— Ну ладно, ладно, значит, ты хочешь, что бы я пошла вместе с компанией Георгора в Дракэрос.
— Они что, туда идут? — Хайнор, похоже, был искренне удивлен.
— Представь себе! За Лэйем, хотят перебить плохих летающих ящериц, нападающих на людские города. Вопрос, конечно, как они собираются достать этот меч?.. — я запнулась. — Постойте-ка, а как это Великий Всезнающий Хайнор не знал об этом?
— Твоя встреча с этой странной компанией была случайна, я ничего подобного не предвидел. Хотя идея неплохая, если эти, хм… герои действительно идут на Дракэрос за мечом, то вполне смогут проводить тебя туда. Это гораздо безопаснее.
— Бедные, — я хмыкнула.
— Кстати, странная у тебя компания подобралась. Ты только зашла в Мирторг, как я быстренько постарался разузнать о твоих спутниках. Я вообще думал, что все кончено, когда почувствовал смерть Кирта.
— Ну и как успехи?
— Рея я знаю — хороший мальчик, — и это он про вампира! — Георгор — типичный честный и благородный человек с чистой душой — а как же, паладин все-таки! — О Ша-Норе слышал, но не встречался. Знаю только, что он один из лучших профессионалов в Эмире. Сайрус — тоже личность известная, ему лет триста, один из сильнейших магов Империи, считается, по крайней мере. Несколько раз встречался…
— Наверняка у вас было много общего — старые и вредные, считающие себя самыми сильными и мудрыми, — не удержалась я от шпильки. Хайнор грозно нахмурился, и я сбавила обороты, спросив: — Что ты знаешь о Феллле?
— Ничего, первый раз слышу о лоре Фелллионе из дома Солнечного луча, Рассветных эльфов.
— Да? — ой, с трудом мне в это верится! — Ну а Тим?
— Тоже непонятно, — Хайнор вздохнул, — не похоже на Сайруса — брать учеников.
— Да, получается, на этот раз твоя осведомленность побила все рекорды по минимуму. Так, что я там еще у тебя хотела спросить?
— Может, про орков?
— И что тут неясного? Просто меня хотят заставить превратиться в дракона, в целях самообороны.
— Умничка! — не думаю, что сарказм в его голосе мне показался. — И поэтому ты ни в коем случае не должна трансформироваться. Если этот Повелитель заполучит тебя, все кончено.
— Не нужно быть таким пессимистом, — говорила я так только для проформы, всю серьезность ситуации я отлично понимала
— По-моему, ты уже засиделась. Иди обратно, пока тебя искать не стали, — встрепенулся Хайнор и стал подталкивать меня к двери, давая попутно последние указания.
— Постарайся завести более-менее нормальные отношения со своими, хм, охранниками. Никаких глупых обид, как по пути сюда. Завра сходишь к Дотсоролу и попросишь какое-нибудь оружие. Да, и одежду новую купи.
Ну, и так далее. Я сама всё знаю, зачем мне объяснять, как столетней девочке!
Хм… а денег-то мне Хайнор не дал! Забыл? Вряд ли. Он никогда ничего не забывает. Вот зараза! Придется выпрашивать у моих героических мужчин. Оружие-то ладно, а за одежду платить придется.
Освежившись и приведя себя в порядок, я спустилась вниз. Зал был практически пуст. Кроме Фелла и мрачного Ша-Нора, никого не было. Увидев меня, эльф приветственно улыбнулся, а наемник стал еще более мрачным.
— С добрым утром, господа мужчины! — я включила все свое обаяние, готовясь к маленькому сражению.
— Раз ты здесь, то утро просто не может быть для меня добрым. Разве что прелее-е-естная ле-еди соизволит обрадовать нас известием о своем уходе, — презрительно протянул Ша-Нор.
Ну до чего же противный тип!
— Прелестная леди, действительно, соизволит вас обрадовать известием о своем уходе. На некоторое время. Особенно, если мне дадут много денежек, для того чтобы купить себе снаряжение, необходимое для нашего совместного путешествия.
— Ты думаешь, я дам тебе золото? — Ша-Нор насмешливо приподнял брови, презрительно фыркнул и гордо удалился в сторону мужской комнаты.
Я перевела выжидательный взгляд на ушастика. Тот старательно делал вид, что меня не знает, но под напором драконши мало кто устоит, и через пять минут я шагала по городу с полным мешочком золотых. Интересно, кто это так хорошо финансирует данную экспедицию? На эти деньги можно прожить безбедно лет пять. Или это личные сбережения эльфа?
В любом случае сейчас это мои деньги! Фелллион, правда, слезно просил, чтобы я не тратила больше четверти… Ничего, мечтать не вредно.
Мирторгский рынок — это нечто неповторимое! Здесь можно найти абсолютно все! И абсолютно всех. Из самых разных уголков Эмира приезжают сюда, чтобы купить редчайшие зелья и артефакты, самое невероятное животное, а порой даже представителя старых рас. Шум стоял страшный! Можно было услышать и изящную эльфийскую ругань, и грубую людскую брань, и "нежное щебетание" сильфиек, грозящих убить какого-то несчастного вампира. На человеческих рынках обычно страшно воняет, а вот в Мирторге, из-за большого скопления магов на квадратный метр, лишь приятно пахло специями и духами. Да… люблю я Мирторг. Особенно, если у меня есть деньги.
Значит, одежда… Ну, тут к гадалке не ходи! Лучше Эллы меня все равно никто не оденет.
Я завернула за угол, прошла всего полквартала и оказалась перед одной из самых лучших лавок женской одежды в Мирторге. Название, конечно, подкачало: на вывеске было ярко-розовыми буквами написано "Розовая Элла".
Владелица выглядела хрупкой полуэльфийкой с темно-карими глазами и роскошными золотистыми волосами. Одна из редких представительниц Лиловых драконов, решившая заняться торговлей, пусть и модной одеждой.
— Киниада! Какой сюрприз! Давненько я тебя не видела! — она кинулась ко мне с объятиями, но я поспешила отстраниться. Элла обиделась и резко сменила тон. — Зачем приперлась?
— Грубая ты, Элла, — грустно сказала я. — И как к тебе ещё клиенты ходят?
— Ко мне сейчас клиенты не ходят — у меня обед, а ты меня отвлекаешь.
— Какой обед? Утро ещё! — возмутилась я.
— Ну, завтрак. Тебе для похода что-нибудь подобрать? — перешла от слов к делу Элла.
— А я считала, что это секрет.
— От меня-то? — хмыкнула драконша и сунула мне в руки сверток, лежавший на стуле. — Тут уже все готово. С тебя двадцать пять золотых.
— Если все готово, тогда зачем было вопросы задавать? — полюбопытствовала я, отсчитывая деньги. Спорить не стала, за такую цену можно было купить самое красивое платье для приема на бал Светлых эльфов, но одежка от Эллочки в походе мне еще пригодится.
Элла пересчитала монеты и указала на дверь.
— Все, вон отсюда. Ко мне сейчас прийти должны.
— Это кто ещё? — поинтересовалась я. — У тебя же сейчас завтрак!
— Пока, Кида! — выталкивая меня из двери (что-то слишком часто меня выталкивают, тоже мне сородичи!) скороговоркой пробормотала драконша. — И удачи тебе, — грустно добавила она напоследок.
Признаться, я ничего не поняла. Рада она была меня видеть или нет? А выгнала зачем? Размышлять над этой проблемой не получалось — голова еще немного болела. Я отправилась к Доту, известному на весь Мирторг, даже на весь Эмир, мастеру-оружейнику и кузнецу. Разумеется, Дот был драконом. Одним из самых старых Серых драконов. Помимо того, что его творения были лучшими, он отлично умел ими пользоваться, уступая из ныне живущих только моему отцу.
У дома Дота никого не было, что настораживало: обычно от клиентов у него нет отбоя. Упаси Аргор, но если и он вытолкает меня, то я разозлюсь. А это страшное дело!
Я вошла. Все как всегда — чисто, спокойно. Дотсорол сидел за письменным столом и что-то калякал, старательно делая вид, что не замечает меня.
— Кехе-кехе, — постаралась я привлечь его внимание.
Дот неестественно вздрогнул и неловко изобразил удивление (ну не во всем же быть ему мастером, в оружии разбирается — и то хорошо).
— А, Киниада… Рад тебя видеть. Хайнор сказал, что ты зайдешь. Я тебе кое-что подготовил.
Дракон невесть откуда достал ножны, в которых покоился меч с ничем не примечательной рукояткой.
— Спасибо, конечно, большое, но если ты надеешься всучить мне меч и прогнать, то, несмотря на свой почтенный возраст — ты дурак!
— Нет, ты сначала посмотри! — Дот поспешно вытащил клинок из ножен.
— Ух ты! — ну не смогла я сдержать своего восхищения. Меч явно был артефактом, сродни Лэйдриниголу, и пользоваться им могли лишь драконы. В нем была заключена сила огня. Отблески пламени то появлялись, то пропадали на сверкающей поверхности изящного тонкого лезвия. И меч этот, скорее, был женским, тогда как Лэй — мужским.
— Не могу тебе сказать, откуда он у меня, но можешь познакомиться. Это Ниаридесс, сестра Лэйдринигола, — Дот с гордостью оглядел меч, будто бы сам создал данный шедевр.
— Поразительно, — прошептала я, взяв меч в руку. Вес практически не ощущался; меч с именем Ниаридесс был совершенен, он как будто бы являлся частью меня. Наша сила была едина — сила Красного дракона и огненного меча.
Но если Дот считал, что дать мне даже ТАКОЙ меч будет достаточно, то он глубоко ошибался.
— Еще раз благодарю, но, дорогой мой Дотсорол, сядь, пожалуйста. Ты сейчас ответишь на все мои вопросы… — сладеньким голоском произнесла я, многозначительно поглаживая рукоятку Ниаридесс. Он, конечно, был куда лучшим мастером в фехтовании, однако… Думаю, Дот пожалел, что дал мне меч-артефакт в руки.
— Кида, я тебя отлично понимаю, — серый дракон сел и прикрыл глаза рукой. Глупая привычка. — Но и ты пойми меня, Хайнор строго-настрого приказал всем драконам в Мирторге не рассказывать тебе ничего и не отвечать на твои вопросы. И не мое это дело с ним спорить.
— Ты что, боишься этого старика?! Я была о тебе лучшего мнения…
— Будто ты его не боишься. Он маг, а я только кузнец и воин.
— Эээ, ну… Да какая разница! Я даже не знаю, что от меня скрывают. Отправили, якобы, с сообщением к отцу, сквозь страшные леса, непролазные горы и непроходимые пустыни, превращаться не разрешили, даже ничего не объяснили толком — иди, Кида, и не возникай!
— О, Киниада, а вы что здесь делаете?