– Вот и славненько! – радовался разбойник, догоняя ушедших вперёд путешественников. – Теперь мы с Буль-Булем подождём, пока вылупится динозаврик, продадим его в зоопарк и разбогатеем!
Неожиданно джунгли закончились, и путешественники вышли к огромному озеру.
– Смотрите, смотрите! – закричал Карандаш. – Что это?
– Что такое? – испугался Буль-Буль.
– Снова динозавры? – остановился Дырка. – Бежим?
– Это не динозавры, это гигантские черепахи, – обрадовался Самоделкин.
Почти возле самых ног путешественников по жёлтому песку ползали огромные черепахи. Это были не просто большие, а гигантские черепахи, гораздо крупнее самих путешественников.
– Я же вам говорил, что черепахи жили двести двадцать миллионов лет назад, во времена динозавров, – улыбнулся профессор Пыхтелкин. – Самое интересное, что и сейчас на Земле можно встретить двести тридцать видов черепах.
– Ого, как много! – удивился Самоделкин. – И все они разные?
– Да, – подтвердил географ. – Черепахи делятся на морских и земных. А земные делятся на сухопутных, которые живут на земле, и пресноводных, вроде тех, что сейчас перед нами.
– А откуда они взялись-то, эти черепахи? – спросил Дырка.
– Их дальний предок – котилозавр, который жил на Земле до динозавров. У него не было панциря, как у черепах, но в остальном котилозавры и черепахи были очень похожи. Мелкие особи ловили насекомых, средние были хищниками, а крупные ели растения.
– Какие же они огромные! – удивлялся, не веря своим глазам, Самоделкин, обходя черепаху со всех сторон. – Интересно, сколько они весят?
– Черепахи времён динозавров весили больше двух тонн, а их длина примерно четыре метра, – ответил учёный. – Жили черепахи больше двухсот лет, а может, и больше, потому что с таким мощным панцирем им ничто не было страшно.
– Такой панцирь никто не прокусит, даже раптор, – покачал головой пират Буль-Буль.
– Ай! – громко крикнул шпион Дырка, пряча за спину руку. – Она меня чуть не укусила!
– Не выдумывай! – засмеялся Самоделкин. – У черепах нет зубов.
– Во времена динозавров у черепах были зубы, – вмешался в спор Семён Семёнович. – Со временем они их растеряли, потому что стали есть траву, а не насекомых и мелких животных, как их далёкие предки.
– Посмотрите, какая огромная голова у этой черепахи, – обернулся шпион Дырка. – Она даже голову не прячет в домик. Наверное, совсем не боится меня!
– Боится, просто во времена динозавров голова у черепах действительно была такой большой, что они не могли спрятать её в панцирь, – пояснил учёный. – Потом, гораздо позже, когда черепахи стали уменьшаться в размерах, они научились прятать голову в свой панцирь.
– Смотрите, что перед нами! – громко крикнул пират Буль-Буль. – Замок Повелителя динозавров!
Путешественники, как один, повернули головы к озеру. В середине озера они увидели остров, на котором возвышался большой крепкий дом со страшноватыми мраморными животными около входа.
– Но он в самом центре озера, – задумчиво произнёс Самоделкин. – Как же мы туда доберёмся?
– Наверное, где-то в кустах есть лодка, – почесал затылок Карандаш. – А иначе как же Повелитель добирается до замка?
– Давайте поищем лодку, – предложил географ. – Может быть, он её прячет вон там, в камышах?
– Тут нет никакой лодки, – сообщил пират Буль-Буль через несколько минут. – Кажется, мы всё тут обыскали.
– Я понял! – хлопнул себя по лбу профессор Пыхтелкин. – Он плывёт верхом на черепахе.
– Как – верхом? – удивился шпион Дырка.
– Разве эти черепахи умеют плавать? – перебил его Буль-Буль.
– Они отличные пловцы, – засмеялся Семён Семёнович. – Могут плавать по много часов без устали.
– И даже меня такая черепаха выдержит? – засомневался пират Буль-Буль. – Я ведь толстенький, не то, что вы!
– Ты посмотри, какая она огромная, – засмеялся Карандаш. – Ты рядом с ней – словно пушинка.
Друзья увидели, что черепахи медленно поползли к воде. Они были такими тяжёлыми, что на песке, по которому они двигались, оставались глубокие полоски – следы их панцирей.
– Скорее, друзья, садитесь на них верхом! – скомандовал Самоделкин.
Путешественники догнали черепах у самой воды и оседлали их, словно лошадок. А те, даже не заметив маленьких всадников, легко зашли в воду и поплыли вперёд, как раз к дому Повелителя динозавров.
Глава восемнадцатаяСчастливое возвращение домой
– Хозяин, они плывут к вашему замку! – доложил попугай, присаживаясь на плечо Повелителя.
– Так-так! – барабанил пальцами по дереву Повелитель динозавров.
– А ещё они украли яйцо раптора из гнезда, – наябедничал Кутя-Плютя.
– Где они сейчас? – спросил Повелитель.
– Плывут по озеру на черепахах, – ответил попугай.
– Я так и знал, что они поплывут, – задумчиво произнёс Повелитель. – Это ловушка для них. Оттуда они уже не смогут выбраться никогда.
– Ур-р-ра!!! – обрадовался Кутя-Плютя.
– Магический порошок с тобой? – хмуро спросил Повелитель.
– Вот он, в мешочке у меня на шее, – показал попугай.
– Сиди тут и жди динозавров, – приказал Повелитель. – Как только они вернутся, сразу брось им на хвост магический порошок и прикажи съесть этих наглецов.
– Слушаюсь, хозяин! – крикнула птица и поудобнее уселась на дереве.
– Только убедись, что рапторы прибежали к замку, – наказал хозяин. – Чем больше, тем лучше! Чтобы не спасся ни один из этой компании.
– А как рапторы доберутся до замка? – спросил Кутя-Плютя. – Они ведь плавать не умеют.
– Ты что, забыл? Озеро совсем неглубокое, – напомнил Повелитель динозавров. – Рапторы легко перейдут его вброд и нападут на непрошеных гостей. Мои динозаврики быстренько их догонят и слопают.
– Вот и славненько! – радовался попугай.
– Ты сиди здесь, жди рапторов, а я побегу в замок, – потёр руки Повелитель. – Хочу посмотреть на это с первого ряда. Будут знать, как шастать по моему острову и мешать мне работать!
Едва путешественники отплыли от берега, как из леса вышли огромные динозавры. Их шеи были такими длинными, что они легко могли дотянуться до самых высоких макушек деревьев.
– Это омейзавры, – глядя назад, уточнил профессор Пыхтелкин. – Очень тяжёлые, но довольно мирные великаны.
– Вы только посмотрите на их шеи! – чуть не свалился со своей черепахи шпион Дырка. – Они же длинные, как стрела подъёмного крана!
– Ну и что? – пожал плечами Карандаш.
– Такие динозавры легко дотянутся и до нас, – стоял на своём Дырка. – И зачем нужна такая длинная шея?
– Чтобы доставать листья с макушек деревьев, – повторил географ. – Я вам уже про это рассказывал. На верхушке обычно самые сочные листья. А внизу листья с деревьев объедают другие динозавры, более мелкие, чем омейзавры или, скажем, барапазавры.
Путешественники продолжали плыть к острову. Черепахи были грузные, тяжёлые, поэтому плыли медленно, неторопливо перебирая лапами в воде. Путешественники стояли на панцирях черепах, широко расставив ноги и сохраняя равновесие, чтобы не свалиться в воду.
Спустя несколько минут они высадились на берег.
Прямо перед ними высился замок Повелителя динозавров. Вблизи он уже не казался таким мрачным, как издали.
– Заходим, хватаем и вяжем его! – потирал руки пират Буль-Буль.
– Точно, не станем с этим Повелителем цацкаться, – согласился Дырка. – Хватаем и сдаём в полицию.
– Он говорил, что все динозавры его слушаются, – напомнил Карандаш. – А вдруг дом вместо собак охраняют какие-нибудь хищные маленькие динозавры?
– Нет, не может быть, – не согласился Семён Семёнович. – Хищные динозавры – весьма опасные твари. Невозможно приручить их и посадить на цепь, как собак.
– Но ведь попугай предупреждал нас, что Повелитель изобрёл особый порошок, благодаря которому его слушаются все динозавры, – напомнил Самоделкин. – А вдруг это правда?
– Он не учёный, а шарлатан! – нахмурился профессор Пыхтелкин. – Пойдём скорее внутрь и, если он там, на месте всё и решим.
Дверь была открыта. Друзья поднялись по ступенькам и оказались внутри огромного дома.
– Интересно, откуда на острове взялся такой замок? – удивлённо спросил Карандаш. – Кто здесь мог жить раньше, до Повелителя?
Путешественники остановились посреди огромного зала с высокими потолками. На стенах красовались портреты Повелителя динозавров. А на полу тут и там стояли чучела динозавров и других доисторических животных.
Вдруг наверху скрипнула половица, словно кто-то осторожно крался по второму этажу замка.
– Повелитель где-то здесь! – тихо прошептал Карандаш. – Прячется от нас!
– Повелителя я не боюсь! – решительно заявил Буль-Буль. – Главное, чтобы в доме не было хищных динозавров.
– Нет тут никаких динозавров, – весело ответил Карандаш. – Это же дом. Их тут просто не может быть.
Путешественники снова услышали осторожные шаги на втором этаже дома.
– Давайте поднимемся на второй этаж! – предложил пират Буль-Буль. – Я слышу, как он там ходит.
– А вдруг это вовсе не Повелитель? – насторожился шпион Дырка.
– А кто же это ещё может быть? – удивился пират.
– Какой-нибудь динозавр зубастый, – пожал плечами шпион Дырка. – Их тут тысячи, вот один и забрался сюда. Мы пойдём его ловить, а он сам нас схватит.
– Ящеры, как правило, все очень большие, – спокойно ответил профессор Пыхтелкин. – И если бы один из них забрался в дом, то и шаги у него тоже были бы тяжёлые. Под ящером даже потолок прогнулся бы от тяжести, – глядя вверх, добавил учёный.
– Хватит нас пугать, – отмахнулся Самоделкин. – Нет тут никаких динозавров.
– Всё-таки давайте посмотрим, кто там ходит, – решительно заявил Карандаш, и друзья направились к лестнице, чтобы всем вместе подняться на второй этаж замка.
А в это время верный помощник Повелителя – попугай Кутя-Плютя – даром времени не терял. Он дождался, пока к гнезду с яйцами вернутся рапторы, достал из мешочка волшебный порошок хозяина и, не мешкая, высыпал динозаврам на хвосты это зелье.