– Что скажешь? – не выдержал я.
– О чем? – лицо его совершенно ничего не выражало.
– Ну‑у… о Киде, об остальных… Не мне же одному с ними путешествовать…
– Ты меня сюда вытащил, чтобы я за тебя кастинг проводил? – усмехнулся он. – С какой стати я должен что‑то тебе об этом говорить? Героев же Зеркало выбирает. Раз оно тебе эту драконицу с компанией показало, значит, тащи их сюда.
– Вообще‑то сначала оно показало одну Киниаду, – сообщил я и покраснел. Винс недоуменно поднял бровь, но я, разумеется, не стал вдаваться в подробности. – Герои потом приблудились.
– Значит, не надо их приводить, – пожал плечами вампир.
М‑да… не похоже, что я дождусь от него дельного совета. Я вздохнул и рассказал ему о Доге, который был девушкой. И снова ничего, кроме пожатия плечами не удостоился. На предложение вытащить всю команду Рика, которую я увидел до Говорящей с Камнями, выбранной Алем, он хотя бы поморщился.
– Да зачем они все? – мне показалось, что в его взгляде проскользнуло что‑то сродни жалости ко мне. – Ну сам посуди, чем меньше нас будет, тем больше шансов подобраться к нему незамеченными. Раз твой звездочет считает, что способности девушки могут пригодиться, бери только девушку.
– Не к нему, а к Ней, – поправил я.
– Что? – не понял Винсент.
– Темный властелин – Она, женщина. Потрясающей красоты.
– Женщина? – он прищурился и впился в меня взглядом. – Красивая? А одета она во что?
– А… эм… ну‑у‑у… – ворк! Хоть бы Леры здесь не было, что ли?!
Как я должен ему объяснять, что ее ничего, кроме этих жутких, но прекрасных волос не прикрывает? Но объяснять не понадобилось. Винсент откинулся на спинку стула и прикрыл лицо руками.
– Значит, только мрак, – пробормотал он совсем тихо, но я услышал. После минутной паузы, он вдруг резко наклонился вперед, придвинулся ко мне вплотную и с какой‑то неясной печалью в голосе произнес: – Ты совершенно напрасно меня вытащил, маркиз. Я могу сколько угодно говорить о своем отречении, сколько угодно сражаться с собственной сущностью, но я не уверен, что смогу преодолеть хотя бы третью стадию. А ты хочешь, чтобы я выступил с тобой в поход против Ночи, а это уже четвертая ступень отречения.
– Ночи? – тупо переспросил я.
– Отправь нас обратно, в" Асилий, – Винс с непонятной тоской смотрел мимо всех нас, – я тебе не нужен.
– А вот и неправда! – вдруг звонко воскликнула Леринея, и мы все вздрогнули. – Волшебное Зеркало выбрало тебя, а оно лучше знает! Я уверена, в этом походе нужен именно ты, такой как есть, отрекшийся, но не до конца, все еще вампир, но уже не совсем!
– О Ночь! – Винсент страдальчески закатил глаза к потолку. – Ну почему тебе обязательно нужно знать все лучше всех?
– А почему тебе всегда нужно быть правым себе же наперекор?! – не осталась в долгу девушка. – Может, именно этот поход поможет тебе отречься! Ты, наконец, сможешь преодолеть себя!
– Ну все, хватит! – вампир решительно поднялся. – Раз уж мы все равно здесь, могу я хоть ванну принять? Кстати, Лера, – он обернулся к девушке, – тебе тоже советую воспользоваться благами цивилизации. Не известно, сколько нам с тобой до Лериэна пилить, когда вернемся, – и он направился к выходу, оставив за собой последнее слово.
– Винс, – позвал я, когда он подошел к двери, – ты бы все же не торопился с решением. Мне кажется, в данном случае, Лера права, – заметив, что он остановился, я поспешил развить успех. – Ты бы хоть отдохнул здесь, что ли. Мне еще твой совет по поводу одного человека нужен.
– Опять кастинг! – проворчал вампир. – Помыться‑то хоть нормально у вас можно?
– Это пожалуйста! – обрадовался я.
Показав нашим гостям их комнаты и обеспечив горячей водой, я вернулся в башенный кабинет. Очень хотелось поскорее шагнуть в Эмир и "пригласить" к нам леди Киду, но без подстраховки я это делать не рискнул. Винс и Лера после долгого шатания по лесам будут отмокать, пока вода не остынет, Аль вкушает послеобеденный сон, Сырка я отправил в кладовую (сам я там заблудиться боюсь), чтобы нашел новым соратникам какую‑нибудь сменную одежду, даже мышь носа не кажет. Опять я остался совсем один.
Что‑то тяжело брякнуло в кармане, когда я зацепился за угол стола, и я сразу вспомнил о своих попытках разговорить магический хрустальный шар. Ну что ж, раз никто не мешает, можно снова попытаться. Раз я в прошлый раз смог увидеть Ее, может теперь хоть пойму, что я такого важного упускаю. Я сел за стол и сосредоточился на шаре.
Именно за этим бесплодным занятием спустя час и застал меня Винсент. А кис молодец. Штаны по размеру подобрал и тоже черные, как и были, только вот рубашка почему‑то ярко‑изумрудного цвета и совсем Винсу не идет. С курткой своей он так и не расстался.
– Что это? – спросил вампир и кивнул на шарик.
Я пожал плечами.
– Учусь потихоньку. Только что‑то ничего не выходит. Хорошо выглядишь.
– В зеленом? – фыркнул он, но тут же поправился. – Ладно, я не придираюсь. Тряпки – это мелочи. Но я, как ты справедливо заметил прежде, швырнул в тебя все, что в карманах было. А теперь чувствую себя голым. Какой из меня герой‑спаситель без оружия?..
– Ты что, все же решил остаться? – обрадовался я.
– Посмотрим… – уклончиво ответил Винсент. – Я уже давно перестал верить, что что‑то случается просто так. Может, Лера и права. Но без оружия от меня толку мало, – он сурово сверкнул на меня глазами.
– Оружие мы найдем, не беспокойся, – засуетился я. – Внизу оружейная есть, там что хочешь раздобыть можно. Вот Аль проснется, возьмем у него ключи и посмотрим… – на последних словах голос мой упал, и Винс это заметил.
– Что, может и не дать? – усмехнулся он.
– Вообще‑то, да, – признался я, но тут же спохватился. – Да ты не волнуйся. Если что Сириус когтями любую дверь открыть может. Не даст, так сами возьмем.
– У тебя прям универсальный кот, – развеселился вампир. – А если его еще и обуть!..
– Сам, кого хочешь, обует, – проворчал я.
– А что с шариком? – кивнул мой потенциальный соратник на стол, и я сразу подумал, что заря кому‑то показал эту безделушку.
– Хочу научиться видеть в нем будущее, да что‑то не выходит, – вздохнул я. – Вроде и учусь на предсказателя, а все апгрейды у меня в разные стороны, кроме той, что нужно.
– Небось тоже с помощью кота у учителя спер? – хихикнул Винсент и взял шарик со стола. Я аж вздрогнул от его проницательности. Но почему‑то мне показалось, что он не станет меня за это осуждать и Алю не доложит. Поэтому я кивнул. Вампир не усмехнулся и даже не проехался на мой счет. Он внимательно прислушивался к каким‑то своим ощущениям, сжимая хрусталь в ладонях. Потом перевел на меня взгляд. – А можно я его у тебя ненадолго позаимствую? – спросил он вдруг.
– Да совсем забирай! – в сердцах махнул я рукой. – Все равно ничего у меня с ним не выходит!
Винсент задумчиво кивнул, сунул шар в карман, но руку оттуда так и не вытащил.
– За мной должок, – сверкнул он улыбкой – обаятельной, а не клыкастой! – через несколько мгновений. – А о чем ты еще хотел со мной поговорить?
– Поговорить?
– Ну, ты же не обо всех будущих героях рассказал. Есть же еще кто‑то, я так понял.
– Да, – вздохнул я, – и это очень странно.
Конечно, рассказчик из меня не такой уж замечательный, до де Барануса мне далеко, но Винсент снова оказался благодарным слушателем. Мне даже показалось, что глаза его затуманились, когда я рассказывал о нападении на дом герцога и смерти Кристы. Словно он очень хорошо понимал состояние юного Эрмота, сопереживал ему.
– Все может быть… – задумчиво пробормотал он, когда я закончил.
– Подходит? – вскинулся я.
– А? – она уставился на меня так, словно впервые увидел.
– Думаешь, Эрмот, граф Делимор тот, кто нам нужен? Мне вытащить его из его мира? Ну… в поход на Темного властелина.
– Откуда мне знать? – равнодушно пожал плечами вампир.
Ну вот! Опять! А казалось, так проникся! И почему он так равнодушен к происходящему? Ведь для него все это имеет значение. Он даже Ее, похоже, узнал по моему немногословному описанию. Я вспомнил свой сон о вампирах. Артес, Лиза Йолик. Он должен быть знаком со всеми, кто там был. Хотя бы понаслышке. Я не говорил об этих снах ни коту, ни Алю, но Винсент имел право знать, ведь речь там шла, как я понимаю, именно о нем. Да и… Ворк! Должен сознаться, мне начинал нравиться этот кровосос, несмотря на все его заморочки. А еще мне очень нужен был хоть какой‑то совет, я устал все держать в себе, будучи не в состоянии сделать хоть какие‑то выводы. И я решил рискнуть.
– Винсент, – позвал я снова задумавшегося вампира, – я должен рассказать тебе еще кое‑что…
И снова во время теперь и этого монолога я заметил в его глазах ту необъяснимую печаль, что и прежде, когда он впервые услышал о моей богине.
– Отпустила, но не простила… – задумчиво пробормотал вампир, когда я, наконец, закончил говорить.
– Ты это он Ней? – вампир на мои слова не отреагировал. – Винс, пожалуйста! – взмолился я. – Ты знаешь, как ее зовут?
– Зовут? – удивленно вскинул он брови. – Чтобы ее позвать, нужно родиться под ее покровительством. Нужно быть ее вассалом.
– Но ты же родился! Ты должен знать! Имя! Я просто должен вспомнить имя! Это важно, я чувствую!
– Имя? – переспросил он и нахмурился. С минуту он напряженно о чем‑то размышлял, потом удивленно посмотрел на меня. – Не могу, – растерянно произнес он, – не могу вспомнить! Я… – он вздохнул. – Наверное, дело в том, что я уже прошел первые две ступени отречения. Я бы, наверное, вспомнил, если бы захотел вернуться. Но я не хочу. Извини.
Я понял, что на этот раз он не сдастся. Не знаю, чего ему стоило отречение, но он явно не собирался отступать, хотя и не надеялся найти в себе силы дойти до конца.
– Проехали, – пробормотал я.
Несколько минут мы молчали. Я разрывался между сочувствием к Винсу и злостью на него. Может, он и мастер тени и его вампирские реакции и навыки убийцы нам еще пригодятся, но пока толку от него было не много. Одни туманные отговорки. Наверное, придется самому решать, кого брать в команду. Этому все до фени.