грязь будет ждать твое лицо…
Молоденькая дикарка подкралась к Бартону сзади и, смеясь, закрыла ему руками глаза.
–Кано! Кано!– закричал он, прогоняя дикарку прочь.
Она ушла, оставив в память о себе тепло своих прикосновений. «Может быть,– думал Бартон,– ему будет не хватать этих наивных туземцев, но все это будут лишь воспоминания. Как женщины, которых он любил. Все они ушли. Растаяли, как приторно-сладкие чувства, как слезы в дождь. И ничего не осталось…»
Милли вышла из хижины и села рядом с ним у костра.
–Я слышала твой голос,– сказала она.
–Всего лишь прогнал дикарку.
–Следишь за мной?
–Просто не могу уснуть.
–Понятно,– Милли подвинулась ближе.– Такая холодная ночь.
–Доктор Милт предложил мне работу.
–Здесь?
–Нет. На его планете.
–А как же мы? Я и Тайлер? Я думала, ты наш друг.
–Так и есть,– Бартон достал две сигареты.– Будешь?
–Нет. Ты же знаешь, что я не курю.
–Я взял их у жены доктора, она сказала, что здесь больше марихуаны, чем табака.
–Тем более нет.
–Как знаешь,– Бартон убрал одну сигарету в карман, другую прикурил.
–Ты улетаешь из-за меня?
–С чего ты взяла?
–Ну не знаю, последнее время ты так странно себя ведешь…
–Я просто устал. Устал от бездействия. Устал прожигать свою жизнь в этом богом забытом месте.
–Знаешь, Бартон, иногда я ненавижу тех профессоров в институте, которые убедили тебя, что ты гений, научили считать себя особенным.
–Что в этом плохого?
–Ничего, если не считать, что это убивает тебя. Ты ищешь чего-то особенного, ищешь привилегий, но когда сталкиваешься с этим, груз обязательств становится непосильным, потому что ты такой же, как я и Тайлер. Думаешь, оставив нас, ты будешь счастлив? Нет, Бартон. Твои проблемы внутри тебя, а не в том, что тебя окружает.
–Уверена, что не хочешь покурить?
–Уверена,– Милли сжала ладонями его лицо и поцеловала. Нежно, едва касаясь, оставив на губах призрачный вкус поцелуя.– Хочешь, пойдем к тебе?
–Почему ко мне? Боишься напугать своего дикаря?
–Нет. Я одна. Просто ты сам всегда говорил, что ненавидишь мою хижину,– Милли снова поцеловала его. На этот раз более страстно.– Я сделаю все, что ты захочешь.
–Да,– Бартон поднялся.– Конечно, сделаешь.
–Так ты согласен?
–Нет.
–Почему?
–Потому что я не такой, как ты и Тайлер. Не такой…
Туристический корабль «Сириус 15» вышел на орбиту планеты Хейцкал, сделал несколько кругов и совершил гиперпрыжок, исчезнув вмежгалактическом пространстве.
–Все осталось в прошлом,– прошептала Кит.
–Надеюсь, ты не разочарована?– муж обнял ее за плечи.
–Если только чуть-чуть.
–На борту есть хороший ресторан, думаю, капитан не откажется отобедать с нами.
–Не стоит,– Кит высвободилась из объятий.– Позволь мне самой искать друзей.
–Ты хочешь независимости?
–Совсем немного.
–Как на Хейцкале?
–Нет,– Кит чувствовала, как щеки заливает яркий румянец.
–Целая планета была в твоей власти, моя любовь.
–Перестань!
–Целая планета…– Милт достал саквояж.– Будь любезна, протяни мне свою руку.
–Зачем?
–Мне нужно сделать еще пару анализов.
–Разве тебе недостаточно того, что есть?
–Нет.
–Я сделала все, как ты хотел, что еще тебе нужно?
–Всего лишь убедиться, что ребенок в тебе развивается и ему ничего не угрожает.
–Тебе важно только это, да?
–Если бы ты слушала меня, то все было бы гораздо проще.
–Я слушала тебя.
–Не совсем,– Милт достал шприц и жестом велел жене подойти. Инъекция принесла боль и жжение.– Надеюсь, это исключит нежелательные гены.
Кит закрыла глаза. Тело онемело, и она почти не чувствовала прикосновений мужа.
–Не бойся,– говорил он, гладя ее по щеке.– Я ни в чем не обвиняю тебя. Ты всего лишь человек. Жалкий, никчемный человек…
Посетителей было немного, и Бартон без труда отыскал свободный столик.
–Вы такой большой!– сказала ему официантка, принося заказ.– Просто огромный! Я вас сразу приметила, как только вы вошли.
–Вот как?– Бартон разглядывал ее кукольное тело с видом знатока.– Красивые глаза,– подметил он.– У одной моей подруги были точно такие же, и мы долго спорили с ней о том, настоящие они или имплантаты.
–И кто победил?
–Секс,– Бартон откупорил бутылку вина и жадно втянул носом аромат.– Давай, куколка, садись за стол и составь мне компанию.
–Я не могу,– хлопнула синими глазами официантка.– У меня работа, к тому же мне запрещено разговаривать с клиентами…
–Тогда какого черта ты стоишь тут и пудришь мне мозги?!
–Я… Я не знаю…
–Ладно,– Бартон дружелюбно улыбнулся.– Выбери бутылку самого лучшего вина и скажи мне, когда закончишь работать.
–Я думала…– официантка пытливо прикусила губу.– Мы моглибы…
–Конечно, могли бы,– Бартон бесцеремонно запустил руку под короткий кружевной подол.
–Ну не здесь же…– тихо сказала официантка.
–Конечно!– он засмеялся, провожая ее взглядом…
–Знаешь,– сказала официантке подруга, когда они курили в женском туалете, дожидаясь окончания смены,– тот тип, которого тыподцепила, он выглядит так, словно не видел бабу года три, не меньше!
–Да брось ты! Обыкновенный мужлан, к тому же за него хорошо платят.
–Платят?– оживилась подруга. Официантка кивнула, но больше ни о чем говорить не стала…
–Тебе понравилось?– спросила она Бартона уже в его номере.
–Не знаю. Наверное, да.
–Это хорошо,– официантка натянула влажную простыню на маленькую грудь.– Обычно за деньги я ничего не чувствую, а здесь…– она поцеловала Бартона в плечо.– Спасибо тебе.
–За что?– хмыкнул он, закурил сигарету с марихуаной и спросил, о каких деньгах она вообще говорит.
–Ты разве не знаешь?
–Нет.
–Один мужчина… Он, кажется, доктор…
–Милт?
–Да. По-моему…
–Черт!
–Что-то не так?
–Значит, он заплатил тебе, чтобы ты переспала со мной?
–Он сказал, что это подарок…
–Так ты шлюха?!
–Я, пожалуй, пойду…– официантка вздрогнула, напуганная смехом Бартона.– Пожалуйста, перестань!
–Черт возьми! У меня больше года не было настоящей женщины, и первая, кого я трахнул, оказалась корабельной подстилкой!
–Да пошел ты!
–Вот-вот!– веселился Бартон.– Моя жена тоже так говорила, и знаешь, что с ней стало? Она живет с черномазым дикарем, который собирает бананы и охотится на птиц на всеми забытой планете, где нет водопровода, и готовится стать матерью! Хочешь повторить ее судьбу?!
–Нет.
–Тогда заткнись и забирайся обратно в кровать! Тебе, в конце концов, за это заплатили… Черт возьми!
Капитан «Сириуса 15» не нравился Кит. Он смотрел на нее как на личную вещь ее мужа, и это выводило ее из себя.
–Я ухожу,– сказала она, вставая из-за стола.
Ни Милт, ни капитан не обратили на нее внимания. «Это все из-за Тайлера!– думала Кит, проходя мимо столов и танцующих пар.– Если бы не он, то муж меня бы на руках носил, а так смотрит как на дешевую подстилку, готовую лечь под каждого встречного! И пусть заткнутся те, кто считает, что машины не испытывают ревности. Еще как испытывают! Ревность и презрение! И это у них в крови… Или в микросхемах… Черт возьми! Нужно будет как-нибудь вскрыть одного из них и посмотреть, из чего они состоят!»
Кит зашла в женский туалет и закурила сигарету. Табак и марихуана– вот чего ей сейчас не хватало. И шел бы к черту достопочтенный муженек, беспокоящийся о выродке, который развивается в ее теле… Кит вспомнила дикаря, которому отдавалась на Хейцкале, и желудок ее вывернуло наизнанку. Две женщины, сплетничающие о какой-то подруге, переспавшей со всеми мужьями своих подруг, замолчали и уставились на Кит, словно никогда не видели блюющей женщины.
–Я беременна,– сказала она им, и они недоверчиво закивали седеющими головами.
«Бартон!– подумала Кит.– Вот кто рассказал мужу про Тайлера. Какая же я была дура, что связалась с этими кретинами! Ну какой мужик умел когда-либо держать язык за зубами?! Конечно же, Тайлер обо всем рассказал своему другу, а тот (жополиз несчастный!) тут же передал все это своему работодателю!» Кит громко выругалась. Женщины снова замолчали, но на этот раз объяснений не было. Кит умылась, открыла сумочку и привела себя в порядок.
–Ненавижу мужиков!– сказала она старым сплетницам, и те снова согласно закивали седыми головами…
Какой-то молодой турист помог ей найти отсек, где находилась каюта Бартона, и долго не хотел отпускать, намекая на интимный вечер и бурную ночь.
–Мне двадцать восемь лет,– сказала Кит.– И я сомневаюсь, что ты меня чем-то сможешь удивить, мальчик!– она искала ссоры, но он просто ушел.– Что ж, тебе больше достанется, Бартон!– прошипела Кит.
Она остановилась возле его каюты и нажала кнопку вызова…
–Ты кого-то ждешь?– спросила официантка, оборачиваясь к Бартону.
–Нет,– Бартон посмотрел на дверь.– Думаю, так будет лучше,– сказал он, одергивая официантке кружевной подол рабочего платья.
–Есть разговор,– сказала Кит. Темные глаза скользнули по раскрасневшемуся лицу официантки.– А ты, я смотрю, не теряешь даром времени!
–Причем тут я? Твой муж сам заплатил ей, чтобы она пришла ко мне.
–Вот как?!
–Я, пожалуй, пойду,– сказала официантка.
–Да уж сделай доброе дело!– Кит отошла в сторону, выпуская ее.
Дверь закрылась.
Крит. Белый снег скрипел под подошвой ботинок Бартона.
–Впечатляет?– спросил его доктор Милт.
–Впечатляет что?
–Чистота и бескрайность, мистер Бартон! Когда я впервые привез свою жену на эту планету, она забавлялась, как ребенок.
–Всего лишь женщина.
–Возможно… Но разве именно это и не лежит в основе человечества– удивляться и радоваться всему новому?