– Я всё понял! – хлопнул себя по лбу Самоделкин.
– Что ты понял? – удивился географ.
– Понял, почему мы падали так медленно, – ответил Самоделкин. – Нас словно пылесосом засосало внутрь планеты, и не разбились мы только потому, что воздух на этой планете настолько липкий, что мы не падали, а опускались вниз.
– Правильно! – согласился профессор Пыхтелкин. – Наши скафандры словно прилипали к атмосфере.
– Удивительно! – развёл руками Карандаш. – Повсюду дома, улицы, деревья.
– Ну и что? – не понял Самоделкин. – Раз есть дома и улицы, значит, на Марсе живут люди, то есть марсиане.
– А вот людей-то и не видно, – продолжал Карандаш. – Посмотрите, вокруг нет ни одного живого человека.
– Точно, никого нет, ни одного человечка, – удивился шпион Дырка. – Куда они все попрятались?
В этот момент путешественники услышали шум мотора, а ещё через минуту увидели, что к ним едет красивый блестящий автомобиль. Шофёра за рулём почему-то не было.
– Ну надо же, как у марсиан техника развита! – воскликнул Самоделкин. – У них машины без водителя ездят, сами по себе. Вот это да!
А машина медленно притормозила напротив космических путешественников и, фыркнув пару раз, остановилась. Передняя дверца открылась сама по себе и сразу же захлопнулась.
– У них даже дверцы сами собой открываются и закрываются! – восхищался Самоделкин.
– А давайте, пока никто не видит, на этой машине покатаемся, – подбегая к автомобилю и воровато озираясь, предложил шпион Дырка.
– Ой! Вы мне ногу отдавили! – неожиданно послышался чей-то голос.
– Кто это со мной разговаривает? – не понял Дырка.
– Осторожно, вы снова наступили мне на ногу, – произнёс тот же самый голос.
– Кто тут? – уже не на шутку перепугался длинноносый шпион Дырка. – Тут кто-то есть, – предупредил он своих спутников. – А я его почему-то не вижу. Он, наверное, где-то прячется.
– Никуда я не прячусь, а стою тут, перед вами, – в третий раз повторил всё тот же голос.
– А кто вы? – спросил, подходя поближе, профессор Пыхтелкин.
– Меня зовут мистер Котоус, – ответил голос. – А вы кто?
– Что-то я никак в толк не возьму, – нервничал шпион Дырка, – кто с нами разговаривает. Я никого не вижу.
– Ну и что? – хмыкнул голос. – Я сам себя не вижу, но это же не мешает мне с вами разговаривать.
– А где вы прячетесь, уважаемый мистер Котоус? – спросил Самоделкин.
– Я нигде не прячусь, – раздражённо ответил голос. – Я тут, стою прямо перед вами.
– Но мы же ничего не видим, – удивился Карандаш.
– Всё правильно, вы меня не видите, потому что я невидимый, – ответил мистер Котоус.
– Меня зовут Карандаш, это мой друг Самоделкин, справа от меня профессор Пыхтелкин, – говорил художник непонятно кому. – А это шпион Дырка и капитан Буль-Буль.
– Очень приятно, – ответил голос из ниоткуда.
– Вы марсианин? – спросил Карандаш.
– Конечно, марсианин, – ответил тот же невидимый голос.
– А разве жители Марса – невидимки? – спросил учёный.
– Вы что, с луны свалились? – удивился марсианин.
– Почему с Луны, вовсе не с Луны, – быстро ответил шпион Дырка. – Мы космонавты с Земли.
– А, теперь понятно, – засмеялся голос. – А я смотрю на вас и удивляюсь, что вы все видимые.
– А какие же мы должны быть? – удивился Самоделкин.
– У нас на Марсе утром все люди невидимые, а после обеда – все видимые, – ответил мистер Котоус.
– Видимые-невидимые, он нам совсем голову заморочил, – пробурчал пират Буль-Буль. – И вообще я не верю, что все люди на Марсе – невидимки.
– А кто же, по-вашему, с вами сейчас разговаривает? – усмехнулся голос.
– Радио какое-нибудь, – ответил пират Буль-Буль. – Нас, следопытов, не проведёшь. Мы всякие такие штучки очень даже хорошо знаем.
Рядом с рыжебородым пиратом послышались шаги, будто бы кто-то обходил его со всех сторон. Загадочный голос раздавался то слева, то справа. Пирату стало не по себе.
– Я не радио, – обиделся голос. – Я глава города Марсианус. Это столица нашей планеты.
– А почему же мы вас не видим? – снова спросил Карандаш.
– Потому что на Марсе в это время года цветёт липкое дерево – липкус, – ответил мистер Котоус. – Оно тут повсюду. На нём растут грушмусы, это такие сладкие плоды.
– А можно их есть? – спросил Самоделкин. – Они вкусные?
– Конечно можно, – ответил марсианин. – Они очень вкусные, только очень липкие. И именно из-за них все жители нашего города по утрам невидимые.
– Почему? – удивился географ.
– Потому что все жители Марсиануса на завтрак едят грушмусы, – ответил глава города. – А все, кто их ест, исчезают до обеда. Но даже если вы не станете есть эти фрукты, то всё равно со временем станете невидимыми.
– Ух, я сейчас тоже попробую! – обрадовался шпион Дырка и, подбежав к ближайшему дереву, сорвал грушмус.
– Он чем-то похож на грушу, – приподняв очки, сказал профессор Пыхтелкин. – Но я бы на твоём месте не стал его есть.
– Это ещё почему? – откусив примерно половину липкого плода, спросил Дырка. – Раз мы следопыты, то должны всё попробовать на зуб.
Глава шестая,в которой можно попробовать хрустящие лапки тараканов и другие марсианские лакомства
Шпион Дырка был очень упрямый. Если ему не советовали что-то делать, то он обязательно должен был поступить наоборот.
Карандаш, Самоделкин, профессор Пыхтелкин и пират Буль-Буль обступили шпиона Дырку со всех сторон и начали за ним наблюдать. А Дырка, не обращая на них никакого внимания, продолжал грызть грушмус.
– Ох, до чего же вкусно! – хвалил лакомство разбойник. – Просто объедение! Возьмите, попробуйте! – уговаривал он товарищей.
Но не успел пират Буль-Буль протянуть руку, как Дырка… растаял в воздухе.
– Ой, что это со мной? – раздался его перепуганный голос. – Где мои руки и ноги?
– Что с ним случилось? – удивился Карандаш. – Куда он пропал?
– Он растворился, – объяснил невидимый марсианин. – Я же вас предупреждал: плоды этого дерева делают людей невидимками. Мы уже привыкли и не обращаем внимания.
– Дырка теперь тоже невидимый, – сказал Самоделкин.
– Здорово! – обрадовался Дырка. – Выходит, я вас вижу, а вы меня нет. Это хорошо.
– Чего же тут хорошего?! – удивился профессор Пыхтелкин.
– А то, что я могу безобразничать и пакостить, и об этом никто не узнает, я ведь невидимый, – захихикал длинноносый невидимый разбойник. И тут же, чтобы подтвердить это, вредный разбойник схватил профессора Пыхтелкина за нос.
– Ой, мне же больно! – замахал руками географ, отгоняя невидимого разбойника.
– А может, я тут ни при чём, – снова раздался голос шпиона Дырки.
– А кто же тогда схватил меня за нос? – удивился профессор.
– Может, это марсианин балуется, – ответил Дыркин голос.
– Я? – рассердился мистер Котоус. – Я такими глупостями не занимаюсь. Я серьёзный человек, у меня три диплома и восемь грамот.
– А когда вы становитесь невидимыми, вы видите других невидимых людей или нет? – спросил Карандаш.
– Я никого, кроме вас, больше не вижу, – ответил Дырка.
– Верно, мы друг друга тоже не видим, – ответил мистер Котоус. – Между прочим, вокруг нас полно народу. Взрослые спешат на работу, дети торопятся в школу, на лавочках сидят старички. Вокруг нас бродят невидимые животные и летают невидимые птицы.
– А когда же вы снова станете видимыми? – спросил Самоделкин.
– Сейчас расскажу. Грушмусы делают нас невидимыми на несколько часов. А деревья, липкусы, цветут два раза в год по десять дней, – ответил марсианин. – За это время липкий воздух накапливается в живых организмах, и они все становятся невидимыми: и люди, и звери, и насекомые. И ещё: если вы съедите грушмус, то станете невидимым моментально и так же быстро вернётесь в видимое состояние. А когда цветут липкусы, то даже если вы не будете есть плоды, через несколько дней всё равно станете невидимыми.
– Значит, мы тоже станем невидимыми? – уточнил Карандаш.
– Думаю, что нет. Липкусы почти отцвели. Завтра марсиане снова станут видимыми, – ответил мистер Котоус.
– Можно прихватить эти грушмусы с собой на Землю, – тихо прошептал пират Буль-Буль, надеясь, что Дырка его услышит. – С их помощью можно грабить банки.
– Верно, – шепнул из воздуха Дырка. – Невидимку никто не сможет поймать.
– Добро пожаловать в наш город, – торжественно продолжал марсианин. – Мы очень рады всем гостям. Недавно к нам прилетали гости с Венеры. У них вместо носа зелёный хобот, и ходят они не на двух ногах, как мы, а на шести. И мычат, как коровы.
– Чудовища какие-то, – удивился Дырка.
– Вы ещё настоящих чудовищ не видели, – отозвался марсианин, – тех, которые на Юпитере живут. Но их мы в гости не приглашаем, они кусаются.
– А можно нам погулять по городу и всё рассмотреть? – вежливо спросил профессор Пыхтелкин.
– Конечно, вы же наши гости, – ответил голос. – Я лично всё вам покажу и расскажу. Иначе вы тут заблудитесь. Вот, например, перед вами музей.
– Там картины? – спросил Карандаш. – Я люблю художников, потому что сам рисую каждый день.
– Там чучела доисторических животных, которые жили на нашей планете миллионы лет тому назад, – ответил марсианин. – Вот, например, чучело жирафа. Правда, смешное животное? А тут чучела волка, тюленя и медведя.
– Это у вас доисторические животные? – засмеялся Самоделкин.
– Да, мы называем их динозаврами, – пояснил невидимый голос. – Но самое редкое животное, которое водилось на нашей планете, – это кошка.
– Ох, насмешил, – раздался смех шпиона Дырки. – Тоже мне редкое животное.
– Да, редкое, – обиделся марсианин. – Я её только на картинке видел. До чего же она забавная!
– А какие же животные водятся сейчас на вашей планете? – удивлённо спросил профессор Пыхтелкин. – Если кошка у вас доисторическое животное…