Корра бросает в озеро камень, и тот прыгает по водной глади. Раз, два, три, четыре… Бульк. Камень идет ко дну, оставляя после себя лишь расползающиеся круги.
–Ты знаешь, что это озеро создал Арвал?– спрашивает Корра.
Йереми пожимает плечами.
–Он перенаправил подземные реки, и теперь у нас появилась еще одна река, рассекающая город на две части.
–И зачем это?
–Затем, что это красиво,– Корра улыбается.– Разве у вас на планете не ценят красоту?
–Не знаю. По-моему, это глупо.
–Разве тебе не нравится это озеро?
–Нет.
–А космопорт на Скале?
–Если только с экономической точки зрения. Если честно, то мне кажется, что природа сама по себе красива, а то, что создают люди, лишь уродует ее.
–Но разве не люди создали твоего отца?
–Это было давно. К тому же он не космопорт на Скале, и уж тем более не это озеро.
–Ну а ты? Тебя ведь тоже создали люди.
–Меня создал доктор Милт.
–Нет. Он только руководил, а все остальное делали те, чьи труды ты так ненавидишь. Скажи, стоял бы ты сейчас здесь, если бы не было Арвала, который построил лаборатории на Хесе, не было генетиков, которые вдохнули в тебя жизнь?
–Я не машина!
–Но и человеком ты себя не считаешь.– Корра распустила волосы, позволяя ветру трепать их пряди.– Ведь так?
–Люди слабые и глупые.
–Тогда зачем вам Арвал? Зачем вам вообще все те люди, которые живут на вашей планете? Отпустите их и живите в своем ледяном царстве в гордом одиночестве, упиваясь своим совершенством.
–Будь моя воля, я бы так и поступил.
–Все-таки тебя сделали слишком человечным.
–Это еще почему?
–Потому что ты гордец, Йереми. Глупый, никчемный гордец, который ненавидит всех, кто сильнее и умнее его. Презирает и хочет их смерти, потому что никогда не сможет стать таким же. Что тебе остается, кроме как кричать о своей исключительности и называть достижения других глупостью и ненужным хламом?! Знаешь, по-моему, даже доктор Милт, который, несомненно, видит в тебе наследника, когда-нибудь разочаруется и отдаст власть какому-нибудь человеку.
–Это не так!
–Именно так, Йереми,– Корра поднимает еще один камень и бросает в озеро.– Именно так.
Глава служб правопорядка Чилден заливается краской, а Йол продолжает отчитывать его, обвиняя в некомпетентности.
–Это лишнее,– говорит доктор Милт, поднимаясь со стула.– Я ничуть не удивляюсь, что Арвал сбежал. Признаться честно, я даже ожидал от него нечто подобное.
–Нужно было взять его под стражу и держать так вплоть до вашего прилета!– размахивает руками Йол.
–И вы действительно готовы были поступить так с человеком, который столько сделал для вашей планеты?– доктор Милт качает головой.– Я согласен, что желания и поступки людей, подобных Арвалу, переходят порой все мыслимые границы, но то, что говорите сейчас вы, это, по меньшей мере, кощунство.
–Все строения рано или поздно превращаются в пыль,– говорит Йол.– К тому же это всего лишь один человек, а я, как вы понимаете, должен думать о целой планете.
–Понимаю, мистер Йол. К сожалению, понимаю.
–Не волнуйтесь,– говорит Чилден.– Мы уже знаем номер рейса, на котором Арвал покинул планету, и я в любой момент готов выслать своих агентов, чтобы вернуть его назад.
–А что если он не захочет?– спрашивает Милт.
–Как это не захочет?! Полагаю, в сложившейся ситуации он не имеет права выбора. Его просто вернут на эту планету силой или по доброй воле. Неважно.
–Ну почему же не важно. Для меня, например, это очень важно. Да и для него, думаю, тоже.
–Не волнуйтесь, доктор Милт,– откашливается Йол.– Я понимаю, Арвал нужен вам как инженер, поэтому лично гарантирую, что его возвращение не причинит его здоровью никакого вреда.
–Нет, мистер Йол. Боюсь, не понимаете. Зачем мне нужен сломленный и отчаявшийся гений? Это же не раб, который тащит поклажу, поднимаясь на удары кнута. Мне нужно его добровольное согласие. Его желание работать.
–Ну, как говорится, было бы умение, а остальное приложится…– пожимает плечами Йол.
Доктор Милт смотрит на Чилдена, и тот согласно кивает.
Допс занимает кабинет Арвала в среду. Вызывает к себе секретаря, щелкает пальцами и говорит, чтобы она принесла ему кофе.
–Когда мистер Арвал занял этот кабинет,– говорит женщина,– он первым делом переделал здесь все под себя.
–А мне и так нравится,– говорит Допс.– К тому же зачем мне здесь что-то переделывать? Это ведь не дом, где мне жить всю жизнь.
–Дело ваше,– пожимает плечами секретарь.
Ближе к обеду звонит Йол и спрашивает Допса, как он устроился на новом месте.
–А чего тут устраиваться?!– спрашивает Допс.– Четыре стены, три стула, один стол да окно.
–Я говорю о проектах, идиот!– рычит Йол.
–Ах, о проектах!– Допс вытягивается в струну.– Уже работаем!
–Над чем?
–Над всем!
Закончив разговор, он звонит помощнику Скривнеру и, отчитывая его за безделье, требует принести все проекты, над которыми работал Арвал.
–И отбери в первую очередь те, что проще всего закончить. Сейчас нам нужны результаты, а не долгосрочные перспективы!
–Почему ты не ценишь меня?– спрашивает Йереми.
–Я ценю тебя,– говорит Милт.
–Как эксперимент?
–Как сына.
–Ты врешь!– Йереми поднимается на ноги.
Лаборатория, где он родился, стоит перед глазами. Он не будет единственным. Никто не хочет, чтобы он был единственным. Десятки, сотни, тысячи таких, как он. И все они будут такими же сыновьями. И все они будут корректироваться и изменяться до тех пор, пока не станут такими, как Арвал, Бартон или Хольст. А он, Йереми, станет третьим сортом, устаревшей моделью.
–Зачем ты создал меня?– спрашивает он Милта.– Зачем привез на эту планету?
Кто знает, почему человек убивает человека? А почему машина убивает машину?
–Давай вернемся на Крит и изгоним с планеты всех людей,– говорит Йереми.
–Чем тебе не нравятся люди?– говорит Милт.
–Тогда давай разделим планету надвое и будем править каждый по-своему,– говорит Йереми.
–Прости, но ты еще слишком глуп, чтобы править.
–А кто не глуп? Бартон? Человек?
–Ты мог бы многому научиться у него.
–Я мог бы убить его, и это ничего бы не изменило. Думаешь, для нашей планеты нужно то, что он делает?
–Думаю, да.
–Значит, мне придется убить и тебя.
–И что это тебе даст?
–А что я от этого потеряю?
–Ты всего лишь никчемный гордец.
–Не смей называть меня так!
–Всего лишь гордец.
–Не смей! Не смей! Не смей!
–Надеюсь, вам понравилась наша планета,– говорит улыбчивая девушка в космопорте.
–Не надейтесь,– говорит Йереми.
Он еще что-то хочет сказать, но девушка в голубой форме уже улыбается другому отбывающему туристу. Да, с людьми всегда так– короткий взгляд, пара слов, и интерес устремляется куда-то за горизонт, к непознанному и недоступному.
Йереми занимает отведенное ему место. Двигатели гудят, поднимая тяжелый туристический корабль. «Может быть, совершить на Эрехе пересадку и отправиться на Гимеру?– думает Йереми.– Найти Арвала, сжать его хрупкое горло и смотреть в глаза до тех пор, пока он не умрет? И пусть последним, что он увидит в своей жизни, будут не озера и лаборатории, за которые он получил столько славы, а лицо того, кто когда-нибудь придет и уничтожит все это?»
Корабль выходит на орбиту и совершает гиперпрыжок. «Пусть будет сначала Крит»,– думает Йереми. Он обязан сперва очистить свою родную планету. Очистить и приукрасить. И он не гордец. Нет. Он создатель. Гениальный создатель.
Маленькая грудь упирается в лицо твердыми сосками.
–Мне нравится твоя щетина,– шепчет Корра. Крупные капли пота скатываются по ее спине.
–Не могу поверить, что доктора Милта больше нет,– говорит Арвал.
Перед глазами все еще стоит номер люкс…
Чилден смотрит в окно, словно горизонт когда-то интересовал его!
–Почему вы позвали меня?– спрашивает Арвал.
–Потому что никто из нас не знает, что это такое,– говорит Чилден.– А вы как ни-как жили среди этих тварей не один год.
Арвал смотрит на изуродованное тело доктора Милта и почему-то вспоминает Мэдж. Снег падает на окоченевшее тело на дне могилы. Снег, который бросает он сам.
–И что теперь будет?– спрашивает Арвал Чилдена.
–А ничего теперь не будет,– Чилден отходит от окна.
Зажатая в зубах сигарета давно истлела, и остался лишь оплавившийся фильтр.
–Нужно отправить его на Крит,– говорит Арвал.
–Не нужно,– Чилден рассказывает о сообщении с Крита, в котором рекомендовано похоронить Милта на Камике.– Похоронить!– цокает Чилден языком.– Подумать только…
Корра выходит из кабинета отца и подмигивает Арвалу.
–Все будет хорошо,– говорит она, касаясь его руки.
–То, что вы сделали, мистер Арвал…– Йол глуповато грозит пальцем, пытаясь еще что-то сказать, но вместо этого только открывает и закрывает рот.– Благодарите бога, что у меня такая непутевая дочь!– выдыхает он наконец и поручает Арвалу построить памятник.– И чтобы ни один турист не мог упрекнуть нас в том, что мы хоть как-то виновны в случившемся! Ни один!
Допс возглавляет проект.
–Я не буду работать на него,– говорит Арвал.
–Месяц назад ты был готов работать преподавателем на Гимере, а сейчас уже отказываешься заниматься строительством здесь?– Корра обнимает его за шею.– К тому же это ненадолго. Как только ты разведешься с Манолой и женишься на мне, то отец сразу вернет тебе твое кресло.
–Пусть вернет сейчас.
–Дай ему время позлиться.
И уже позже:
–Мне нравится твоя щетина.
И крупные капли пота по спине. И что-то тихое о любви на ухо…