Вскоре Тикаани уже стояла на узкой щебёночной дороге, ведущей к кемпингу у озера Харт. А мы спрятались неподалёку в кустах. Вскоре на дороге показался старый автомобиль, в котором ехали парень в солнечных очках и девушка с короткими каштановыми волосами, оба в походной одежде, насколько я мог увидеть сквозь лобовое стекло.
Тикаани замахала обеими руками, чтобы они остановились. И они остановились. Значит, сейчас мы сможем сообщить Тени и Сумраку, где можно забрать вакцину!
– Можно позвонить с вашего сотового? Это очень важно, – сказала Тикаани. Даже на расстоянии я чуял, как она нервничает.
– Не вопрос, – сказала девушка, сидящая на пассажирском сиденье, и стала рыться в своих вещах. – Да где же он? Стив, ты мой сотовый не видел?
Стив молчал. Заметив, как растерянно он уставился на Тикаани, я почуял неладное. А потом он вдруг нажал на газ, и старая развалюха рванула с места. Тикаани ощупала зубы – они превратились в волчьи клыки.
– Разрази меня гром! Ну почему именно сейчас?! Со мной такого уже целую вечность не случалось!
– План Б, – мрачно сказал Джефри. – Терри, дуй за ними, ты должен их остановить!
Глаза Терри округлились от удивления:
– Я?! Но я…
– Ты выманишь их из машины, и мы сможем добраться до сотового. Это наш единственный шанс, – зарычал на него Джефри, и Терри, больше не возражая, помчался вперёд.
К счастью, туристы, оправившись от шока, сбавили скорость – мы быстро их нагнали.
– Твой выход! – шепнул я самому младшему члену нашей команды, которому после всех его приключений в последние недели не помешала бы хорошая порция шампуня для меха. Но сейчас его вид оказался нам только на руку. Терри, повизгивая, сидел на краю дороги, держа одну лапу на весу, словно раненую, – картина была просто душераздирающая.
– Шерсть у него совсем свалялась, – сказала Табита. – Вряд ли кто остановится ради такой блохоловки.
Автомобиль резко затормозил. Оба туриста вышли из машины – я слышал скрип щебня у них под ногами.
– Бедный малыш, – сказала девушка, присев рядом с Терри. – Что с тобой случилось? Ты выглядишь просто ужасно.
– Ну разумеется, а как иначе, – раздражённо сказал Терри. – Как ещё будешь выглядеть, если шляешься по лесам с пумами и волками.
– Мартин, он скулит, слышишь? Он, похоже, голоден и болен. Я принесу ему что-нибудь из рюкзака.
Её спутник не приближался к Терри и смотрел недоверчиво.
– Надеюсь, у пса нет бешенства, – сказал он.
– Плохая шутка, – сказал Терри. – А пожрать что-нибудь есть? Меня уже тошнит от вилорогов!
Ему выдали большую порцию джерки – кусочков вяленого мяса из пакетика.
– Ну как, вкусно? – промурлыкала девушка, глядя на жующего Терри.
– Жестковато немного, но сойдёт, – милостиво ответил Терри и ещё дальше увёл обоих от машины.
Мы с Тикаани тут же воспользовались представившимся шансом: подкравшись к машине, бесшумно проскользнули внутрь и принялись искать телефон. Какой кошмар! Внутри автомобиля была просто свалка: повсюду валялись обёртки от батончиков мюсли, пустые бутылки, чистая и грязная одежда и оборудование для кемпинга. Мы рылись во всём этом, всё сильнее отчаиваясь, перерыли бардачок, перерыли рюкзаки. Телефона нигде не было.
– Нужно ждать других туристов, – совсем пав духом, доложил я друзьям. – Может, со следующими получится…
– На это у нас нет времени, – прозвучал мрачный голос Джефри. – Берите машину и поезжайте за вакциной!
– Ты серьёзно?! – в ужасе воскликнул я.
– Он прав, – убеждённо зашептала Тикаани. – Может пройти много часов и даже дней, пока по этой дороге проедет ещё кто-нибудь.
– Разрази меня гром! – охнул я. – Ну, тогда поехали.
Я схватил какую-то одежду и быстро натянул на себя. Мы сразу решили, что вести машину буду я, потому что однажды я это уже делал. С бешено колотящимся сердцем я пробрался на водительское сиденье и осмотрел ключ зажигания. Чтобы завести двигатель, нужно повернуть эту штуку, это я ещё помнил.
К счастью, это был автомобиль с автоматической коробкой передач, а значит, в нём всего две педали – газ и тормоз. Но был ещё и рычаг, который можно перемещать в четыре разных положения. Например, на букву «Р» – то есть на парковочную блокировку.
– Как включить задний ход? – спросил я шёпотом у Тикаани. Моя первая и последняя поездка на автомобиле была очень давно.
– Просто переведи рукоятку в положение «R», это и будет задний ход, а потом жми на газ, – шепнула в ответ моя подруга.
– Удачи! – крикнул нам Джефри. – Только смотрите не наделайте глупостей!
– А сейчас мы, по-твоему, чем занимаемся? К тому же по твоей милости!
Я повернул ключ зажигания, поставил рукоятку коробки передач в положение «R» и нажал на педаль газа. И тут же все сразу закричали. Туристы – потому что их автомобиль вдруг тронулся с места без них. А мы – потому что тачка на полной скорости рванула назад.
Я в панике оглядывался через плечо и крутил руль в разные стороны, пытаясь удержать машину на дороге. Неужели эта жестянка собралась свалиться в кювет?! Во всяком случае, мне так казалось.
А молодые люди были твёрдо намерены остановить нас. Дико размахивая руками, они бежали вслед за нами по дороге, которая, как выяснилось, вскоре разветвлялась. Я круто повернул – так, что щебень полетел во все стороны, – и растерялся: в какое положение теперь ставить рукоятку?!
– Давай на «D»! Движение вперёд – это «D»! «D»! «D»! – закричала Тикаани.
Сцепив зубы, я перевёл рычаг в положение «D» и снова нажал на педаль газа. Мы мчались по неровной дороге, и нас так трясло, словно сзади машину толкал наш друг Брэндон – в зверином обличье бизон. Бедные хозяева автомобиля в зеркале заднего вида стремительно уменьшались.
– Тики, напомни мне: зачем мы всё это затеяли? – жалобно спросил я.
– Речь идёт о жизни и смерти, – подбодрила меня моя подруга – черноволосая девушка в клетчатой рубашке лесоруба.
– Если про эту историю узнают, мы вылетим из школы, а может, даже угодим в тюрьму, – сказал я.
– Не узнают, – голос у Тикаани слегка дрожал.
– Табита была бы другого мнения, – заметил я, и мы с трудом, но всё же улыбнулись друг другу. Всё будет хорошо, я в этом совершенно уверен! Мы вовремя привезём вакцину и спасём волчицу.
Тряская щебёнка наконец-то закончилась, и мы выехали на асфальтированную просёлочную дорогу с не очень оживлённым движением – единственную в этой местности. Нам нужно было проехать по ней прямо примерно пятьдесят миль. Ну, и ещё два раза повернуть налево.
Прошло ещё полчаса, и за это время болезнь всё больше овладевала телом Летнего Ветра. Как скоро наступит момент, когда будет уже поздно и её не спасёт даже укол? Я мчался с максимальной скоростью, стараясь не вылететь с дороги на поворотах.
Тикаани зажмурилась и вцепилась в сиденье:
– Кто тебя учил водить?! Чемпион авторалли?! Или самоубийца?!
Я понятия не имел, что такое чемпион авторалли. Похоже на название какого-то гриба.
– Что значит – кто учил? Я ведь уже один раз ездил на машине, это совсем не сложно. Главное – увёртываться от возможных столкновений.
На дорогу выскочили два оленя вапити – и я резко вжал педаль тормоза в пол, отчего нас бросило вперёд и мне в плечо впился ремень безопасности.
– Отлично сработано, – сказала Тикаани и ещё крепче вцепилась в сиденье. – Нет, правда: ты молодец. Только меня, кажется, сейчас вырвет. – Она опустила окно, и тут же послышался отвратительный звук выплёвываемой еды.
А потом нам пришлось в первый раз повернуть, и это оказалось совсем непросто. Я сначала притормозил, а затем слишком сильно нажал на газ. Автомобиль рванулся вперёд – и заглох. Хорошо, что мне удалось снова его завести.
– Обратно поведу я, – проворчала Тикаани, и я зашипел на неё.
Мы оба вздохнули с облечением, когда увидели нужный указатель – мы подъезжали к городку Уэст-Йеллоустон.
– Нам нельзя выезжать из Национального парка, – предупредила Тикаани, – а то нас не пустят назад, пока не заплатим за вход.
– Точно. К тому же рейнджеры, скорее всего, уже разыскивают эту машину, – ответил я, крепко держась за руль.
– Мы почти справились. Сейчас заберём эту проклятую вакцину – и быстро назад.
Мы припарковались на краю просёлочной дороги и вышли. Проклятие! Мы добирались сюда целых полтора часа! Столько времени потеряно! Только бы сразу найти дом Эрика!
Мы помчались вперёд, словно за нами гнались гризли, – вдоль по улице, потом через весь городок, мимо магазинчиков с сувенирами и оборудованием для кемпинга, мимо ресторанчиков с деревянной черепицей, где предлагали стейки и картофель фри, мимо толп туристов. Нам пришлось трижды спросить дорогу – но вот наконец мы, тяжело дыша, стоим перед одноэтажным домиком светло-коричневого цвета. Тикаани нажала кнопку звонка.
Дверь открылась – и Эрик ошарашенно уставился на нас:
– Привет! А вы что тут делаете?
– Мы за вакциной, – только и сумел выговорить я.
– Так её же полчаса назад забрали Тень с Сумраком.
Мы молча уставились на него.
– К нам прилетели вороны и спросили, не знаем ли мы, где вы и какие вам нужны лекарства, – рассказал Эрик. – Мы так поняли, что они разговаривали об этом с вами по телефону, во всяком случае, они сообразили, в чём проблема и что это имеет какое-то отношение к нам, лисам. Повезло, что вы рассказали нам, где находитесь, поэтому мы смогли им всё объяснить. А что, не нужно было отдавать им лекарство?
– Нет-нет, всё в порядке, – быстро сказал я, вымученно улыбаясь.
Наверное, выражение лица у меня при этом было не из приятных, потому что Эрик вдруг отпрянул назад. А может, дело было вовсе не во мне – к нам как раз приблизилось крошечное существо в ползунках, рыжее и очень громкое – наполовину лисёнок, наполовину младенец.