— Как здесь красиво! — шептал Прутик, когда все остановились немного передохнуть и рассеклись в тени баобаба.
Вы не слышали про это дерево? Неужели нет? Ну, тогда послушайте, что рассказал ребятам Карандаш.
— Это дерево называется баобаб, — начал Карандаш. — Оно живёт очень-очень долго.
— А чем оно отличается от других? — спросила Настенька.
— Некоторые деревья доживают до возраста пяти тысяч лет. И при этом они очень не высокие.
— Зато посмотрите, какие они толстые, — согласился с ним Самоделкин. — Это самые толстые в мире деревья.
— Даже если мы все возьмёмся за руки, то не сможем его обхватить, — добавила Настенька.
— Но ещё оно отличается от других деревьев тем, — продолжал Карандаш, — что из него нельзя разжечь костёр. Это дерево не горит. И свои листья оно сбрасывает не зимой, как все остальные, а наоборот — летом.
— Посмотрите, что это за диковинные плоды растут на баобабе. Это что, огурцы? — удивился Прутик… — А я думал, что огурцы растут в огороде, на земле.
Все с удивлением начали разглядывать продолговатые плоды.
— Нет, это не огурцы, — отвечал Самоделкин, позвякивая пружинками от смеха. — Это плоды баобаба, просто они похожи на огурцы, а на вкус сладкие.
— Может, съедобные? — спросил Чижик. — Вот бы их попробовать.
— Сейчас я вам их достану, — предложил мастер Самоделкин. Он достал из своей сумки небольшую складную лестницу и, разложив её, залез на баобаб. Сорвав несколько плодов, спустился.
Каждый взял себе по сладкому огурцу. Потом Самоделкин залез на кокосовую пальму и набрал в сумку несколько крупных кокосовых орехов. А ребята тем временем нарвали спелых ананасов.
Все опять уселись под баобабом и устроили настоящий пир. Ведь так иногда хочется отдохнуть от каш, супов и пообедать сладкими фруктами.
— Очень вкусно, ну просто очень вкусно! — нахваливал Карандаш, уплетая тропические плоды. — Как здесь хорошо, тепло и вкусно, — приговаривал он. — На, Самоделкин, попробуй молочка из кокосовых орехов, тебе должно понравиться.
— Даже коровы не нужно! — воскликнул Бабучка. — Молоко растёт прямо на дереве. Что за чудо-остров, — удивлялся он.
— А кто из вас, ребята, знает, — спросил, доедая банан, Карандаш, — какое в мире самое высокое животное?
— Я знаю, — пискнула Настенька, — самые высокие из всех животных — жирафы. У них шеи очень длинные. Жирафу с такой шеей легко добывать себе еду. А листочки на макушке деревьев сочнее, чем внизу, потому что они молоденькие.
— Мне б такую, — завистливо вздохнул Прутик.
— Зачем тебе нужна такая длинная шея? — удивлённо спросил Карандаш.
— Чтобы удобней было подглядывать к соседу в тетрадку во время уроков, — улыбнулся Прутик.
Все громко расхохотались.
— Ну, пора двигаться дальше, — сказал, вставая, Самоделкин. — Нам до захода солнца нудно найти какой-нибудь водоём.
— А для чего, чтоб искупаться? — спросил Прутик, хлопая ресничками.
— Нам нужно пополнить запасы пресной воды, — ответил Самоделкин. — Она у нас почти закончилась, а Карандаш, к сожалению, не сможет нарисовать нам воду, не на чем.
Карандаш и Самоделкин вместе с ребятами сели на своих разноцветных осликов и поехали дальше.
Самоделкин наносил на карту всё то, что они видели и встречали по дороге.
Глава 21 Страшный лев
— Капитан, где же вы, куда вы запропастились? — громко кричал шпион Дырка, расхаживая неподалёку от ямы.
— Капитан, я льва поймал! Большого такого льва, лохматого! Я с ним схватился в неравной борьбе и победил. Правда, я молодец, настоящий герой?! Мне нужно дать большую золотую медаль как самому храброму и самому скромному герою. Ну, где же вы, Буль-Буль, отзовитесь, ау?!
Но рыжебородый капитан не отзывался.
— Может быть, его тот самый лев съел, прежде чем ко мне в ловушку попался? Что же мне делать? — в ужасе подумал Дырка. — Я ведь один в джунглях пропаду. Меня тоже кто-нибудь съест.
Так он думал, разыскивая своего толстого друга.
И вдруг случилось то, чего он меньше всего ожидал. Он не заметил своей собственной ловушки и: х-хрясь!!! С ужасным треском Дырка свалился в яму и грохнулся прямо на капитана Буль-Буля. В ту же секунду, когда сообразил, куда провалился, страшно испугался встречи со львом.
— Караул, мамочка, погибаю! Спасите меня кто-нибудь, иначе меня сейчас лев сожрёт!!!
Он вскочил на ноги, пытаясь выбраться из ямы. Он карабкался по стенкам, в надежде спастись из лап хищника. Но всё напрасно: Дырка снова и снова оказывался на дне ямы.
— Всё! — мелькнуло у него в голове. — Я пропал. Сейчас лев закусит мной.
Он с ужасом обернулся и замер: вместо грозного царя джунглей на дне ловушки лежал и стонал от боли капитан Буль-Буль.
— Так это вы, уважаемый Буль-Буль? А где же лев, которого я поймал? И как вы сюда попали?!
— Ты, безмозглый червяк! — брызгая слюной, закричал грозный пират. — Ты тупоголовый индюк!!! Это я провалился в твою паршивую западню. А когда хотел из неё выбраться, то ты же и треснул меня по голове чем-то очень тяжёлым, и я потерял сознание. А пришёл в себя только тогда, когда ты свалился мне на голову.
— Что же нам теперь делать? — плаксивым голосом заныл Дырка. — Как же мы выберемся из этой чёртовой западни?
— Сам виноват! — огрызнулся Буль-Буль. — Теперь сиди и жди тут, когда к нам еще какой-нибудь хищник свалится. Вот он нами и закусит.
— Нам самим не выбраться, — скулил Дырка.
— А где же верёвка, по которой ты вылезал из ямы? — поинтересовался рыжебородый разбойник.
— Я её наверху оставил, — пролепетал испуганно Дырка. — Что же делать?
— Не знаю! — рявкнул Буль-Буль.
Пираты сели на дно ямы и стали думать, как же им всё-таки выбраться из этой западни.
Вдруг сверху, у края ямы, послышались чьи-то мягкие, осторожные шаги. Как будто кто-то подкрадывался к ним.
— Вы слышите, капитан? — шёпотом спросил Дырка, у которого был очень тонкий слух, как и полагается каждому хорошему шпиону.
— Это лев к нам пожаловал, чтобы пообедать, — фыркнул Буль-Буль.
— К-к-а-к— это п-п-о-обедать, у нас же нечем его угостить. Всю копчёную колбасу мы уже съели, — заикаясь от страха, произнёс Дырка.
— Он пришёл, чтобы нами пообедать, дурья башка, — зло произнёс рыжебородый разбойник.
Пираты с ужасом смотрели на самый верх в ожидании хищника.
Вдруг над ними показалось что-то чёрное и лохматое.
— Пантера!!! — промелькнуло в голове у Дырки, и он от страха зажмурил глаза.
Через несколько секунд он осторожно приоткрыл один глаз, затем второй и понял, что сверху на него смотрит совсем даже не пантера, а их верная чёрная собака Клякса.
Сначала она бегала где-то поблизости, ловила ящериц, жуков, а потом пираты совсем потеряли её из вида. Но собака сама нашла разбойников по следам и прибежала.
— Т-тьфу ты, напугала меня, — проворчал Буль-Буль.
— А я её сразу узнал, — вставил повеселевший Дырка, которому было стыдно признаваться, что он здорово струсил.
— Клякса, Кляксочка, хорошая собачка! Сбрось нам лиану, мы тебе за это косточку сахарную дадим, — умоляли собаку разбойники.
— Р-р-р-гав, гав-гав! — залаяла пиратская собака Клякса, как бы говоря:
— Хорошо, сброшу…
Она схватила зубами один конец длинной и прочной лианы, подбежала к яме и сбросила его разбойникам.
Вцепившись обеими руками за другой конец этой лианы, горе-охотники по очереди поднялись на поверхность.
— Наконец-то мы выбрались из этой проклятой ловушки, — отряхиваясь, пробормотал Дырка.
— Всё, хватит ловушек, капканов всяких. Я хочу есть и пить. У меня с утра во рту ни крошки. Если мы сейчас чем-нибудь не закусим, то я откушу твой длинный нос и съем его без соли и перца! — грозно выпалили капитан Буль-Буль.
— Пойдёмте, капитан, — весело подмигнул Дырка. — Пока я вас искал по всей округе, нашёл кусты с дикими ягодами. Мы можем ими подкрепиться и тогда отправиться дальше.
— Хорошо, показывай свои ягоды, — проворчал Буль-Буль.
Раздвигая густые ветки, разбойники шли на поиски съестного.
Глава 22 Ночное дежурство Чижика и Бабучки
А между тем и наши волшебники продолжали своё путешествие по острову. Ослики шли гуськом по невидимой тропинке. Самоделкин, который ехал впереди всех, точно прокладывал путь по компасу.
Карандаш, обогнав остальных, подъехал на своём полосатом ослике к Самоделкину.
— Куда мы направляемся, Самоделкин? — спросил он.
— Мы едем к центру острова. Мне кажется, где-то там должна быть речка или озеро с пресной водой. Мы сможем разбить лагерь и немножко отдохнуть. Там безопасно, — пояснил Самоделкин.
— Хорошо, — согласился Карандаш. — Ребята смогут хорошенечко отдохнуть после такого трудного морского путешествия. Я нарисую всё что нужно.
— А я, наконец-то, научу их хоть что-нибудь делать своими руками, — сказал мастер. — Только ты нарисуй мне, пожалуйста, необходимые инструменты, — попросил Самоделкин.
Так, беседуя, они тихонечко ехали. Незаметно жаркое солнышко уходило к горизонту. В джунглях начало смеркаться.
— Тпру, — слез со своего ослика Самоделкин. — Пора остановиться на ночлег.
— Смотрите, какая симпатичная полянка, — указала Настенька. — Давайте на ней заночуем, здесь так хорошо!
Все слезли с осликов и побежали осматривать место. Сколько здесь было красивых, благоухающих цветов. Лианы свешивались с деревьев, по которым прыгали маленькие мартышки и строили забавные рожицы прибывшим путешественникам. А малыши, схватившись ручками за висящие лианы, стали качаться на них, заливаясь радостным, звонким смехом.
Увидев такое безобразие, Самоделкин начал бегать от одного к другому и, звеня всеми пружинками, прыгал между малышами, пытаясь схватить хоть кого-нибудь. Но ребята, устав за целый день от езды верхом, скакали и бегали теперь, как заводные.
— Пускай они немного побегают, — сказал с улыбкой Карандаш, — ведь они очень устали, им хочется пошалить.