– Снова у Клавки был!
Настоящий эль
Путь к дому Арчибальда лежит мимо главных ворот городского парка.
Наличие пивного павильона – «Усталая подлодка» придает этому месту особое обаяние и вызывает трепетную привязанность горожан.
Есть у этого «оазиса» настоящие и преданные поклонники – эдакий «фан-клуб».
Самым верным почитателем разливного пива являлся Никита Бенюк.
Он с двумя товарищами дегустирует пиво, хвалит отечественного производителя и… именно в этот момент на горизонте появляется Арчибальд в шотландском килте и с все еще влажной рыжей шевелюрой.
Никита. Пацаны, а вот и «оно»!
Его спутники покатываются со смеху.
Арчибальд не реагирует на «шутку» – слишком сильно повлиял на него визит к Клавдии.
Молчание Арчибальда воспринимается как неуважение к мнению рядового горожанина.Никита. Слышь, ты, лорд деланый, слабó с нами постоять, пивка для рывка попить? А? И закусь мировая – сами мастерим.
Бенюк предъявляет вяленую рыбу, лоснящуюся от жира. Арчибальд понимает, что просто пройти мимо не получится и лучше объясниться. К тому же сердце бешено бьется от догадки – чью рыбу он выпускает по ночам на волю.
Арчибальд. Спасибо за приглашение, но я сегодня не расположен! Никита. Прикинь – он не «расположен»! А мы тебя «располагать» и не будем – мы пацаны нормальные!
Дружный смех.
Арчибальд. Во-первых, я тороплюсь! А во-вторых, сейчас пять часов, а значит пришло время пить чай. И только чай!
Бенюк и компания одаривают Арчибальда взглядом, полным сочувствия, – так на смертельно больного смотрят добрые доктора.
Никита. Чай в пять часов, да еще в такую теплынь – это ж какое здоровье нужно иметь?
Арчибальд. Ладно, чай для вас это слишком сложно, так хоть пиво нужно пить нормальное!
Никита. А ну, а ну, а ну! Какое такое нормальное? Ты что имеешь в виду?
Арчибальд. Я имею в виду славный английский эль!
Никита. Еще раз!
Арчибальд. Славный, добрый, проверенный временем эль!
Никита. И чем он лучше нашего разливного?И тут Арчибальд вновь не сдерживается и начинает просвещать.
Арчибальд. Знаете ли вы, молодые люди, как на протяжении столетий проверяется качество настоящего пива?
Никита. Как?
Арчибальд. Очень просто: вы берете немного пива и поливаете им деревянный табурет или, скажем, скамейку…
Арчибальд указывает на парковую скамью.Никита. И что?
Арчибальд. Садитесь на эту скамейку и ждете!
Никита. Ждем чего?
Арчибальд. Пока пиво не подсохнет! Потом пытаетесь встать! Если пиво настоящее, то вы не сможете оторваться от поверхности скамейки.
Никита (друзьям) . Он нас разводит!
Арчибальд. Это истинная правда. Можете поинтересоваться – этот факт описан в литературе, стоит лишь зайти в библиотеку…
Никита. Не надо! Мы и так проверим! Но если ты нас надурил…Последние слова Бенюк подкрепляет увесистым кулаком, который в мгновение ока оказывается перед носом Арчибальда.
Арчибальд. Правда, для того, чтобы способ сработал, брюки проверяющего должны быть кожаными!
Но его уже никто не слушает.
Компания направляется к скамейке для проведения «следственного эксперимента».
Арчибальд, пользуясь этим, продолжает свой путь.
В это время Бенюк лично разливает пиво по поверхности парковой скамейки. Затем он выбирает из своих друзей «жертву» и усаживает несчастного на орошенную пивом скамью. Все посетители «Усталой подлодки», затаив дыхание, следят за происходящим.
Арчибальд уже подходит к своему дому, когда события в парке приобретают неожиданный поворот.
«Жертва эксперимента» не приклеилась к скамейке, зато здорово промочила почти настоящие спортивки «Адидас» в области мягкого места.
Толпа, вместо того, чтобы погнаться за Арчибальдом, с подозрением смотрит на продавщицу пива.Никита. Она, зараза, разбавляет!
Продавщица оказывается не готова к такому повороту событий, и поскольку она действительно разбавляет, то, испугавшись разоблачения, аргументирует случившееся следующим образом.
Продавщица. Это пиво из остатка! Завтра будет свежее! Добро пожаловать завтра! До новых встреч, дорогие друзья!
И окошко, через которое выдают пиво, с грохотом захлопывается.
Сидя у себя дома, сэр Арчибальд пишет письмо Ее Величеству королеве Англии:
«Ваше Величество! Письмо, посланное Вами, долетело благополучно и наполнило мое сердце теплотой, которой так не хватает нам – не очень молодым людям!
Ваша поддержка придает мне силы в нелегкой борьбе с непониманием и косностью моих соплеменников. Но не подумайте, что я готов сдаться и забыть о своем долге! Можете быть во мне уверены, Ваше Величество!
Передавайте привет своим домашним, особенно Чарльзу!
Поздравьте его с новым законным браком! Пусть молодые будут счастливы! Совет им да любовь!
Ваш верный слуга, сэр Арчибальд!»
Письмо вздрагивает и выпархивает в раскрытое окно.
Отбой
– Сволочь! Скотина!
– Да когда же это кончится?
– Управы на него нет!
Этими традиционными возгласами заканчивается день.
Звуки волынки стихают за дверью секретной комнаты. В окнах Арчибальдовой квартиры гаснет свет. Одно за другим темнеют окна в соседних домах, и городок погружается в безмятежную тишину.
И только человек на скале всматривается вдаль, пытаясь разглядеть что-то очень важное.
Сражение
Как это часто бывает – только закроешь глаза, а уже надо вставать.
И снова звук волынки и крики просыпающегося городка.
Субботнее утро.
Арчибальд, сопровождаемый верным другом Файв О’Клоком, направляется в мэрию. Решительность и непреклонность читается во всем его облике:
– Сегодня или никогда!
У входа стоит автомобиль мэра. Водитель протирает стекло и капот, из чего можно сделать вывод: скоро будут отъезжать.
Арчибальд практически залегает в кустах, готовый выскочить в тот момент, когда мэр появится у входа и, что называется, застать его врасплох.
Но получается совсем наоборот. Мэр появляется в тот момент, когда проходивший мимо кустов мальчишка останавливается как вкопанный и, во все глаза уставившись на человека в засаде, спрашивает:
– Дядя, вы шпион?
Пока Арчибальд думает, как педагогично отослать любознательного мальчика к родителям, автомобиль мэра трогается с места и скрывается за поворотом.
«Отцы города» во главе с мэром что-то горячо обсуждают на пустыре, увенчанном рекламным щитом «Элитное жилье в поселке „Золотые ворота“», когда появляется живописная группа – Арчибальд и Файв О’Клок! По тому, как тяжело они дышат, ясно, что они долго гнались за автомобилем.
Городское начальство умолкает.
Молчание нарушил мэр.
Мэр. Чем обязаны?
Арчибальд (задыхаясь) . На этом месте нельзя строить!
Мэр (сдерживаясь) . Это почему же?
Арчибальд (горячась) . Потому что 13 октября 1854 года на этом самом месте произошло сражение. Здесь полегли сотни солдат. В частности, 17-й уланский и 13-й легкий драгунский полки Соединенного Королевства в полном составе! И это только англичане! А ведь были и французы и турки! Я уже не говорю о русских!
Мэр (спокойно) . И что из этого следует?
Арчибальд (почти крича) . А то, что тут нужно открыть мемориальное кладбище и музей, о чем я и подавал прошение! Останки героев вопиют о справедливости!Эта тирада завершается авторитетным лаем Файв О’Клока. Присутствующие переглядываются в ожидании ответа городского головы.
Мэр (почти ласково) . Ну что ж, святая обязанность городских властей прислушиваться к голосу общественности! Огромное спасибо вам, товарищ… Извините, не знаю вашего имени.
Арчибальд (тихо) . Коннорчук Арчибальд Васильевич!
Мэр (по - деловому) . Товарищ Коннорчук! Могу я называть вас товарищем? Ведь мы с вами заодно! Это дело общее! Оно задевает нас за живое! Правильно я говорю?Мэр обводит присутствующих взглядом, не вызывающим сомнения в том, что происходящее «задевает всех именно за живое».
Раздаются аплодисменты одобрения.
И уже совсем по-отечески, положив руку на плечо Арчибальду, мэр добавляет:Мэр. Можете быть спокойны – мы отреагируем незамедлительно. Закончу каламбуром: «Мэры будут приняты!»
Все облегченно смеются.
Арчибальд (торжественно) . Я не говорю о родственниках, но и монархи будут вам признательны!
Глядя вслед удаляющимся Арчибальду и Файв О’Клоку, мэр подводит итог происшедшему:
Мэр. Пора принимать меры!
Гайд-парк!
За несколько часов до начала работы пивного павильона «Усталая подлодка» никем не замеченная продавщица Нина аккуратно проходится кисточкой, смоченной в клее, по сиденьям парковых скамеек, расположенных вокруг заведения.
Ровно в 12. 00 Арчибальд в приподнятом настроении спешит к главным воротам парка, где с минуты на минуту должен начать свою работу «пивной источник». И где, по случаю субботы, ожидается аншлаг почитателей «настоящего эля».
К моменту прибытия Арчибальда три завсегдатая уже сидят на ближней скамейке с кружками пива в руках.
Рядом стоит Никита Бенюк с секундомером – продолжается «следственный эксперимент».
Арчибальд не обращает внимания на происходящее – он тоже поглядывает на часы, чего-то или кого-то ожидая.
Наконец, набрав полные легкие воздуха, он громко кричит.
Арчибальд. Дорогие горожане! Земляки! Минуточку внимания! Еще в 1872 году в Лондоне был принят закон, разрешающий всем желающим в одном из городских парков, а конкретнее в Гайд-парке, собирать слушателей и выступать на любую тему, даже если речь идет о королевских особах!