Самоделкин, отталкиваясь пружинками от стен и потолка, полетел по коридору к Карандашу и профессору Пыхтелкину. А ребята стали одеваться.
Сначала у них ничего не получалось. Носки, штаны и рубашки летали по всей комнате. Прутик, Чижик и Настенька принялись ловить свою одежду и постоянно сталкивались в воздухе, потому что летать совсем не просто. Но постепенно малыши смогли одеться и, словно стая воробушков, вылетели в коридор космического корабля. Отталкиваясь ногами и руками от стенок коридора, ребята потихоньку добрались до своих учителей.
Завтрак был готов. Карандаш на славу потрудился и нарисовал целую кучу всяких вкусностей. Только сложить всё это на стол ему не удалось.
Всё, что нарисовал волшебный художник, плавало по каюте капитана. Карандаш хотел нарисовать горячий чай, но Самоделкин предупредил, что вода не будет держаться в кружках, а разлетится по всей комнате. А если вода будет летать, то рано или поздно попадёт кому-нибудь за шиворот. Поэтому Карандаш нарисовал маленькие пакетики с соком. Из каждого пакетика торчала крошечная трубочка, через которую космонавты могли спокойно пить сок, не беспокоясь, что он разлетится по всей ракете.
Через полчаса все были в сборе и расселись за столом… Правильнее сказать, не расселись, а повисли над столом и начали завтракать. Вначале у путешественников это получалось плоховато. Булочки и плюшки, точно живые, выскакивали изо рта и уплывали. Прутик и Чижик постоянно стукались лбами, а Настенька никак не могла понять, где пол, а где потолок, – настолько всё перепуталось и перемешалось в космическом корабле.
– Главное – не делать резких движений, – учил Самоделкин.
– Не машите руками и не прыгайте, – барахтаясь между ребят, грозил пальцем Карандаш. – У меня из-за вас голова идёт кругом!
– Признавайтесь, кто из вас вставал ночью и разбил банку с вареньем? – подозрительно глядя на ребят, спросил Самоделкин.
– Это не я! – покачал головой Прутик.
– И не я! – сказал Чижик.
– Я тоже не вставала и не трогала банку, – пискнула Настенька.
– Интересно, никто не вставал, а в каюте капитана кто-то был, – грозно сказал Самоделкин. – Если не вы, то кто же?
– Может быть, в нашем «Дрындолёте» завёлся призрак? – таинственным голосом произнёс Прутик. – Вот он и бродит по ночам.
– Ты ещё скажи, что у нас в ракете привидения летают, – замахал руками профессор Пыхтелкин. – Нет, я не верю ни в каких привидений.
– Смотрите, смотрите, следы! – закричал неожиданно Чижик.
– Какие следы? Где следы? – загалдели все одновременно.
– Да вот же, вот, – пытался показать Чижик, но от резкого движения рук завертелся, как колесо.
– Вон, на полу, – показал Карандаш. – Точно, чьи-то следы.
Самоделкин подлетел к ящику с инструментами и достал оттуда большое увеличительное стекло. Затем железный человечек добрался до таинственных следов на полу и стал внимательно их изучать. Железный капитан корабля осмотрел отпечатки ног и, достав из ящика деревянную линейку, измерил следы.
– Прямо как настоящий сыщик, – прошептал на ухо Карандашу профессор Пыхтелкин. – Интересно, зачем он изучает следы?
– Сейчас мы выясним, кто из вас был здесь ночью, – строго сказал Самоделкин. – Я измерил следы на полу и теперь буду обмерять ваши ступни.
Железный человечек был похож на настоящего сыщика. Он подлетал к каждому из путешественников и измерял ступни. Ни у кого не оказалось подходящего размера. Следы были длинные и узкие. Таких ног не было ни у кого из участников космического полёта.
– Странно, – почесал голову Самоделкин, – чьи же это следы?
– Смотрите, следы ведут в коридор, – сказал Карандаш. – Пойдём по ним и выясним, куда они ведут.
– По-моему, кто-то в варенье наступил, – догадался Прутик. – А может, не стоит ходить? – вдруг испугался он. – Вдруг это всё-таки следы какого-нибудь космического призрака? Вдруг он нас съест?
– Ерунда, – отмахнулся от мальчика Самоделкин. – Это кто угодно, но не призрак.
– Может быть, взять какое-нибудь оружие? – с опаской спросил профессор. – Вдруг этот таинственный пришелец опасен?
– Давайте лучше возьмём сетку, – предложил Чижик.
– А зачем нам сетка? – не понял Прутик.
– Мы его поймаем сеткой, как рыбу, и свяжем по рукам и ногам, – объяснил мальчик.
– А вдруг у него нет ни рук, ни ног? – спросила Настенька. – Вдруг у него вместо рук щупальца или клешни?
– Хватит нас пугать, и так страшно, – поёжился Чижик.
– Да, сетку лучше захватить, – согласился Самоделкин.
– Сейчас я её нарисую, – кивнул Карандаш и подлетел к стенке каюты.
Не успели ребята опомниться, как у художника в руках была сетка.
– Это не простая сетка, а специальная, для ловли африканских хищников, – сказал Карандаш. – Из неё даже слон не вырвется.
– Отлично! – обрадовался Самоделкин. – Тогда – вперёд. Если кто-то боится, то может остаться здесь.
Но на поиски таинственных призраков отправились все космонавты. Никто не хотел сидеть в пустой каюте, когда в ракете происходят такие удивительные события. Карандаш и Самоделкин подхватили сетку и вместе с ребятами выплыли в коридор космического корабля.
– Смотрите, следы от варенья тянутся вдоль всего коридора в самый дальний отсек нашего «Дрындолёта», – указал профессор Пыхтелкин.
– Ага, следы здесь поворачивают и идут прямо в отсек, где мы оставили наши рюкзаки, – сказал Самоделкин. – Значит, таинственный призрак, который шастает ночью по космическому кораблю, прячется именно там.
– Главное – это внезапность, – сказал шёпотом Карандаш. – Нам нужно растянуть сетку возле дверей и ждать, когда он покажется. А как только призрак выскочит из комнаты, тут-то мы его и накроем!
– Правильно, – согласился Самоделкин. – Только как бы нам его выманить? Не будем же мы тут весь день сидеть и ждать, пока он выползет.
– А вдруг он до ночи не захочет выходить? – спросил Прутик.
– Верно, – подхватил Чижик. – Наверняка это привидение только по ночам летает по коридорам. А днём оно спит.
– А зачем оно приходило в комнату, где мы обедаем? – спросила Настенька. – Оно что, голодное?
– Точно, это, наверное, привидение наши продукты и стащило! – хлопнув себя по лбу, воскликнул профессор Пыхтелкин.
– Какие продукты? – удивился Карандаш.
– Ну, помните, у нас пропали продукты со стола, когда мы смотрели на метеоритный дождь, – напомнил учёный. – Наверное, это привидение и утащило у нас со стола еду.
– Что, средь бела дня? – испуганно спросил Самоделкин. – Значит, в тот самый момент, когда мы смотрели в иллюминатор, это ваше привидение таскало с нашего стола молоко и пряники?
– Выходит, что так, – кивнул головой профессор.
– Ну, попадётся оно мне в руки, я покажу этому призраку, как воровать у нас из-под носа! – разозлился Самоделкин.
– Как бы нам его выманить из комнаты? – спросил профессор.
– Я знаю как, – неожиданно пискнула Настенька.
– Как? – повернулись все к девочке.
– Раз это привидение такое прожорливое, нужно, чтобы Карандаш нарисовал что-нибудь особенно вкусненькое, – сказала Настенька. – Только нужно, чтобы оно пахло аппетитно. Призрак не выдержит, захочет снова стащить. Тут-то мы его и поймаем, – добавила девочка.
– Правильно, – согласился Карандаш и прямо на полу нарисовал большой сладкий торт со взбитыми сливками.
Тут же по всему коридору расплылся такой вкусный и сладкий запах, что у ребят и профессора Пыхтелкина потекли слюнки.
– Скорее натягивайте сетку! – скомандовал Самоделкин.
– А ты, Прутик, выключи свет, – попросил мальчика Карандаш. – Вдруг это привидение летает только в темноте?
Мальчик выключил свет, и в коридоре стало темно, как ночью. Путешественники ждали в полной темноте. Ни шороха, ни скрипа не было слышно, только шум работающего мотора слегка нарушал полную тишину коридора.
Пока Карандаш и Самоделкин проводили расследование и готовились к поимке привидения, в грузовом отсеке происходило вот что. Разбойники, стащив у Самоделкина пилу, поужинали ворованными огурцами и легли спать, а утром проснулись оттого, что летали по комнате среди огурцов, чемоданов и рюкзаков.
Дырка ужасно перетрусил и начал скулить, как побитая собака:
– Ой, мамочки родные, что со мной? Караул, капитан, я в воздухе болтаюсь вверх ногами.
– Я тоже барахтаюсь, – недовольно пробасил Буль-Буль.
– Это всё Карандаш и его компания подстроили, я уверен, – прогнусавил длинноносый шпион. – Ну, я вам устрою! Я вам покажу! – грозился худой разбойник, беспомощно вращая руками в воздухе. Но внезапно он принюхался и заскулил:
– Ух, как пахнет вкусненько! Пирогом сладеньким пахнет!
– Пойди и стащи кусок пирога! – приказал Буль-Буль. – Мне тоже хочется чего-нибудь сладенького слопать.
– А как же я пойду, если я посреди комнаты болтаюсь? – спросил Дырка рыжебородого пирата.
– А ты ногами и руками цепляйся за разные предметы и плыви куда надо, – посоветовал Буль-Буль.
Шпион Дырка так и поступил. Он открыл зубами дверь, оттолкнулся ногами от стенки, пулей вылетел в коридор – и очутился прямо в сетке, которую растянули Карандаш и Самоделкин. Попав в сетку, Дырка забарахтался, как рыба на берегу. Он отбивался руками и ногами, он кусался и мотал головой, но Самоделкин и профессор Пыхтелкин крепко держали разбойника.
– Мы поймали его! Мы поймали привидение! – весело кричал Прутик.
– Держи его крепче, Самоделкин! – заорал Карандаш.
– Ай! – неожиданно закричал профессор Пыхтелкин. – Оно кусается!
– А давайте его палкой огреем! – предложил Чижик. – Чтобы оно не кусалось.
– Ишь ты, какое вертлявое привидение попалось, – пыхтел Самоделкин, пытаясь удержать шпиона Дырку.
– Полетим к нам в каюту, – предложил профессор Пыхтелкин. – Там мы его хорошенько рассмотрим и решим, что с ним делать дальше.
– А вдруг оно растворится? – спросил Прутик.
– Как это? – не понял Самоделкин.