–Вот как?– говорит Хольст.
Она кивает.
–Все что захочешь.
–Все что захочу?
–Все что захочешь…
Ночь. Ферри лежит в кровати. Сон тихо подкрадывается, наступает на пятки, выдает свое присутствие и спешно отступает обратно в страну грез. Снова и снова. «Неужели Жули действительно спит с Бартоном?– думает Ферри.– Это потрясение. Огромное потрясение. Ведь она так красива, а он… А ему плевать. Всегда и на всех,– Ферри вздыхает. Тяжело. Устало.– Нет. Бартон недостоин Жули. Ей нужен тот, кто станет заботиться о ней. Любить ее. Ласкать…»
Сон наконец-то забирает Ферри в свое царство. Тащит с бешеной скоростью меж заснеженных деревьев. Где-то далеко мелькают горы: огромные и монолитные, покрытые вековым льдом. Холодный ветер свистит в ушах.
–Чего ты хочешь?– спрашивает он Ферри голосом доктора Милта.– Чего ты хочешь?
–Не знаю,– говорит Ферри.– Может быть, Жули?
–Жули?– ветер смеется. Доктор Милт смеется.– Тогда посмотри вниз, Ферри.
–Я слишком высоко.
–Ну, это можно исправить,– говорит ветер, и хватка сна ослабевает.
Ферри падает. Летит, чувствуя, как сжимается все его естество… Костер. Он плавит снег, обнажая зеленеющую под ним траву. Его жар согревает Ферри. Заставляет подняться. Жули сидит напротив и улыбается. Ноги ее поджаты к груди. Одежды нет. Лишь желто-красные языки пламени скрывают от Ферри то, что он хотел бы увидеть.
–Тебе не холодно?– спрашивает он.
–Нет,– говорит Жули. Рыжие локоны спадают на раскрасневшиеся от жара костра щеки.
–Я люблю тебя,– говорит Ферри.
Жули смеется. Звонко, задорно. Ферри смотрит в ее зеленые глаза и молчит. Почему Бартон? Почему женщины всегда выбирают его?
–Ты правда хочешь знать?– спрашивает Жули.
Ферри вздрагивает. Весь мир вздрагивает. И нет ни костра, ни снега, ни гор, ни зеленой травы. Все катится в небытие. Сгорает. Превращается в пепел, падая в объятия мрака.
–Жули!
–Я здесь, Ферри.
Густая ночь становится водой, в которой Ферри плывет на женский голос.
–Я хочу тебя, Жули!
–Я знаю, Ферри.
–Я хочу тебя.
Он натыкается на что-то мягкое и теплое. Открывает глаза и видит свою жену.
–Кто она?– доносится сквозь пелену сна требовательный вопрос. Ферри молчит.– Я спрашиваю, кто такая Жули?!
–Это всего лишь сон…– бормочет Ферри.
Жена отворачивается от него. Он смотрит на ее спину и все еще слышит в голове голос Жули: «Я здесь, Ферри».
Он встает с кровати и подходит к окну. Снятся ли подобные сны Бартону? Наверное, нет. Наверное, ему вообще ничего не снится. Он давно превратился в кусок льда, как и вся эта планета. Никаких чувств. Никаких эмоций. Только инстинкты. Да и было ли что-то по-другому?! Иначе как он смог бы продержаться здесь так долго?! Ведь вся эта планета способна свести с ума любого, кто откажется подчиняться ее правилам.
–Почему ты не спишь?– спрашивает жена.
Она стоит за спиной Ферри, заставляя его вздрогнуть, но на этот раз мир не исчезает, как во сне. Наоборот. Он становится более реальным. Холодный, заснеженный мир.
–Я хочу уехать,– говорит Ферри.– Бросить все и вернуться на родную планету.
–А как же твой проект?
–К черту проект. К черту всю эту жизнь!
–Это из-за нее, да? Из-за той женщины, которая снится тебе? Поэтому ты хочешь сбежать?
–Нет.
–Я тебе не верю.
–Думаешь, я такой же, как Бартон?
–Ты никогда не станешь таким, как Бартон.
–Поэтому я и хочу уехать,– Ферри оборачивается и смотрит на жену, но она молчит.– Бросить все и уехать,– говорит он и снова смотрит за окно.
–Я что, похожа на шлюху?– спрашивает Жули доктора Милта.
–Нет,– говорит он.– Но запомните, найти хорошего историка для меня намного проще, чем найти талантливого инженера.
–Так все дело в этом?– Жули вспоминает Бартона, вернее, неизменный стакан водки в его руке.– Вам во что бы то ни стало нужно, чтобы Ферри закончил проект?
–Да.
–Почему бы тогда не заставить его сделать это?
–Потому что он– гений, мадам Жули. А как показывает мой опыт, ни один гений не станет творить из-под палки. Им нужна муза. И в данной ситуации музой для Ферри станете вы.
–Я так понимаю, вы все решили, доктор Милт?
–Нет. Решать должен не я, а вы. Как я уже говорил, гениев нельзя принуждать.
–Так вы считаете меня гением?
–Иначе вас бы здесь не было.
–И тем не менее заставляете лечь в постель с Ферри?
–Предлагаю.
–И как, по-вашему, я должна реагировать на это?
–Как женщина. Как мудрая женщина,– доктор Милт улыбается.– Отнеситесь к этому как к супружескому долгу.
–Я не была замужем.
–Значит, у вас есть шанс потренироваться.
–Не думаю, что у меня получится.
–Вы же историк. Скажите, сколько подобных сюжетов вы знаете?
–Много.
–Ну так станьте одним из них. Ненадолго. На пару месяцев. Кому, как не вам, знать, насколько сильно поступки мужчин зависят от женщин, которые рядом с ними.
–У Ферри есть жена.
–Всего лишь хьюмер, мадам Жули. Она наблюдает за ним и сообщает обо всем, что с ним происходит.
–Он знает об этом?
–Нет. И не нужно ему знать.
–Я историк, доктор Милт.
–В таком случае напишите об этом… Думаю, спустя годы найдется много желающих узнать подобную историю.
–Но не сейчас…
–Вы же понимаете, проект Ферри должен быть закончен.
–Как и мои истории.
–Истории живут вечно, мадам Жули. Они как звезды на небе– большинство из них уже мертвы, но мы все еще видим их свет.
–Пожалуй, вы правы.
–Так мы понимаем друг друга?
–Да, доктор Милт. Думаю, да…
–Это самая прекрасная ночь в моей жизни,– признается Ферри, целуя Жули в губы.
Она обнимает его, прижимая к своей груди. «Всего лишь лед»,– звенит в голове голос Бартона.
–Я хочу, чтобы ты бросила его,– говорит Ферри.– Бросила и осталась со мной.
–А как же жена?
–К черту жену! К черту детей! Мы улетим с этой планеты на мою родину, и нас никогда не найдут!
–Я не могу, Ферри. У меня здесь работа, к тому же… Черт возьми! У меня здесь целая жизнь!
–Значит, я улечу один,– он мрачнеет, садится в кровати и закуривает.– Мне осточертела вся эта планета. Я никому не нужен здесь. Лишь мои способности. Даже ты…
–А что я?
–Порой мне кажется, что мы спим вместе, обнимаем друг друга, целуем, а ты лежишь и думаешь о Бартоне.
–Это не так.
–Почему тогда ты не хочешь улететь со мной?
–Потому что это глупо, Ферри. Жизнь везде одинакова. Что на этой, что на другой планете.
–Нет.
–Посмотри на меня. Видишь? Я буду точно такой же везде.
–Я знаю.
–Тогда зачем пытаться бежать? Знаешь, как говорят: перекати-поле никогда не обрастет мхом. Ты можешь остаться здесь, где ты нужен, где тебя ценят.
–С тобой?
–Ну я же в твоей постели.
–Я имею в виду не это.
–Я понимаю,– Жули обнимает его за плечи.– Положи, пожалуйста, сигарету.
–Зачем?
–Я хочу, чтобы ты меня обнял,– она закрывает глаза и ищет своими губами его губы.– Скажи, что любишь меня.
–Я люблю тебя, Жули.
–Скажи, что хочешь меня.
–Я хочу тебя.
–Так чего ты ждешь, Ферри? Чего ты ждешь?
И где-то далеко, в голове, звенит лед в стакане Бартона. Звенит и тает, разбавляя водку водой… «Мы с тобой оба лжецы, Бартон,– думает Жули.– Ты и я. Ты и я…»
Билет. Жена находит его во внутреннем кармане пальто и разрывает на части.
–А мне плевать,– говорит Ферри.– Я все равно уже никуда не лечу.
Он ждет скандала, но скандала нет. Жизнь продолжается, словно и не было его минутных слабостей.
–Скажи,– говорит он Хольсту.– Тот комплекс, который я строю, что там будет?
–Зачем тебе?
–Затем, что мы друзья, черт возьми!
–Тебя действительно это заботит?
–Я ведь живу на этой планете, разве я не имею права знать?!
–Знаешь, Ферри, иногда от правды становится только хуже.
–Я так и думал,– он заказывает двойную водку со льдом. Но алкоголь не помогает. Никогда не помогает.
–В этом, похоже, талантлив только я!– смеется Бартон, открывая ему дверь.
–Не смей прикасаться ко мне!– шипит Ферри.
–Хорошо. Хорошо,– Бартон забавляется над ним, словно терпеливый родитель, наблюдающий за первыми шагами младенца.
–Нам надо поговорить,– заявляет Ферри.
–О Жули?
–Да. Я хочу, чтобы ты оставил ее. Навсегда. Понимаешь? Иначе я приду и убью тебя.
–Пожалуй, стоит прислушаться,– улыбается Бартон.– Не хочешь зайти и чего-нибудь выпить? Ну, в знак примирения или…
–Я все сказал!– Ферри тыкает ему в грудь указательным пальцем.– И знаешь что, Бартон? Ты– жалок!– он сплевывает себе под ноги и уходит.
–На кой черт ты приглашал его в дом?!– набрасывается на Бартона Жули, когда он закрывает дверь.– Нравится издеваться надо мной?
–Да брось ты. Он просто неудачник. Чего ты так переживаешь?
–В чем-то он намного лучше тебя, Бартон!
–Тогда почему же ты здесь, а не там? Хочешь поменять все местами? Думаешь, я приду и буду угрожать ему из-за тебя?
–Вот поэтому он и лучше.
–Всего лишь женский треп.
–Хочешь, чтобы я ушла.
–Мне наплевать.
–Знаешь, Бартон… Говорят, найти любовь– очень трудно. Потерять и найти вновь– практически невозможно… Скажи, ты ведь любил ее, да? Жену доктора Милта.
–Пожалуй, тебе лучше уйти.
–Вот видишь,– Жули улыбается.– У каждого из нас есть свои слабости, Бартон.
–Я сказал: уходи!
–У каждого из нас!– Жули смеется, хватает с вешалки пальто и выбегает на улицу.
Ферри стоит, прижавшись к фонарному столбу, и пытается прикурить.
–Тебе помочь?– спрашивает Жули, доставая зажигалку.
Он кивает.
–Пальцы совсем замерзли.
–Вот,– она подносит горящую зажигалку к его сигарете.– Так лучше?
–