– Может быть, котлеты? – пожал плечами пират Буль-Буль.
– Какие котлеты? У нас нет котлет! – сердился голодный Дырка.
– А ну, положите на место, – влетев в комнату, закричал попугай Кутя-Плютя. – Тут ничего нельзя трогать.
– А ну-ка, маши крыльями отсюда, цапля криволапая, – закричал шпион Дырка и метнул в попугая мешочек с семенами вечноголодного растения. Самодельный снаряд просвистел всего в паре сантиметров от попугая и вылетел в окно.
– Ага, доигрались, негодники! – захлопал крыльями попугай.
– Дырка, выбери-ка мешок с семенами потяжелее, – приказал пират Буль-Буль. – Сейчас я из этого попугая цыплёнка-табака сделаю.
– Вот, самый тяжёлый из всех, что есть, – стаскивая с полки ещё один мешочек, сказал шпион Дырка и протянул пирату.
– Только не трогайте этот! – закричал Кутя-Плютя. – Это дождевое растение!!! – кружа по комнате, вопил попугай. – Если оно прорастёт, то на острове начнётся проливной дождь.
– А мы дождя не боимся, – приплясывая, заявил Дырка.
– Верно, мы же не сахарные, не растаем, – усмехнулся пират Буль-Буль и, словно пушечное ядро, метнул в птицу мешок с семенами.
– Бя-а-а-а-а-а-а, – попугай издал непонятный звук и вылетел вместе с точно угодившим в него мешком в окно.
– Точное попадание! – весело выкрикнул Дырка.
– Будет знать, как каркать у нас над головой! – весело прохрипел пират Буль-Буль.
Но тут произошло нечто неожиданное. Через минуту в небе сгустились огромные тучи, и на остров обрушился сумасшедший проливной дождь. Он лил как из ведра ровно десять минут, а потом так же неожиданно закончился, как и начался.
Но пираты не обратили на дождь совершенно никакого внимания. Они продолжали шарить по полкам Повелителя Растений в надежде чем-нибудь поживиться. Но кроме разных неизвестных им семян больше ничего не нашли.
– Похоже, здесь нет ничего ценного, – огорчённо заявил пират Буль-Буль. – Пора нам уносить отсюда ноги, пока не явился хозяин этого висячего замка и не сварил из нас вкусный суп.
Разбойники побежали по длинному подвесному коридору, но вскоре запутались в бесконечных листьях, растениях и цветах. Хитрый Повелитель Растений выстроил ход к своему замку как настоящий лабиринт, из которого не так просто было выбраться. Свернув в очередной раз в какой-то растительный коридор, разбойники споткнулись и кубарем скатились в тайную комнату.
В самом центре на лианах висел стеклянный аквариум, но вместо разноцветных рыбок в нём сидело неведомое растение.
– Что это за чучело в аквариуме сидит? – тут же спросил Дырка.
– Цветок какой-то странный, – обходя аквариум со всех сторон, пробасил пират Буль-Буль. – Ты только посмотри, – засмеялся капитан Буль-Буль. – У него прямо под цветком борода висит.
– Ну и цветок! – засмеялся противным голосом Дырка.
– Интересно, как он называется? – хохоча, спросил Буль-Буль.
– А! А! А! А-а-а-а-а-а!!! – только и смог вымолвить в ответ шпион Дырка.
– Так это же… – страшная догадка пронзила пирата Буль-Буля.
– Бородатая орхидея, – прошептал заворожённо шпион Дырка.
– Точно, это она! – торжественно произнёс пират Буль-Буль и даже подпрыгнул.
– Ну всё, теперь мы наконец-то станем богатенькими, – торжествуя, потёр руки шпион Дырка. – Пора с этого острова уносить ноги.
– Точно-точно! – выпятив живот, заявил пират Буль-Буль. – Хватай аквариум вместе с этой бородатой мочалкой и беги вперёд.
– Я не смогу бежать по веткам дерева с аквариумом, – заскулил шпион Дырка. – Я грохнусь на землю.
– Ничего, мы его к твоей спине привяжем, – твёрдо решил пират Буль-Буль и, схватив с полки моток верёвки, стал привязывать стеклянный сосуд к тощей спине своего приятеля.
Разбойники подхватили бородатую орхидею и уже было хотели дать дёру… но в этот самый момент раздался оглушительный гром, сверкнула ослепительная молния, и на пути беглецов, в дверном проходе, загородив выход, неожиданно, будто из-под земли, выросла чёрная тень.
– Куда это вы собрались, голубчики? – прозвучал сквозь грохот чей-то властный голос.
– А тебе какое дело? – рявкнул пират Буль-Буль.
– Ты кто такой, чтобы нам задавать вопросы?! – высовываясь из-за спины толстого друга, прогнусавил шпион Дырка.
– Я кто такой? – раздался оглушительный смех. – Я хозяин этого острова – Главный Повелитель Растений, – прозвучал страшный ответ.
«Всё, мы покойники!» – мелькнуло в головах у пиратов.
Глава девятнадцатаяГибель Острова фантастических растений. Вверх тормашками. Супное дерево
Проливной дождь обрушился на остров совершенно неожиданно. Карандаш и Самоделкин с друзьями еле-еле успели спрятаться в каком-то огромном дупле старого дерева.
– И откуда он только взялся, этот противный дождик? Как бы не заржаветь, – поёжился Самоделкин. – Вроде бы и туч не было, и вдруг, на́ тебе, дождь полил как из ведра.
– Мне кажется, это Растительный Повелитель во всём виноват, – уверенно заявил Прутик. – Это его рук дело!
– Он ведь не волшебник какой-нибудь, чтобы дождик вызывать, – не очень уверенно сказала Настенька.
– Он, конечно, не волшебник, но у него полно про запас всяких хитрых штучек припасено, – напомнил Чижик.
Дождь так же неожиданно закончился, как будто его и не было. Словно чья-то невидимая рука закрыла наверху кран с водой.
В небе сквозь пелену тумана снова засветило солнце.
Путешественники вышли из укрытия на травку. Но не успели они отойти от дерева, в дупле которого прятались, как оно рухнуло, словно подкошенное. Рядом упали ещё несколько огромных вековых деревьев. Путешественники остолбенели от увиденного.
Прошло ещё несколько мгновений, и деревья исчезли, словно их никогда и не было.
– У меня что-то с головой, – заволновался Карандаш. – Мне мерещится, будто деревья исчезают на глазах.
– Я тоже видел, что упавшие деревья вдруг пропали, – подтвердил Самоделкин.
– И я видел, и я видела, – перебивая друг друга, кричали ребята.
– Это мираж, галлюцинация, – догадался Карандаш. – Нам всё это только кажется. На самом деле деревья как стояли, так и стоят на своих местах. Это всё дождик виноват, – улыбаясь закончил Карандаш.
– Это не мираж! – бегая по поляне на месте пропавших деревьев, испуганно закричал профессор Пыхтелкин. – Деревья действительно пропали, словно их здесь и не было!
– Значит, опять проделки Повелителя Растений? – всплеснув ручками, испуганно спросила Настенька.
Вдруг путешественники ясно услышали шум моря. Где-то поблизости бились о скалистый берег настоящие морские волны.
– Ну вот, теперь всем море мерещится, – сказал Самоделкин.
– Пойдём посмотрим, что там такое, – предложил Карандаш и первым побежал вперёд, на шум моря.
Но не успели путешественники пробежать и нескольких шагов, как за кустами они увидели самое настоящее синее море и огромных черепах, которые ползали вдоль берега.
– Я совершенно запутался, – опустился на землю Самоделкин. – По моим расчётам здесь не должно быть никакого моря. Ведь, судя по нашей карте, мы находимся в самом центре острова.
– Нам нужно бежать отсюда! – ударил себя ладонью по лбу профессор Пыхтелкин. – Я понял, куда исчезли деревья и почему мы оказались на берегу моря.
– Почему? – хором спросили все путешественники.
– Да потому, что сумасшедший Повелитель вывел какие-то страшные растения, которые поедают всё на своём пути.
– Так вы хотите сказать, Семён Семёнович, что прожорливые растения съели уже пол-острова? – ужаснулся Самоделкин.
– Вот именно! – решительно сказал географ. – Нам нужно разыскать разбойников, поймать этого ужасного Повелителя и как можно скорее удирать с острова, пока растения нас не съели вместе с островом, – твёрдо заявил учёный.
И тут путешественники увидели, что к ним отовсюду, поедая всё на пути, ползут тысячи каких-то полуцветков-полурастений.
У каждого из них был маленький зубастый рот, которым они и пожирали всё, что попадалось на пути.
– Скорее бежим отсюда прочь! – приказал Самоделкин, и друзья бросились удирать.
Но через пять минут путешественники вновь оказались на морском берегу.
– Смотрите, они и с этой стороны наступают! – закричал Чижик. – Ползут прямо на нас!
– Просто крокодилы какие-то, а не растения! – выкрикнул Прутик.
– Во всём Повелитель Растений виноват, – недовольно пробурчал Карандаш. – Нахимичил непонятно что, а мы теперь носимся тут, как сумасшедшие, от этих зубастых.
– Куда же от них спрятаться? – почти плакала Настенька.
– Полезем вот на это огромное дерево! – решительно приказал Самоделкин. – Пока они до него доберутся, я что-нибудь придумаю.
Карандаш прямо на стволе дерева нарисовал верёвку, и, как только она появилась, художник ловко, как ковбой, забросил её на нижнюю ветку. Ребята и учителя быстро-быстро забрались на дерево и стали перебираться с ветки на ветку, поднимаясь всё выше и выше.
Сверху было хорошо видно, что ещё совсем недавно такой грозный остров необычных растений почти исчез. Эти растения попросту съели его. Остался только небольшой островок, с гигантским деревом посередине, на котором и сидели сейчас Карандаш и его друзья.
– Значит, и пираты, и сумасшедший Повелитель Растений погибли? – грустно спросил Прутик.
– А тебе что, жалко этого растительного Повелителя? – удивлённо спросил Самоделкин мальчика.
– Мне жалко разбойников, – ответил Прутик. – Хоть они и вредные, но я к ним всё-таки привык. Особенно к шпиону Дырке. Он мне обещал пистолет подарить и научить по воронам стрелять.
– Эти разбойники только и знают, что детей всяким гадостям обучать, – проворчал Самоделкин.
– Разбойников мне и самому немножко жалко, – сказал Карандаш. – Но главное, что мы избавились от Повелителя Растений!
– Как бы не так! – откуда-то сверху донёсся громкий голос. – Вы мои пленники!
– Кто это с нами разговаривает? – удивлённо прошептал Карандаш.