– то же самое…– Он посмотрел на Мэдж и покачал головой.– И чего им не хватает?! Черт! С этими гениями сложнее, чем с экономикой.
–Доктор Милт говорит, что ты тоже гений,– туповато улыбнулась Мэдж.
–Закрой рот, пока я не велел Хольсту разобрать тебя на запчасти,– Бартон затушил сигарету и посмотрел на телефон.
–Думаешь, он больше не позвонит?– спросила Мэдж.
–Думаю, он захочет забрать тебя с собой.
–А ты бы забрал?
–Если бы не знал, кто ты, да пил поменьше…– он взял пальто.
–Может, останешься?– Мэдж подняла подол ночной рубашки.
–Да что ты за робот такой?!– Бартон выругался сквозь зубы.– Говорю же тебе: не сплю я с машинами! Не сплю! Иди к своему электронному мужу и электронным детям и жди звонка от Арвала!– он хлопнул дверью и вышел на улицу. Разбуженная собака залаяла.– Молодец,– похвалил ее Бартон.– От тебя и то больше пользы, чем от этих…– он замолчал, не в силах подобрать нужных слов…
Холодный ветер бил в лицо, но Тибор не чувствовал этого, потому что не был запрограммирован для подобного. Он стоял, прислонившись к фонарному столбу, наблюдая за квартирой Арвала.
–Идеальный агент,– сказал Хольст доктору Милту.– Он никогда не устанет. Никогда не усомнится в своих идеалах. Он будет исполнять порученное ему задание до тех пор, пока не добьется поставленной цели или пока его программа не столкнется с неразрешимой ситуацией.
–И вы думаете, такое возможно?
–К сожалению, да. Человеческий мозг, доктор Милт, весьма сложен. Слишком много случайных моделей поведения и непредвиденных реакций. Тибор совершеннее физически, но это отдаляет его от понимания человеческой природы. Мы можем заложить в него для анализа тысячи чувств, но в нужный момент все это может дать сбой. Слишком велик набор случайностей. Тибор не учится быть человеком, он знает, как это, но не может представить себя на его месте.
–Всегда приходится чем-то жертвовать.
–Да. К сожалению, всегда. Идеальных хьюмеров не существует, как, впрочем, не существует и идеальных людей.
–Неужели вы отчаялись, мистер Хольст?
–Нет, доктор Милт. Конечно, нет. Я постоянно совершенствую модель «Тибор» и изучаю ее недостатки на практике. Вчера, например, он упустил мистера Арвала, не сумев договориться с таксистом, потребовавшим двойную плату за проезд под запрещающий знак.
–Но ведь он указал нам на сообщников Арвала. И теперь благодаря ему мы можем предугадать следующий шаг.
–Но не Тибор,– Хольст помрачнел.– Иногда мне кажется, что я сломаю все свои мозги, пытаясь заставить его мыслить как человек!
–Не отчаивайтесь, мистер Хольст! Всему свое время. Всему свое время…
Жули отошла от двери и начала одеваться. Ей просто нужно немного побыть одной. Да. Пожалуй, это будет самый хороший предлог, чтобы уйти, а самое главное– безотказный. Необходимо лишь заранее приучить всех к капризам своего настроения…
Она поймала такси и назвала водителю адрес небольшого кафе. Выпив чашку кофе, она расплатилась и вышла на улицу. Ветра не было, несильный мороз покалывал щеки. Она шла, подняв воротник и опустив голову, стараясь не встречаться с прохожими взглядом. Обледенелые тротуары блестели в лучах фонарных столбов и витрин магазинов. Жули не знала, почему делает это. Просто чувствовала, что должна, и все. Она поднялась по деревянным ступеням и позвонила в дверь Ферри. Открыла его жена. Жули изучила почти всю ее программу, но так и не поняла, как на нее воздействовать. Хьюмер всегда оставался загадкой, особенно сейчас, глаза в глаза.
–Могу я поговорить с твоим мужем?– спросила Жули, пряча за воротником краснеющие щеки.
–А вы кто?– спросил хьюмер. За костлявым плечом появилась голова Ферри. Он нервно улыбнулся и соврал жене, что нужно срочно уйти на работу…
Они сидели в пропахшем пивом баре и молча смотрели друг на друга.
–Я тебя люблю, Ферри,– услышала словно со стороны Жули свой голос.
Она говорила ему это сотню раз, но сто первый показался почему-то особенным. «Наверное, просто давно не видела»,– решила она. Официантка принесла два пива.
–Нужно было заказать чего-нибудь покрепче,– Ферри потер замерзшие руки.– На улице так холодно…
–Здесь всегда холодно,– Жули откашлялась, прогоняя из голоса хрипоту.– Я хотела позвонить, но побоялась прослушки.
–Я понимаю.
–Ничего ты не понимаешь! Я сама не понимаю, зачем это делаю!– она замолчала, наблюдая, как Ферри нервно моргает. Раз– раз, два, три. Раз– раз, два, три…– Помнишь, ты предлагал мне улететь с этой планеты?– она дождалась, когда Ферри кивнет.– Предложение все еще в силе?
–Возможно.
–Тогда забери меня отсюда!
–Значит, вы все-таки решились,– протянул Нолан, не выпуская изо рта сигарету. Арвал кивнул.– А семья?
–Только друг и любовница.
–Что ж, надеюсь, она того стоит…
Сливаясь с толпой, Тибор наблюдал за ними. Он не мог их слышать, но это ему было и не нужно. Он читал по губам, и этого было достаточно, чтобы понять, о чем они говорят… Когда Арвал вышел на улицу, Тибор снова потерял его, потому что толпа туристов, сквозь которую успел проскочить Арвал, подхватила его и понесла обратно в здание космопорта…
Тибор выбрался на улицу и, поймав такси, поехал к дому Арвала. Большие окна были залиты светом. Хельда что-то готовила. Дети играли в гостиной. Тибор крался вдоль стены туда, где была спальня. «За каждую услугу люди берут с других людей плату,– говорила ему программа.– Все самое ценное люди обычно хранят в спальне: драгоценности, деньги, жену». Последнее слово ставило Тибора в тупик, но были еще драгоценности и деньги. Деньги– это плата за услуги… Тибор припал к заиндевелым стеклам, отогревая их своим дыханием. Комната была пуста. «Если уже вечер, а мужчины нет дома с женой и детьми,– говорила Тибору программа,– значит, он либо с друзьями, либо на работе, либо у любовницы. Друзья– это те, с кем обычно мужчины пьют пиво и сплетничают о женщинах. Работа– это то, что позволяет мужчине пить пиво, заводить друзей, обеспечивать жену, детей и любовниц. Любовница– это женщина, с которой мужчина хочет стать тем, кем не может быть с женой».
Тибор вызвал в памяти всех, с кем на его глазах Арвал пил пиво и обсуждал женщин. Список оказался мал: Ферри и капитан «И-318». Вопрос: считать ли другом Арвала Ферри, если Ферри пил водку, в то время как Арвал пил пиво? Вопрос: считать ли другом Арвала капитана «И-318», если с ним Арвал заказал пиво, но так и не сделал ни одного глотка? Программа зашла в тупик, и Тибор перешел к работе и любовнице. И снова тупик. Требовалось слишком много деталей, которых Тибор не знал. Он рылся и рылся в своих нескончаемых энциклопедиях, но так и не мог сделать выбор.
Мэдж положила телефонную трубку и собрала вещи. Такси отвезло ее в квартиру, которую Арвал снял специально для их встреч. Дверь скрипнула и открылась. Мэдж оставила чемодан в прихожей, прошла в гостиную и включила свет. Жули вскрикнула и, прижавшись к Ферри, попыталась прикрыть их тела сброшенным на пол пледом.
–Кто она такая?– шепотом спросила Жули, прячась под пледом.
–Должно быть, любовница Арвала.
–Любовница Арвала?!– Жули выглянула из-под пледа.
–Там Арвал, да?– спросила ее Мэдж, краснея от гнева.
–Арвал?!– Жули почему-то посчитала себя униженной.
Она отбросила плед и слезла с Ферри. Ноги дрожали то ли от страха, то ли от напряжения. Сердце то замирало, то бешено начинало биться в груди.
–Он похож на Арвала?!– Жули пыталась одеться. О чем она думала?! Чего хотела добиться?!– Какой же идиотизм!– бормотала она, натягивая юбку. Обнаженная грудь вздрагивала в такт ударам сердца.– Лифчик!– сказала Жули, толкая Ферри в бок.– Ты лежишь на моем лифчике!
–Прости,– он поднялся, прикрываясь пледом.
–Какого черта ты делаешь?!– накинулась на него Жули, срывая злость.– Натягивай штаны, а не в плед заворачивайся!– она выругалась и посмотрела на Мэдж.– Ты человек?
–Что?
–Ты человек или хьюмер?!
–Человек.
–Уже лучше,– выдохнула Жули, застегнула лифчик, но тут же снова занервничала.– Ты знаешь эту бабу?– спросила она Ферри.
–Арвал рассказывал…
–Значит, не знаешь…– Жули натянула свитер, поправила взлохмаченные волосы.– Где твой чемодан?– спросила она Мэдж.
–В прихожей.
–Открой его!– Жули не просила. Она требовала.– Черт!– сказала она, разглядывая кружевное белье.– Ты собиралась лететь на другую планету и не придумала ничего лучше, кроме как набрать кучу ненужных лифчиков и трусов?!
–Арвалу нравятся…
–К черту Арвала!
Жули вернулась в гостиную. Открыла первую попавшуюся на глаза бутылку и налила себе целый стакан. Водка обожгла горло. Руки перестали трястись.
–Что сделано, то сделано,– сказала она. Посмотрела на нелепо прыгавшего на одной ноге Ферри, который тщетно пытался натянуть брюки, и грустно улыбнулась.– Когда вы уезжаете?
–В двенадцать,– сказала Мэдж.
Жули посмотрела на часы.
–Без меня не уезжайте,– сказала она Ферри.– Я быстро. Соберу вещи и сразу вернусь.
Такси остановилось, и водитель осторожно сообщил пассажиру, что они приехали.
–Я знаю,– Арвал расплатился и остался один на промерзшей улице.
Какая-то женщина, скорее всего, хьюмер, спросила у него, который час.
–Половина двенадцатого,– сказал Арвал и поднялся по заснеженным ступеням.
Он вошел в лифт, стараясь думать о Мэдж и выпивке, которая ждала его наверху. Мотор загудел, натягивая стальные тросы. «Все это взлеты и падения»,– пронеслось в голове Арвала. Так, кажется, говорил Верн, или Бартон, или Хельда… Они все уже сливались в одно искаженное ложью лицо. В одну маску на этом безумном маскараде улыбок и холодных сердец. Маскараде танцующей плоти и плачущих глаз, где нет ничего настоящего, лишь придуманные тобой иллюзии, в которые должен верить. Всполохи света на черном небе. Крики: «Вы видели Бога?» Ответ: «Да, он был прямо здесь. В окружении ангелов и сорока старцев, восхваляющих агнца». Ложь! Никто ничего не видел. Это был лишь свет, иллюзия, желание видеть то, что хочется видеть, и крик дурака из ожидающей крика толпы… Теплая кровать в холодные ночи. Необходимость тела под одеялом. Чужого тела, к которому можно прижаться и рассказать о всполохах света, строя планы на завтрашний день. Кувыркаться в кровати, изучая новые позы грусти. Коллективный психоз смеха по центральным каналам. Замени мозги на микросхемы