будешь видеть все, что произойдет за стеклом.
Если он думал, что это меня успокоит, то зря. Вот только о том ему не стоит знать.
Я кивнула, сообщая, что все поняла.
Рикардо потянул за ручку двери. Она поддалась без скрипа.
Комната наблюдения не отличалась огромными размерами. Ее нельзя было назвать даже средней.
Закуток, да и только.
Меня меньше всего интересовали размеры комнаты, меня волновало все что происходило за ее пределами.
А в соседнем помещении, освещенным несколькими яркими лампами с трех сторон на стуле, со скованными руками, сидел мой отец. И довольно скалился.
Такой злорадной улыбки я не видела у отца ни разу.
- Ну что? Не колется? - я не сразу заметила, что в комнате есть кто-то кроме меня и Рикардо.
- Нет, господин генерал. Издевается. Улыбается в лицо. Чего мы только не делали.
Я бы вряд ли назвала улыбкой оскал, присутствующий на лице мужчины, так похожего на отца.
- Тельма, пойдем,- генерал тянет меня за руку.
Я послушно иду следом. Хотя с трудом понимаю для чего ему это нужно.
Мы входим сбоку от мужчин в комнате. Они синхронно поворачиваются в нашу сторону.
- Тельма, поцелуй меня в губы, - вдруг говорит Рикардо.
Пораженная предложением генерала открываю рот, чтобы возмутиться. Подобной наглости от генерала не ожидала.
И вдруг понимаю, что он не смотрит на меня, не сводя глаз с задержанного.
Тот даже бровью не повел, нагло скалясь. Слова генерала не произвели на него никакого действа.
- Это не мой отец, - уверенно заявляю. Мой отец уже бы возмутился столь явному нарушению этикета.
- Да, птичка. Это метаморф.
Мужчина вздрагивает, когда понимает, что его разоблачили. Провели, как мальчишку.
- Вы ничего не докажете. Я — Раймон Карс, - говорит он голосом моего отца.
- Неужели? - красивая бровь генерала взлетает вверх. - А воздействие десятого уровня применяли? - вопрос относится к помощнику.
- Нет еще, господин генерал. Прикажете действовать?
- Приступайте, - я впиваюсь ногтями в собственные ладони, как только слышу приказ. По спине ползет предательская капелька пота.
Рикардо не смотрит на меня. Хотя, уверена, что стоит мне сказать слово и я окажусь по другую сторону двери. Но я ничего не говорю. Молчу. Внимательно слежу что же будет дальше.
В комнату входит еще один человек с маленьким чемоданчиком, который устраивает на столе. Откидывает крышку. Ни мне, ни подозреваемому не видно что в нем лежит.
- Закройте ему глаза, - приказывает генерал.
Помощник достает непрозрачные черные очки на резинке. И направляется в сторону метаморфа.
- Что вы хотите делать? - мужчина еще не нервничает, но уже на грани.
- Неужели не понятно? Пытать,- усмехается Рикардо. - Приступайте.
Его приказ тут же приводят в исполнение. Задержанный как не пытался увернуться, но у него ничего не получилось.
Генерал бросает на меня взгляд, как бы спрашивая, а не желаю ли я уйти. Отчаянно машу головой, хотя, все сложнее находиться в комнате, в которой в следующий миг должно произойти что-то страшное.
- Я ничего не скажу.
- И не надо, - усмехается генерал.
- Я никого не сдам.
- Очень хорошо.
- Вы ничего не добьетесь, - истерично заявляет мужчина.
- А это вряд ли, - генерал закатывает рукава.
Я внутренне напрягаюсь.
Помощник генерала откидывает вторую крышку на ящике. Рикардо подносит палец ко ко рту, призывая к молчанию, а затем запускает руки в нутро ... и достает ящерицу. Небольшую. Черную. С такими же черными глазками. А спустя миг ставшую ярко красной.
Огненная элементаль. Опасное и непредсказуемое животное, которым в состоянии управлять лишь сильные маги.
Судя по всему в управлении слабых не держат. Ящерица спокойна и вполне послушна, как домашняя кошечка или мышка.
И, оттянув шиворот метаморфа назад, запускает ящерицу под одежду.
Визг, ор, мат оглашают комнату. Задержанный начинает извиваться ужом, пытаясь избавиться от подселенца.
А я со стороны наблюдаю за превращением моего отца в совершенно незнакомого мужчину. Затем в женщину. Еще одного мужчину, которого я где-то уже видела, только не могу вспомнить где. Мою подругу Луизу.
Тут же знакомый женский образ опять начинает плыть, становясь совершенно иным. В котором я узнаю всем известную сплетницу госпожу Лоуренс.
- Теперь тебе понятно как все было? - спрашивает у меня Рикардо.
Я ошарашенно киваю головой. Больше мне ничего не следует показывать. Остальное я могу додумать самостоятельно.
- А где мой настоящий отец? И мама?
- Дай нам немного времени и мы выясним всю подноготную заговорщиков, - уверенно заявляет Рикардо.
Рикардо. Обещание
- Где вы их нашли? - моя птичка вскакивает с места, стоило мне показаться на пороге.
Кажется, она даже не спала, настолько замученной и уставшей выглядит на мой беглый взгляд.
- Все в порядке, не волнуйся. С ними все хорошо, - я знаю, что немного лукавлю, но сказать всей правды не могу и не хочу.
Родители Тельмы живы, и это самое главное. А то что испуганы, чуточку подавлены, малость обескуражены и выбиты из колеи, так это пройдет. Им нужно дать немного времени на восстановление. Хорошее питание, свежий воздух, спокойная обстановка окажут целебное действие.
- Я хочу их видеть, - настаивает она.
- Увидишь, птичка. Обязательно увидишь. Я обещаю. Ты мне веришь? - спрашиваю устало.
Она замечает мое состояние и тут же подбегает ко мне, подставляя плечо. Как будто сможет меня удержать, если начну падать. А упасть ой как хочется.
Чтобы освободить родителей Тельмы пришлось пробиваться с боем, ведь никто не ожидал, что их будут охранять два десятка головорезов. Пришлось потратить кучу магической энергии, чтобы никто из моих помощников не пострадал. Иначе я бы себе не простил, что не предусмотрел такого развития событий. Но к счастью, в самый последний момент мне повезло и сил на удержание щита против магического заряда хватило. Не будь во мне демона, не видать нам удачи. Он помог. И всех спас и себя вытащил вместе со мной.
Но об этом Тельме тоже не стоит знать.
- Держись. Держись. Я помогу, - не заметил как начал отключаться.
Тельма держала меня и не давала упасть, методично подталкивая к диванчику.