В дверь комнаты даже не стучатся, а скребутся.
Затем дверь приоткрывается. В проеме появляется голова сестры Т. Г.
Сестра. Можно?… Николай, это я… Лариса… Вы ведь меня помните? Я – Татьянина сестра!
Ник. Ник. О! Конечно! Заходите, я не заразный! Хотя некоторые так смотрят на меня, будто…
Сестра. Ну что вы, что вы! Я на секунду. Папа с ребятами пошел прогуляться, Татьяна возится на кухне – скоро снова будем садиться за стол. Вот я и подумала – они могут вас не пригласить… А вы ведь, наверно, проголодались?
Ник. Ник. Наверно?!
Сестра. Вот я и принесла вам, на всякий случай… Кушайте!(Далее, на протяжении всей сцены, она за ним ухаживает и кормит, как ребенка.)
Ник. Ник. Нет!
Сестра. Нет?
Ник. Ник. Нет! Что бы они ни говорили о нашей молодежи, а светлое начало в вас крепче, чем у них… У этих… (И он показал на дверь.)
Сестра. Это я – молодежь? Ну, спасибо! Николай, со времени нашей последней встречи прошло 17 лет, вы забыли?
Ник. Ник. Я все прекрасно помню – просто вы нисколько не изменились! (Страстно ест.)
Сестра. Я ведь уже давно замужем! Правда, детей пока нет!
Ник. Ник. Правильно! (С набитым ртом.) Не надо торопиться! А вдруг еще что-то изменится?
Сестра. Боже! Вы это заметили?
Ник. Ник. Да! А что? (Иоткусил большой кусок пирога.)
Сестра. У нас с мужем не все так гладко, как кажется… Мы много разговариваем… Спорим… Мечтаем… У нас общие взгляды на международное положение… Но… Чего-то не хватает…
Ник. Ник. И вы страдаете, дитя мое? (Кусок рыбки.)
Сестра. Боже! Как вы меня понимаете! Я ведь, втайне, мечтала о другом! Антон – не совсем мой тип!
Ник. Ник. А кто же ваш тип? (Маслинка.)
Сестра. Вы!!!От неожиданности Ник. Ник. засовывает в рот большую ветку петрушки.
Сестра. Когда вы появились в нашем доме, я ведь была подростком – неуклюжим гадким утенком! Вы согласны?
Ник. Ник. (Оценка тела.) Нет, ну какой же вы утенок, тем более гадкий?
Сестра. Я ведь тогда на вас заглядывалась…
Ник. Ник. Да-а-а? (Еще веточка петрушки.)
Сестра. Можете себе представить! Я даже могу признаться вам, что привлекало меня больше всего!
Ник. Ник. Что-о-о? (Веточка петрушки.)
Сестра. Только не смейтесь – ваша грудь! Вернее, волосы на вашей груди!!!Николай Николаевич немеет… Он, глядя на сестру, шарит по тарелке… А еда закончилась. Картина девятая
Квартира Т. Г. – гостиная
За столом сидят все те же, что и накануне вечером.
По телевизору вокально-инструментальный ансамбль «Песняры» исполняет «Косив Ясь конюшину».
Т. Г. Дорогие мои и близкие, продолжим!!!
Ее призыв не вызывает отклика у присутствующих.
Т. Г. Ладно! Вы хотите, чтобы я его позвала? Хорошо! Но пеняйте на себя!!!
Она оборачивается к соседу.
Т. Г. Пригласи «гостя», Дмитрий!
Николай Николаевич входит, сопровождаемый соседом, как почетным караулом. И снова это другой человек: стремительная походка, широко раскинутые руки и главное! – обворожительная улыбка, типа – «Люби меня, как я тебя!» Он, что называется, не с пустыми руками – маленький, аккуратно упакованный в газетную страницу пакетик несется вместе с ним!
Ник. Ник. Добрый вечер!!! Большое спасибо за понимание! Я поздравляю тебя, Татьяна, с юбилеем! И, зная твою тайную любовь к антиквариату, я хочу сделать тебе подарок! Вот! Прими!!!
Он протягивает сверток Т. Г.
Т. Г. нехотя берет подарок и кладет на комод.
Ник. Ник. Нет, ты открой! Открой!
Т. Г. разворачивает подарок, а Николай Николаевич тем временем комментирует.
Ник. Ник. Почему я говорю – «антиквариат»? Эта вещь, прежде чем попасть в твои руки, побывала в руках самой королевы Елизаветы Второй, английской!
Т. Г. наконец разворачивает бумагу и взглядам присутствующих предстает обыкновенная пачка от сигарет «Мальборо»! Причем, пустая!
Ник. Ник. Эта редкость досталась мне при довольно романтических обстоятельствах, вот там – на обратной стороне, можно рассмотреть надпись… Ты потом сама прочитаешь!..
Т. Г. Щедро!!!
Ник. Ник. Я знал, что ты оценишь!Раздаются неслаженные аплодисменты.
Т. Г. Ладно! Не будем о грустном! Так на чем мы вчера остановились?
Подруга. Я! Я еще не говорила!
Т. Г. Давай, подруга! Хвали меня, хвали!!!Все подняли бокалы. «Песняры» запели «Александрину».
Подруга. Подруге всегда тяжело говорить, особенно, если подруга собирается говорить правду! Правду без прикрас! Прямо в глаза!!!
Т. Г. Ты меня пугаешь, подруга!
Подруга. Не перебивай! Ты, Татьяна, – человек не хороший! Ты – человек ве-ли-ко-леп-ный! Я горжусь тем, что ты выбрала именно меня себе в подруги! Да, да! Выбрала!!! (Обращаясь к окружающим.) Она ведь лишь бы с кем дружить не станет! Танюша – человек принципиальный и потому требовательный! К себе и окружающим!!!
Отец. Иногда чересчур!
Сосед. Но это ее не портит!
Дети (вместе). Не портит, не портит!
Подруга. Так вот! Я хочу выпить за то, чтобы ее окружение было всегда достойно ее дружбы и уважения!!! Надеюсь, меня поняли все?! (И она выпила залпом.)Вся компания дружно осушает свои бокалы. Один Николай Николаевич молча ставит рюмку на стол.
Т. Г. А ты что же, Николай, за меня не пьешь?
Ник. Ник. Здесь намекают на мой неопределенный статус…
Подруга. Ну почему же «намекают»?
Сестра. А это – уже хамство!
Муж сестры. Откровенное!!!
Сосед. Друзья мои, не ссорьтесь! Я тоже еще не говорил! Разрешите?
Отец. Валяй!Все освежают содержимое бокалов.
Сосед. Татьяна Григорьевна! Танечка! Танюша! Надеюсь, я имею право так говорить?
Он смотрит прямо в глаза Т. Г., ища одобрения. Все переводят взгляды с соседа на Т. Г. – «о чем это он?»
Т. Г. Говори!
Сосед. Я думаю, что настало время кардинально изменить личную жизнь нашей юбилярши!!!
Отец. Каким же это образом?
Сосед. А вот каким! Я намереваюсь сейчас… здесь… в присутствии родных и близких…
Отец. Ну! Не тяни! Выпить хочется!
Сосед. Сделать предложение!!!
Отец. Кому?!
Сестра. Ты что не понял, папа? Татьяне!!!
Муж сестры. Это – финиш!!!Компания, не мигая, смотрит на Т. Г.
Ник. Ник. (громко стонет). Какая низость! Какая боль!!! А-а-а!!! Он, как раненный на дуэли поэт, держась почему-то за живот, волоча ноги, плетется в комнату Григория Викентьевича, монотонно повторяя: – При живом-то муже!!! При живом-то муже!!! Стыд-то какой!!! Картина десятая
Квартира Т. Г. – гостиная
Отец. И что все это значит?
Т. Г. Это значит, что мне сделали предложение и теперь я должна ответить: да или нет!!!
Сосед. Совершенно верно!
Т. Г. Не скрою – я приятно удивлена!
Отец. Ничего приятного в этом нет! Это что: ты уйдешь или он придет? А?!
Сосед. Конечно же, уйдет она! У меня же квартира!
Т. Г. Погоди! (Отцу.) А какое это имеет значение?
Отец. Большое! Если уйдешь ты, то кто будет вести хозяйство? А если придет он, то только его тут и не хватало!!!
Т. Г. Папа, ты боишься уплотнения? Не бойся – он будет спать со мной!
Отец. Да?! А этот – «возвратившийся», что ж, так и будет спать со мной?
Т. Г. Никто его сюда не звал! Пусть катится туда, где он шлялся все эти годы!
Сестра. Это жестоко!!! Он – отец твоих детей!!!
Муж сестры. И просто неординарный человек!
Т. Г. Дети уже взрослые – пусть сами скажут: нужен он им или нет!!! Ну, говорите!
Дочь. Дмитрий Ильич хороший, но…
Т. Г. Но?!
Дочь. Он не заменит нам отца!
Т. Г. Сын, а ты что ж молчишь?
Сын. А что я могу сказать? У меня все еще трудный возраст! Я нуждаюсь в советах человека, который много повидал!
Т. Г. Боже мой! Что у вас с головами? Да он же все врет! Он наврет с три короба и снова смоется! Что вы тогда скажете, мои дорогие?!
Сестра (мужу) . Нам пора! До свидания!
Муж сестры. Да! Обстановка становится невыносимой…
Все начинают собираться. В надежде на поддержку, Т. Г. оглядывает присутствующих – народ безмолвствует!
Т. Г. Ну что ж, низкий вам всем поклон! Хорош юбилей получился!!! Сосед. Танюша!.. Так да или нет?!
Т. Г. лишь устало машет рукой.
Отец (глядя на дверь, за которой находится Ник. Ник.). Проходимец все-таки будет спать со мной? Картина одиннадцатая
Квартира Т. Г. – гостиная
Голос: «Прошла неделя».
День.
Посередине гостиной стоит большое кресло, в нем, развалившись, сидит Николай Николаевич. Ноги его покоятся на столе. Рука машинально шарит в тарелке, находит там маленькие баранки и отправляет их в «топку» рта.
Сам же он целиком поглощен зрелищем, захватившим его без остатка: по телевизору показывают «Приключения неуловимых». Одного из героев фильма ведут на расстрел…
Гремит дверной звонок.
От неожиданности Николай Николаевич чуть не валится с кресла.
Он вскакивает на ноги, стремительно ставит тарелку на стол и выключает телевизор.
Осторожно открывает входную дверь.
На пороге стоит лучшая подруга Т. Г.